Bảo Bảo bắt được con cá đầu to, vui đến mức miệng không khép lại được. Thế nhưng ngay lúc đó, con cá lại văng mất, làm cô bé ngẩn cả người. Linh Đang ở bên cạnh vội vàng cúi người bắt lấy rồi đưa cho Bảo Bảo. Cô bé lại vui vẻ trở lại, gõ gõ vào đầu con cá: "Cá hư muốn chạy trốn hả, tối nay bố nướng con ăn."

Bảo Bảo cẩn thận nâng con cá đầu to bỏ vào giỏ, vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ, mừng rỡ vì bắt được một con cá lớn. Đậy nắp giỏ xong, cô bé quay lại "chiến trường", vui vẻ tiếp tục bắt cá. Chẳng bao lâu sau, Lý Phong đang dùng lưới nhỏ kéo cá tôm ở vùng nước sâu bỗng nghe thấy tiếng "oa" một cái. Lý Bảo Bảo giơ đôi tay nhỏ lên, nước mắt lưng tròng. Lý Phong nhìn qua thì hơi sững sờ, một con ba ba lớn đang ngoạm lấy bàn tay nhỏ của con bé, may mà chỉ cắn vào lớp găng tay da.

Lý Phong chạy nhanh tới, chấm một chút nước suối không gian lên đầu ngón tay. Quả nhiên con ba ba ngửi thấy mùi vị liền buông Bảo Bảo ra. "Đừng khóc, mau đưa bố xem nào, có sao không?" Tháo găng tay ra, Bảo Bảo giơ bàn tay nhỏ, hơi rướm máu, cú cắn của con ba ba này thật sự rất lợi hại. May mà có đeo găng tay, nếu không thì còn đau hơn nữa. Lý Phong thổi nhẹ một hơi, cười nói: "Không sao đâu, lát nữa là hết đau thôi. Giờ không được đụng vào nước nữa, ngoan ngoãn ngồi đây xem bố làm đi."

Bảo Bảo bĩu môi, tự thổi vào ngón tay mình cho bớt đau, nhưng cô bé vẫn muốn bắt cá. Lý Phong gọi Trà Trà và Linh Đang lại, dặn dò: "Linh Đang, Trà Trà, lát nữa thấy ba ba thì đừng dùng tay bắt nhé, nó cắn người đấy, biết chưa?"

Trà Trà và Linh Đang đều nhìn thấy ngón tay bị thương của Bảo Bảo. Cô bé kể lể đầy tội nghiệp về trải nghiệm "tàn khốc" của mình, rằng nó chỉ vừa mới dẫm phải cái vỏ ốc, con ba ba hư đốn kia đã cắn tay mình. Linh Đang và Trà Trà vây quanh Bảo Bảo, cô bé duỗi ngón tay nhỏ ra: "Cô Linh Đang, chị Trà Trà, xem này, Bảo Bảo bị cắn rách rồi, đau lắm, thế mà Bảo Bảo không hề khóc đấy."

"Bảo Bảo giỏi quá." Trà Trà vừa nói xong, Bảo Bảo càng thêm tự hào, gật đầu lia lịa: "Bảo Bảo lớn rồi mà."

Lý Phong nghe mà buồn cười, lúc nãy không biết ai vừa sụt sịt mũi. Anh ném con ba ba vào giỏ trúc, ai ngờ chẳng được bao lâu, chính anh cũng bắt được một con ba ba lớn. Nghĩ lại thì bùn dưới ao này khá sâu, lại còn trồng sen, chất dinh dưỡng dồi dào, đây chẳng phải là nơi cực kỳ thích hợp cho ba ba sinh trưởng sao.

"Bố, trong ao chắc là có không ít ba ba đâu, lát nữa phải lội nước kỹ một chút. Nhiều quá thì cá giống chắc bị chúng ăn sạch mất." Lý Phong vừa nói, Lý Sơn chợt bừng tỉnh. Ông vừa mới nghĩ mãi không ra mình quên cái gì, giờ mới nhớ ra là đám ba ba này.

