Tại phường thị, sau khi Hỗ Noãn và hai người kia rời đi, Hỗ Khinh chỉ còn biết bầu bạn cùng Thặng Phạn. Cả tòa viện tử rộng lớn sau khi náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, ngay cả Hỗ Hoa Hoa cũng không quen, nó cứ ư ử rên rỉ như thể đang chất vấn cô vì sao không có bạn nhỏ nào chơi cùng nó nữa.

Hỗ Khinh nói: "Mua một con chó cái nhỏ về chơi với ngươi nhé?"

Hỗ Hoa Hoa lập tức quay đầu đi không thèm nhìn cô. Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ cho ngươi, cho các ngươi biết ta là ai.

Dọn dẹp lại mọi nơi, nước bẩn trong bể cũng được cô thay bằng nước sạch. Hỗ Khinh lục trong ngăn kéo ra mảnh lụa rách để ngâm tro thảo mộc giặt sạch.

Buổi sáng không có thời gian, cô tiện tay nhét nó vào ngăn kéo đầu giường. Ấy? Lẽ ra cô không nên đổ nước tắm đi, bể nước lớn như vậy, thế nào cũng đủ để giặt sạch nó.

Mảnh lụa: Nước tắm? Nước ngâm chân? Ta đây chỉ có đãi ngộ này thôi sao?

Tro thảo mộc đủ dùng, Hỗ Khinh tỉ mỉ vò mảnh lụa rách trong bùn tro. Cô giặt, Hỗ Noãn giặt, không biết đã bao nhiêu lần rồi, cũng chẳng biết đến bao giờ mới có thể giặt sạch hoàn toàn.

Thay ba lần nước trong mới xả sạch, Hỗ Khinh mở mảnh lụa rách ra ngẩn người.

Năm đốm trắng nhỏ, hai đốm vàng nhạt, ba đốm đỏ nhỏ.

Đây không phải trọng điểm.

Trọng điểm là, mảnh lụa rách cuối cùng cũng sạch rồi, những mảng bẩn trên đó đã biến mất, nhưng cái màu nền này—bảo đen thì cũng hơi giống. Bảo trắng thì cũng có chút. Bảo vàng cũng giống. Bảo xanh cũng giống. Nó còn dính dáng một chút đến màu đỏ, lam và tím.

"Được rồi, đây chính là màu sắc của sự tang thương." Hỗ Khinh cố ý nâng cao đẳng cấp, dù sao cũng là đồ nhà mình, không tốt cũng phải là tốt.

Mảnh lụa: Ta cảm ơn ngươi vì sự gượng ép đó, sớm muộn gì ta cũng làm ngươi chói mắt.

Hỗ Khinh dùng ngón tay nhỏ chọc vào các đốm tròn: "Thú vị thật, bảo bối giặt ra đốm trắng, còn ta giặt ra đốm đỏ với vàng. Tiểu vật nhỏ, ngươi không phải là bàn đo linh căn đấy chứ?"

Mảnh lụa: Bàn đo linh căn thì là cái thá gì, ta đây hiện tại là rồng mắc cạn! Hu hu, còn bị ép uống máu mủ, nỗi nhục chưa từng có!

Ánh mắt Hỗ Khinh lóe lên, cái nhìn đó thế nào cũng thấy không có ý tốt. Giây tiếp theo, cô nhóm lửa đốt củi, đợi lửa cháy lớn, cô liền ném mảnh lụa rách vào trong.

Mảnh lụa: Mẹ kiếp—

Đợi mấy khúc củi lớn cháy rụi, mảnh lụa rách vẫn không bị cháy xém một sợi nào.

Hỗ Khinh cười ha hả: "Lão nương biết ngay là nhặt được bảo vật rồi. Ngày mai ném vào lò rèn đốt tiếp."

