Mật Chỉ Dung và Nạp Lan Xuy Tuyết tạm thời ở lại phủ đệ của Kỷ Ninh. Bọn họ vẫn chưa bàn bạc ra kết quả gì. Nạp Lan Xuy Tuyết vốn muốn chuyển ra ngoài ở, nhưng Mật Chỉ Dung lại kiên quyết ở lại phủ Kỷ Ninh, bởi vì Mật Chỉ Dung cũng biết thân là nữ nhi, nếu ở bên ngoài chỉ có hai chị em nương tựa lẫn nhau thì khi gặp chuyện khó lòng nhận được sự giúp đỡ.

Chỉ thân ở bên ngoài, cũng chỉ có thể trông cậy vào Kỷ Ninh giúp đỡ. Nàng cũng không cho rằng võ công của biểu tỷ mình có thể quyết định tất cả. Phụ nữ thời đại này luôn bị thế nhân hiểu lầm, khiến cho rất nhiều người vẫn đang nhắm vào phụ nữ mà công kích.

Kỷ Ninh cũng không có ý đuổi khách. Mật Chỉ Dung và Nạp Lan Xuy Tuyết ở lại trong phủ Kỷ, hắn tự nhiên sẽ dùng trà cơm hảo hạng để chiêu đãi. Hơn nữa từ góc độ của hắn mà nói, hai nữ tử này dù không làm tình nhân của hắn thì cũng có thể làm trợ thủ. Tương lai Tam Vị thư viện còn phải trông cậy vào hai người này giúp đỡ quán xuyến. Có Nạp Lan Xuy Tuyết ở đó, Kỷ Ninh có thể dồn nhiều tinh lực hơn vào việc giúp Triệu Nguyên Dung. Còn về Tam Vị thư viện, hắn muốn giao cho Mật Chỉ Dung tự do phát huy, hai người bọn họ trong tư duy giảng dạy và kinh doanh có rất nhiều điểm tương đồng.

Hôm sau, Triệu Nguyên Dung lại tiến cung tấu báo với hoàng đế về tình hình của Trương Hồng. Triệu Khang Chính ở Dịch An cung, vừa ho vừa tiếp kiến con gái mình. Nhìn thần sắc của ông, Triệu Nguyên Dung đoán đêm qua cha mình nghỉ ngơi không tốt, có lẽ đã bị nhiễm bệnh.

"Khụ khụ, Văn Nhân à, con làm việc về Trương Hồng vẫn chưa đủ tốt, vậy mà để Trương Hồng trốn thoát như thế. Trong triều nghị luận về con cũng không ít, nghe nói có không ít đại thần đang liên danh tham tấu con, yêu cầu trẫm trừng phạt con!" Triệu Khang Chính vừa ho vừa nói.

Triệu Nguyên Dung hành lễ nói: "Nhi thần trong chuyện này làm quả thực chưa đủ chín chắn, xin phụ hoàng giáng tội, cũng là để bình ổn miệng lưỡi thế gian trong triều!"

Ngay cả Triệu Khang Chính cũng không ngờ con gái mình lại chủ động nhận phạt, ông ngẩn ra, nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu Văn Nhân con đã thấu hiểu cho trẫm như vậy, thì trẫm cũng không thể không làm gì. Chuyện này con làm quả thực không chu toàn lắm, nhưng con hết lòng vì triều đình, trẫm tự nhiên sẽ không bạc đãi con. Thế này đi, trẫm trước hết để con về nhà đóng cửa ăn năn vài ngày, mấy ngày nay con không được rời khỏi phủ đệ, còn việc bên ngoài thì con cũng đừng hỏi han gì nữa. Phạt con một năm bổng lộc vậy..."

Về việc bổng lộc, Triệu Nguyên Dung hoàn toàn không để tâm, bởi vì hiện tại nàng hoàn toàn được Kỷ Ninh nuôi dưỡng, chút bạc triều đình cấp căn bản chẳng làm được gì, hơn nữa triều đình còn thường xuyên nợ lương hoàng tử, công chúa.

Triệu Nguyên Dung hành lễ cáo lui. Nàng nhớ lại lời Kỷ Ninh dặn dò hôm qua: "...Chuyện lần này nhất định phải tự mình đứng ra nhận tội, bởi vì người trong triều sợ Trương Hồng phản phệ, chắc chắn sẽ đẩy trách nhiệm lên đầu Triệu Nguyên Dung. Còn việc thẩm vấn người nhà họ Trương sau này, cứ giao cho triều đình làm. Cho dù triều đình tạm thời tha cho Trương Hồng một nhà, Sùng Vương cũng sẽ không tha cho Trương Lâm Đức và những kẻ khác, vì Sùng Vương muốn kích động mâu thuẫn giữa Trương Hồng và triều đình, khiến Trương Hồng đầu quân vào mấy phe phái..."

Sau khi từ Dịch An cung ra, Triệu Nguyên Dung trong lòng vẫn đang nể phục Kỷ Ninh: "Nhìn từ hiện tại, những lời tiên đoán Kỷ Ninh đưa ra đã lần lượt ứng nghiệm. Xem ra trong việc suy xét một số chuyện, quả thật ta không chu toàn bằng Kỷ Ninh, ta còn rất nhiều điều phải học hỏi từ hắn!"

Ngay khi Triệu Nguyên Dung sắp ra khỏi cửa cung, liền thấy chị gái mình là Bình Uyển công chúa Triệu Nguyên Chiên tiến cung. Lần này Triệu Nguyên Chiên đi một mình, không mang theo phò mã Lưu Đình. Triệu Nguyên Chiên nhìn thấy Triệu Nguyên Dung, trên mặt còn mang theo vài phần đắc ý, dường như cố ý nhắm vào nàng.

