Kỷ Ninh đang nhàn nhã uống trà một mình, trước mắt là ánh mặt trời đẹp đẽ, nhưng thời tiết đã có chút nóng. Đối mặt với gió mát hiu hiu, Kỷ Ninh thà trốn ở nơi thanh tịnh này nghỉ ngơi thêm một lát, cũng không muốn xuống dưới, tiếp xúc quá nhiều với cõi trần thế nhiễu nhương kia.

Đang lúc cậu hơi mệt mỏi, chuẩn bị rời đi, đột nhiên một công tử trẻ tuổi đi tới trước mặt cậu, ngồi xuống mỉm cười nói: "Vị công tử này thật nhã hứng, không biết có thể cùng uống chung một chén không?"

Kỷ Ninh đánh giá người trước mắt, khoảng hai mươi tuổi, mày thanh mục tú, không phải nữ tử, mà giống một nam tử tao nhã và nho nhã lễ độ. Trên người vị công tử này mang theo một chút hơi thở sách vở, nhưng lại khiến Kỷ Ninh cảm nhận được sự sáng suốt của y.

"Tại hạ và các hạ không hề quen biết, không có gì để uống chung cả!" Kỷ Ninh nói, "Hơn nữa tại hạ đang uống trà, chứ không phải uống rượu, trong nhà còn việc, xin cáo từ!"

Kỷ Ninh thậm chí không muốn để ý tới vị công tử trước mắt, vì cậu cảm thấy người lạ chủ động tiếp cận như vậy nhất định là có mục đích. Người xưa có câu "vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo", Kỷ Ninh biết hoàn cảnh của mình ở kinh thành rất nguy hiểm, nếu bị người ta biết cậu đang làm việc cho Công chúa Văn Nhân, cậu rất có thể sẽ bị Sùng Vương hoặc những thế lực khác giết chết.

Trong hoàn cảnh như vậy, Kỷ Ninh đương nhiên sẽ thận trọng đối đãi với người lạ bên cạnh, nhất là những người có thể mang lại nguy hiểm cho mình.

Kỷ Ninh đứng dậy, đang định xuống lầu, vị công tử phía sau lại đuổi theo vài bước, chặn trước mặt Kỷ Ninh nói: "Vị công tử này cần gì phải vội vã rời đi? Tại hạ có một việc làm ăn nhỏ, muốn cùng ngươi bàn bạc một chút, không biết có được không?"

"Việc làm ăn? Tại hạ với các hạ hoàn toàn không quen biết, không có việc làm ăn gì để bàn cả, nếu ngươi còn dây dưa không dứt, thì đừng trách ta không nể mặt!" Giọng điệu của Kỷ Ninh chuyển sang hơi lạnh nhạt.

Vị công tử kia cười nói: "Xem ra vị công tử này tính tình thật sự có chút nóng nảy, có lẽ người Giang Nam không đủ tin tưởng người phương Bắc, chuyện đó cũng không sao, ai bảo tại hạ vốn là người lạ chứ? Tại hạ chỉ là một người bạn của Công Đài huynh, nghe nói Kỷ công tử ở kinh thành khá có danh tiếng, muốn cùng Kỷ công tử bàn một việc làm ăn nhỏ, nếu việc làm ăn thành công, tương lai tự nhiên sẽ không thiếu lợi ích cho Kỷ công tử. Kỷ công tử, tại hạ mở lời như vậy, ngài có hài lòng không?"

Đối phương vừa lên tiếng đã dùng giọng điệu người lạ nói chuyện với Kỷ Ninh, Kỷ Ninh đương nhiên ôm tâm lý phòng bị cực lớn.

Nhưng nếu đối phương nói là bạn của Công Đài, tức là bạn của Hàn Ngọc - bạn tốt của Kỷ Ninh, thì chuyện này lại là một lẽ khác.

Nhưng đối phương tìm đến cửa như thế nào, Kỷ Ninh vẫn chưa nghĩ thông suốt. Kỷ Ninh đánh giá người tới, nói: "Các hạ xưng hô thế nào?"

Người nọ cười nói: "Tại hạ là Tào Kiếm ở Quy Bình Phủ, biểu tự Chu Minh, ở đây xin chào Vĩnh Ninh huynh!"

Kỷ Ninh hơi nhíu mày. Về Tào Kiếm ở Quy Bình Phủ, Kỷ Ninh hoàn toàn chưa từng nghe qua, lại càng không nghe Đường Giải và Hàn Ngọc nhắc tới. Tào Kiếm này đột nhiên tới thăm, hơn nữa còn xuất hiện ở nơi công cộng, khiến Kỷ Ninh cảm thấy khá kỳ lạ. Có lẽ người này đã nghe được tin gió nào đó, có lẽ người này đang theo dõi mình. Tóm lại, người này đối với Kỷ Ninh mà nói có chút nguy hiểm.

Vì hành tung của chính cậu rất nhiều lúc không bị người ta biết, khả năng cảnh giác của cậu rất mạnh, nhưng trước khi Tào Kiếm này tới, cậu thậm chí hoàn toàn không phát hiện ra chút nào.

