“Sao có thể như vậy? Cho dù hắn đã chữa khỏi vết thương, làm sao có thể nhanh đến thế được?”

Cổ Mạc đứng đó, vẻ mặt thất thần, lẩm bẩm trong miệng. Vốn dĩ hắn vẫn luôn cho rằng mình sẽ là người đầu tiên đột phá cấp mười, nhưng không ngờ lại chậm chân hơn Mộc Dũng.

“Rất bình thường.” Lúc này, giọng nói của Vu chậm rãi vang lên: “Tư chất của Mộc Dũng vốn cực kỳ tốt, nếu không phải kinh mạch đứt đoạn, thì sáu bảy năm trước hắn đã nên đột phá rồi.”

“Mười năm qua, dù không có Vu lực từ kinh mạch nuôi dưỡng thân thể, nhưng sự tôi luyện suốt bấy nhiêu năm đã khiến cơ thể hắn tích lũy đến mức cực hạn.”

“Sau khi kinh mạch được chữa lành, lại có thêm thịt hung thú và Vu Nguyên Đan bồi bổ, chỉ trong một tháng mà đạt tới cấp mười cũng chẳng có gì lạ.”

Nghe những lời của Vu, một thoáng ảm đạm xẹt qua gương mặt Cổ Mạc. Trước kia hắn đã không bằng Mộc Dũng, không ngờ dù Mộc Dũng đã lãng phí mười năm, bản thân hắn vẫn không thể vượt qua đối phương.

Phương Lạc Nhai lúc này cũng đứng một bên, nhìn Mộc Dũng thi thoảng lại bị mọi người tung lên cao, gương mặt tràn đầy ý cười.

Vu Nguyên Đan này rốt cuộc cũng không uổng phí, Dũng thúc đã đạt cấp mười, vậy thì mùa đông này sẽ không bị lãng phí nữa.

Đám người đang hò reo nâng Mộc Dũng lên, bên cạnh, Tạp Bình đầy phấn khích nhìn một hồi lâu, lại nhìn về phía tảng đá kê chân, đột nhiên nghiến răng, sải bước đi tới.

Phương Lạc Nhai chú ý tới hành động của Tạp Bình, ánh mắt sáng lên rồi cũng vội vàng đi theo.

Tạp Bình xếp chồng ba tảng đá kê chân cỡ trung lên nhau, sau đó nhìn Phương Lạc Nhai đang đứng bên cạnh cổ vũ mình, gật đầu thật mạnh rồi cúi người xuống, dùng sức ôm lấy chồng đá đó.

Lúc này, không ít thiếu niên cũng chú ý tới động tĩnh bên này, nhìn ba tảng đá kê chân được xếp chồng lên nhau, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ, vây quanh lại.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Tạp Bình hít sâu một hơi, dùng hết sức bình sinh nâng ba tảng đá lên.

“Cấp sáu! Cuối cùng mình cũng đạt cấp sáu rồi!” Mặt mày đỏ gay, toàn thân run rẩy nâng ba tảng đá trên đỉnh đầu, Tạp Bình cố gắng giữ vững được hai nhịp thở mới thả đá xuống, ôm chầm lấy Phương Lạc Nhai, phấn khích hò hét.

Cảm nhận được sự phấn khích trên gương mặt đỏ bừng của Tạp Bình, Phương Lạc Nhai cũng vô cùng vui mừng, thậm chí còn vui hơn cả khi chính mình thăng cấp tám.

Vu sĩ cấp sáu là có thể thoát khỏi thân phận thực tập, trở thành thợ săn chính thức.

Khi đi săn, thợ săn thực tập chỉ có thể nhận được phần chiến lợi phẩm vừa đủ ăn; nhưng thợ săn chính thức lại được chia một phần đầy đủ.

Có được phần chiến lợi phẩm đầy đủ, Tạp Bình có thể kiếm đủ thịt cho A Mẹ và Tiểu Hoa ăn, thậm chí còn có thể để dành được một ít thịt khô.

“Thời kỳ săn bắn còn hơn nửa tháng nữa, Tạp Bình hãy cố gắng lên.” Cương thúc đứng bên cạnh lúc này cũng hài lòng cười lớn, gọi: “Nửa tháng này phải tích trữ thật nhiều thịt, chuẩn bị cho mùa đông thôi!”

Trận tuyết đầu mùa năm 2002 theo Thiên Đạo Lịch đến muộn hơn so với mọi năm.

Nhưng nó lại lớn hơn, một trận tuyết với những bông tuyết còn to hơn cả lông chim ưng, kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Tuyết dày phủ kín mặt đất, khiến địa thế toàn vùng cao lên thêm năm thước.

Cả thế giới chìm trong một màu trắng xóa, bộ lạc Đại Nhai cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, khi tuyết dần ngừng rơi, các thợ săn trong bộ lạc bắt đầu lần lượt bước ra khỏi nhà, dọn dẹp tuyết trước cửa và trên mái nhà, đồng thời giúp những gia đình bị tuyết đè sập nhà tu sửa hoặc dựng lại nhà gỗ.

Do trận tuyết đầu mùa đến muộn, nên thời kỳ săn bắn năm nay dài hơn mọi năm khoảng bảy tám ngày; chính khoảng thời gian này đã giúp mọi người cơ bản tích trữ đủ thịt.

Thậm chí một ngày trước khi tuyết rơi, đội săn của Đồng Cố cũng đã săn được con hung thú đầu tiên của họ, cũng là một con Tật Phong Lang.