Triệu Nguyên Dung vốn định lên hành lễ, không ngờ Triệu Nguyên Chiên hoàn toàn giả vờ không thấy nàng, cứ thế đi ngang qua mà không hề đếm xỉa, trái lại còn rảo bước nhanh hơn về hướng Dịch An cung, điều này khiến Triệu Nguyên Dung cảm thấy khó hiểu.

"Chuyện gì vậy? Hoàng tỷ tại sao lại tránh mặt mình? Chẳng lẽ tỷ ấy biết mình đang bị phụ hoàng quở trách, nên cố ý vạch rõ ranh giới, để chứng minh giữa mình và tỷ ấy không có lợi ích dây dưa?" Triệu Nguyên Dung thầm băn khoăn, thần sắc của Triệu Nguyên Chiên có vẻ quá kỳ quái.

Đợi đến khi Triệu Nguyên Dung rời khỏi cửa cung mới biết tại sao thái độ của Triệu Nguyên Chiên đối với mình lại thay đổi —— Nhà lao Hình bộ xảy ra hỏa hoạn, phòng giam của gia đình Trương Hồng bị ảnh hưởng, Trương Lâm Đức và những người khác đều chết trong trận hỏa hoạn này, người nhà họ Trương ở kinh thành không một ai sống sót.

"Hèn gì!" Triệu Nguyên Dung sau khi nghe Sở Tú bẩm báo, cũng lộ ra vẻ bừng tỉnh. Nàng khẽ thở dài nói, "Chẳng trách Kỷ Ninh nói Sùng Vương sẽ không tha cho một nhà Trương Hồng, nguyên nhân nằm ở đây. Trương Lâm Đức và những kẻ khác không chết, trong mắt Sùng Vương, Trương Hồng sẽ không đầu quân dưới trướng hắn. Sùng Vương làm thế cũng là trăm tính vẫn sót một. Hắn tuyệt đối không thể ngờ Trương Hồng đã chết, hơn nữa mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay của Kỷ Ninh. Kỷ Ninh làm việc quả thật lão luyện hơn Sùng Vương... hoặc nói là lão luyện hơn những mưu sĩ bên cạnh Sùng Vương."

Sở Tú hành lễ nói: "Công chúa điện hạ, không biết nên sắp xếp thế nào? Trương Lâm Đức chết rồi, e là nhiều thế lực sẽ phải tái phân chia lại, nhất là thế lực ở Giang Nam đại doanh..."

"Chuyện này không cần ngươi bận tâm!" Triệu Nguyên Dung nhìn Sở Tú một cái, nói, "Những việc này, Kỷ tiên sinh tự nhiên sẽ có sự sắp xếp. Nhiệm vụ của ngươi là nghe lệnh hành sự. Mấy ngày nay bổn cung muốn ở phủ đóng cửa ăn năn, chuyện liên lạc với Kỷ tiên sinh đều giao cho ngươi làm. Ngươi bình thường cũng phải ở lại bên cạnh Kỷ tiên sinh, bảo vệ Kỷ tiên sinh. Nếu Kỷ tiên sinh có mệnh hệ gì, ngươi cũng không cần trở về gặp ta nữa!"

Sở Tú nghe vậy, cung kính hành lễ. Nàng cũng hiểu mình không có địa vị gì cao ở bên cạnh Triệu Nguyên Dung, nàng chỉ là một tử sĩ, là một con rối phải sống vì chủ nhân, chết vì chủ nhân, nàng không xứng có tư tưởng riêng.

Sau khi cung kính hành lễ, nàng vội vã cáo lui. Còn Triệu Nguyên Dung cũng phải về phủ nghỉ ngơi. Trên đường, Triệu Nguyên Dung cũng nghĩ tới vấn đề này: "Mấy ngày nay mình quá mệt mỏi rồi, chi bằng về phủ nghỉ ngơi vài ngày, vừa hay có thể điều chỉnh lại trạng thái. Việc bên ngoài cứ giao cho Kỷ Ninh tính toán, ta tin Kỷ Ninh có thể làm việc rất tốt. Nghĩ lại cũng thấy buồn ngủ, nhưng nếu có thể chìm vào giấc ngủ trong lòng hắn, thì tốt biết bao?"

Không tự chủ được, Triệu Nguyên Dung lại nhớ tới lồng ngực ấm áp của Kỷ Ninh. Nàng muốn rúc vào lòng Kỷ Ninh, cảm nhận sự cưng chiều của hắn dành cho mình, nhưng nàng lại biết, mình vĩnh viễn không thể hoàn toàn giao phó bản thân cho Kỷ Ninh, bởi vì giữa hai người bọn họ là mối quan hệ trao đổi lợi ích.

... Lúc này Kỷ Ninh đang làm việc trong Văn Miếu.

Trong ngày có mấy bản thảo cần chỉnh lý. Công việc vốn mất hai canh giờ, Kỷ Ninh chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đã hoàn thành xuất sắc. Hắn một mình thong dong tự tại, trong ngày cũng không có chuyện gì, cũng không cần tính kế với ai, hắn có thể an nhiên hưởng thụ công việc bình lặng của mình.

Nhưng đến buổi chiều, hắn vẫn phải gặp vài người, có Thất Nương và Tần Viên Viên.

Sau cái chết của Trương Hồng, điều Kỷ Ninh cần đối phó chính là sự phân chia lại thế lực ở Giang Nam.