Kỷ Ninh bắt đầu hành trình trở về Kim Lăng thành. Đối với hắn mà nói, đoạn đường này hắn đi với tâm thế rất bình thản, thậm chí không cần phải bận tâm đến trách nhiệm của bản thân ở kinh thành, dù cuối cùng Triệu Nguyên Dung sẽ trở thành thế nào đi nữa, dường như cũng chẳng còn liên quan gì đến hắn. Thứ hắn cần lúc này, chỉ đơn giản là trở về Kim Lăng thành, tìm lại cuộc sống bình lặng của chính mình.
Đoàn người đi thẳng đến Đại Vận Hà, đổi từ xe ngựa sang thuyền, mọi thứ càng thêm an ổn. Tâm trạng của Kỷ Ninh lúc này tốt hơn nhiều so với khi đi từ Kim Lăng đến kinh thành. Khi đó, ít nhiều gì Kỷ Ninh vẫn còn chút hoang mang về tương lai, còn hiện tại, hắn coi như đã vinh quy cố lý, những chuyện công danh lợi lộc bên ngoài hắn có thể cố gắng không nghĩ tới, chỉ mong sau khi về đến Kim Lăng thành, cuộc sống sẽ trở nên an nhàn hơn.
Tình hình của Lý Tú Nhi và Ngọc Trân cũng đã chuyển biến tốt hơn nhiều. Sau vài ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, tâm trạng cả hai cũng khá hơn hẳn. Chủ tớ hai người bầu bạn dọc đường, cũng giúp xua tan phần nào nỗi buồn chán và tịch mịch.
Về hôn lễ chưa hoàn tất giữa Kỷ Ninh và Lý Tú Nhi, Kỷ Ninh cũng đã hứa hẹn rằng sau khi về đến Kim Lăng sẽ tổ chức bù. Dù sao giữa hai người cũng không còn vướng mắc gì, chỉ cần về đến Kim Lăng, mọi chuyện đều có thể an nhiên giải quyết. Bản thân hai người cũng không quá gấp gáp phải tiến thêm bước cuối cùng, đợi về đến Kim Lăng thành, hoàn tất hôn lễ, hai người lại an tâm động phòng hoa chúc. Còn trên đường đi, Kỷ Ninh muốn dành thời gian bảo vệ Lý Tú Nhi, để nàng có cơ hội chữa lành những tổn thương tâm lý trước kia.
Dù Kỷ Ninh và Lý Tú Nhi chưa phát sinh chuyện gì, nhưng ít nhất Kỷ Ninh trên đường đi cũng không thấy tịch mịch, bởi bên cạnh hắn vẫn luôn có hồng nhan bầu bạn.
Dù là Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi, hay Na Lan Xuy Tuyết vẫn luôn theo sát, đều có thể giúp hắn xua tan nỗi cô đơn dọc đường, thậm chí còn được hưởng tề nhân chi phúc.
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người đi về phương nam mười ngày, lúc này mới qua khỏi Lãng Châu. Mặt nước Đại Vận Hà lúc này đã rộng lớn hơn nhiều, dù sao nơi đây cũng đã tiến vào lưu vực sông Hoài. Núi sông địa hình nơi đây gần như bằng phẳng hơn, sự phồn hoa dọc bờ sông cũng chẳng hề thua kém so với phương Bắc.
Hôm nay Kỷ Ninh cho người lên bờ mua sắm vật dụng. Để đảm bảo an toàn trên đường, Kỷ Ninh rất ít khi dừng nghỉ tại các dịch trạm, hầu hết sinh hoạt đều ở trên thuyền. Ngoại trừ Lâm Quyên Nhi thân thể có chút không khỏe ra, những người khác đều ổn, ngay cả đám người Kỷ Ninh mang theo cũng không có cảm giác bất thích nghi nào quá lớn.
Kỷ Ninh nấp trong khoang thuyền đọc sách, hắn cũng muốn tích lũy thêm học vấn cho bản thân. Sau khi đến Kim Lăng thành, hắn sẽ đảm nhận vai trò phụ trách thư đường tại Văn Miếu với tư cách là một học sĩ, đây cũng là một thử thách đối với hắn.
Ngay lúc này, Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi bưng bát canh hầm đã chuẩn bị xong đến cho Kỷ Ninh, muốn "bồi bổ thân thể" cho hắn.
Kỷ Ninh có chút hiếu kỳ hỏi: "Các nàng không phải đang nghỉ ngơi trong khoang sao? Đặc biệt là Quyên Nhi, nàng dọc đường này thân thể vốn không khỏe, còn đi nhóm lửa làm gì? Chi bằng cứ để người trên thuyền lo liệu chuyện ăn uống."
"Không được đâu ạ, Lão gia." Vũ Linh đã thay đổi cách xưng hô với Kỷ Ninh, bắt đầu cung kính gọi hắn là Lão gia, nàng chớp chớp đôi mắt to tròn, đáng yêu nói: "Ngài dọc đường này phần lớn đều ăn đồ nguội, không tốt cho sức khỏe đâu ạ. Nô tỳ vốn là nô tỳ của ngài, nếu không thể hầu hạ Lão gia cho tử tế, thì sau này nô tỳ làm sao làm nô tỳ của ngài được nữa ạ?"
