Nếu gạt bỏ những ví dụ hiếm hoi về việc vật chất vô cơ khai linh như Thạch Yêu thời Minh Cổ, thì nguồn gốc của các sinh vật hữu cơ chắc chắn phải nằm trong những chất lỏng đậm đặc.

Nước biển, hoặc bầu khí quyển có mật độ cực cao, thậm chí là dung nham.

Chỉ trong những chất lỏng như vậy, vật chất mới có thể lưu chuyển và phản ứng một cách tương đối đồng đều. Các nguyên tố cơ bản, các hợp chất đơn giản hình thành nên một khối "canh đặc" trong những chất lỏng đậm đặc này. Chúng phản ứng với nhau, rồi nhờ cơ duyên xảo hợp mà nảy sinh ra chức năng "sinh sản".

Đây chính là quá trình nảy sinh sự sống. Sự tự tổ chức hóa của hóa học đã tạo ra những hệ thống phức tạp, có khả năng tự sao chép.

Điều này nghe như thể một cơn gió lớn thổi qua, những linh kiện bỏ đi trong bãi rác bay lên, va chạm vào nhau giữa không trung, và khi rơi xuống đất, những linh kiện tán loạn đó tự động lắp ghép thành một chiếc chiến đấu cơ phản lực siêu thanh.

Gần như là chuyện không thể.

Rốt cuộc là sự kiện gì đã khiến các axit amin và nucleotit nguyên thủy cấu thành nên hệ thống phức tạp có khả năng tự sao chép đầu tiên trên hành tinh này? Có lẽ chỉ có người anh em "Tâm Tưởng" đã biến mất kia mới biết được.

Nhưng tóm lại, khởi nguồn của câu chuyện chính là đại dương.

Sự hình thành của sự sống, hiệu ứng tự tổ chức hóa của hóa học trong đại dương đã tạo ra tế bào đầu tiên. Thế là, loài sinh linh nguyên thủy có khả năng tự sao chép này nhanh chóng chiếm lĩnh hành tinh.

Sau đó, nhờ vào linh khí, một "ý thức" mơ hồ, mờ nhạt đã xuất hiện trên những tập đoàn sinh vật hòa làm một với biển cả này. Chúng trôi dạt trong biển hàng chục triệu năm, gào thét hàng chục triệu năm, rồi mới chập chững học cách sử dụng ý thức của chính mình.

Và trong dòng thời gian hàng trăm triệu năm ấy, trên đại lục nguyên thủy lại diễn ra một cuộc cách mạng tiến hóa khác.

Thần Châu và Thiên Hải có một sự khác biệt to lớn. Đại dương của Thần Châu thực ra nông hơn Thiên Hải rất nhiều. Thiên Hải ngoại trừ một cái lõi đá thì gần như toàn là nước. Còn nếu xét từ góc độ hành tinh, Thần Châu chẳng qua chỉ là một hòn đá bị làm ướt.

Sự khác biệt mang tính quyết định này đã dẫn đến hai kết quả.

Thứ nhất, sức mạnh của Nguyên Cổ Hải Thần yếu hơn nhiều so với loài Hải Thần ở Thiên Hải. Trên hành tinh này, dù cho có chiếm lĩnh cùng một diện tích hải vực, chúng cũng không thể khôi phục lại thực lực thời kỳ toàn thịnh. Mà Nguyên Cổ Hải Thần lúc ban đầu thực ra có thể tích nhỏ hơn và cũng yếu hơn.

Thứ hai, sức mạnh như vậy cũng không thể thay đổi sự xuất hiện của "lục địa". Nếu loài Hải Thần ở Thiên Hải dốc toàn lực chiến đấu, chúng hoàn toàn có thể san phẳng thềm lục địa. Nhưng Nguyên Cổ Hải Thần thuở ấy không làm được.

Vì thế, đại địa đã xuất hiện.

