Bữa tối ăn hơi no, Lý Phong cùng Bảo Bảo, Trà Trà, Tiểu Tân, Linh Đang, Kỳ Kỳ mỗi người xếp hàng tựa vào ghế sofa, ai nấy đều bắt chước dáng vẻ của Lý Phong mà vỗ vỗ bụng. Trương Lan quay lại rửa tay, nhìn thấy dáng vẻ của con trai, không nhịn được mà vỗ nhẹ vào người Lý Phong một cái: "Đã lớn chừng này rồi mà còn như con nít. Bảo Bảo, các con đừng có học theo bố đấy nhé."
Bảo Bảo gật đầu lia lịa, vừa nãy chính cô bé là người vỗ bụng kêu to nhất. Bảo Bảo lén cười khúc khích, Lý Phong đứng dậy: "Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, các con đứng dậy đi cùng bố ra ngoài dạo một vòng cho tiêu cơm nào."
Mấy đứa nhỏ đứa nào đứa nấy bụng phệ, đi ra cổng làng dạo một vòng rồi về ngủ. Mấy nhóc tì theo chân Lý Phong tản bộ ra ngoài. Cổng làng đèn đuốc sáng trưng, chỉ là con đường nhỏ trong núi hơi tối. Lý Phong thầm nghĩ, thu nhập trong làng đã tăng lên, nên xây thêm vài cột đèn đường, một ngày chẳng tốn bao nhiêu điện mà trong ngoài làng sáng sủa hơn hẳn. Lý Phong vừa đi vừa suy tính. Bảo Bảo, Kỳ Kỳ và mấy đứa nhỏ đuổi theo những con đom đóm thỉnh thoảng lại xuất hiện, Bảo Bảo lại càng dùng đèn pin chọc ghẹo Hắc Hắc, chú khỉ nhỏ và Phì Tử, dọc đường đi rộn rã tiếng cười nói.
Cổng làng thực sự rất náo nhiệt, từ xa đã nghe tiếng ồn ào, đèn sáng choang. Mấy nhóc tì chạy nhanh vài bước. Đủ loại đồ ăn vặt, bánh ngọt, cá nướng, đồ nướng, món nguội, quán nhậu bình dân, đây đúng là giờ ăn uống, người trong thành phố đến Lý Gia Cương đều phải ghé qua chợ đêm trong làng một chuyến. Đừng thấy nơi này không lớn, nhưng ăn uống vui chơi thứ gì cũng có. Gần đây mấy món đồ nhỏ bán chạy hẳn lên, cửa hàng ở Tiểu Tống Triều khó thuê, nhưng ở phía cổng làng này lại có mấy gian hàng được vài nhà bán đồ chơi nhỏ thuê lại.
Lý Phong quan sát một chút, những món đồ nhỏ này không cạnh tranh mấy với Tiểu Tống Triều, nên cũng đồng ý. Những món đồ chơi nhung, móc treo điện thoại các loại, Trà Trà kéo Bảo Bảo nói: "Đây là dì mới đến vài ngày trước. Bán nhiều đồ lắm."
Bảo Bảo tò mò nhìn ngó, rất nhiều đồ chơi nhỏ, con nào cũng đáng yêu, Bảo Bảo muốn mua, nhưng sờ vào túi lại không có tiền. Trong túi của Bảo Bảo không mang theo tiền, Lý Tiểu Mạn trước khi đi có cho Bảo Bảo năm đồng, Bảo Bảo vẫn chưa tiêu đồng nào. Trà Trà cầm hai đồng chia cho Bảo Bảo một đồng, Linh Đang chia một đồng, Bảo Bảo có hai đồng trong tay. Một chú cún con bằng nhung giá một đồng rưỡi, Bảo Bảo không mua.
