Lý Phong vươn vai một cái, những đốm sáng lốm đốm chiếu rọi trên chăn, anh vén chăn lên rồi mặc quần áo. "Chú em dậy rồi à, thế nào, tối qua nghỉ ngơi có tốt không?" Trong sân, Vương Mãnh đang bổ củi, cởi trần, thân hình này trông rất rắn chắc.

"Ha ha, rất tốt, anh Vương, để em giúp một tay." Lý Phong thấy còn nhiều củi quá, liền cầm lấy cái búa bổ củi bên cạnh. "Không được, không được, việc này mà để chú Năm và bố anh nhìn thấy, họ không mắng chết anh mới lạ." Vương Mãnh đoạt lấy cái búa trong tay Lý Phong.

"Đi thôi, đi rửa mặt, chúng ta đi ăn cơm." Vương Mãnh kéo Lý Phong đi. Lý Phong lắc đầu bất lực, nhưng khi đi ngang qua đống củi, anh thấy nghi hoặc, củi này khá nhiều, hơn nữa toàn là gỗ táo thượng hạng, đây là loại gỗ làm đồ nội thất lớn, vậy mà ở đây lại dùng để đốt lửa. Chẳng lẽ Vương Mãnh bổ củi đến mức đổ mồ hôi là do gỗ táo quá cứng? Nhưng mùa đông dùng loại này thì giữ lửa rất tốt.

"Trong núi không có than đá, chỉ có thể dùng củi để đun nấu, rèn sắt dùng loại củi khác không tốt bằng, gỗ táo còn tạm được." Vương Mãnh cười nói. Bữa sáng đã được chuẩn bị xong, khá phong phú với những món ăn đặc sắc. Người Khách Gia thường ngày ăn uống tiết kiệm, không xa hoa, nhưng khi đãi khách thì cực kỳ hào phóng, chú trọng "sáu bát, tám đĩa, mười món", đồ ăn thực tế, lượng đủ, đồ đựng thường dùng chậu, bát, tô lớn, mang phong vị dân gian cổ xưa. Người Khách Gia thiết tiệc dùng bàn vuông Bát Tiên, sắp xếp chỗ ngồi theo thứ bậc, trong tiệc quy tắc lễ nghi rất nhiều.

Bữa sáng thì không có nhiều quy tắc như vậy, Vương Mãnh và Vương Hiểu Vĩ cùng vài người nữa ngồi tiếp. Cơm canh có chút đặc sắc như: bánh sừng bò, đậu phụ nhồi, món xào, thịt kho cải khô... chưa kể cháo gạo nấu rất thơm ngọt. Người Khách Gia phần lớn thích ăn cháo, nhất là trong núi không thiếu củi, thời gian nấu rất lâu nên vị rất đậm đà. Nấu cháo cũng là một môn học vấn lớn, Lý Phong uống một bát lớn. "Ngon thật, chị dâu nấu cháo ngon quá." Lý Phong cười nói với Vương Mãnh, không thấy phụ nữ và trẻ con lên bàn.

Lý Phong không hỏi, đó là quy tắc trong núi. Khi có khách, phụ nữ và trẻ con đều phải tránh mặt, hoặc ở trong bếp, hoặc bày một bàn nhỏ riêng. "Mẹ thằng Tiếu Tiếu, ra múc thêm bát cháo cho chú em đi." Vương Mãnh gọi vọng vào trong nhà. Lý Phong thấy một phụ nữ trung niên đi ra, trông có vẻ hơi béo. "Đến đây." Người phụ nữ một tay dắt cháu trai đang sợ sệt trốn sau lưng mình, bé La Đẩu hôm qua đã quen với "ông nhỏ" Lý Phong này rồi.

Lúc này bé La Đẩu vì ham ăn nên đã chạy tới trước mặt Lý Phong, ngọt ngào gọi tiếng "ông nhỏ". "Ngoan quá, lại đây ông bế nào." Lý Phong bế bé La Đẩu đặt lên đùi. Vợ Vương Mãnh vội vàng tiến lên, sợ Lý Phong không vui. "Con bé này, xuống mau rồi cùng bà đi múc cho ông nhỏ."

