Hỗ Hoa Hoa dán sát vào bụng cô nức nở: "Mẹ ơi, con đói."

Hỗ Khinh ngước mắt nhìn mặt trời, những đốm sáng trắng chói mắt làm tầm nhìn của cô nhòe đi. Cô cúi đầu nhìn cái nang tròn kia, tại sao nó không chịu mở ra?

Không chịu nổi nữa, Hỗ Khinh cầm cái xẻng ngọc khẽ chạm vào một cái—rất nhiều linh thực không thể dùng tay trực tiếp tiếp xúc, cái xẻng này đã tiêu tốn của cô năm viên linh thạch—lăn lông lốc.

Hỗ Khinh trừng lớn mắt—giữa ban ngày ban mặt, nó dám "ăn vạ"!

Cái nang tròn màu vàng nhạt vân tím lăn đi xa ba thước. Hỗ Khinh nhìn chằm chằm vào nó, những cây Tuyết Ngạc Lan khác ít nhất còn có một cái rễ ngắn phẳng, còn cái này—tròn vo!

Nó giống một quả trứng hơn!

Mặc kệ nó là cái gì, đã động đậy rồi thì cứ bắt thôi. Hỗ Khinh dùng xẻng xúc, thứ nhỏ bé kia lăn tọt vào hộp ngọc, cô đập nắp cái "bộp".

Cất vào túi trữ vật.

Không cất vào được.

Hỗ Khinh biết túi trữ vật chỉ để được vật chết, vật sống không bỏ vào được. Chẳng lẽ thực vật không tính là vật sống? Hay là, nó thực sự là một quả trứng?

Mình ngốc nghếch canh chừng nửa ngày, thứ mình đợi lại là một quả trứng?

Hừ, là trứng thì đã sao, trứng cũng có thể nở hoa. Về nhà sẽ đem nó đi làm món trứng chưng, vừa hay hạ hỏa cho mình.

Hồi phủ thôi.

Trên đường về, Hỗ Khinh thay đổi trang phục. Cô ra vào cổng thành quá nhiều lần, người canh cửa gần như đều quen mặt cô cả rồi, thay vì ngụy trang rồi bị chặn lại thẩm vấn, chi bằng cứ đường hoàng mà vào.

Quả nhiên, có một người quen nhìn thấy cô liền ngạc nhiên, tiến lại chào hỏi: "Nương tử đi ra khỏi thành từ bao giờ thế?"

Tu sĩ tai thính mắt tinh, trí nhớ tốt, Hỗ Khinh không thể giấu giếm, dứt khoát nói: "Đi nơi xa hái thuốc, lưu lại vài ngày."

Người nọ càng ngạc nhiên hơn, đánh giá cô từ trên xuống dưới: "Nương tử thật gan dạ, không gặp nguy hiểm gì chứ?"

Hỗ Khinh mỉm cười: "Không có. Rất bình yên."

Người nọ suy nghĩ một chút, chợt hiểu ra: "Cũng phải, từ hai tháng trước nghe nói có quý khách đến, đệ tử Triều Hoa Tông ngày nào cũng tuần tra xung quanh, chắc chắn đã đuổi hết yêu thú nguy hiểm đi rồi." Hắn dừng một chút, nói thêm: "Sau này chưa chắc đã an toàn như vậy đâu."

Hỗ Khinh cười cười: "Đa tạ đã nhắc nhở, tôi biết rồi."

Vào thành, cô gọi xe ngựa đi về phía Bách Thảo Các.

Người nọ thấy cô đi về hướng quen thuộc, không suy nghĩ nhiều, chỉ nói với đồng bạn: "Tiểu phụ nhân này lợi hại thật, dám độc hành qua đêm ngoài thành, chắc chắn phải có bản lĩnh gì đó."

Đồng bạn nọ nhìn theo hướng Hỗ Khinh rời đi: "Ừm, ta đã đặc biệt hỏi thăm người cho thuê xe, nàng ta có một đứa con gái đang ở nội môn."