"Vậy các hạ làm sao biết tại hạ đang uống trà ở trà lâu này?" Kỷ Ninh hỏi.

"Vĩnh Ninh huynh đã là học sĩ trong Văn Miếu, từ Văn Miếu ra ngoài chỉ cách hai con phố này, trong hai con phố này cũng chỉ có hai ba nhà trà lâu mà thôi, tại hạ tìm từng nhà một chẳng phải là tìm được rồi sao?" Tào Kiếm cười nói.

Nghe có vẻ lời này có chút đạo lý. Kỷ Ninh thường có thói quen sau khi làm việc và học tập xong thì ra ngoài uống trà, vì cậu thích suy nghĩ một số vấn đề lúc uống trà. Mà thói quen này thực ra Đường Giải và Hàn Ngọc cũng biết. Nếu nói là Hàn Ngọc tiết lộ thói quen nào đó của cậu cho Tào Kiếm, thì Tào Kiếm hoàn toàn có năng lực và tư duy để tìm ra manh mối.

Kỷ Ninh hơi gật đầu, nói: "Ngươi đã biết tại hạ uống trà ở đây, sau khi lên đây không báo tên tuổi, trực tiếp lấy danh nghĩa bàn việc làm ăn để tiếp cận tại hạ, có phải hơi không thỏa đáng không?"

"Ha ha, có lẽ là sự xuất hiện đột ngột của tại hạ khiến Vĩnh Ninh huynh cảm thấy đường đột, đó là lỗi của tại hạ, tại hạ ở đây xin lỗi Vĩnh Ninh huynh trước. Thực ra việc tại hạ tới bàn với Vĩnh Ninh huynh đúng là một việc làm ăn, chứ không phải chuyện tình cảm. Trong chốn quan trường và danh lợi trường ở kinh thành, điều quan trọng nhất là lợi ích giao nhau, nếu không thể có qua lại với Vĩnh Ninh huynh trên thương trường danh lợi, chỉ bàn chuyện tình cảm thì có chút nông cạn!" Khi Tào Kiếm nói chuyện có thể nói năng trôi chảy, hơn nữa còn có một sức xuyên thấu khiến người ta tâm phục khẩu phục. Giọng điệu này khiến Kỷ Ninh cảm thấy người này cũng là người hòa nhã, chỉ là Kỷ Ninh nhớ tới ấn tượng đầu tiên khi nhìn thấy Tào Kiếm, đây là một người đàn ông rất giàu sự sáng suốt. Nếu bàn việc làm ăn với người sáng suốt như vậy, bản thân mình thực ra rất khó chiếm được tiện nghi.

Kỷ Ninh nói: "Đã như vậy, vậy ngồi xuống bàn xem là việc làm ăn gì đã, tại hạ cũng không phải nói là muốn nhận lời việc làm ăn này, chỉ là muốn nghe ý của các hạ, được không?"

"Đương nhiên là được, còn phải cảm ơn Vĩnh Ninh huynh đã cho tại hạ cơ hội này. Tại hạ thực ra từ lâu đã nghe danh tài của Vĩnh Ninh huynh, trước đây luôn muốn tới bái phỏng, chỉ là ngại vì một số việc ràng buộc nên chưa thể thực hiện. Lần này khó khăn lắm mới tới kinh thành, đương nhiên phải cùng Kỷ công tử bàn bạc việc làm ăn thật tốt." Tào Kiếm tiếp tục dùng giọng điệu khiêm tốn và lời nói có sức xuyên thấu cực mạnh đó, nói với Kỷ Ninh: "Thực ra tại hạ cũng chỉ có cái danh Cử nhân mà thôi, trước đây từng cùng Công Đài huynh tới kinh thành thi cử, lúc đó mới quen biết, sau đó ba năm chưa gặp lại. Lần hội thí này tại hạ cũng vì một số việc gia đình mà trì hoãn, nên không thể tới kinh thành sớm hơn để gặp mặt Công Đài huynh, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để quen biết Vĩnh Ninh huynh!"

Việc Tào Kiếm nói cũng coi như có lý có cứ, vì không phải ai mỗi lần hội thí đều có thể tham gia, điều này liên quan đến nhiều yếu tố khác, ví dụ như sức khỏe hoặc tình trạng gia đình, nhất là chịu tang hoặc là giữ đạo hiếu.

Một người tới kinh thành thi cử, một lần sẽ quen biết rất nhiều bạn bè, nhất là những công tử thế gia vốn đã có gia thế và địa vị như Đường Giải và Hàn Ngọc. Nhưng nếu nói những người bạn quen biết vì thi cử này thân thiết tới mức nào, thì cũng chưa chắc, chỉ có thể nói là bạn bè trên thương trường danh lợi. Tương lai nếu làm quan, có thể nâng đỡ nhau một chút, còn những lúc khác gặp mặt chưa chắc đã nhận ra nhau, vì người quen biết thực sự quá nhiều.

Bản thân Kỷ Ninh cũng tham gia rất nhiều văn hội, quen biết không ít người. Những người này nếu sau này gặp lại trong quan trường, việc có nâng đỡ nhau hay không thì khó mà nói. Mà bản thân Kỷ Ninh cũng không có ý định làm quan.