Mà đại địa này chính là lý do khiến Thần Châu đi theo con đường khác với Thiên Hải.

Bào tử của Nguyên Cổ Hải Thần sẽ theo cuồng phong và nước biển mà gieo rắc lên lục địa. Những thủy vực nhỏ trên đại lục cổ xưa căn bản không đủ để nuôi dưỡng trí tuệ tập đoàn như "Hải Thần". Và nếu Nguyên Cổ Hải Thần không có hành động có ý thức, thì trường linh lực của chúng cũng không thể bao phủ đại lục.

Còn ở Thiên Hải, mỗi một tấc không gian đều là nơi bao phủ sức mạnh của loài Hải Thần, mỗi một phần linh lực đều là pháp lực của loài Hải Thần. Dù cho sinh vật cá thể có tiến hóa ra, cũng sẽ lập tức bị đồng hóa vào tập đoàn, trở thành một yếu tố cấu thành nên tập đoàn đó – loài giáp xác nguyên thủy ở Thiên Hải chính là sự tồn tại như vậy.

Còn lục địa của Thần Châu lại cho "cá thể" – một hình thức sự sống – cơ hội để tiến hóa.

Đại dương và lục địa, tập đoàn và cá thể, hai cây tiến hóa cùng lúc sinh trưởng và phồn diễn.

Đó chính là đại địa Thần Châu thuở sơ khai.

Và khi một Nguyên Cổ Hải Thần nào đó phát hiện ra một cá thể mạnh mẽ trên lục địa, khái niệm "Yêu tộc Hàn Vũ" mới xuất hiện.

Một sự tồn tại mạnh mẽ ban cho một "Hiền giả" vượt thời đại sức mạnh để thực hiện ước mơ – đây chính là một phiên bản khác của câu chuyện về "Long Hoàng" và "Yêu Đế". Chỉ có điều khác biệt là lần này, kẻ ban phát sức mạnh còn ngu ngốc và ngây thơ hơn cả kẻ nhận được sức mạnh.

Đây là một cuộc giao dịch.

Cá thể trên đại địa sử dụng trí tuệ của mình để đổi lấy sức mạnh của tập đoàn trong đại dương; còn tập đoàn đến từ đại dương thì ban tặng sức mạnh tinh luyện của chính mình cho sinh linh trên đại địa, và từ đó nhận lại những tư tưởng mà mình chưa từng có.

Quá trình này lại kéo dài không biết bao nhiêu vạn năm. Hai hình thức sự sống hoàn toàn khác biệt, trao đổi những gì mình có, thắp lên tia lửa của văn minh.

Câu chuyện cổ xưa hơn về Nhân tộc và loài Hải Thần.

Văn minh ngoài Tứ thập cửu đạo.

Chỉ là, tất cả những điều này cuối cùng đều kết thúc. Bởi vì, một Tiên nhân đã đến hành tinh này.

Thiên Nhân Đại Thánh yêu thương vạn vật, nhưng chỉ có một ngoại lệ – ngoại lệ đó về sau được Thiên Quyến di tộc gọi là "chủng tộc Thiên Đố" (chủng tộc bị trời ghen ghét).

Loài Hải Thần, không nghi ngờ gì nữa, chính là chủng tộc Thiên Đố.

Đã xảy ra chuyện gì? Tiên nhân muốn tiêu diệt sao? Hải Thần và Yêu tộc đã phản kháng sao?

Không biết, mọi quá trình đều đã bị xóa sạch.

Thậm chí rất nhiều năm sau, Long tộc – vốn trở thành một phần cốt lõi của Thiên Nhân quyến thuộc – mới nghe ngóng được câu chuyện bị chôn vùi này từ các Tiên nhân khác.

---❊ ❖ ❊---

Jarvis bước tới vài bước, nhìn những vân hoa trên trần nhà, đi thẳng đến đấu trường đầy rẫy máu tươi.