Bảo Bảo mua một con búp bê nhỏ giá một đồng, mập mạp rất đáng yêu. Bảo Bảo còn mua hai chiếc kẹp tóc, một cái hình bướm, một cái hình sâu nhỏ màu xanh lá cây là đẹp nhất, hai cái kẹp tóc hết năm hào. Bảo Bảo còn mua cục tẩy hình trái cây, thơm phức, một cục tẩy hình dưa hấu lớn giá năm hào. Bảo Bảo vui vẻ hoàn thành chuyến mua sắm của mình: "Bố, Bảo Bảo có đẹp không?" Bảo Bảo để chị Trà Trà giúp mình cài kẹp tóc, nghiêng cái đầu nhỏ cho Lý Phong xem.
"Đẹp, Bảo Bảo là đẹp nhất." Bảo Bảo bĩu môi, bố chẳng thèm nhìn kẹp tóc của Bảo Bảo gì cả. Không thèm nói chuyện với bố nữa, Bảo Bảo đi tìm anh Tiểu Tân để khoe. Lý Phong đang xem một bộ dụng cụ nhỏ, làm rất tinh xảo, giá khá cao, tận mười đồng.
Bộ dụng cụ vệ sinh gồm bấm móng tay, nhíp, dao nhỏ, dùng để vệ sinh móng tay, thực sự rất tốt: "Ông chủ, cái này có thể bớt chút không?" "Chàng trai trẻ, cậu nhìn xem cái này tốt thế nào, mười đồng không đắt đâu." Chủ quán là một người phụ nữ, nhìn là biết người sắc sảo, chỉ là chưa gặp Lý Phong bao giờ, tưởng là người trẻ tuổi từ thành phố đến chơi.
"Hì hì, cũng tốt thật, nhưng mười đồng hơi đắt, tám đồng được không?" Lý Phong vốn định nói sáu đồng, nhưng sợ thấp quá. Nữ chủ quán cười khổ lắc đầu: "Chàng trai, tám đồng tôi còn chưa đủ vốn đâu, thôi thế này, cậu đưa chín đồng đi."
"Thôi vậy, tôi hỏi chơi thôi." Lý Phong giả vờ bỏ đi, nữ chủ quán vỗ đùi cái "bép": "Ây, thật là, coi như bán lỗ lấy tiếng vậy, cầm lấy đi." Lý Phong cười lấy ra mười đồng, nhận lại tiền thừa rồi cười cười đuổi theo mấy đứa nhỏ.
Nữ chủ quán đợi Lý Phong đi xa mới nở nụ cười đắc ý, giá nhập vào chỉ có bốn đồng, bán tám đồng, ở Lý Gia Cương này đúng là tốt thật, một đêm kiếm hơn trăm đồng, lãi năm sáu chục, nhiều thì bảy tám chục, ban ngày không cần ở đây mà bày hàng ngoài phố, một ngày tính ra cũng được một hai trăm đồng. Khi nữ chủ quán đang đắc ý, ông chủ bán đồ ăn vặt bên cạnh cười nói: "Cô không quen chàng trai trẻ vừa rồi à?" "Người trẻ tuổi? Ý anh là cậu thanh niên vừa mua đồ ấy hả, không quen." Nữ chủ quán đầy vẻ nghi hoặc, bán hàng thì phải quen biết ai chứ?
"Tôi đã bảo mà, thảo nào. Cô mới đến nên không biết, đây chính là thôn trưởng Lý Gia Cương đấy, lợi hại lắm. Cái quảng trường cổng làng này đều do người ta bỏ tiền xây dựng, cả Tiểu Tống Triều cũng có cổ phần của cậu ấy, mấy sạp hàng nhỏ của chúng ta đều do người ta quản lý đấy." Ông chủ sạp đồ ăn vặt tranh thủ nói.
"Đây chính là chủ nhiệm Lý sao? Trẻ quá nhỉ?" Nữ chủ quán biết người quản lý mấy cửa hàng này là chủ nhiệm Lý của Tiểu Tống Triều, chỉ là chưa gặp mặt, vài ngày nay Lý Phong bận ký hợp đồng ở tỉnh thành, Lý Phong chỉ gọi điện hỏi qua một chút.
