Trở về tiểu viện Đào Lâm, Bảo Bảo đặt giỏ lăng giác xuống, chạy lạch bạch đến bên cạnh ba. "Ba ơi, hái dưa hấu đi." Bảo Bảo muốn ăn dưa hấu, đã nhiều ngày rồi cô bé chưa được ăn. "Đúng là con mèo nhỏ tham ăn, cởi áo đi đánh cá ra trước đã."

Lý Phong véo cái mũi nhỏ của Bảo Bảo, cô bé bĩu môi. Ba và dì đều thích véo mũi, Lý Bảo Bảo che cái mũi nhỏ, bĩu môi, chậm rãi gỡ dây buộc, nhưng loay hoay mãi không xong, Lý Phong nhìn qua thì ra là nút sống đã biến thành nút chết.

"Ba ơi, Bảo Bảo tự gỡ." Lý Bảo Bảo mặt mày ủ rũ, cúi cái đầu nhỏ xuống. Lý Phong cười cười: "Lại đây với ba, ba gỡ cho." Lý Phong chẳng tốn mấy sức lực đã gỡ được nút chết, Bảo Bảo giơ tay lên, Lý Phong giúp cô bé cởi áo đi đánh cá ra. "Xong rồi, tự đi rửa sạch sẽ rồi treo lên cho khô đi."

"Dạ." Bảo Bảo ôm chiếc áo nhỏ, gật đầu lia lịa, vui vẻ chạy đến bể nước, dùng bàn chải nhỏ kỳ cọ sạch sẽ, lấy kẹp ghim lên dây phơi, Bảo Bảo vỗ đôi tay nhỏ hoàn thành nhiệm vụ. Mấy đứa nhỏ cũng đã giặt sạch áo phơi khô rồi quay lại chỗ Lý Phong.

Lý Phong chuẩn bị sẵn sọt và giỏ, định đi hái dưa hấu và rau củ. "Lý Phong, tôi và Hân Hân đi đài quan sát chim trước đây." Lưu Lam và Lý Hân thu dọn lăng giác, đem phơi nắng, chiều Lý Phong sẽ giúp nấu chín.

"Đợi chút, tôi hái quả dưa hấu cho hai người mang theo." Lý Phong vừa sắp xếp sọt vừa nói.

"Không cần đâu, trưa về rồi ăn." Lưu Lam và Lý Hân không đợi, cưỡi xe mô tô bốn bánh đi luôn, thời gian không còn sớm, hai người còn phải đến đảo chim nữa. "Đi đường cẩn thận nhé." "Biết rồi."

Lưu Lam và Lý Hân đi làm việc, Lý Phong không rảnh rỗi, dẫn theo đội quân nhí đến khu nhà kính. Dưa hấu ở đây là giống không hạt, được làm giàn, từng quả đều được bọc trong túi lưới treo lủng lẳng trên giàn.

Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đang mấy đứa nhỏ kiễng chân chỉ với tới phần dưới, chỗ cao quá phải chuyển ghế đến. "Dưa hấu to quá." Bảo Bảo hái quả to nhất, nặng hơn mười cân, cũng không sợ mấy đứa nhỏ hái nhầm vì trên dưa đều có dán nhãn, ghi rõ thời gian. Lý Phong trồng không nhiều giống dưa hấu không hạt, chỉ có ba loại: một loại ruột vàng quả nhỏ, chừng bốn năm cân, ngọt giòn; một loại ruột đỏ kích thước tương đương; loại cuối cùng là dưa hấu vỏ đen không hạt, quả to nhất, có quả nặng hơn hai mươi cân, dùng túi lưới loại khác.

Bảo Bảo người nhỏ chí lớn, chuyên chọn dưa hấu to mà hái, một quả hơn mười cân, cầm trên tay đứng trên ghế cứ chao đảo, suýt nữa thì rơi, may mà Lý Phong phát hiện sớm nên đỡ lấy. "Lần sau không được tham lam như vậy nữa nhé." Nhìn Bảo Bảo cúi đầu, Lý Phong xoa xoa đầu cô bé. "Đứng trên ghế hái dưa khác với hái dưới đất, đi cùng anh chị hái dưa nhỏ đi."

"Dạ." Bảo Bảo lần này nghe lời hơn, bê ghế nhỏ đi hái dưa nhỏ. Dưa nhỏ dễ hái hơn, bốn năm cân một quả, không quá nặng. Lý Phong dặn dò một tiếng rồi xách sọt đi hái rau, tranh thủ lúc này, anh lấy thêm ít rau củ trong không gian ra. Một lát sau, lứa dưa hấu đầu tiên đã hái gần hết, Lý Phong cũng đã lấy ra mấy chục sọt rau từ trong không gian, nhiều quá thì cũng không tiện nói.