Người nọ kinh ngạc: "Thảo nào, chắc chắn là có bảo bối gì đó từ nội môn tuôn ra." Trong mắt lóe lên tia sáng khó hiểu.

Đồng bạn chậm rãi nói một câu: "Triều Hoa Tông xưa nay vẫn luôn bảo vệ người nhà của đệ tử rất kỹ."

Người nọ cười nói: "Ta chỉ muốn có thêm đường dây để mua được đồ tốt của Triều Hoa Tông thôi mà."

Cả hai đều im lặng. Họ không phải đệ tử Triều Hoa Tông, chỉ là tìm được công việc canh cổng thành. Nhưng ở Bảo Bình Phường, tức là đang dưới mái hiên của Triều Hoa Tông, những chuyện đắc tội với Triều Hoa Tông thì không được làm.

Hỗ Khinh đến Bách Thảo Các nháy mắt với Khương quản sự. Khương quản sự hiểu ý, dẫn cô đến căn phòng nhỏ bên cạnh, đây là nơi chuyên dành cho việc trò chuyện riêng với khách hàng.

Khương quản sự đích thân rót trà cho cô: "Hỗ nương tử tìm được đồ tốt à?"

Hỗ Khinh hơi cúi người lịch sự gật đầu, nhận lấy trà đặt sang một bên, lấy từ trong người ra một cái hộp ngọc.

Khương quản sự nhìn thấy cái hộp ngọc đó liền cười rộ lên: "Đúng là đồ tốt, Hỗ nương tử cũng đã chịu dùng hộp ngọc rồi sao."

Trước kia cô dùng toàn là giỏ tre hoặc túi vải.

"Khương quản sự đừng chê cười tôi, trước kia tôi biết cái gì đâu. Ông xem giúp tôi, thứ này các ông có cần không? Nếu không cần, tôi sẽ mang đến Nhiệm Vụ Đường để bán."

Hỗ Khinh rất thẳng thắn, ý là món đồ tôi tìm được chưa chắc các ông đã coi trọng, nhưng tôi ưu tiên mang đến cho ông xem trước, không phụ tình nghĩa của chúng ta.

Khương quản sự giật mình nhưng là vì chuyện khác: "Hỗ nương tử gia nhập Tán Tu Liên Minh rồi sao? Cô..."

Ông nghi ngờ đánh giá cô.

Hỗ Khinh xua tay lia lịa: "Không có không có. Cái nơi Tán Tu Liên Minh đó, vào cửa là phải nộp linh thạch, tôi làm gì có tiền đó. Là Nhiệm Vụ Đường của Triều Hoa Tông, vào ra không tốn tiền, nhận nhiệm vụ cũng không tốn tiền. Tôi đi xem thử, thấy không chắc chắn nên chưa nhận đơn, định bụng tìm được đồ rồi tính sau."

Khương quản sự đã hiểu, dở khóc dở cười, Hỗ nương tử này làm gì cũng tính đến linh thạch trước.

Ông đè tay lên hộp ngọc rồi cầm lấy: "Lời khuyên của tôi là Tán Tu Liên Minh hơi hỗn loạn, không phù hợp với Hỗ nương tử. Tuy nhiệm vụ bên đó có thể thù lao cao hơn một chút, nhưng những chuyện bên trong rất phiền phức. Không nên đi thì hơn." Ông vừa nói vừa mở hộp ngọc: "Tuyết Ngạc Lan?" Rồi lại nhanh chóng đậy nắp lại, đau lòng nói: "Sao không phong ấn lại?"

Hỗ Khinh bất lực: "Tôi đâu có biết làm."

Khương quản sự xót xa kêu "xì xì": "Phí phạm, phí phạm quá."

Ông phất tay lấy ra một xấp bùa chú dài màu vàng: "Quấn lên trên là được."

Ông đích thân làm mẫu cách dùng.

Rất đơn giản, chỉ cần quấn lại là xong.

Hỗ Khinh ngượng ngùng: "Vậy... cái này... bao nhiêu tiền?"

Khương quản sự tức đến bật cười: "Tặng cô, không lấy tiền."

