Sau khi Hộ Noãn trở về tông môn, tối hôm đó Hộ Khinh ngủ đến nửa đêm liền thức dậy, mang theo gùi trúc đi về phía cổng thành.

Lần trước mang về nhiều cỏ Ngân Bồ như vậy, chất lượng lại tốt, nàng cứ ngỡ thế nào cũng bán được hai viên linh thạch, ai ngờ chỉ bán được một viên. Lúc đó nàng mới biết cỏ Ngân Bồ ở Bảo Bình Phường này căn bản không hề thiếu, nếu không phải nàng may mắn hái được loại lâu năm chất lượng cao, thì dù là một viên hạ phẩm linh thạch cũng chẳng có ai mua.

Khi đó Hộ Khinh đi hỏi thăm người ta loại linh thực nào đáng giá, nhưng không ai thèm trả lời nàng, bởi vì nàng chỉ là một phàm nhân.

Tu sĩ coi thường phàm nhân, cảm thấy việc nói chuyện của mình với một phàm nhân chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

Mà những người cùng bày sạp bán hàng thì lại không muốn để người khác cướp mất mối làm ăn.

Hộ Khinh không để tâm, số thảo dược Thủy Tâm dạy nàng không ít, cùng lắm thì nàng tìm từng loại một để thử, dù chỉ bán được giá linh châu, nàng cũng đủ nuôi sống bản thân.

Lần này nàng đi sớm, đường cũng đã quen, thời gian đi bộ không mất nhiều như lần trước, lúc tới cổng thành trời vẫn chưa sáng hẳn.

An ninh dưới chân Triều Hoa Tông rất tốt, dù là ban đêm cổng thành cũng không đóng, tất nhiên là có người trực. Thấy một nữ tử phàm nhân như nàng đi tới vào giờ này cũng thật kỳ lạ.

Có người đi tới hỏi một câu: "Ngươi muốn ra phường thị?"

Hộ Khinh gật đầu, nhìn bầu trời vẫn còn đen kịt mà do dự: "Ta ra ngoài hái thuốc."

Người kia rất hòa nhã, nói một câu: "Đợi chút đi, ban đêm là thời gian hoạt động của yêu thú."

Hộ Khinh cảm ơn hắn, đi tới bên tường đứng chờ.

Người kia nhìn nàng thêm một cái, quay về nói với đồng bạn: "Một nữ tử phàm nhân nhỏ bé mà dám ra ngoài vào giờ này, xem ra trong nhà chẳng còn ai khác rồi."

Đồng bạn cười cười: "Có thể đến phường thị của chúng ta thì chứng tỏ trong nhà có tu sĩ, đã có tu sĩ rồi thì nàng ta còn sợ gì nữa. Ngươi biết ta nghe được gì ở khu phàm nhân không? Họ nói chúng ta là thần tiên, họ đi theo chúng ta là cùng nhau thăng thiên đấy."

Hai người cùng cười rộ lên: "Nhưng họ đâu biết tu sĩ cũng tàn khốc, chết đi rồi cũng chẳng có ai chôn."

Cười đến chính bản thân mình, họ không cười nổi nữa.

"Làm phàm nhân cũng tốt thật, vỏn vẹn vài chục năm, ở Bảo Bình Phường này cả đời cứ thế mà trôi qua, tốt biết bao."

Không lo ăn không lo mặc, có phường thị bảo vệ, có tu sĩ cung dưỡng, chẳng trách những phàm nhân kia ai nấy đều nuôi da dẻ nhuận sắc.

Hộ Khinh không biết có người đang ngưỡng mộ cuộc sống của phàm nhân, đợi đến khi chân trời chuyển sang màu trắng đục, nàng đeo gùi đi ra khỏi thành, vẫn chọn con đường cũ, tới khu rừng lần trước đào cỏ Ngân Bồ, hy vọng có thể tìm được linh thực khác.