Hắn chỉ vào một bức tường, nói: "Câu chuyện tiếp theo nằm ở đây."

Một khối quái vật như dải ngân hà vươn "cánh tay" ra làm xúc tu, cuốn lấy một sinh vật chân ngắn có vảy trên mặt đất.

Mà phía sau nó, là vô số những đường cong hỗn loạn.

"Đây chính là phần tiếp theo. Đại dương sôi trào, tất cả Nguyên Cổ Hải Thần đều bị tiêu diệt trong chớp mắt. Mà Yêu tộc Hàn Vũ sở hữu sức mạnh của loài Hải Thần cũng bị hủy diệt đồng bộ. Những sinh linh trí tuệ sống sót chỉ là những Yêu tộc nhỏ bé không kết hợp sâu với sức mạnh Hải Thần."

Jarvis nhắm mắt lại: "Thiên Nhân Đại Thánh yêu thương sinh linh, là thực sự yêu thương. Dựa trên tôn chỉ đó, vị Tiên nhân kia không tiếp tục tiêu diệt Yêu tộc đã mất đi truyền thừa, mà truyền thụ cho họ Nguyên Anh pháp, và hỏi họ có nguyện ý phụng đạo hay không."

Mà kẻ ngưng tụ Nguyên Anh đầu tiên và cúi đầu xưng thần, dường như là một con... động vật bò sát có vảy?

Bò sát!?

"Bò sát!" Ba người đồng thanh kinh hô.

Hành tinh này, trên đỉnh cao nhất của cây tiến hóa có hai nhánh. Trong đó, nhánh động vật có vú là Nhân tộc. Còn nhánh bò sát, chính là Long tộc.

Jarvis gật đầu: "Đó chính là tổ tiên của Long tộc. Thế hệ thứ nhất, thứ hai, thứ ba của tộc đó đều không thành Tiên. Nhưng họ đã tiếp nhận sự can thiệp huyết mạch của vị Tiên nhân cổ xưa kia, hoàn thành sự lột xác. Trong vài triệu năm sau đó, hậu duệ của tộc đó đã trở thành dòng chính duy nhất trên hành tinh này."

"Còn về những hậu duệ Yêu tộc Hàn Vũ khác còn sót lại – Thiên Diễn Luận đã nói rất rõ ràng rồi."

"Cổ sinh đại kết thúc – bị Tiên nhân cưỡng ép kết thúc. Còn Trung sinh đại, loài yêu tộc Minh Cổ bò sát thời kỳ đầu đó bắt đầu truyền thuyết của riêng mình. Đó chính là Trung sinh đại, một kỷ nguyên mà loài bò sát khai phá tinh hải."

Thần Phong cúi đầu trầm tư, rồi hỏi: "Ừm, Cổ Long tộc và Long tộc ngày nay, về mặt đạo đức luân lý không thay đổi mấy nhỉ?"

Jarvis gật đầu: "Dựa theo nhận thức của Tiên sinh, Long Hoàng vì để tránh văn minh sụp đổ, đã tự phong ấn Long tộc còn sống sót. Về đạo đức luân lý, lẽ ra không tồn tại sự thay đổi nào."

"Vậy thì, đoạn lịch sử này đối với đạo đức của Long tộc mà nói, chính là 'sỉ nhục'."

Điều này có lẽ rất kỳ lạ nhỉ? Thiên Nhân muốn xây dựng một vòng tròn văn minh phổ quát vắt ngang vũ trụ. Mà hành vi của Tiên nhân kia thực ra là mang ánh sáng "văn minh" đến cho hành tinh đi sai đường này. Và trên thực tế, Long tộc về sau cũng gia nhập lập trường đó.

Việc tương tự, chưa chắc họ đã không làm.

Nhưng nếu đứng ở lập trường của hành tinh này, sự việc lại không khó hiểu đến vậy.

