Hộ Khinh điên cuồng vẩy tay, nhảy bổ tới trước vại nước, nhấn chìm cả cánh tay vào dòng nước lạnh. Uy lực của ngọn lửa từ những vết phồng rộp lan dọc lên tận bắp tay, đau đến thấu xương.

"Á á á, đau chết lão nương rồi." Hộ Khinh đau đến rơi nước mắt, vô tình bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của Hộ Hoa Hoa.

Hộ Hoa Hoa dường như đang nói: Trí thông minh của ngươi đâu rồi?

Hộ Khinh: "...Nạp chậm rồi."

Lấy tay ra, mu bàn tay trái đỏ rực như đá quý đang tỏa sáng, nhìn thì đẹp thật đấy, nhưng cũng đau thật sự.

Xong đời, về nhà lại phải chọc vỡ bọng nước, nhiều thế này thì chẳng khác nào tự hành hạ bản thân.

Hộ Khinh thở hắt ra, tay phải cầm chiếc kẹp sắt dài đưa đoản đao vừa chế xong vào lò lửa, không hề buông tay, cánh tay duỗi thẳng, nhắm mắt lại, tỉ mỉ cảm nhận.

Nàng muốn tìm ra luồng hấp dẫn đặc biệt đối với mình kia.

Chẳng lẽ—dưới mạch lửa này ẩn giấu thần thú viễn cổ hay bảo vật vô giá nào đó đang chờ mình nhận chủ, mình chính là người được trời chọn!

Máu huyết trong người nàng sôi trào.

Ông trời: Ta thực sự không có chọn ngươi.

Vài giây sau, Hộ Khinh tiến vào trạng thái thế giới xung quanh đều tối sầm, chỉ còn lại nàng cùng lửa và kim loại. Trạng thái này trong những ngày rèn sắt vừa qua đã trở nên vô cùng thuần thục. Điểm khác biệt so với mọi khi là, trong đám lửa đang nhảy múa giữa bóng tối kia, dần dần tách ra một sợi vươn về phía Hộ Khinh, tựa như một cái cây đỏ rực mọc ra một cành mới, và nàng chính là đích đến của cành cây ấy.

Màu đỏ trên cành mới không hề chói lọi, ngược lại còn rất non nớt, nó rụt rè vươn tới, run rẩy, tựa như bàn tay của trẻ sơ sinh.

Hộ Khinh vô thức đưa tay ra nắm lấy.

Choang—

Đoản đao và kẹp sắt rơi xuống, Hộ Khinh bỗng nhiên mở mắt, đáy mắt lóe lên tia lửa đỏ rồi vụt tắt.

"Ơ? Chuyện gì xảy ra vậy?"

Ngọn lửa trong lò như bị hắt cả chục thùng nước đá mà lụi tàn đi. Ngay lúc Hộ Khinh đang chột dạ không biết ăn nói thế nào với Thiết Sinh thì ngọn lửa trong lò lại bùng lên mạnh mẽ. Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Vừa rồi, rốt cuộc là chuyện gì?

Nơi sâu nhất của mạch lửa dưới lòng đất, linh lực hỏa hệ thuần khiết đang dạo chơi, từng sợi từng sợi như rắn như cá. Thỉnh thoảng có linh lực hỏa hệ theo mạch lửa chảy ngược lên trên, có sợi quay về, có sợi mãi mãi không thấy tăm hơi.

Nơi tập trung nhiều nhất là Triều Hoa Tông, một lượng nhỏ tản mát đến những nơi khác, còn miệng địa hỏa duy nhất ở khu phàm nhân trong phường thị lại càng là hiếm trong hiếm.

Phải nói rằng, vận may của Hộ Khinh đôi khi bùng nổ thật sự.

Nàng không biết mình đã hấp thụ một sợi linh lực hỏa hệ, chỉ cảm thấy trong người rất nóng, tưởng là do vết bỏng trên tay nghiêm trọng. Thu dọn đồ đạc xong, nàng gọi vọng cho Thiết Sinh một tiếng, rồi ra tiệm thuốc ngoài phố mua thuốc bỏng quay về nhà. Nàng dùng kim chọc vỡ từng bọng nước, nặn sạch rồi bôi thuốc, lúc này mới phát hiện mình quên mua băng gạc trắng.