Lý Phong khá đắc ý, mua được bộ dụng cụ tốt, tám đồng quá xứng đáng, lần trước ở tỉnh thành thấy bán tận hơn năm mươi đồng, nhìn rất giống, thậm chí nhãn hiệu cũng y hệt. Lý Phong cất hộp vào, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ theo chân Trà Trà, Linh Đang, Tiểu Tân chạy lon ton. Hàng chục hàng ăn vặt phần lớn đều đã ăn qua nên không còn cảm giác mới lạ, nhưng đối diện có một hàng bán nước đậu xanh, chè đậu đỏ, lê nướng, mới mở vài ngày nay.
Trà Trà và Tiểu Tân nói muốn mời Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đi uống nước đậu xanh, rất ngon, mát lạnh mà năm hào là uống no căng, còn có thể thêm vài lần nước đậu, không mất tiền. Trà Trà vừa đi vừa nói với Bảo Bảo. Lý Phong hồi nhỏ ở trấn trên có không ít người bán món nước đậu xanh này. Mấy năm nay lại ít thấy. Mấy đứa nhỏ chạy lon ton đến bên cửa hàng nhỏ, Lý Phong nhìn thì ra là người quen cũ: "Chủ nhiệm Lý, làm một cốc nhé." Vương Binh đang bận rộn cười nói.
"Buôn bán tốt nhỉ." Lý Phong cười nói. Vương Binh và Lý Phong hồi nhỏ từng đánh nhau vài trận, giờ lớn rồi thấy cũng chẳng có gì, ai nấy đều đã lập gia đình.
"Cũng khá, mấy hôm nay thời tiết nóng, buôn bán cả ngày lẫn đêm đều tốt, qua một thời gian nữa là phải nấu canh nóng rồi." Vương Binh bận rộn múc nước cho khách, loáng cái đã bán được bảy tám cốc, buôn bán thực sự rất tốt.
Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ cuối cùng cũng đến lượt, Trà Trà gom tiền đưa cho Vương Binh: "Chú ơi, bọn cháu lấy nước đậu xanh nhé, cho nhiều nước vào ạ." Trà Trà đưa một nắm tiền lẻ, Bảo Bảo kéo kéo Lý Phong: "Bố, bố có uống không? Chị Trà Trà nói ngon lắm ạ."
"Đây là con gái cậu à, nhìn đáng yêu thật, thôi chú mời cháu uống." Vương Binh múc một cốc nước đậu xanh đưa cho Bảo Bảo, Bảo Bảo nhìn bố mà không nhận ngay. "Bảo Bảo mau cảm ơn chú đi." Lý Phong biết mình mà không nhận, không chừng tên này lại nghĩ ngợi lung tung, chắc chắn là sẽ giận.
Kỳ Kỳ và mấy đứa nhỏ nhận được nước đậu xanh miễn phí, Lý Phong nếm thử món lê nướng, mùi vị rất ngon. Dụng cụ nướng lê là một cái thùng sắt, phía trước có mấy cái "cửa nhỏ" hình tròn có tay cầm, kéo tay cầm ra, bên trong là một cái "ngăn kéo" có giá đỡ, ẩn chứa ba ngăn xếp hàng ngang, mỗi ngăn đặt một chiếc cốc tráng men truyền thống, trong cốc là chất lỏng màu vàng mật, ngâm một quả lê tuyết đã bỏ hạt, phần lõi được khoét rỗng đặt táo đỏ, long nhãn vào trong.
Nước đường rất đặc, nhưng vị lại rất thanh ngọt. Dùng đường phèn, có tác dụng thanh nhiệt, giảm ho, bổ phổi. Nướng khoảng hai mươi phút, thịt lê đã mềm như bông, nhưng lớp vỏ mỏng thì không hề bị rách. Việc chọn nguyên liệu làm lê nướng rất cầu kỳ, nhất định phải chọn lê tươi, dùng lửa nhỏ nướng từ từ, không được vì tiết kiệm thời gian mà bóp nát quả lê, nếu không sẽ làm rách vỏ, nước cốt chảy ra không chỉ ảnh hưởng đến mùi vị mà giá trị dinh dưỡng cũng giảm đi đáng kể.
