Kỷ Ninh không nán lại Văn miếu quá lâu, vì dù sao anh cũng chưa chính thức bắt đầu công việc. Ở lại đây quá lâu rồi chạm mặt vài đồng nghiệp, sợ sẽ mang tiếng là gây áp lực cho họ từ sớm.
Đây cũng coi như là một kiểu chính trị công sở, Kỷ Ninh không muốn ở lại quá lâu, bèn dứt khoát cáo từ Lâm Đình Hành để về nhà nghỉ ngơi trước. Thế nhưng Lâm Đình Hành có vẻ rất kiên trì, nhất quyết đòi tiễn Kỷ Ninh rời đi.
"...Học sĩ Kỷ, ngài chỉ vừa mới đến Văn miếu, việc đi lại ra vào nên có người đi cùng thì hơn. Nếu gặp người lạ, chính ngài cũng khó mà giải thích được, phải không? Nếu có ai đi ngang qua, tại hạ còn có thể giới thiệu giúp ngài!" Lâm Đình Hành tỏ ra rất nhiệt tình.
Kỷ Ninh hiểu rằng đây là lòng tốt khó từ chối, có nói lý lẽ với Lâm Đình Hành cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng thuận theo ý ông ta để ông ta đưa mình ra khỏi Văn miếu, tiện thể anh cũng có thể hỏi thăm vài chuyện.
"Mấy năm nay, trong Văn miếu thành Kim Lăng có từng xảy ra chuyện gì lớn không?" Kỷ Ninh tiện miệng hỏi một câu.
Lâm Đình Hành đi bên cạnh Kỷ Ninh, ông ta tò mò hỏi: "Học sĩ Kỷ chẳng phải là người Kim Lăng sao? Lẽ nào Học sĩ không nắm rõ tình hình Văn miếu thành Kim Lăng?"
Kỷ Ninh lắc đầu: "Tại hạ tuy ở Kim Lăng nhưng trước nay đều tập trung đèn sách, làm sao đi điều tra chuyện trong Văn miếu Kim Lăng được? Hơn nữa, chuyện trong Văn miếu vốn dĩ có nhiều điều bí mật, tại hạ căn bản không thể biết được, nên chỉ đành hỏi Văn An huynh đây thôi!"
"Hóa ra là vậy... Có vài chuyện, quả thật không dễ nói ra. Nói thế này đi, đợi khi Học sĩ vào trong Văn miếu rồi, nhiều chuyện tự nhiên sẽ hiểu rõ, có vài lời không tiện để tại hạ nói trước, mong ngài lượng thứ!" Lâm Đình Hành có vẻ như muốn nói lại thôi.
Điều này làm Kỷ Ninh thấy rất ức chế, hóa ra là đang bán thuốc bán chữ, cố tình giấu giếm không nói. Càng như vậy càng khơi gợi trí tò mò của người ta, Kỷ Ninh trong lòng cũng thấy kỳ lạ, chẳng lẽ chuyện trong thành Kim Lăng này còn có điều gì đáng phải kiêng dè sao?
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Kỷ Ninh rời khỏi Văn miếu, vốn định về phủ trước, nhưng đột nhiên quay lại chốn cũ, anh bất giác nảy ra ý định thăm lại nơi xưa.
Dưới sự thúc đẩy của ý niệm này, anh đi bộ về hướng sông Tần Hoài tấp nập nhất trong thành. Đến bên bờ sông Tần Hoài, anh thưởng ngoạn phong cảnh dọc đường, vì đang là tiết trời vào thu, thành Kim Lăng đang là lúc trái cây thơm lừng, cũng là mùa thu hoạch, ngay cả thương nhân và người buôn bán nhỏ trong thành Kim Lăng dường như cũng đông đúc hơn nhiều.
Từ xa, Kỷ Ninh nhìn thấy Thiên Hương Lâu mà mình từng nhiều lần ghé qua, đó cũng là công trình mang tính biểu tượng của cả thành Kim Lăng.
Kỷ Ninh bất giác nhớ đến cảnh tượng năm xưa ăn chơi hưởng lạc, thậm chí là gặp gỡ và quen biết Liễu Như Thị ở đó. Lúc này trong lòng anh không khỏi có chút than thở, dù sao thì bây giờ Liễu Như Thị vẫn đang nhàn cư ở kinh thành, dường như cả thiên hạ đã quên mất kỹ nữ nổi danh một thời của sông Tần Hoài này.
"Xưa khác nay khác rồi. Trong thành Kim Lăng này, chỉ riêng các cô nương thôi đã lớp lớp xuất hiện không ngừng. Hàng ngàn năm qua, chốn phong nguyệt này đã sản sinh ra biết bao giai nhân nổi tiếng một thời, nhưng có được mấy người lưu danh sử sách? Phụ nữ cuối cùng cũng chỉ là nhan sắc thanh xuân vài chục năm, thậm chí nhiều người chỉ được biết đến khi đang độ xuân thì, chẳng qua vài năm là hoàn toàn mất hút, quy luật này dường như chẳng thể thay đổi được!"