Mảnh lụa: Sớm muộn gì—

Hỗ Khinh quấn mảnh lụa rách vài vòng quanh cổ tay trái rồi buộc chặt, ôm Hỗ Hoa Hoa lên: "Hoa Hoa à Hoa Hoa, ngươi nói xem có phải vì tu vi ta quá thấp nên một hai người mới không nhìn ra ta là tu sĩ không? Tên cướp giữa đường là, hai bạn nhỏ cũng là. Khoan đã— chậc, hình như quản sự Khương cũng không phát hiện ra. Luyện Khí tầng một, thì thấp đến mức nào chứ?"

Hỗ Khinh không chắc chắn lắm. Cô có thể phân biệt được người thường và tu sĩ, chỉ vì tinh thần diện mạo của hai bên quá khác biệt. Tu sĩ dù có sa sút thế nào cũng có khí chất hơn người thường, còn người thường dù giàu có đến đâu cũng thiếu đi tinh thần khí. Chỉ là cô nhận ra tu sĩ nhưng không phân biệt được tu vi cao thấp của họ, nên tự nhiên cũng không biết rốt cuộc mình có thể nhận ra tu sĩ Luyện Khí tầng một hay không. Có lẽ vì tu vi quá thấp, không khác gì người thường nên mọi người mới không nhìn ra?

Cô nghĩ, chẳng lẽ phải là người Trúc Cơ hoặc tu vi cao hơn mới có thể phát hiện ra mình là tu sĩ? Thủy Tâm thì sao? Tu vi của quản sự Khương thế nào?

Thật không hiểu nổi.

Nhưng cô chắc chắn mình có thể tu luyện. Những phương pháp tu luyện của Triều Hoa Tông mà Hỗ Noãn nói, bản thân cô cũng không rõ, nhớ không đầy đủ lại chưa hiểu thấu đáo nên không dám tu luyện. Trường Xuân Quyết lấy được từ tên cướp thì cô theo bản năng coi thường. May thay, Dẫn Khí Quyết mà Thủy Tâm dạy dường như rất tốt, lúc rèn sắt vận hành rất trơn tru, cô cảm thấy khá ổn.

Thủy Tâm: Tâm pháp thượng thừa của Phật môn mà ngươi chỉ thấy "khá ổn"? Ta cảm ơn ngươi nhé.

Hoàn thành nhiệm vụ tiếp đãi, làm quen được hai cậu nhóc chất lượng, Hỗ Khinh phơi phới đi đến lò rèn.

"Thiết Sinh, nhìn xem tu vi của tỷ tỷ đây là tầng mấy rồi?"

Thiết Sinh không phải người hài hước, nhưng cũng bị câu nói đùa của cô làm cho bật cười: "Hỗ tỷ, đừng đùa với đệ nữa. Đệ là Luyện Khí tầng hai, người thấp hơn đệ thì đệ đều nhìn ra được."

Hỗ Khinh im lặng một lát: "Ta là tầng bốn?"

Thiết Sinh không nhịn được cười ha hả: "Hỗ tỷ, tỷ nằm mơ chưa tỉnh à? Tỷ là người thường mà."

Hỗ Khinh lại im lặng: "Thiết Sinh, đệ bao nhiêu tuổi rồi?"

Thiết Sinh nói: "Hai mươi lăm."

Hỗ Khinh thất kính, hóa ra đệ trông trẻ hơn tuổi thật. Nhưng hai mươi lăm mới Luyện Khí tầng hai... Ủa, quên hỏi tu vi của mấy đứa nhỏ rồi.

Cô nói: "Ta thật sự chỉ là người thường sao?"

Thiết Sinh gật đầu thật mạnh: "Hỗ tỷ, trên người tu sĩ có linh lực, chúng đệ nhìn ra được."

Hỗ Khinh thuận thế thở dài thất vọng: "Tối qua rõ ràng ta biến thành tu sĩ mà, chẳng lẽ là mơ thật sao?"