Lý Phong làm xong, quay lại nhà kính dưa hấu, đóng dưa vào thùng, mỗi thùng sáu quả. "Đừng hái nữa, đóng thùng đi, mỗi thùng sáu quả." Dưa hấu đóng xong, từng thùng được khiêng về sân.

Mấy đứa nhỏ mệt đến mức mặt đỏ bừng, trông rất đáng yêu. Nghỉ ngơi một lát, Lý Phong dẫn mấy đứa trẻ đi xử lý lăng giác và hạt khiếm thực đã hái, cùng với bát sen và ngó sen hái hôm qua. Bóc lăng giác có gai nhọn là phiền nhất, chỉ có thể dùng dao cắt ra, hôm qua cắt ra rồi mới nấu không ngon lắm. Hôm nay phải nấu chín rồi mới cắt. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ cầm dao nhỏ, cắt những quả lăng giác đã nấu chín trong chậu gỗ, con dao cán gỗ này là do thợ rèn già trong phố làm. "Bảo Bảo, các con đừng làm nữa, đi giúp ba đến tiểu viện tìm bà nội lấy ít vừng và táo đỏ đi, ba làm bánh lăng giác cho ăn."

Bảo Bảo đang cố dùng dao xử lý lăng giác, cái miệng nhỏ bĩu lên cao, quả lăng giác chẳng nghe lời, khó bóc quá, vỏ lăng giác có gai rất cứng, đừng nói là trẻ con, đến Lý Phong cắt cũng không dễ dàng gì. Nghe Lý Phong không cho mình cắt nữa, Bảo Bảo vui vẻ vứt dao, kéo Trà Trà và Linh Đang chạy đi tìm bà nội lấy vừng và táo đỏ.

Lý Phong tách từng hạt lăng giác ra để sang một bên, đầy ắp tinh bột. "Mùi vị không tệ, ngon hơn năm ngoái nhiều." Không đợi Lý Phong dọn xong lăng giác, Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ đã chạy về, vừa chạy vừa gặm táo.

Năm nay táo sai quả hơn năm ngoái, mấy hôm trước Lý Sơn đã hái một đợt, thu hoạch được hơn mười đấu, bán bớt đi vẫn còn lại không ít, định để ngâm rượu táo và phơi khô làm táo đỏ.

"Ba ơi, táo, vừng với cả bột ngô đây ạ." Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đang, Kỳ Kỳ bày vừng, đậu đỏ, đường đỏ, táo đỏ ra trước mặt Lý Phong. Lý Phong nhìn mấy đứa nhỏ, đứa nào cũng là mèo tham ăn. "Được rồi, đi giúp ba lấy máy xay ra đây."

"Dạ." Bảo Bảo không đợi Lý Phong nói hết câu đã chạy biến vào nhà, một lát sau đã ôm máy xay chạy ra. Lý Phong mang vừng và lăng giác đã bóc vỏ vào bếp, vừng rang thơm lừng, Lý Phong vừa trút ra, mấy bàn tay nhỏ đã thò tới, anh dùng xẻng gõ nhẹ vào tay từng đứa. "Bảo Bảo, đi xem mẹ con đã đến chưa." Lý Bảo Bảo cứ nhìn chằm chằm vào đây, Lý Phong thật sự hết cách.

"Dạ, mẹ chưa gọi điện cho Bảo Bảo." Bảo Bảo lấy điện thoại nhỏ ra, đây là Lý Tiểu Mạn đưa cho cô bé trước khi đi, bình thường không cho mang theo. "Nhóc con, mẹ đã gọi cho ba rồi, lát nữa là đến, con đi xem mẹ đến chưa đi."

"Dạ, Bảo Bảo đi xem đây." Bảo Bảo chạy biến đi, một lát sau quay lại. "Mẹ chưa đến ạ." Lý Phong rang vừng và lăng giác xong, táo đỏ nghiền nát trộn đều, thêm bột mì, đường đỏ nhào thành khối bột.

Bên này, Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ đã sớm mang khuôn ra, toàn là hình động vật, to nhỏ đủ cả, mười hai con giáp. "Tay đã rửa sạch chưa?" "Dạ, Bảo Bảo rửa sạch rồi, ba xem này, trắng tinh." "Chú (anh) ơi, bọn con rửa sạch hết rồi." Mấy đứa nhỏ giơ tay lên, trắng nõn nà, Lý Phong kiểm tra qua.

Lý Phong chia khối bột lớn thành những viên nhỏ cho mấy đứa nhỏ, bột cho vào khuôn ấn mạnh một cái, từng con vật đáng yêu hiện ra. Bảo Bảo làm con heo mập, một khối bột to ấn ra con heo béo ú, bụng căng tròn, Lý Phong nhìn mà cười ngất. "Bảo Bảo, con cho nhiều bột quá, lát nữa hấp không chín đâu."

