Linh trí của yêu thú bậc hai không đủ để nó nhận ra sự nguy hiểm của người trước mắt, hay nói đúng hơn, trong mắt nó, kẻ này thậm chí còn không xác định được có phải là người hay không.
Hỗ Khanh: ?
Dẫu sao trong cuộc đời nó, những người từng xuất hiện trong Vân Vũ Sâm Lâm này đều mang theo linh lực, vừa ra tay là thi triển pháp thuật. Kẻ nghi là người trước mắt này lại không có linh lực, hơn nữa khi đối mặt với nó lại không chạy cũng không kêu, chẳng lẽ là một loài mới mà nó chưa từng thấy qua?
Hỗ Khanh: .
Dù không có linh lực nhưng máu thịt lại tươi sống, mùi vị con mồi đầy hấp dẫn cứ chui vào mũi nó. Mãng xà không kìm được mà há cái miệng to hết cỡ, hướng về phía Hỗ Khanh, cái thân hình dài ngoằng chậm rãi trườn tới.
Hỗ Khanh kinh ngạc, mình trông giống quả hồng mềm đến mức nó muốn thưởng thức một cách tao nhã và chậm rãi sao? Nó chắc chắn mình đã chết nên không biết né tránh à?
Cô không né.
Hỗ Hoa Hoa trong gùi: Mẹ đang chơi trò gì vậy?
Đầu mãng xà rũ xuống, đã rất gần với khuôn mặt Hỗ Khanh. Miệng nó lại mở to ra, răng độc sắc nhọn, bên trong tỏa ra luồng hơi tanh lạnh lẽo, bất thình lình, nó lao tới như chớp.
Kẻ nhanh hơn nó chính là Hỗ Khanh. Cô ra tay như điện, một thanh trường kiếm đâm thẳng từ miệng mãng xà vào, đâm xuyên qua hộp sọ rồi đâm thủng ra từ vị trí "thốn" (điểm yếu).
Hỗ Khanh nhếch mép cười: "Thốn dài lốm đốm, tiễn ngươi lên đường."
Tiếng "xì xì" ai oán dần nhỏ lại, mãng xà dù có răng độc nhưng không thể cắn được kẻ địch, đành không cam lòng mà chết đi.
Rắn: Tu vi của ta còn chưa kịp dùng mà!
Bất cẩn rồi.
Hỗ Khanh lại không dám bất cẩn, sinh vật như rắn dù bị chặt đứt cũng chưa chắc đã chết hẳn. Cô thu cả kiếm lẫn rắn vào túi trữ vật.
Thanh kiếm này và cả con dao kia đều là của gã đàn ông từng cướp bóc cô để lại, may mà cô không bán đi.
Hỗ Khanh leo lên cây cao, xung quanh không còn con thú nhỏ nào khác, xem ra mãng xà này chính là chúa tể nơi đây. Vận may của cô thật tốt, vừa chọn đã trúng ngay "địa đầu xà".
Cô leo lên đỉnh cao nhất, nhìn ra xung quanh qua tán lá. Đứng bên trong rừng mới phát hiện, không phải nơi nào cũng có mây mù bao phủ. Hướng cô tới có thể lờ mờ thấy bóng dáng Bảo Bình Phường, còn phía sau ngược lại là biển xanh trải dài vô tận, từng lớp từng lớp chồng lên cao như sóng biển muốn ập lên tận trời. Trời biển giao nhau, là một vùng đất huyền bí không thể dò thấu.
Hỗ Khanh nhìn đi nhìn lại rìa khu rừng, không khỏi kêu lên xui xẻo. Quả nhiên cái lối vào mà cô chọn toàn là mây mù che phủ, trong khi những nơi khác thời tiết lại rất đẹp.
Cô ghi nhớ những vùng có ánh nắng chan hòa, xác định phương hướng rồi tuột xuống cây.
"Hoa Hoa, con có muốn ăn canh rắn không? Hay thịt nướng?"
Hỗ Hoa Hoa biểu thị muốn ăn thịt, nhưng nó càng muốn ra ngoài hóng gió hơn. Hỗ Khanh sợ nó rơi ra ngoài nên đậy nắp gùi lại rồi buộc chặt. Dù trên gùi có khe hở để nhìn ra ngoài, nhưng nhìn được mà không chạm vào được, thật là thèm thuồng.
Nó hừ hừ kêu ca: Con muốn tự do.
Hỗ Khanh: "Đợi mẹ tìm được chỗ khô ráo rồi con mới được xuống. Con lại chẳng biết đi, cọ đầy bụng bùn đất lại phải tắm cho con."
Hỗ Hoa Hoa: Được thôi.
Hỗ Khanh xác định phương hướng, tiến về phía ánh mặt trời. Khi cô đi tới nơi thì trời đã tối sầm, đêm xuống.
Hỗ Khanh: . Mình đi một chuyến uổng công sao?
Tuy nhiên môi trường xung quanh không quá ẩm ướt, thuận lợi để chọn địa điểm cắm trại.
Rừng đêm nơi nào cũng đầy rẫy nguy cơ. Giá mà tìm được một cái sơn động vô chủ thì tốt.
Đáng tiếc là không tìm thấy, cuối cùng Hỗ Khanh chọn một tảng đá lớn không một ngọn cỏ, lấy ra vài tấm ván gỗ, quấn chăn rồi mặc nguyên quần áo mà ngủ.
Đằng xa có tiếng dã thú gầm rú, còn có tiếng động vật lớn đang di chuyển trong rừng. Hỗ Khanh ngủ chập chờn giữ sự cảnh giác, một đêm trôi qua, cô nghỉ ngơi rất tốt.