Kỷ Ninh đang suy nghĩ, anh không định đến Thiên Hương Lâu, vốn dĩ đang là ban ngày, bên trong Thiên Hương Lâu cũng sẽ không có nhiều khách, vào ban ngày Thiên Hương Lâu thậm chí còn chẳng mở cửa đón khách, chỉ đến đêm, nơi đây mới là chốn phong nguyệt không đêm nào ngủ.
Đi dọc bờ sông, đột nhiên thấy có quan binh đang tra hỏi gì đó, một đám quan binh đang lớn tiếng quát tháo những người trông giống gia quyến quan lại, rất nhiều người dân đang vây xem.
Sau khi Kỷ Ninh đi tới, từ phía xa lại có thêm nhiều người xuất hiện, dường như đám quan binh này căn bản không hề nể nang ai, trực tiếp bắt người, trong đám đông cũng bắt đầu ồn ào lên, có vẻ như những người bị bắt ở địa phương này vẫn có địa vị rất cao, chỉ là Kỷ Ninh không hiểu rõ về những người này mà thôi.
Cuối cùng, quan binh bắt hết mấy chục người đó, áp giải lên xe tù rồi đưa đi. Đám đông trong lúc xem náo nhiệt, có người cũng cảm thán: "Đã là quan thì đã sao? Trước kia đều nói quan lại bao che cho nhau, giờ xem ra, quan viên nào ngã ngựa thì cũng kéo theo cả một đám!"
Vì câu nói này không đầu không đuôi, Kỷ Ninh cũng không biết họ đang nói gì, nhưng nghĩ lại chắc có liên quan đến trận động đất quan trường tại địa phương Kim Lăng. Trước khi đến Kim Lăng, thực ra anh đã nắm được vài tình hình, bởi vì sự sụp đổ của Sùng Vương phủ, nhiều gia tộc thế gia ở địa phương đã bị ảnh hưởng. Triều đình chuẩn bị điều tra dư đảng của Sùng Vương phủ, thực ra bản thân Triệu Nguyên Dung chưa từng hạ mệnh lệnh như vậy, nhưng quan lại địa phương vì muốn nịnh bợ quân vương nên đã chẳng màng đến nguyên tắc nào nữa!
"Cây đổ khỉ tan, lúc ban đầu Sùng Vương phủ đắc thế ở Kim Lăng, nhiều gia tộc đã chọn đứng về phía Sùng Vương phủ, giờ Sùng Vương phủ sụp đổ, đều lần lượt muốn vạch rõ giới hạn với Sùng Vương phủ, điều này đúng là ứng với câu xưa khác nay khác rồi!"
Kỷ Ninh nghĩ đến chuyện này, trong lòng cũng thấy hơi ức chế, vì chuyện của Sùng Vương phủ tạm thời vẫn chưa có kết luận, anh cũng không biết tình trạng hiện giờ của Triệu Nguyên Khải và muội muội thế nào.
Vì trong lòng Kỷ Ninh chất chứa thêm vài nỗi muộn phiền, anh cũng không định ở lại lâu, chuẩn bị về phủ ngay. Vừa đi được nửa đường lại thấy nha dịch đang bắt người.
Không chỉ nha môn tri phủ Kim Lăng đang bắt người, ngay cả nha môn phòng bị quân sự địa phương Kim Lăng cũng đang bắt người, dường như đều lấy danh nghĩa tội danh gây nguy hại cho triều đình để bắt giữ một số "tội phạm". Những tội phạm này đa số đều là người trong các gia đình quan lại thế gia địa phương, nha môn địa phương muốn lấy lòng quân vương nên thêu dệt tội danh, nói rằng các gia tộc này cấu kết với Sùng Vương phủ làm phản, sau khi bắt người rồi thì thông qua một số thủ đoạn phi pháp để lấy "chứng cứ", rồi lại dâng những chứng cứ đó lên triều đình để trừng trị người của các gia tộc này.
Kỷ Ninh cảm thấy nha môn địa phương đang coi mạng người như cỏ rác.
Kỷ Ninh cũng không đánh giá việc này, anh chỉ cảm thấy trong lòng rất khó chịu, vì anh biết bản thân mình không có năng lực để thay đổi tất cả những điều này. Để Triệu Nguyên Dung xử lý chuyện ở địa phương Kim Lăng cũng không phù hợp, hiện giờ quan hệ giữa anh và Triệu Nguyên Dung cũng không còn êm đẹp như trước nữa.
Ngay lúc Kỷ Ninh chuẩn bị về phủ, một giọng nói truyền đến: "Có vẻ như anh nhìn thấy những điều này đều đã rất bình thản rồi, phải không?"
Như là giọng điệu chất vấn, khi người đó bước tới, Kỷ Ninh nhìn thấy là Thượng Quan Uyển Nhi đang mặc nam trang.
"Cô vẫn luôn theo dõi tôi?" Kỷ Ninh nhíu mày.
Trước kia hễ Thượng Quan Uyển Nhi theo dõi mình, đều bị anh phát giác, nhưng lần này anh lại hoàn toàn không phát hiện ra sự theo dõi của Thượng Quan Uyển Nhi.
Thượng Quan Uyển Nhi nói: "Có lẽ là theo dõi anh giữa chốn đông người mà anh lại không phát hiện ra, anh dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó. Anh thấy chuyện hiện tại ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình? Hay là anh căn bản không định quan tâm đến những chuyện này?"