"Ha ha, chị dâu không sao đâu. Nhiều món thế này, chị cũng ăn chút đi." Lý Phong nói rồi cúi đầu, thì thầm hỏi: "Đẩu Đẩu, thích ăn gì không, ông gắp cho." "Thịt." Đẩu Đẩu dùng ngón tay nhỏ chỉ vào cái miệng chúm chím, rồi chỉ vào miếng thịt lớn. "Được rồi, ăn thịt nhé, ông gắp cho cháu mấy miếng, anh trai ăn cùng nào."

"Dạ dạ." Bé La Đẩu chớp chớp đôi mắt to, gật đầu lia lịa. Lý Phong gắp mấy miếng thịt lớn đặt vào bát nhỏ đưa cho cô bé. "Được rồi, xuống đi." Vợ Vương Mãnh đón lấy bé La Đẩu rồi vỗ nhẹ vào mông, cô bé chẳng hề để ý, vui vẻ chia thịt cho anh trai ăn.

Chẳng mấy chốc cái miệng nhỏ đã bóng loáng dầu mỡ. Vương Mãnh cười nâng bát rượu gạo trong tay lên với Lý Phong. "Thằng bé này nghịch lắm, không giống anh nó, thật thà chất phác." Lý Phong uống cùng Vương Mãnh một chén, cười nói: "Con gái nhà em lớn hơn Đẩu Đẩu hai tuổi, con bé nghịch lắm, nhưng trẻ con mà, không nghịch thì sao gọi là trẻ con, không sao đâu, lớn lên là được, hơn nữa anh xem Đẩu Đẩu thực ra rất hiểu chuyện đấy chứ."

Vương Mãnh gật đầu đầy vẻ vui mừng. "Chẳng phải sao, đừng nhìn nó bé tí thế, nhưng là cục cưng trong lòng vợ chồng tôi đấy, con bé này đáng yêu lắm." "Ha ha, con gái nhà em cũng vậy, nghịch hơn anh nó, nhưng bố mẹ em cưng chiều nó lắm, em làm con mà còn ghen tị nữa là."

Vương Hiểu Vĩ vốn đang ngồi cùng Lý Phong, không nói nhiều, lúc này nghe nhắc đến trẻ con, bé La Đẩu và anh trai, Vương Hiểu Vĩ xen vào: "Anh Lý, anh đừng nhìn anh cả than phiền thế, thực ra trong lòng anh ấy vui lắm đấy. Nhà ai có đứa nhỏ thông minh như Đẩu Đẩu chứ, người ta ghen tị còn không kịp, hơn nữa Đẩu Đẩu tuy hoạt bát hơn chút, nhưng rất hiểu chuyện."

Vương Mãnh cười ngoác miệng, đúng thật, bình thường dặn dò Đẩu Đẩu, đa số thằng bé đều nghe lời, so với những đứa trẻ cùng tuổi nhà khác thì hiểu chuyện và biết nghe lời hơn nhiều. Lý Phong và Vương Mãnh trò chuyện về con cái thêm vài câu, bữa sáng cũng đã xong.

Lý Phong định tranh thủ lúc này đi xem chỗ rèn dao của Vương Mãnh. Vương Mãnh nhìn thấu tâm tư của Lý Phong, tuy tổ tiên dặn dò kỹ thuật không được truyền ra ngoài, nhưng giờ là thời đại nào rồi. Vương Mãnh muốn hợp tác với Lý Phong, nếu thực sự làm được, biết đâu nhờ vào việc này có thể đưa cả thôn đi lên giàu có. "Chú Lý, đi, anh dẫn chú đi xem xưởng rèn của anh."

"Thế này không hay lắm đâu?" Lý Phong chỉ là hứng thú với việc rèn dao, chứ không có ý định học lỏm kỹ thuật gì, hơn nữa Lý Phong tự nhận mình cũng có chút hiểu biết về nghề rèn, lần trước tham gia thi đấu, con dao là do Lý Phong học từ thợ rèn già, kỹ thuật rèn không nói là giỏi nhưng quy tắc thì anh vẫn hiểu.