"Vậy sao ngại quá."

"Cầm lấy đi. Loại bùa chú cơ bản nhất thôi, người mới học cũng vẽ được, chỉ cần không làm hỏng thì dùng bao nhiêu lần cũng được."

Hỗ Khinh vẫn hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Khương quản sự: "Một viên hạ phẩm linh thạch mua được mười tấm."

Hỗ Khinh ngẩn người: "Rẻ thế sao?" Đừng có lừa tôi nhé?

Khương quản sự: "Không lừa cô đâu. Học đồ chỗ tôi ai cũng vẽ được, đây là công phu cơ bản."

Hỗ Khinh nghiến răng, ở tiệm bùa chú, một tấm hét giá mười viên hạ phẩm linh thạch. Khỏi phải nói, cô đã gặp phải cảnh "cửa hàng bắt chẹt người mới" rồi. May mà cô không cố tỏ ra mình là kẻ có tiền. Cái thị trường bán hàng thật độc ác.

Cô liền không khách sáo nhận lấy, nhân tình vài viên linh thạch, cô chịu được.

"Không chỉ có một gốc này chứ?"

Hỗ Khinh thẳng thắn lấy thêm bốn cái hộp nữa ra.

Khương quản sự cười như một con cáo: "Cô còn định đi làm nhiệm vụ sao?"

Hỗ Khinh cười: "Phải, nhiệm vụ đó thu mua mười gốc Tuyết Ngạc Lan, thù lao là một viên trung phẩm linh thạch."

Khương quản sự vuốt cằm: "Cái giá này hơi thấp, chi bằng bán hết cho tôi đi, dù sao cô cũng chưa nhận nhiệm vụ mà."

Hỗ Khinh đã sớm đoán trước được, nhưng vẫn do dự: "Đây là lần đầu tôi làm nhiệm vụ."

Khương quản sự buồn cười: "Cô làm nhiệm vụ chẳng phải cũng vì linh thạch sao. Tôi trả cô cao hơn."

Hỗ Khinh: "Tôi còn muốn lấy cái may mắn đầu tay nữa chứ."

Khương quản sự cạn lời, đảo mắt một vòng: "Tuyết Ngạc Lan không có đất cát là không mọc. Cô tìm thấy ở đâu? Chỗ rừng cây Hồ Phong có một chỗ, rừng cây Lục Đàn có một chỗ, rừng cây Tiểu Quả Toan có một chỗ, còn một chỗ gần sông, rồi một chỗ nữa ở trong cánh đồng hoa..."

Hỗ Khinh thất thần kêu lên: "Khương quản sự, ông biết hết sao? Tại sao ông không tự mình đi hái?"

Hóa ra những nơi cô từng đến đều là nơi Khương quản sự đã đi qua.

Da mặt Khương quản sự giật giật, lại hỏi cô: "Có dùng bột phốt pho không?"

Hỗ Khinh: "Đúng vậy, sách đó viết thế mà. Ông biết hết tại sao không tự mình đi hái? Nhiều linh thạch thế cơ mà."

"Vận khí không tốt thôi." Khương quản sự cũng bất lực: "Mấy mảnh đất đó, ta đã đợi suốt mười hai tháng, nó nhất quyết không mọc. Chuyện từ mấy năm trước rồi. Cô cũng biết thời gian sinh trưởng của Tuyết Ngạc Lan không cố định. Ta còn tưởng sẽ không có nữa, kết quả là bị cô vơ vét sạch sành sanh."

Đầy vẻ ngưỡng mộ và ghen tị.

Hỗ Khinh cười khổ: "Đừng nói như thể tôi vớ được món hời lớn vậy. Tôi chỉ đợi được một mảnh đất có thôi, những chỗ khác tôi cũng không định đi xem nữa. Hôm nay lúc về, người canh cổng còn nói, cũng chỉ được mấy tháng thái bình này thôi, sau này yêu thú quay về hang, tôi đâu còn dám qua đêm ngoài thành nữa."

"Thật sự không đi nữa à?" Khương quản sự hỏi.