Bên ngoài đại sảnh Hình Bộ, hàng ngàn người dân đang vây xem buổi thẩm vấn. Đây là lần đầu tiên công khai thẩm vấn gia quyến của đại thần trong triều, loại vụ án này bình thường họ vốn không có tư cách theo dõi.

Khi biết bức thư phản nghịch là do Trương Hồng viết, đám đông ồ lên kinh ngạc. Đến lúc này, tội danh phản nghịch của Trương Hồng dường như không thể chối cãi, đã là đinh đóng cột sắt.

Triệu Nguyên Dung đột ngột vỗ kinh đường mộc, quát: "Tội nhân Trương Lâm Đức, ngươi có thừa nhận tội danh của phụ thân ngươi không?"

"Thừa nhận cái đầu ngươi!" Trương Lâm Đức mắng nhiếc trên công đường, "Người trong triều đình sao không biết quy củ thế này, lại dám vu oan giá họa cho phụ thân ta, thiên lý không dung!"

Triệu Nguyên Dung cũng không hoảng loạn, phất tay nói: "Mang thư từ của Trương Hồng cho hắn xem!"

Có người lập tức mang thư từ qua, nhưng chỉ đưa một hai lá. Để tránh bị Trương Lâm Đức cướp mất, trên người Trương Lâm Đức còn bị khóa thêm hai sợi xích sắt. Trương Lâm Đức trố mắt nhìn nội dung trong thư. Khi đã nhìn rõ nét chữ trên đó quả thực là bút tích của cha mình, lòng hắn lập tức lạnh đi một nửa. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn ôm vài phần hy vọng, nói: "Cái này tính là chứng cứ tội lỗi gì? Chẳng qua là trò hãm hại của kẻ gian! Nếu một bức thư thôi cũng có thể đem ra định tội, thì pháp độ triều đình chẳng phải quá trò đùa sao..."

Lúc này Trương Lâm Đức không còn biện bạch thư không phải do Trương Hồng viết nữa. Nội dung trong thư đã khiến hắn thất vọng tột cùng, bởi vì có rất nhiều chuyện chính hắn cũng không biết, hắn cũng không ngờ cha mình lại có thể bàn bạc về chuyện làm phản trong thư từ với người khác.

Triệu Nguyên Dung nói: "Tên tội nhân này, còn dám chối cãi? Nếu ngay cả thư từ thông đồng bán nước, phản nghịch triều đình mà không thể làm chứng cứ, thì cái gì mới có thể làm chứng cứ? Trương Hồng tội ác tày trời, cấu kết với một số quan lại trong triều, lại dám làm chuyện mưu nghịch triều đình. Vụ án này, bổn cung đã điều tra rõ chân tướng. Tam Ty, các người thấy thế nào về chuyện này?"

Trương Ninh, Hùng Xước và Lâm Thượng Minh nhìn nhau. Với phong cách cẩn trọng của họ, dù có thấy chứng cứ này họ cũng sẽ không thừa nhận. Nhưng hiện tại Triệu Nguyên Dung đang gây áp lực cho họ, nếu họ tiếp tục không thừa nhận, rất có thể sẽ bị Triệu Nguyên Dung quy tội.

Trương Ninh nói: "Công chúa, vụ án này của người... điều tra có phần hơi kỳ lạ thì phải?"

"Ngươi có ý gì?" Triệu Nguyên Dung lạnh lùng nhìn Trương Ninh, quát hỏi.

Trương Ninh há miệng, nhưng lại không thể nói tiếp. Hùng Xước bổ sung: "Công chúa điện hạ, vụ án này liệu có nên tạm hoãn lại rồi mới đưa ra quyết định? Dù sao chủ phạm Trương Hồng vẫn chưa sa lưới..."

"Đúng, đúng, công chúa điện hạ, hay là chờ chủ phạm Trương Hồng sa lưới rồi mới tiếp tục thẩm vấn thì hơn!" Lâm Thượng Minh cũng hùa theo giúp lời.

Dường như đối với người của Tam Ty nha môn, Triệu Nguyên Dung thẩm án kiểu này đã đả kích quá lớn vào sự tự tin của họ. Họ mong muốn Triệu Nguyên Dung đi điều tra thêm, cuối cùng để vụ án này xuất hiện những trắc trở. Họ cũng không muốn cây hái ra tiền của mình là Trương Hồng cứ thế sụp đổ. Tốt nhất là vụ án này cứ treo đó không giải quyết được, khi ấy nhà họ Trương sẽ không ngừng gửi bạc đến chạy chọt. Tất nhiên, người lén lút gửi bạc chính là những kẻ mà nhà họ Trương cài cắm ở bên ngoài, bởi vì toàn bộ Trương phủ ngoại trừ Trương Hồng, rồi cả nhà họ Trương ở Giang Nam đều chưa bị niêm phong, nhưng đó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Triệu Nguyên Dung nghiêm giọng: "Bổn cung điều tra án, lại còn là đại án mưu phản do chính bệ hạ đích thân hạ chỉ truy xét, nay đã có chứng cứ phạm tội, các ngươi lại bảo bổn cung hoãn lại? Xem ra Tam Ty các ngươi cũng đến lúc cần phải chấn chỉnh rồi. Người đâu, thi hành hình phạt với tội nhân Trương Lâm Đức!"