Kẻ kia dùng thuyền sắt đại bác áp chế tộc ta, và ban tặng cho tộc ta "văn minh". "Văn minh" này, vài trăm năm sau quả thực đã mang lại cho tộc ta những lợi ích vật chất phong phú, nhưng câu chuyện kẻ kia dùng hung khí áp chế tộc ta, sao lại không phải là "thù hận"? Và cái đầu gối đã quỳ xuống, cái lưng đã cúi rạp của tổ tiên, sao lại không phải là "sỉ nhục"?

Đối với Long tộc, đây chính là sỉ nhục.

Mà trong đạo nghĩa của Long tộc, minh ước của tổ tiên, hậu bối cũng có nghĩa vụ kế thừa. Mà nỗi sỉ nhục khi tổ tiên bội ước, cũng sẽ theo một mối quan hệ thân duyên nào đó mà lưu truyền xuống.

Đây là một trong những quan niệm đạo đức của loài trường sinh.

Mà tổ tiên của Long tộc vốn là Yêu tộc Hàn Vũ, thì nó tất nhiên tồn tại một khế ước xã hội đã thành thông lệ với "đồng tộc" và Nguyên Cổ Hải Thần. Mà Long tộc lựa chọn Nguyên Anh pháp, chính là "bội tín".

Đây là sỉ nhục, nhưng không thể đi tẩy rửa.

Và vì lập trường của Long tộc lúc bấy giờ, họ cũng không thể đi tế lễ.

Mà với đạo đức của Long tộc, việc này cũng không thể bị lãng quên.

Cho nên, "Bức tường không tế" đã được dựng lên trên đại địa.

Và hai trăm triệu năm trước, khi mọi thứ đổ vỡ, đoạn lịch sử này cuối cùng đã mất đi sự "trọng lượng" vốn có của nó – trước đại kiếp nạn quét sạch cả vũ trụ, mọi sự vật đều mất đi giá trị vốn có. Và trên con đường dài đằng đẵng xây dựng lại văn minh, mọi thứ trong quá khứ đều sẽ trở thành gánh nặng.

Thế là, một con cự long vô cùng bi thương đã đẩy bức tường vốn dĩ không bao giờ đổ này liên thông với địa tầng lúc bấy giờ, cùng nhau đẩy vào bên trong hành tinh, vĩnh viễn chôn vùi nó.

"Đây chính là nơi hoàn toàn không phù hợp với nhận thức của tôi... Tôi vốn tưởng rằng logic tư duy của mình đã xảy ra sai sót." Jarvis cúi đầu: "Cho nên, dù thế nào tôi cũng muốn đến đây, dùng... dùng đôi mắt này để xác nhận một 'chứng cứ' này."

Thần Phong hỏi: "Jarvis, ngươi muốn xác nhận điều gì?"

"Bản thân tin tức này." Jarvis nói: "Bản thân tin tức này đã rất trái ngược với trực giác của tôi rồi."

"Tại sao?"

"Theo các điều kiện đã biết, Thiên Nhân Đại Thánh rất chán ghét hai loại 'tri thức'. Thứ nhất, cơ cấu quyết sách không có tính cảm tính, không sở hữu cảm tính, hoặc có cảm tính nhưng cảm tính không thể tham gia vào quyết sách; Thứ hai, cơ cấu quyết sách thiếu trung tâm thống nhất, mang tính phân tán, phi trung tâm hóa, giống như loài Hải Thần vậy."

Thần Phong gật đầu.

"Có lẽ trong lòng Thiên Nhân Đại Thánh, hai thứ này có thể tương đương nhau chăng..." Jarvis lại nhìn bức bích họa, nhìn những đường cong vặn vẹo đại diện cho việc hủy diệt đại dương: "Tôi cũng là loại tri thức mà Thiên Nhân chán ghét – ít nhất tôi của quá khứ là vậy."

"Thế nhưng, trong vũ trụ này, một kẻ như tôi, thực sự có tội nghiệt gì không thể tha thứ sao?"