Khu rừng này quả thực trù phú, chẳng bao lâu sau, Hộ Khinh đã phát hiện ra một loại nấm gọi là Quỷ Diện Ma trên mặt râm mát của thân cây, mặt nấm màu đen, vân trắng trông như một khuôn mặt. Hộ Khinh nhận dạng rất chuẩn, Thủy Tâm đã dạy nàng bí quyết, loại nấm này khuôn mặt quỷ càng hung dữ thì càng đáng giá, hơn nữa còn có thể phân biệt từ mùi ở phần gốc, chất lượng càng tốt thì gốc càng thối, mùi thối đó sau khi xử lý đi ngược lại sẽ càng thơm. Quỷ Diện Ma là thành phần chính để chế tạo ảo dược.

Chỉ có điều, loại nấm này có độc, ngửi hoặc chạm vào đều sẽ trúng độc, tuy không chết người nhưng sẽ hôn mê.

Hộ Khinh chuẩn bị rất đầy đủ, khăn vải khẩu trang đeo mấy lớp, trên tay cũng đeo găng tay năm ngón.

Nếu có cao su thì tốt biết mấy, Hộ Khinh nghĩ đến vòng đệm bọc trên bánh xe kéo, đợi khi nào kiếm được nguyên liệu sẽ nghiên cứu thử xem.

Nàng không dám lại gần quá, đứng cách một bước quan sát phẩm chất của Quỷ Diện Ma, dần dần phát hiện ra quy luật, càng vào sâu bên trong Quỷ Diện Ma càng nhiều, mà rừng cây cỏ dại cũng rậm rạp hơn, mặt đất càng lúc càng lầy lội, mùi thối ngửi qua lớp khẩu trang cũng càng nồng nặc.

Hộ Khinh lấy hết can đảm đi sâu vào trong, đợi đến khi chân vừa nhấc lên là đế giày suýt bị bùn hút mất thì nàng quyết đoán quay đầu đi ra, vươn cánh tay, cong ngón tay dùng dao nhỏ đào nấm.

Gùi quá lớn, xem ra mình phải đan thêm một cái nhỏ hơn treo trước ngực mới vừa.

Đợi đến khi Hộ Khinh đào xong đi ra, gùi trúc đã đầy được một nửa, nàng nhìn vị trí của mặt trời rồi bắt đầu quay về.

Ở nhà vẫn còn một kẻ đang há miệng chờ ăn.

Khi tới cổng thành, mặt trời vẫn chưa lên đến đỉnh đầu, Hộ Khinh lấy thẻ bài ra để đi vào thì bị người ta chặn lại.

Là người đã nói chuyện với nàng hồi sáng.

Sao thế? Muốn thu phí qua đường à?

Người đàn ông cao lớn một tay che mũi: "Trong gùi ngươi đựng cái gì vậy?"

Hộ Khinh vẫn đang đeo khẩu trang, kinh ngạc: "Là Quỷ Diện Ma. Thối lắm sao?"

Người đàn ông ngạc nhiên: "Thật sao, Quỷ Diện Ma có độc đấy."

Hộ Khinh: "Ta cũng không dám hái nhiều."

Người đàn ông: "Ngươi cẩn thận chút, tuyệt đối đừng dùng tay chạm vào." Rõ ràng là hắn đã nhìn thấy găng tay của nàng.

Hộ Khinh cảm ơn hắn.

Người đàn ông lại nói: "Trên phố Đinh Tam có một tiệm thuốc treo rèm vàng, tiệm thuốc đó trả giá hợp lý, ngươi cứ đến đó bán thử xem."

Hộ Khinh kinh ngạc, liên tục cảm ơn hắn.

Người đàn ông cười cười, đi sang một bên, như thể chưa từng nói chuyện với nàng vậy.

Đồng bạn của hắn nháy mắt với hắn: "Sao? Để ý rồi à? Tiếc là một người đã bị hủy dung."

Người đàn ông cười mắng: "Hôm qua ngươi đi tìm tình nhân rồi đúng không, cứ tưởng ai cũng giống ngươi." Rồi mới nói: "Ta chỉ là chưa từng thấy phàm nhân nào đến phường thị rồi mà vẫn chăm chỉ làm việc, nên không kìm lòng được mà nhắc một câu thôi. Dù sao cũng chẳng tốn kém gì của ta."