Nói xong, Triệu Nguyên Dung rút thẻ lệnh trong ống thẻ trên bàn, ném thẳng về phía trước. Một chiếc thẻ tre màu đỏ nghĩa là mười gậy, mà Triệu Nguyên Dung ném một lần năm chiếc, nghĩa là vừa lên đã định đánh Trương Lâm Đức năm mươi gậy.

"Ta có công danh, các ngươi không được hành hình!" Trương Lâm Đức lúc này bắt đầu gào lên.

Tất cả nha sai đều nhìn Triệu Nguyên Dung, chờ đợi chỉ thị tiếp theo. Những quan sai này ít nhiều cũng có chút kiến thức, phàm là người có công danh trên người, theo lý mà nói là không được dùng nhục hình ép cung. Đại Vĩnh triều tuy hoàng đế hôn ám, nhưng cơ bản vẫn giữ truyền thống không áp dụng hình phạt lên sĩ đại phu, nên họ cũng không dám tùy tiện làm càn.

Triệu Nguyên Dung nghiêm giọng: "Có công danh? Cần đánh là đánh! Theo quy định của Đại Vĩnh triều ta, cho dù là người có công danh, nhưng phàm là liên quan đến đại tội mưu nghịch, phản quốc, thì vẫn có thể chịu hình phạt. Bây giờ tăng thêm cho ngươi một tội miệt thị công đường, gào thét nơi công đường, phạt thêm hai mươi gậy... Các ngươi còn chờ gì nữa?"

Nha sai tại chỗ thấy hôm nay vị chủ tử này cứng rắn, muốn đánh là đánh, nên cũng không còn nhiều lo ngại nữa. Có người giữ Trương Lâm Đức, cũng có người bắt đầu vung gậy đánh tới tấp.

Trương Lâm Đức dù sao cũng là người học võ, thể chất rất khỏe, dù bị đánh bằng gậy vẫn có thể kiên trì, cắn chặt răng không thốt một tiếng. Nhìn dáng vẻ của hắn là biết không có ý định khai ra để được khoan hồng.

Rất nhanh, bảy mươi gậy đã đánh xong, Trương Lâm Đức dường như không sao cả, ngược lại nha sai đánh người thì mệt bở hơi tai. Trương Ninh lau mồ hôi trên trán, nói: "Công chúa, hạ quan thấy, hay là ngày khác thẩm tiếp thì tốt hơn. Đã đánh bảy mươi gậy rồi, e là thật sự không có gì để khai đâu!"

"Phải đó công chúa, được tha thì nên tha, công chúa thấy sao?" Lâm Thượng Minh cũng hùa theo giúp lời.

Triệu Nguyên Dung nhìn vẻ ngoan cố của Trương Lâm Đức, nàng cũng biết tạm thời rất khó bắt hắn thừa nhận vụ án này liên quan đến Trương Hồng. Nàng phất tay nói: "Tiếp tục dùng hình với những kẻ còn lại, xem ai còn dám cứng đầu!"

Tuy ở đây có rất nhiều người của Trương phủ, nhưng vì người đứng đầu thực sự của Trương phủ là Trương Hồng chưa sa lưới, những người này sợ bị triều đình và người của Trương Hồng trả thù, nên dù mông có nở hoa cũng không chịu đứng ra tố giác Trương Hồng.

Triệu Nguyên Dung nhìn sắc trời bên ngoài, mặt trời đã ngả về tây. Nàng biết mình cứ trừng mắt nhìn suông thế này cũng không phải cách, nàng nên đi cầu cứu Kỷ Ninh. Thế là nàng phất tay nói: "Phiên thẩm vấn hôm nay đến đây là dừng, đợi ngày mai thẩm tiếp!"

"Tuân lệnh, công chúa điện hạ!" Đề nghị của Triệu Nguyên Dung nhận được sự đồng thuận nhất trí của những người chịu trách nhiệm tại Tam Ty nha môn. Họ cùng đứng dậy tiễn Triệu Nguyên Dung rời đi, rồi lại sắp xếp giải những người này đến đại lao Hình Bộ.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Nguyên Dung vào cung diện thánh trước, bẩm báo sự việc với hoàng đế.

Sau khi rời cung, nàng vội vã đi đến địa điểm đã hẹn với Kỷ Ninh, đó là một dinh thự rất bình thường nằm trong thành. Dinh thự này là do Kỷ Ninh nhờ Lâm Nghĩa tìm giúp.

Lúc này trời đã hoàng hôn, Triệu Nguyên Dung tỏ vẻ hơi lo lắng. Vừa đến cửa đã thấy Lâm Nghĩa và những người khác đang canh gác bên ngoài.

Triệu Nguyên Dung bước tới, từ trong cửa có một người bước ra, chính là Kỷ Ninh.

"Thế nào rồi?" Triệu Nguyên Dung đã không kịp chờ đợi mà bước tới hỏi.

Trên mặt Kỷ Ninh mang theo nụ cười tự tin, nói: "Người đã ở bên trong rồi. Chuyện của Trương Hồng, phải giao cho kẻ thù của lão giải quyết. Ta đợi ở bên ngoài thôi, chuyện giết chóc máu me như vậy, ta không nên xen vào bên trong làm gì!"