Các quan chức và thân sĩ địa phương đều đến xin xỏ, kết quả cuối cùng là không ai hài lòng mà ra về. Trong mắt Kỷ Ninh, những quan chức và thân sĩ địa phương này quả thực có chút không biết điều. Lên tận cửa cầu tình, cuối cùng còn có thể biến thành muốn đe dọa và phóng túng. Vốn dĩ Kỷ Ninh đã không định giúp đỡ, như vậy thì anh lại càng không vì những người này mà chạy vạy. Những kẻ đó sống chết ra sao dường như cũng chẳng liên quan trực tiếp đến anh.

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho người trong nhà, Kỷ Ninh vẫn cần làm một số việc, mục đích là để Kỷ phủ có thể hưng vượng hơn. Một là anh cần đi thuê vài người giúp việc, hai là anh cần lo liệu mua một căn nhà về.

Trong thành Kim Lăng có những người chuyên làm công việc này, rất giống với công việc môi giới mà Lâm Nghĩa từng làm. Những người này chính là trung gian, chịu trách nhiệm kết nối hai bên mua bán, họ chính là những người chuyên môi giới giúp việc. Ở phương Nam, người làm nghề này đa phần là phụ nữ. Kỷ Ninh và Hà An trước đây đều từng sống ở Kim Lăng, muốn hỏi thăm về các giao dịch kiểu này cũng không phải việc khó. Đặc biệt là việc mua bán người và đất đai đều phải đăng ký với chính quyền, người bình thường muốn mua bán nhân đinh thực ra cũng rất khó, điều này khác với phương Bắc.

Dù sao đây cũng là nơi "núi cao hoàng đế xa", để tránh xảy ra rắc rối tại địa phương, triều đình và chính quyền địa phương quản lý rất nghiêm ngặt đối với những thành phần tạp nham. Chiều hôm đó, Kỷ Ninh liền bảo Hà An dẫn mình đi gặp vài người môi giới, chọn được vài người giúp việc, trông ai cũng nhanh nhẹn, nhưng Kỷ Ninh vẫn cảm thấy không quá hài lòng. Những cô gái này không phải không có nhan sắc, mà là sự nhanh nhẹn tháo vát rõ ràng là còn thiếu sót. Có lẽ vì là con gái nhà dân thường, ăn không đủ no, cộng thêm việc nhìn thấy anh đều tỏ ra khép nép sợ hãi, khiến Kỷ Ninh cảm thấy những cô gái này đến Kỷ phủ cũng chưa chắc đã thích nghi được với cuộc sống ở đây.

"Chú An, chú nói nếu chúng ta trực tiếp về các làng quê thuê người giúp việc về thì thế nào? Cũng không cần họ phải ký kết hợp đồng bán thân gì cả, chỉ cần vào phủ là có thể nhận được đãi ngộ như nhau, khi nào họ muốn xin nghỉ thì xin nghỉ. Nếu họ làm không tốt, chúng ta cũng có thể trực tiếp sa thải, họ cũng có thể về quê tiếp tục làm công việc của mình, mà không đến mức phải bị chúng ta bán đi!" Kỷ Ninh hỏi.

Hà An nhất thời chưa hiểu ý của Kỷ Ninh, liền hỏi: "Ông chủ cảm thấy những người giúp việc trước đây đều đắt quá sao?"

Kỷ Ninh đáp: "Không phải, nếu cháu bận tâm đến chút bạc đó thì thật sự không cần thiết. Cháu nghĩ là, chúng ta mua con gái nhà người ta về, khiến họ gánh vác tư tưởng nô bộc nặng nề để làm việc thì chắc chắn sẽ không tận tâm tận lực. Không bằng đưa cho họ một điều kiện thoải mái hơn. Như thế này đi, điều kiện chúng ta đưa ra chỉ có cao hơn, mỗi năm mười lăm lượng bạc tiền lương, chú thấy thế nào?"

Hà An tặc lưỡi: "Ông chủ, mười lăm lượng bạc có thể mua được hai ba cô hầu rồi, mua về rồi thì cho ăn uống nuôi sống là được, sao lại..."

Với người có tư tưởng như Hà An, rất khó để hiểu được thái độ cởi mở của Kỷ Ninh. Nhưng cái Kỷ Ninh cần là những người giúp việc tốt. Trả mười lăm lượng bạc một năm để thuê người giúp việc, như vậy có thể thuê được người giỏi hơn, vừa tìm được người giúp việc phù hợp, vừa có thể thực hiện triết lý nhân văn của Kỷ Ninh, trong mắt anh thì điều này rất thỏa đáng. Còn Hà An thì cảm thấy Kỷ Ninh hơi lãng phí tiền bạc. Với một người truyền thống như ông, đương nhiên không thể tưởng tượng được làm vậy thì có lợi ích gì.