"Tay nghề khá đấy." Lý Phong giơ ngón tay cái lên, món lê nướng này ăn vào dịu họng, trị ho, cảm cúm ăn cái này là nhất, bị nóng trong ăn món này cũng rất tốt.
"Mấy năm nay lang thang bên ngoài, chẳng học được gì, món lê nướng này tính là một, có muốn làm thêm quả nữa không?" Vương Binh khá tự hào, mình mỗi ngày bán được mấy chục quả lê nướng, một quả một đồng rưỡi, tính là giá cao rồi.
Lý Phong xua tay, cười nói: "Không cần đâu, vừa ăn cơm xong. Đúng rồi, rảnh rỗi chúng ta làm bữa rượu, Lý Xán, Lý Trường Lâm, Lý Khẩu Tử mấy anh em đều về cả rồi, giờ mấy thôn xóm đều náo nhiệt, hôm nào chúng ta tụ tập nhé."
"Được thôi, Vương Sấm bọn họ cũng định về, con cái lớn rồi, đi học ở quê vẫn yên tâm hơn, vả lại bên ngoài chưa chắc đã kiếm được tiền như ở nhà. Hơn một năm nay, làng mình phát triển nhanh thật." Vương Binh nghe mẹ nói ở nhà làm du lịch, một năm kiếm mười mấy vạn, ban đầu còn không tin, về nhà mấy hôm nay, những cái khác không biết, nhưng người trước kia đi làm thuê còn không bằng mình là Lý Trường Hưng, một năm nay hoàn toàn phát tài rồi, nghe nói cuối năm chuẩn bị mua xe, loại mười mấy vạn một chiếc đấy.
Vương Binh thầm nghĩ sức khỏe vợ mình không tốt lắm, ở bên ngoài sao bằng ở nhà được. Thế là về nhà, không ngờ hai ngày nay ra cổng làng xem, thấy món lê nướng chưa ai làm, liền dựng cái sạp, tiền thuê một tháng chẳng đáng bao nhiêu. Hai ba ngày nay tính ra, cả ngày lẫn đêm trừ chi phí cũng kiếm được hơn trăm đồng, một tháng cũng được gần năm nghìn đồng, ở bên ngoài hai vợ chồng mới chỉ được thế này, ăn uống tiêu xài còn dư được hơn ba nghìn là tốt lắm rồi, mình ở đây một mình mà kiếm được nhiều thế, lại khá nhàn hạ.
Ở nhà còn chăm sóc được cho gia đình, vợ không cần quá vất vả, con cái đi học cũng dễ, thậm chí không mất tiền, tốt hơn bên ngoài nhiều. Vương Binh đã quyết tâm ở lại quê làm việc, thế là liên lạc với mấy anh em thuở nhỏ.
"Thế thì tốt quá, thằng nhóc Vương Sấm đó tôi cũng mười mấy năm không gặp rồi, giờ sao rồi?" Những người này đều trạc tuổi Lý Phong ở các thôn, hồi nhỏ không ít lần đánh nhau, giờ nghĩ lại, lại thấy thêm một chút ấm áp.
"Vẫn thế thôi, đi làm thuê. Thằng nhóc này khá hơn tôi một chút, nhưng thấy vợ sắp sinh đứa thứ hai, ở bên ngoài không tiện, nghe nói ở nhà làm du lịch kiếm được lắm tiền nên định về đấy." Vương Binh vừa tiếp khách vừa bán được mấy quả lê nướng, nước đậu xanh bán càng nhiều hơn, tranh thủ châm thêm nước đậu xanh cho Bảo Bảo và Trà Trà, nước đậu xanh ướp lạnh uống rất sướng, nhưng Lý Phong không dám để mấy nhóc tì uống nhiều.
Dù sao buổi tối cũng hơi lạnh rồi. Lý Phong nói chuyện với Vương Binh một lúc: "Cậu bận đi, tôi đi trước đây." "Được, có thời gian chúng ta làm bữa rượu." Lý Phong dẫn Bảo Bảo và đám nhóc rời khỏi sạp của Vương Binh, lại tản bộ một lát rồi đi đến cửa hàng nhỏ của Lý Xán.