"Không sao, đi thôi, anh em mình cả, nói mấy lời khách sáo đó làm gì." Vương Mãnh kéo Lý Phong đi. Sức của Vương Mãnh rất lớn, nhưng Lý Phong cũng không phải dạng vừa, chỉ là Lý Phong nghĩ xem thì xem thôi cũng chẳng sao. Lý Phong theo Vương Mãnh đến xưởng rèn, trên đường có thêm một cái đuôi nhỏ, bé La Đẩu trong lòng nghĩ ông nhỏ trẻ tuổi đều là người tốt, lần nào cũng cho La Đẩu đồ ăn ngon, lại còn không ngừng cười với mình. "Ông nhỏ, đây là Hắc Tử, là chó nhà bà Năm nuôi, ngoan lắm ạ."

Bé La Đẩu nắm bàn tay to của Lý Phong, chỉ vào con chó nhỏ màu đen đang chạy trên đường. "Thật sao?" "Vâng ạ." Bé La Đẩu thỉnh thoảng lại giới thiệu những người hoặc động vật gặp trên đường, cô bé thật sự rất thông minh, còn nhỏ mà suy nghĩ đã mạch lạc thế này, chuyện nhân tình thế thái cũng hiểu đôi chút.

Ngoài việc thỉnh thoảng dừng lại đùa nghịch với động vật, phần lớn thời gian cô bé trông như một "người lớn thu nhỏ". Vương Mãnh cười nhìn cô cháu gái nhỏ như bà cụ non của mình, nhóc con này thật sự rất thú vị. Trên đường đi Vương Mãnh ít nói, có bé La Đẩu, không ít lời anh chẳng cần phải nói, Lý Phong đã hiểu thêm không ít về ngôi làng nhỏ này. Thôn không lớn, tương tự như Lý Gia Cương, là đơn tính, họ Vương. Khác với Lý Gia Cương chủ yếu trồng tre, lúa gạo, làm thêm nghề chài lưới, Đại Vương Thôn chủ yếu là thủ công. Nhà Vương Mãnh là tiệm rèn, nhà khác đa số đều có nghề tay trái, nung bát chậu, đồ gốm, ngói, còn có chế tạo cung nỏ, trong bốn năm mươi hộ gia đình thì gần một nửa đều là thợ thủ công.

Chỉ là hiện nay những nghề này phần lớn đã sa sút. Đừng nói gì khác, chỉ riêng hiện nay bát đĩa, chậu sứ các loại, bên ngoài đã sản xuất hàng loạt quy mô lớn, chất lượng ưu việt. Đồ gốm và ngói thì không nói, giờ chủ yếu là nhà cao tầng, nhà ngói hầu như ít người chọn. Cung nỏ lại càng không được, chưa nói đến việc này có vi phạm pháp luật hay không, chỉ riêng việc có mấy người biết dùng, thị trường nhu cầu quá nhỏ. Còn về vải hoa, Lý Phong đã xem qua, kiểu dáng tạm được, dày dặn, nhưng tốn thời gian công sức, giá bán quá thấp thì không đáng, mà đắt quá thì không ai mua.

Xung quanh núi rừng đều rất ổn, phong cảnh không kém Lý Gia Cương là bao, hơn nữa Lý Phong để ý thấy, trước cửa mỗi nhà ít nhiều đều có thú săn. Lý Phong cười đùa với bé Đẩu Đẩu, cô bé đang ngồi xổm trước cửa một cái sân cũ kỹ đùa nghịch hai con thỏ nhỏ, chơi rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khúc khích. "Anh Vương, đây là thỏ rừng phải không?"

Vương Mãnh hơi nghi hoặc, gật đầu: "Đúng, bình thường bắt được thỏ rừng phần lớn là nuôi, thứ này giá khá tốt, cách một hai tháng bên ngoài đều có người vào thu mua, mấy con thỏ nhỏ này còn quá bé nên giữ lại nuôi."

"Ông nhỏ, thỏ nhỏ nè." Đẩu Đẩu ngồi xổm dưới đất đùa nghịch một lúc, ôm một con thỏ rừng nhỏ ngẩng cái đầu nhỏ lên đưa cho Lý Phong xem. "Thỏ nhỏ đẹp quá." Bé Đẩu Đẩu cười toe toét, gật gật cái đầu nhỏ, trên đầu con thỏ nhỏ còn có một chiếc kẹp tóc hơi mòn. "Vâng, ông nhỏ, là của cháu ạ." Đẩu Đẩu chỉ vào chiếc kẹp tóc trên đầu con thỏ, nó đã mòn rất nặng, loại kẹp tóc nhỏ này bé có cả một đống, đủ các hình thù đáng yêu.