Thiết Sinh không nhịn được cười: "Hỗ tỷ, tỷ đừng nghĩ nhiều thế. Làm tu sĩ cũng chẳng tốt đẹp gì, bách tính nhỏ bé như chúng ta sống tốt cũng rất có vị."

Hỗ Khinh nghe đệ ấy xếp mình vào loại bách tính nhỏ bé thì hơi ngạc nhiên: "Đệ là tu sĩ mà."

"Đệ tính là tu sĩ gì chứ." Thiết Sinh tự giễu: "Loại tạp linh căn tư chất kém đến mức không bằng không có như đệ, cả đời này chưa chắc đã đến được Luyện Khí tầng sáu. Trúc Cơ? Càng đừng nghĩ tới. Sư phụ sớm đã nói với đệ, cứ thành thật rèn sắt, ít nhất cũng đủ nuôi sống bản thân."

Trong mắt đệ ấy không có chút khát vọng nào với việc tu chân, không biết là tê liệt hay thật sự không để tâm: "Đệ tu luyện cũng chỉ vì có một cơ thể khỏe mạnh."

Hỗ Khinh mỉm cười nói: "Người thường nhiều như lá rụng, sống cũng rất tốt. Cỏ cây chỉ một mùa thu, người thường thì mấy chục năm xuân thu. Con người sống là phải có ý nghĩa, không nằm ở việc trường sinh."

Thiết Sinh cười: "Hỗ tỷ tỷ đừng an ủi đệ. Đệ là trẻ mồ côi, được sư phụ nhặt về nuôi sống đã là đại may mắn rồi. Chính tỷ còn nằm mơ làm tu sĩ kìa."

Hỗ Khinh cũng tự giễu cười cười: "Ta sao lại không muốn? Con gái ta là tu sĩ, ta làm sao không muốn sống thêm vài năm?"

Lần này đến lượt Thiết Sinh im lặng, đệ ấy vô thức di chuyển dụng cụ trên mặt bàn: "Nếu sau này con cái đệ có linh căn, đệ sẽ dùng hết sức lực để cung phụng chúng."

Hỗ Khinh nhướng mày: "Sao? Có người làm mối cho đệ à?"

Thiết Sinh đỏ mặt: "Vâng."

Hỗ Khinh vui mừng: "Ôi chao, tốt quá rồi, vậy đệ chuẩn bị cho kỹ vào, phải xem mắt thật cẩn thận, nếu là cô nương tốt thì cưới về mà đối xử tử tế với người ta."

Thiết Sinh thật thà dạ một tiếng.

Ngày hôm sau là đi xem mắt, Hỗ Khinh líu ríu bận rộn như mẹ ruột, trang điểm cho Thiết Sinh như một bông hoa, còn đặc biệt mua cho đệ ấy một cái túi thơm treo bên hông. Trong lúc đợi đệ ấy trở về, cô rèn sắt mà cứ như đang đánh bản nhạc đám cưới vậy.

Tình yêu ngọt ngào, luôn khiến người ta vui vẻ.

Đến chiều tối, Thiết Sinh trở về, nhìn khuôn mặt đỏ bừng và khóe môi không thể hạ xuống của đệ ấy, Hỗ Khinh biết là thành công rồi.

Cô phấn khích vỗ tay: "Đợi đệ thành thân, tỷ đích thân làm tiệc cho đệ."

Thiết Sinh đỏ mặt: "Kh-không cần, Hỗ... Hỗ tỷ—"

Đệ ấy ấp úng, câu chữ không trọn vẹn, ánh mắt nhìn loạn xạ chứ không dám nhìn vào mắt cô.

Hỗ Khinh từ từ bình tĩnh lại, nụ cười nhạt đi: "Có phải chỗ ta có vấn đề gì không?"

Đột nhiên cô nhớ ra, mình là góa phụ, thân phận này ở cổ đại đủ để khiến bất kỳ hỷ sự nào cũng phải né tránh.

Nếu là vậy, mình không góp vui là được.