Trong ao vốn dĩ đã thả vài con ba ba lớn, giờ chắc chắn đã sinh sôi thêm nhiều. Có mục tiêu, việc tìm kiếm những nơi ba ba hay xuất hiện trở nên dễ dàng hơn. Quả nhiên, chỉ một lát đã bắt được bốn năm con. Điều này khiến Lý Phong và Lý Sơn vô cùng phấn chấn, dễ dàng bắt được bốn năm con thế này thì ít nhất trong ao cũng không hề ít.

Ở phía bên kia, Bảo Bảo vừa kể lại chiến tích anh dũng của mình khiến Trà Trà và Linh Đang vô cùng ngưỡng mộ. Bảo Bảo tự hào lắm, nhớ lời bố dặn không được để ngón tay chạm nước nên cô bé đi lấy cái vợt. Cô bé hăm hở quay lại ao, dùng vợt bắt ba ba. Phải nói là vận may của cô bé rất tốt, dẫm vài cái đã dẫm trúng một con, suýt chút nữa thì ngã ngửa. Cái mũi nhỏ của Bảo Bảo nhăn lại, dậm chân mạnh vài cái khiến con ba ba cáu tiết, chạy lên bờ như muốn cắn người.

"Ba ba hư, Bảo Bảo dùng công cụ đây." Vợt vung lên, bắt được thật. "Ha ha ha, bố ơi, bố nhìn này, Bảo Bảo bắt được một con ba ba lớn rồi!" Bảo Bảo hớn hở giơ cái vợt lên, một con ba ba to bằng cái bát đang vùng vẫy dữ dội.

Lý Phong nghe tiếng quay đầu nhìn lại, đúng là con ba ba này không hề nhỏ, ít nhất cũng hơn một cân. Bảo Bảo vui vẻ xách vợt chạy đến chỗ giỏ trúc, mắng con ba ba: "Ba ba hư, dám cắn Bảo Bảo, đánh cho chừa này."

Bảo Bảo vỗ vào mai ba ba, con ba ba vừa thò đầu ra, cô bé đã vội rụt tay lại, nắm chặt nắm đấm nhỏ, thổi thổi vì sợ: "Dọa Bảo Bảo à, đánh cho chừa." Sau khi trêu chọc một hồi, cuối cùng cô bé cũng chịu thả con ba ba vào giỏ trúc.

Bảo Bảo đắc ý tiếp tục xuất phát, vác theo vợt, nghểnh cái đầu nhỏ. Lý Phong lúc đầu còn lo đám ba ba cắn lũ trẻ, nhưng quan sát một lúc thấy không sao nên anh bắt đầu kéo lưới bắt cá. Cá tôm trong ao đã vơi đi không ít, nhưng ở vùng nước sâu vẫn thỉnh thoảng bắt được vài con lớn. Cá nhỏ tôm nhỏ thì nhiều vô kể. Lý Sơn chuyên tâm bắt ba ba, nhất là ở khu vực trồng sen ven bờ, ba ba nhiều vô số kể, chỉ một lát đã bắt thêm được ba bốn con.

Không chỉ có ba ba, nước trong ao ngày càng đục ngầu, lũ chạch dưới bùn bắt đầu ngoi lên. Bảo Bảo dùng vợt bắt được hơn mười con chạch. Ban đầu cô bé không thích lắm, nhưng quay đầu nhìn thấy chị Trà Trà và cô Linh Đang đều bắt được chạch nên cũng bắt chước theo.

Bảo Bảo bĩu môi, miễn cưỡng gia nhập đội quân bắt chạch. Lý Phong lúc đầu không để ý lắm, nhưng chỉ một lát sau, chính anh cũng bắt được bốn năm cân chạch. Lúc này anh mới nhớ ra, hồi nuôi lươn ở mương nước đã thả không ít chạch, lần trước khi dẫn nước từ mương vào ao, có lẽ đám chạch đã theo nước tràn vào đây. Quả nhiên, chẳng mấy chốc đã bắt được mấy chục cân chạch, cứ đà này thì bắt được cả trăm cân cũng nên.

Bảo Bảo, Linh Đang, Trà Trà bên này chẳng mất bao lâu cũng đã bắt được hai ba cân. Chạch càng lúc càng ngoi lên nhiều, Lý Phong dứt khoát lấy loại vợt lưới dày ra. Cá tôm bắt gần hết rồi, giờ chuyển sang bắt chạch.