Thật ngại quá, trước kia nấu cơm cũng từng bị bỏng phồng rộp, toàn chọc vỡ là xong, đâu cần băng bó, thuốc cũng chẳng buồn bôi.

Trên tay vịn ghế sofa vừa hay vắt mảnh vải lụa cũ mà ngày nào nàng cũng dùng tro thảo mộc để giặt, giặt không biết bao nhiêu lần, nhìn thì bẩn nhưng thực ra sạch vô cùng. Hộ Khinh không do dự, lấy mảnh vải cũ quấn vào tay trái, buộc lại, vừa vặn vô cùng.

Hộ Noãn về đến nhà, liếc mắt đã thấy tay Hộ Khinh bất thường, lo lắng hỏi: "Mẹ, mẹ bị thương ạ?"

Hộ Khinh: "Không sao, mẹ sơ ý bị bỏng một chút."

Hộ Noãn lập tức đỏ hoe mắt, nâng tay trái của nàng lên, cẩn thận áp vào má: "Mẹ, mẹ phải cẩn thận nha."

Lòng Hộ Khinh mềm nhũn: "Được, sau này mẹ nhất định sẽ cẩn thận." Nàng nói với Hồng San: "Xin lỗi nhé, để cô chê cười rồi."

Thực ra trong lòng nàng đang gào thét: Xem đi, ngoan chưa kìa, con gái ta đấy.

Hồng San hơi lo lắng: "Để tôi trị liệu cho cô nhé, chỉ một chút là khỏi thôi."

Hộ Khinh vội nói: "Không sao rồi, tôi đã xử lý qua, một đêm là khỏi thôi."

Đừng lãng phí linh lực đó, tu sĩ hấp thụ chút linh khí đâu có dễ dàng gì.

Hồng San: Ờ, thực ra cũng không khó đến thế.

Hồng San nói: "Ngày mai bạn của Tiểu Noãn đến chơi, hay là để tôi đến giúp cô một tay nhé?" Ánh mắt cô dừng lại trên tay Hộ Khinh.

Hộ Khinh nói: "Tôi thật sự không sao đâu, một đám trẻ cũng dễ trông, cô cứ bận việc của cô đi. Nếu thực sự không xoay xở kịp, tôi chắc chắn sẽ để Tiểu Noãn tìm cô."

Cũng được.

Hồng San như thường lệ tiễn người đến cổng lớn rồi cáo từ. Vì trước cửa có thêm một bức bình phong che khuất tầm nhìn bên trong nên cô cũng không nghĩ nhiều. Chỉ là nhìn thêm bức bình phong một cái, thấy trên đó rủ xuống những dây leo xanh mướt mảnh khảnh, chỉ nghĩ Hộ Khinh trang trí sân vườn nên không để tâm.

Hộ Noãn ôm lấy tay Hộ Khinh: "Mẹ, mẹ không đau sao?"

Hộ Khinh không nói là không đau: "Lúc bị bỏng thì đau lắm lắm, mẹ còn nhảy cẫng lên cơ. Thế nên bảo bối sau này không được đưa tay vào lửa biết chưa?"

Hộ Noãn kỳ lạ hỏi: "Mẹ, tại sao phải đưa tay vào lửa ạ, lửa nóng lắm."

Hộ Noãn không phải là đứa trẻ vô tư, đối với những hành vi nguy hiểm luôn tự nhiên tránh xa, hay nói cách khác là bản tính nhút nhát.

Hộ Khinh: "...Chắc là mẹ ngốc rồi."

"Được rồi, giờ mẹ không đau nữa, ngủ một đêm là bệnh tật bay sạch. Nào, xem sân nhà chúng ta đi." Hộ Khinh dẫn Hộ Noãn đi vòng qua bức bình phong.