Lý Phong lấy khuôn của Bảo Bảo, cho khối bột vào lại, ấn mạnh một cái, lần này khá hơn, con heo béo đã giảm cân rồi. "Ba ấn không đáng yêu bằng của Bảo Bảo." Bảo Bảo bĩu môi, cầm khối bột to lấy khuôn con thỏ, hai tay nhỏ chống lên thân, ấn mạnh vào khuôn, một con thỏ đỏ đáng yêu hiện ra, Bảo Bảo vui lắm, làm con thỏ dễ hơn con heo nhiều. Một loáng sau, cô bé đã làm được ba con thỏ, hai con heo, Bảo Bảo bưng thỏ và heo của mình đi đổi lấy con rắn và con ngựa, còn cả con rồng bụng bự đáng yêu nữa. Quay lại thấy Lý Phong vẫn đang làm heo béo, Bảo Bảo bĩu môi. Cô bé nằm bò lên thành bếp, nghe tiếng nước trong nồi đã reo. "Ba ơi, nước reo rồi, hấp thỏ được rồi ạ."

Đồ mèo tham ăn, Lý Phong đặt xửng lên, lần lượt xếp bánh lăng giác táo đỏ vừng vào. "Xong rồi, lát nữa là ăn được, đi rửa tay đi, tay dính hết rồi kìa." Lý Phong vẫy tay với mấy đứa nhỏ đang vây quanh bếp.

"Dạ." Trong lúc mấy đứa nhỏ đi rửa tay, Lý Phong xử lý bát sen, ngó sen hái hôm qua và lăng giác non, hạt khiếm thực hái hôm nay. Ngó sen, bát sen, lăng giác non dùng làm món "Tam bảo ao hồ", vị giòn tan tươi mát, chẳng cần gia vị gì nhiều. Lý Phong chần ngó sen qua nước sôi cho giòn, hạt sen và lăng giác non cũng chần qua, thêm món ngó sen xào ớt xanh, đúng là món khai vị tuyệt vời. Cá tôm trong nhà không thiếu, một loáng sau, Lý Phong đã chuẩn bị xong bữa trưa.

Thời gian còn sớm, Lý Phong định đi hái thêm ít rau củ đợi Lý Tiểu Mạn đến. Steve tới, Lý Phong đành phải ra tiếp đón. "Ba ơi, thỏ hấp chín chưa ạ?" Bảo Bảo thấy ba tiếp đón ông già người nước ngoài mà quên mất việc lấy thỏ hấp ra cho cô bé.

"Chín rồi, Linh Đang dắt Bảo Bảo đi lấy thỏ ra đi, đồ mèo tham ăn." Lý Phong véo mũi Bảo Bảo, rồi quay sang chào Steve. "Hôm nay sắc mặt ông khá đấy, thảo dược tôi chuẩn bị xong rồi, lát nữa sẽ viết cho ông những lưu ý, còn cái nồi đất nhỏ nấu thuốc, ông có thể mua ở cửa hàng gốm sứ bên cạnh làng."

Steve nói lời cảm ơn, đưa tiền thuốc cho Lý Phong. Lý Phong không ngờ Steve lại giàu có đến thế, tiện tay đã là hàng triệu đô la. Điều kiện Lý Phong đưa ra lúc trước, giờ nghĩ lại thấy hơi khó nói, một năm một trăm triệu nghe như đùa, hơn nữa giới hạn này cũng khó tính toán.

Lý Phong nhận tấm séc, tiện tay để sang một bên. "Trước tiên châm cứu đã, có thể giảm bớt đau đớn." Lý Phong dẫn Steve đến nhà tre, châm cứu có thể giảm đau, đồng thời giúp Lý Phong hiểu rõ tình trạng cơ thể của Steve hơn.

Thời gian châm cứu không dài, Lý Phong tiễn Steve và mọi người rời đi, quay lại phòng, Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ đang ăn bánh lăng giác, con vật nào cũng không mất đầu thì mất chân. "Ngon không?" "Dạ, thơm lắm, ngon lắm ạ, ba ơi, con heo của Bảo Bảo cho ba ăn này."

Lý Phong nhận lấy, nếm thử, quả thật rất ngon, món hấp vị thanh đạm hơn, nếu dùng dầu chiên không biết mùi vị có khác không. "Ba ơi, sao mẹ vẫn chưa đến nhỉ?" Bảo Bảo ăn xong con thỏ, nhìn ra bên ngoài.

"Mẹ hả, sắp đến rồi, được rồi, Bảo Bảo giúp ba nhóm lửa nấu cơm đi, mẹ đến là có cơm Bảo Bảo nấu ăn rồi." Hôm nay đường cao tốc có sương mù, xe chạy hơi chậm, ước chừng phải sau mười một giờ rưỡi mới đến nơi.