Khi Trương Lan, Quả Quả, Lý Á, Kỷ Kỷ quay lại, mọi người đang bắt rất hăng say. Mấy đứa nhỏ đều chạy xuống, Bảo Bảo vô cùng tự hào kể lại trải nghiệm bị ba ba cắn, cái dáng vẻ kiêu ngạo như một chú chim cánh cụt vểnh cái mông lên, cái đầu nhỏ ngẩng cao.

Kỷ Kỷ hơi xót xa nắm lấy bàn tay nhỏ của Bảo Bảo: "Bảo Bảo, đau không?" Bảo Bảo lắc bàn tay nhỏ, không để tâm nói: "Không đau, không đau nữa rồi. Anh nhìn xem, Bảo Bảo bắt được hai con ba ba lớn, còn có cá đầu to, nhiều chạch lắm."

Kỷ Kỷ nhìn thử, đúng là nhiều thật, toàn là chạch. "Anh giúp em bắt nhé." "Ừm, ở chỗ này nhiều nhất này." Lý Bảo Bảo nắm tay anh trai, chỉ vào một góc. Hai đứa nhỏ chụm đầu vào nhau, Bảo Bảo giữ giỏ trúc, vung vợt nhỏ, Kỷ Kỷ cầm cái rây nhựa nhỏ, loại có nhiều lỗ li ti, công dụng y hệt cái sàng gạo bằng tre. Cái sàng nhựa xúc bùn, lọc bỏ nước bùn, để lại những con chạch lớn đang nhảy tanh tách.

Phải nói là nhiều thật, chỉ một lát, hai anh em đã bắt được hơn hai cân, còn Lý Phong bên này thì bắt được đến bốn năm mươi cân. Nước càng đục, chạch càng ngoi lên nhiều, nhìn thế này thì bắt được cả trăm cân là cái chắc. Nhiều chạch thế này thì ăn không xuể, nhưng để lại nhiều quá cũng không tốt, chúng sẽ tranh giành thức ăn với cá giống. Lý Phong bàn bạc với Lý Sơn, Lý Sơn nói: "Tao thấy mấy quán ăn ở đầu làng có món chạch chui đậu phụ với chạch kho, hay là bắt hết rồi đem bán đi."

"Thôi bỏ đi, đám chạch này ngon lắm, đem biếu người quen cũng tốt, không thiếu chút tiền đó đâu."

Lý Sơn gật đầu, nhà cũng chẳng thiếu tiền, hơn nữa chạch dễ nuôi, không như cá tôm khác, nuôi là chết. Những lo lắng này của Lý Sơn là thừa, vì Lý Phong có nước suối không gian, chỉ cần uống phải một ngụm là khỏe re, làm sao mà chết được.

Cả buổi chiều, người lớn và trẻ con trong nhà đều bận rộn bắt cá tôm, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đứa nào đứa nấy đều lấm lem bùn đất. Mấy đứa nhỏ chẳng hề bận tâm, vui vẻ bưng cái chậu nhỏ, bên trong toàn cá tôm. Bảo Bảo kéo một cái giỏ trúc lớn, cá anh trai và cô bé bắt được đều bỏ vào đó, Bảo Bảo là đứa bắt được nhiều nhất. Cô bé tự hào không chịu nổi, nhất là khi giơ ngón tay bị cắn cho Tiểu Tân xem: "Bảo Bảo bắt ba ba bị cắn đấy, thế mà Bảo Bảo không hề khóc đâu."

"Ừm ừm, Bảo Bảo không khóc thật." Trà Trà làm chứng. Tiểu Tân và mấy đứa khác khen Bảo Bảo dũng cảm, cô bé cười tít cả mắt. Lý Phong vừa đào ngẫu vừa lắc đầu, cô bé mập này, thôi được rồi, coi như là dũng cảm đi, tối nay tính tiếp.