Hộ Noãn òa lên: "Có xích đu! Còn có hồ bơi! Còn có lưới nữa!" Con bé xoay người lại: "Mẹ, lều đâu ạ?"

Nụ cười đắc ý của Hộ Khinh đông cứng trong giây lát. Cho nên, tại sao người ta nói trẻ con là "thú nuốt vàng"? Bởi vì mỗi khi bạn tưởng rằng mình đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ cho nó, nó luôn có thể nói cho bạn biết nó còn muốn gì nữa.

"Có nhà gỗ rồi thì không cần lều nữa."

Hộ Noãn: "Mẹ ơi, nhà gỗ nên ở trên cây to, dưới gốc cây to mới đặt lều chứ ạ."

Hộ Khinh: "...Đúng rồi, sao mẹ không nghĩ đến việc dời một cái cây to về nhỉ?"

"Dời cây to rất phiền phức, lần này không kịp rồi, để sau đi, hai hôm nữa mẹ đi tìm cây to cho con."

Ra ngoài thành tìm cây nào đẹp đẹp rồi đào về trồng, dù sao mình cũng có túi trữ vật—khoan đã, không gian trong túi trữ vật căn bản không chứa nổi!

Haiz, vẫn phải dùng xe kéo thôi.

Hộ Khinh vô thức sờ vào túi trữ vật trong đai lưng, nơi đó chứa một phần nhỏ gia sản của nàng—hơn hai mươi khối linh thạch. Còn phần lớn gia sản nằm trong cái túi trữ vật mà Hộ Noãn đưa, được nàng khâu túi giấu trong lớp áo lót.

Mới đắc ý được mấy ngày, tưởng mình tiểu phú có thể an tâm, ai ngờ "thú nuốt vàng" vừa mở miệng đã là hiện thực nghèo khó.

Nàng phải cố gắng thôi.

Buổi tối nấu mì sợi thịt, Hộ Khinh hỏi rõ khách khi nào đến, quyết định sáng mai mới đi mua thức ăn. Trong người nóng hừng hực, đầu óc vô cùng mệt mỏi.

"Bảo bối, chúng ta đi ngủ thôi."

Hộ Noãn chớp chớp mắt: "Mẹ kể chuyện đi."

Đầu óc Hộ Khinh càng lúc càng nặng: "Đến lượt con kể cho mẹ nghe rồi."

May mà Hộ Noãn còn nhỏ dễ dụ, nghe vậy liền phấn khích hẳn lên, ôm lấy cánh tay Hộ Khinh nằm trên giường bắt đầu kể chuyện.

"Ngày xửa ngày xưa, có một nàng công chúa—"

Hộ Hoa Hoa bên cạnh: Luôn cảm thấy mẹ và chị gái đều không thông minh lắm.

Câu chuyện chưa kể xong, Hộ Khinh đã chìm vào giấc ngủ sâu. Còn Hộ Noãn kể được hai câu cũng bị cơn buồn ngủ của Hộ Khinh lây nhiễm, đầu kề đầu ngủ thiếp đi.

Hộ Hoa Hoa: Ơ? Kể tiếp đi chứ, công chúa chạy vào rừng rồi sao nữa? Hết rồi à? Có từng cân nhắc đến tâm trạng của đứa trẻ thực sự trong nhà này khi nghe kể chuyện chưa hả?

Hộ Hoa Hoa bất lực bò bò cái bụng, đầu dựa vào cánh tay Hộ Noãn, cũng ngủ thiếp đi.

Đêm tĩnh mịch, những vì sao sáng tỏ, đa phần tu sĩ đều tuân theo tập tính "ngày làm đêm nghỉ" cổ xưa mà tiến vào tu luyện, cũng có một bộ phận người chuyên thích tìm thú vui trong đêm, hoặc thực hiện những hành vi chỉ có thể làm trong bóng tối. Còn khu phàm nhân bị dòng giới hà ép vào một góc phường thị, nhờ quản lý an ninh xuất sắc nên nhà nhà đều đóng cửa tắt đèn, chưa từng có kẻ trộm cắp nào xuất hiện.