Đồng bạn nhìn vào trong cổng thành một cái, nói: "Gan cũng lớn thật."

Hộ Khinh không nghĩ nhiều mà đi theo nơi người đàn ông chỉ. Nàng sợ cái gì chứ, chẳng lẽ tu sĩ còn tham lam một tiểu quả phụ vừa già vừa xấu như nàng sao? Hơn nữa, chợ giao dịch tự do bên bờ sông toàn là những tu sĩ nghèo nhất, thấp kém nhất, người có chút tiền sẽ chẳng chạy tới đó lãng phí thời gian, đồ của nàng mang tới đó chỉ có thể bán với giá thấp nhất.

Chi bằng đi nơi khác thử xem.

Hộ Khinh hỏi thăm trẻ con bên đường rồi tìm đến phố Đinh Tam, quả nhiên ở đây chỉ có một tiệm treo rèm vàng, người kia đinh ninh Hộ Khinh không biết chữ, nhưng chữ trên biển hiệu thì Hộ Khinh lại biết hết: Bách Thảo Các.

Nàng thẫn thờ. Gọi cái tên này, ngoài bán thuốc ra thì còn có thể là gì nữa?

Hộ Khinh đeo gùi vào trong nhà, không gian trong nhà rất rộng, một quản sự và ba tiểu nhị, ngay khoảnh khắc nàng bước vào, cả bốn người đều nhìn sang, và khịt khịt mũi.

Vậy nên, Quỷ Diện Ma rốt cuộc thối đến mức nào chứ?

Một tiểu nhị ở gần đó nhiệt tình chào hỏi: "Phu nhân, người đến bán thuốc ạ?"

Được rồi, có cái mùi này làm tiền trạm, nàng chẳng cần phải nói lời nào.

Vị quản sự kia cũng đi tới, gật đầu lịch thiệp, Hộ Khinh tháo gùi đặt lên quầy rồi đẩy vào trong.

Quản sự nín thở, vịn vào mép gùi rồi nghiêng nhìn một chút, có chút kinh ngạc, nhiều thế này sao? Người phụ nữ nhỏ bé này chỉ là phàm nhân thôi mà? Chẳng lẽ là người nhà tu sĩ hái rồi nàng mang đến bán?

Ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu như to hơn chút nữa, hoa văn rõ ràng hơn chút nữa thì sẽ đáng giá hơn."

Hộ Khinh cười cười, tự giễu: "Vậy thì mất mạng nhỏ rồi."

Quản sự kinh ngạc, nhìn qua quầy xuống chân nàng, liền hiểu ra, là chính nàng tự hái về. Không khỏi nhìn người phụ nữ phàm nhân nhỏ bé này với ánh mắt khác.

Nói: "Ngươi đi hái Quỷ Diện Ma này rất nguy hiểm, không biết có gặp phải độc kiến thích ăn Quỷ Diện Ma không?"

Hộ Khinh giật mình: "Ở đó có kiến độc sao?"

Quản sự gật đầu, lại nhìn Quỷ Diện Ma một cái: "Đúng vậy, kích cỡ thế này không phải loại độc kiến ưa thích nhất, nghĩ là ngươi may mắn nên không đụng phải."

Hộ Khinh sợ hãi, lẩm bẩm một câu: "Sau này không dám đi nữa."

Thủy Tâm chết tiệt, tại sao không nói cho ta chuyện này?

Thủy Tâm: "Nơi có linh thảo thì có côn trùng, chuyện này cũng cần người khác dạy sao?"

"Năm viên hạ phẩm linh thạch, thế nào?"

"Được." Hộ Khinh dứt khoát gật đầu.

Quản sự cười, lấy ra năm viên hạ phẩm linh thạch: "Sau này phu nhân có thảo dược gì cũng có thể mang tới, Bách Thảo Các chúng ta giá cả công đạo, không lừa già dối trẻ."