Đêm như thế này an toàn hơn thời mạt thế nhiều. Ở thời mạt thế, dù có ở trong căn cứ cô cũng không dám ngủ say, lòng người còn đáng sợ hơn cả tang thi.
Bầu trời trên rừng lộ ra ánh sáng xanh trắng. Hỗ Khanh tranh thủ ngồi thiền, ngồi đến khi tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, kết quả là hít một hơi không khí không hơn không kém. Rõ ràng cảm nhận được linh khí xung quanh nồng đậm, thế mà cô lại không thể dẫn nhập vào được.
Thật là tức chết người.
Ban ngày vừa tới, núi rừng một vẻ an hòa, chim hót hoa thơm, ong bay bướm lượn. Hỗ Khanh hít thở không khí trong lành, giẫm lên tiếng chim ca, lần theo những tiếng động nhỏ nhẹ trong gió mà tới bên một bờ nước.
Đây là một khúc sông êm đềm, lau sậy cao quá đầu người xanh mướt trải dài như sương khói. Hỗ Khanh cầm dao lớn chặt mạnh về phía trước, mở ra một lối đi lau sậy dẫn thẳng ra bờ nước. Sát bờ là nước sông, cô chặt nhiều lau sậy lót xuống dưới mới không bị rơi xuống nước.
"Nơi này được đấy, nước trong cỏ xanh, nếu câu được vài con cá lớn..." Nước bọt tiết ra, Hỗ Khanh hít một hơi.
Hỗ Hoa Hoa trong gùi đụng tới đụng lui: Con muốn ăn, con muốn ăn thịt.
Hỗ Khanh thả nó ra, móng vuốt nhỏ của Hỗ Hoa Hoa bị dính nước, nó giơ móng lên ngẩn người, bỗng nhiên định lao xuống nước.
Hỗ Khanh túm lấy gáy nó, nhìn xuống nước, một con cá lớn màu xanh đen dài cả thước vụt bơi đi xa.
Nhóc con muốn ăn cá rồi.
Hỗ Khanh nhìn độ sâu của nước, họ đang đứng trên một khoảng không gian nhỏ do những thân lau sậy dày đặc đan xen vào nhau. Dòng sông này trong vắt, nhìn từ mặt nước xuống, khoảng một mét là vùng nước chảy, bên dưới là những ngọn cỏ nước san sát nhau. Không biết đám cỏ này dài bao nhiêu, chúng lặng lẽ chen chúc trong nước, ngọn cỏ đung đưa theo sóng. Không nhìn thấu được tình hình bên dưới, Hỗ Khanh tuyệt đối sẽ không xuống.
Nghĩ đến trong túi trữ vật vẫn còn một con rắn, có thể bỏ vào túi trữ vật nghĩa là nó đã chết rồi.
Vỗ vỗ đầu Hỗ Hoa Hoa: "Đừng động đậy, chúng ta ăn rắn nướng."
Hỗ Hoa Hoa trở nên ngoan ngoãn, nhìn cô chằm chằm, giục cô làm nhanh lên.
Ánh mắt này quá đỗi nhân tính, nếu một ngày nào đó nó đột nhiên nói tiếng người, Hỗ Khanh cũng sẽ không thấy kỳ lạ.
Con mãng xà to hơn cánh tay được lấy ra, nằm mềm nhũn trên đám lau sậy, đầu vẫn còn cắm thanh trường kiếm.
Hỗ Khanh rút kiếm ra, thuần thục lấy răng độc, bắt đầu lột da từ miệng rắn. Ở thời mạt thế, cô không có dị năng, việc làm nhiều nhất chính là dọn dẹp chiến trường và hậu cần, hầu như mỗi lần chiến đấu xong với thú biến dị, cô đều tham gia vào công việc giải phẫu lột da rút xương, trong đó không thiếu rắn biến dị.
Vì vậy, dù lần đầu tiên nhìn thấy yêu thú hình rắn, nhưng cô xử lý không hề xa lạ chút nào.
Túi độc và răng độc được cất vào hộp ngọc, da và thịt được tách riêng. Động tác của cô nhanh gọn, lột da thịt rất sạch sẽ. Đến phần bụng, cô lấy mật rắn và tim rắn ra cất giữ, nội tạng khác thì túm lấy vứt sang một bên.
Bỗng nhiên đầu ngón tay cô cứng lại, chọc phải thứ gì đó. Lật ra xem, đó là một viên tròn tròn — nội đan ư?
Thứ trong truyền thuyết này khiến Hỗ Khanh ngẩn người một lát. Nội đan màu đỏ rực chỉ nhỏ bằng quả anh đào, Hỗ Khanh suy nghĩ một chút, cầm nội đan rửa qua trong nước sông rồi giơ tay nhét vào miệng Hỗ Hoa Hoa.
Hỗ Hoa Hoa: "..."
Hỗ Khanh: "Mẹ nghĩ là con ăn được."
Hỗ Hoa Hoa: Mẹ nghĩ? Mẹ nghĩ? Cảm giác của mẹ — là đúng rồi.
Hỗ Hoa Hoa ngậm chặt miệng nhỏ, không hở một chút nào, nhai mấy cái, nội đan bị những chiếc răng sữa nhỏ xíu cắn kêu "rắc rắc", giống như nhai đá lạnh, chỉ vài cái đã trôi vào bụng.
Nó đáng thương nhìn Hỗ Khanh, hôm qua mới ăn Tích Cốc Đan, theo lý mà nói sẽ không đói, nhưng nội đan vừa vào bụng, dạ dày nó đã bắt đầu phản kháng.
Hỗ Khanh cảm thấy cũng chẳng khá hơn nó là bao, dù sao thì thịt rắn mềm mại cứ trượt qua trượt lại trong tay cô.
Cuối cùng, da thịt hoàn toàn tách rời, rửa sạch, da được cất đi.