Kỷ Ninh nói: "Thời gian cũng không còn sớm nữa, đã không chọn được người giúp việc phù hợp thì sau khi về hãy viết thông báo. Chú bảo người dán ra ngoài, nói rằng chúng ta thuê người giúp việc với giá mười lăm lượng bạc một năm, mỗi lần ký hợp đồng làm việc một năm, sau một năm chúng ta có quyền ưu tiên gia hạn hợp đồng, để họ có thể yên tâm mà làm. Mười lăm lượng bạc cũng là thu nhập vài năm của một gia đình nông dân nhỏ rồi!"

Hà An mặc dù xót tiền, nhưng ông vẫn đồng ý với cách nói của Kỷ Ninh, dù sao trong Kỷ phủ này, mọi việc đều do Kỷ Ninh quyết định.

Kỷ Ninh sau khi về liền muốn nghỉ ngơi sớm. Anh chuẩn bị sau khi tìm được căn nhà ưng ý, chuyển đến đó xong sẽ cùng Lý Tú Nhi cử hành nghi thức bái thiên địa đơn giản, sau đó hai người có thể động phòng hoa chúc. Còn những việc khác, anh cũng tạm thời không nghĩ tới.

Vì đường xá xa xôi vất vả, bản thân anh cũng rất mệt. Sau khi viết thông báo, liền bảo Hà An mang đi dán. Anh quay về phòng, ăn tối qua loa rồi nằm xuống nghỉ ngơi. Những chuyện khác dường như chẳng còn liên quan gì đến anh, chuyện trong Văn Miếu, chuyện hoàng đế mới, chuyện Thánh Đàn, chuyện kết hôn và dư nghiệt của Sùng Vương phủ... tất cả đều không thể làm phiền anh đi gặp Chu Công.

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, trời vừa tờ mờ sáng, Hà An lại đang đợi anh ở sân. Nhìn thấy Kỷ Ninh bước ra, Hà An đi tới nói: "Ông chủ, người mau ra xem đi, rất nhiều người..."

"Người nào đông thế? Lại có người đến tặng lễ sao?" Kỷ Ninh tò mò hỏi.

Hà An cười khổ: "Là thông báo ông chủ bảo lão nô phát đi tối qua. Sáng nay cửa thành vừa mở, rất nhiều bách tính sau khi vào thành liền mang con gái đến Kỷ phủ ứng tuyển, nói là muốn làm người giúp việc cho Kỷ phủ, còn có rất nhiều người thậm chí cứ để con gái lại đây, nói nhất định phải vào được Kỷ phủ, lão nô cản cũng không nổi!"

Kỷ Ninh cười, anh thầm nghĩ, đừng nói là mười lăm lượng bạc một năm, cho dù là bán đứt con gái một lần cũng chỉ mười lăm lượng, đối với rất nhiều gia đình mà nói cũng là điều vô cùng mong muốn. Cái giá anh đưa ra không phải là giá thị trường, mà cao hơn rất nhiều. Một khi xuất hiện chuyện tốt thế này, rất nhiều gia đình đều tranh nhau đến sớm, lập tức đưa con gái đến ứng tuyển, điều này tốt hơn nhiều so với việc tìm môi giới giới thiệu.

Bình thường bán một đứa con gái có khi chỉ được bốn năm lượng bạc, còn phải bị môi giới cắt xén một nửa, mà con gái một khi đã ký hợp đồng bán thân là hai mươi năm thậm chí cả đời, chỉ cần trong thời hạn hợp đồng, người sẽ bị bán đi bán lại, căn bản không có tự do. Đợi đến hai mươi năm sau cơ bản cũng trở thành cô gia quả nhân, có thể tìm được một người nông dân gả đi đã là hạnh phúc.

Nhưng lần này thì khác, "hợp đồng lao động" của Kỷ Ninh chỉ có một năm, hơn nữa là ký từng năm một, thậm chí có thể đơn phương chấm dứt hợp đồng trước hạn, có thể nói con gái nhà người ta lúc nào cũng có thể lấy chồng. Một năm kiếm mười lăm lượng bạc, chỉ riêng số tiền kiếm được trong năm đó đã có thể mang về làm của hồi môn, gả vào nhà tử tế một cách dễ dàng. Đây là chuyện tốt nhất trên đời, rất nhiều gia đình còn chỉ mong con gái mình có thể vào Kỷ phủ để kiếm tiền nuôi gia đình.

Kỷ Ninh nói: "Ai có thể vào Kỷ phủ, không phải do họ tự quyết định được. Phải đăng ký trước, định một thời gian để tiến hành tuyển chọn. Nói với các gia đình, không được đến Kỷ phủ làm phiền đợt tuyển chọn này, đến lúc đó chỉ cho phép bản thân các cô gái vào, cũng tránh việc có người vào gây rối. Chú An, công việc chuẩn bị ban đầu do chú giúp cháu hoàn thành, chi tiết cụ thể cháu sẽ liệt kê sẵn cho chú, chú cứ làm theo những gì cháu liệt kê là được!"