Ngẫu sen giờ đã to lớn, mỗi củ dài hơn một mét rưỡi, củ lớn nhất hơn hai mét, không chỉ có ngẫu sen mà còn có hai ba mươi cái gương sen lớn. Lý Phong hái bỏ vào giỏ, mấy đứa nhỏ vừa thấy liền vây quanh, nhìn chằm chằm: "Lát nữa lên bờ rồi ăn nhé."

Vốn định chiều nay đào sạch ngẫu sen, nhưng xem ra không xong rồi. Ngày mai đào tiếp vậy. Lùa đám "khỉ con lấm lem" lên bờ, Lý Phong kéo Lý Sơn lên. Ngẫu sen đào được khoảng ba mươi củ, không nhiều lắm, nhưng cá tôm thì bắt được không ít. Vốn tưởng chỉ được hai ba trăm cân, giờ xem ra riêng chạch đã hơn hai trăm cân, ba mươi mấy con ba ba nặng năm sáu mươi cân, cộng thêm cá đầu to, cá chép, cá diếc, tôm càng, ít nhất cũng phải ba năm trăm cân.

Nhiều cá tôm thế này, tối nay phải làm tiệc cá mới được. Cá tạp nhỏ thì sơ chế rồi đem phơi khô. Trương Lan, Lý Sơn, Lý Phong, Quả Quả, Lý Á, Bảo Bảo, Linh Đang, cả đám nhỏ đều xắn tay vào giúp. Cả nhà cùng nhau sơ chế cá tôm, cá lớn thì để nuôi, cá nhỏ tôm nhỏ phải làm nhanh, đa phần chúng đã bị sặc nước chết rồi, không xử lý nhanh sẽ mất tươi.

"Ha ha, cả nhà đang bận rộn gì thế?" Lý Phúc Khuê đi họp về, nghe tin Lý Phong về nhà nên ghé qua bàn chuyện về "Tiểu Tống Triều". Hiện tại cửa hàng đã cho thuê, nhưng chỉ mới có một nửa lên hàng, thậm chí cửa hàng nhà Lý Phong còn chưa lên hàng nữa là, trong khi đó là cửa hàng lớn đấy.

Lý Phong vốn định nhập rau củ quả các loại, nhưng từ tỉnh về vẫn chưa có thời gian suy nghĩ, rau quả vẫn chưa hái. Hơn nữa cửa hàng tuy đã dọn dẹp xong nhưng kệ hàng và tủ giữ tươi vẫn chưa mua, còn phải tuyển nhân viên nữa. Những việc này Lý Phong đều chưa kịp lo tới.

"Anh cả đến rồi ạ, Tiểu Bảo, mau đi rót trà đi." Trương Lan chào hỏi rồi nói với Lý Phong: "Ha ha, không sao, ơ, hôm nay tát ao à? Nhiều cá tôm thế này." Lý Phúc Khuê nhìn thấy những chậu gỗ đầy ắp cá tôm.

"Chiều nay dọn dẹp ao một chút, định trước Tết nuôi thêm một lứa cá giống. À, bác cả, lát nữa bác mang ít cá tôm về nhé, bảo thím sơ chế tối làm món nhắm." Lý Phong rót trà, cười nói.

"Được thôi. À Tiểu Bảo, bác tìm cháu có việc muốn nói, cửa hàng Tiểu Tống Triều bao giờ mới khai trương, đừng có quên đấy." Lý Phúc Khuê uống ngụm trà, ông thật sự khát nước, từ thị trấn về chưa kịp uống miếng nước đã chạy qua đây.

"Cửa hàng Tiểu Tống Triều? Nếu bác không nhắc, cháu đúng là quên thật. Bên đó vẫn cần thêm thời gian, bài trí bên trong chưa xong, kệ hàng thì dọn dẹp gần ổn, chỉ là mấy cái tủ giữ tươi chưa kịp mua, nhân sự cũng là một vấn đề." Việc nhà Lý Phong nhiều quá, chẳng có thời gian chăm chút cho cửa hàng.

Lý Phong và Lý Sơn kể lại tình hình, Lý Phúc Khuê thở phào một hơi: "Khai trương muộn chút cũng không sao. Nhân sự thì bên Vương Gia Trang có mấy người nhàn rỗi đấy." "Để cháu qua hỏi xem, cứ người thật thà chăm chỉ là được."