Lâm Quyên Nhi cũng gật đầu, dường như nàng rất đồng tình với quan điểm của Vũ Linh. Vũ Linh bổ sung thêm: "Thân thể của Quyên Nhi hai ngày nay cũng đã khá hơn nhiều rồi, tốt hơn hẳn lúc mới lên thuyền, chỉ là thỉnh thoảng nàng vẫn cần lên boong tàu hóng gió, mỗi lần như vậy nô tỳ đều đi cùng nàng ạ."
"Cố gắng đừng ra ngoài nữa. Thuyền của chúng ta dù sao cũng không quá vững chãi, nhỡ xảy ra chuyện gì thì khó mà xoay xở, nhất là khả năng bơi lội của hai nàng đều không tốt lắm." Kỷ Ninh không hỏi thêm về chuyện bát canh hầm nữa, đã là tâm ý của Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi, hắn đương nhiên vui vẻ tiếp nhận, hơn nữa hắn cũng cảm nhận được sự ấm áp trong đó.
Vũ Linh nói: "Lão gia, ngài tranh thủ ăn khi còn nóng đi ạ."
"Bên phía phu nhân cũng cần bồi bổ, sao các nàng không nghĩ đến việc mang một ít sang cho phu nhân, lấy lòng vị phu nhân này đi?" Kỷ Ninh hỏi.
Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi nhìn nhau, rõ ràng là có chút né tránh. Trên mặt các nàng đều lộ rõ sự kính sợ đối với Lý Tú Nhi. Dù sao đối với các nàng mà nói, không chỉ Kỷ Ninh là chủ nhân, mà ngay cả Lý Tú Nhi cũng vậy. Nếu ứng xử không khéo léo với vị phu nhân này, sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến địa vị của các nàng trong phủ. Các nàng vốn rất muốn thân cận với Lý Tú Nhi, nhưng đáng tiếc là Lý Tú Nhi thường ngày vốn thâm cư giản xuất, chưa bao giờ bước ra khỏi khoang thuyền, khiến hai người họ không biết phải lấy lòng thế nào.
Vũ Linh tủi thân nói: "Lão gia, chúng con muốn gặp mặt phu nhân cũng khó lắm ạ. Tỷ tỷ Ngọc Trân vừa mới vào cửa kia, hình như đối với chúng con…… cũng không mấy thiện cảm."
Lúc này Kỷ Ninh mới biết, tuy Lý Tú Nhi mới chỉ vừa vào cửa, nhưng những tranh đấu ngầm trong phủ đã bắt đầu rồi. Nếu bản thân hắn là chủ nhân mà xử lý không khéo, rất có thể sẽ khiến nội bộ gia trạch hình thành đấu đá. Điều này khiến Kỷ Ninh nhận ra uy nghiêm của mình trong nhà, cũng như sự khoan dung đại độ của Lý Tú Nhi – người chủ mẫu này – là quan trọng đến nhường nào.
Tuy Lý Tú Nhi không quá bận tâm đến chuyện này, nhưng dù sao Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi cũng là những người tranh giành sự sủng ái của chồng với nàng. Dường như chẳng có người phụ nữ nào không biết ghen tuông cả, chỉ là xem cách giáo dưỡng của họ ra sao mà thôi, chỉ những người phụ nữ được giáo dưỡng tốt mới tỏ ra đại độ trong nhiều vấn đề.
Trong mắt Kỷ Ninh, giáo dưỡng của Lý Tú Nhi là rất tốt, đây cũng là kiểu phụ nữ mà hắn ngưỡng mộ.
"Yên tâm đi, có lẽ là do Ngọc Trân mới vào cửa, chưa hiểu rõ nhiều chuyện nên mới tỏ ra xa cách với các nàng cũng là điều dễ hiểu. Dọc đường này các nàng cũng tạm thời không cần đi gặp tân phu nhân nữa. Còn khoảng mười ngày nữa là chúng ta có thể về đến Kim Lăng thành, sau khi về tới nơi rồi, lại từ từ thân thiết với tân phu nhân sau." Kỷ Ninh nói.
"Vâng ạ." Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi đều gật đầu.
Kỷ Ninh ăn xong bát canh hầm, Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi vẫn không muốn rời đi. Lúc này trời đã hoàng hôn, trong khoang thuyền cũng không có ai. Hai cô nha đầu nhỏ này cũng là người có tâm, trước đây vì Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi không khỏe do đi đường, Kỷ Ninh cũng chưa có thời gian ân ái với hai cô bé. Trong lòng cả hai đều mang theo một sự quyến luyến, hy vọng được gần gũi với Kỷ Ninh thêm chút nữa, nhất là sau khi tân phu nhân vào cửa đã khiến các nàng nảy sinh cảm giác khủng hoảng.
Ngay cả Ngọc Trân cũng có điểm chung của những nha hoàn trong gia đình danh giá, đó chính là bảo vệ chủ nhân.
Ngọc Trân cũng hiểu rằng tương lai của Lý Tú Nhi trong Kỷ phủ thực chất sẽ có rất nhiều đối thủ, mà Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi lại có xung đột lợi ích với nàng. Ngọc Trân mới vào cửa, chưa dám đấu với Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi, chỉ biết quay sang che chở cho Lý Tú Nhi.
Kỷ Ninh ôm hai cô bé vào lòng, cười nói: "Các nàng không cần lo lắng, sau này dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không bạc đãi các nàng. Các nàng cứ giữ tâm thái bình thường là được, tân phu nhân tuyệt đối sẽ không bắt nạt các nàng đâu."