"Đẩu Đẩu là đẹp nhất." Lý Phong giao tiếp với trẻ con nhiều, tâm tư cô bé thế nào, Lý Phong không dám nói là nhìn thấu ngay, nhưng đa phần đều đoán được. Quả nhiên vừa nói xong bé Đẩu Đẩu đã vui vẻ, cười khúc khích. Lý Phong nhướng mày, bé La Đẩu ngoan ngoãn, hiểu chuyện, biết làm người khác vui vẻ như vậy, nghĩ đến việc cả nhà Vương Mãnh đều coi như cục cưng, nhưng bộ quần áo trên người này đã được sửa lại, phần lớn là anh trai mặc rồi, giày là tự làm, kẹp tóc thì đã hư hỏng mấy cái.

Cuộc sống nhà Vương Mãnh xem ra không như ý rồi, khóe miệng Lý Phong lộ ra một nụ cười khổ, ngôi làng này còn nghèo khó hơn cả Lý Gia Cương trước kia. Hèn gì, nơi này không có tre, chỉ có núi rừng, dường như ngay cả lúa gạo cũng không trồng được, phần lớn dựa vào săn bắn và thủ công, nhưng những năm gần đây, động vật hoang dã ít đi, thủ công lại bị đào thải. Hai nguồn sống lớn đều gặp vấn đề, hèn gì Vương Mãnh nói người trẻ tuổi đều định ra ngoài tìm việc làm, nhưng một là không có kỹ thuật, hai là không có văn hóa, chỉ có thể làm mấy việc chân tay, tiền lương lại không được đảm bảo.

Lý Phong dắt bé Đẩu Đẩu, theo sự chỉ dẫn của Vương Mãnh, đi đến tiệm rèn. Tiệm rèn nằm ở đầu thôn, là một cái chòi gỗ, chỉ có mái che, không có cửa. "Hơi đơn sơ một chút." Vương Mãnh cười mời Lý Phong vào. Trong tiệm không có bao nhiêu đồ đạc, búa rèn, khối sắt, còn có ống bễ, lò nung, củi.

Lý Phong ngồi xổm xuống, nhìn mấy khối sắt. "Đây là vòng bi à?" Vòng bi yêu cầu khá nghiêm ngặt, vì vậy làm rất tinh xảo, thứ này dùng để rèn dao cụ thì khá tốt đấy. Thép titan rèn dao cụ là tốt nhất, chỉ là nguyên liệu quá đắt, giá titan xốp gần ba mươi vạn một tấn, giá thép titan thì có thể tưởng tượng được. Thép đường ray và thép đầu dao cũng không rẻ, hơn nữa số lượng quá ít, người ta chưa chắc đã bán cho mình. Ngược lại những vòng bi hỏng này không đáng bao nhiêu tiền, coi như sắt phế liệu để mua.

"Đúng vậy, những vòng bi này là tôi đi thu mua ở mấy thị trấn xung quanh, mấy con dao nhỏ này đều dùng những vòng bi này để rèn, thứ này cũng khá tốt, chỉ là khá tốn thời gian và công sức." Vương Mãnh cười khổ. Thực ra Vương Mãnh nào đâu không biết có nhiều loại thép, sắt tốt hơn, nhưng giá quá cao, đây đều là đi thu mua ở mấy bộ phận sửa chữa máy nông nghiệp của các xã trồng lương thực, bẩn thỉu, mang về còn phải rửa sạch, nấu chảy không dễ, may mà sắt rèn ra khá tốt.

"Hèn gì, thứ này khá tốt đấy." Lý Phong vỗ tay đứng dậy, đi đến bên cạnh bé Đẩu Đẩu, cô bé đang cầm chiếc búa sắt nhỏ đập vào miếng sắt nhỏ, vẻ mặt chuyên tâm nghiêm túc khiến Lý Phong bật cười.