Tính ra, đây là con hung thú thứ tư mà bộ lạc Đại Nhai săn được trong năm nay, cũng là con Tật Phong Lang thứ ba.

Vu đứng trước cửa nhà mình, nhìn các thợ săn đang tất bật hăng say trong bộ lạc, gương mặt lộ vẻ hài lòng.

Chỉ là khi nhìn xung quanh, ngoài những cây sam cao lớn ra thì chỉ còn là một thế giới trắng xóa, trong mắt ông thoáng hiện lên một tia lo lắng. Trầm ngâm một lát, ông đưa tay lấy ra một chiếc búa đồng nhỏ, nhẹ nhàng gõ vào chiếc chuông đồng treo dưới mái hiên.

“Keng, keng, keng...” Tiếng chuông đồng trong trẻo vang vọng nhẹ nhàng trong thung lũng. Các thợ săn dừng công việc trong tay, chăm chú lắng nghe tiếng chuông, sau đó lại mỉm cười tiếp tục làm việc.

Đây là tiếng chuông Vu triệu tập thủ lĩnh và các đội trưởng thợ săn để bàn việc, không liên quan đến họ.

“Trận tuyết đầu mùa năm nay quá lớn rồi, e là năm nay sẽ không được bình an đâu.” Vu ngồi trước đống lửa đang cháy hừng hực hơn mọi ngày, khẽ thở dài.

Thủ lĩnh Hoắc Cương cũng gật đầu, thở dài: “Đúng vậy, thịt trong bộ lạc năm nay đã đủ, nhưng trận tuyết này đến quá dữ dội, những con đại thú, hung thú bên ngoài e là sẽ không dễ sống sót.”

“Phải đấy, năm nay trong bãi săn, những con hung thú chúng ta gặp phải phần lớn đều là Tật Phong Lang. Loại Tật Phong Lang này một khi đã tập hợp thành đàn thì thật đáng sợ.” Đồng Cố ở bên cạnh cũng chậm rãi gật đầu.

Mộc Dũng lúc này lại cười nói: “Nhưng cũng không cần quá lo lắng, địa thế bộ lạc chúng ta tốt, cho dù những con hung thú này muốn xâm nhập vào bộ lạc thì cũng chỉ có thể đi đường cổng chính, chỉ cần canh giữ tốt cổng lớn là không cần phải lo.”

“Ừm.” Mọi người đều gật đầu, trên mặt lộ ra một tia cười; đúng là như vậy, so với các bộ lạc khác thì bộ lạc Đại Nhai có ưu thế thiên bẩm này nhất.

“Nói thì nói vậy, nhưng vẫn không thể không đề phòng.” Vu nhìn mọi người xung quanh, trầm giọng dặn dò: “Cho nên mọi người vẫn phải chuẩn bị kỹ càng hơn để phòng bất trắc. Đặc biệt là ban đêm, nhân thủ canh gác phải tăng gấp đôi, bốn người các ngươi thay phiên dẫn người canh giữ, nâng cao cảnh giác.”

“Rõ!” Bốn người cung kính đáp.

Phương Lạc Nhai quấn một chiếc áo da thú dày cộp, ôm cây trường mâu ngồi trước chậu lửa trên tháp canh, nhìn Mộc Dũng bên cạnh, bất lực thở dài: “Dũng thúc, chúng ta vẫn phải tìm cách kiếm thêm ít thịt hung thú thôi, mỗi ngày chỉ ăn thịt thú thường thế này, không biết đến bao giờ mới tiến giai thành Mệnh Vu được.”

“Thằng nhóc nhà ngươi đúng là quá nóng vội. Mười tám tuổi đã là Vu sĩ cấp tám, ở trong phạm vi ngàn dặm này cũng thuộc hàng top đầu rồi, ngươi vội cái gì?” Mộc Dũng vừa nướng thịt bên chậu lửa vừa cười nói.

“Vội chứ, sao không vội được, thời gian không còn nhiều lắm.” Phương Lạc Nhai lẩm bẩm: “Thịt hung thú là thứ tốt, Dũng thúc, chúng ta phải tìm cách săn thêm một con nữa.”

“Săn hung thú?” Tay Mộc Dũng hơi khựng lại, nhìn Phương Lạc Nhai đang nghiêm túc đối diện, rồi lại nhìn ra ngoài bãi tuyết trắng xóa, bất lực lắc đầu: “Năm nay đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, để sang năm đi. Tuyết dày thế này, chúng ta ra ngoài săn bắn, đại thú bình thường thì không sao, nhưng nếu đụng phải hung thú thì gần như là nộp mạng.”

“Cũng chưa chắc.” Ánh mắt Phương Lạc Nhai lóe lên vẻ khác lạ, khẽ nói: “Con sẽ nghĩ cách, chuẩn bị thật kỹ, không mạo hiểm một chút thì cứ thế này mãi không ổn đâu.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Phương Lạc Nhai, Mộc Dũng do dự một chút rồi cười nói: “Được, thằng nhóc nhà ngươi nhiều trò quỷ, nếu có cách thì chúng ta đi.”

“Ăn miếng thịt đi rồi đi ngủ đi, cũng sắp đến giờ Dần rồi...” Mộc Dũng đưa miếng thịt vừa nướng xong qua.

“Vâng.” Phương Lạc Nhai ngáp một cái, nhận lấy miếng thịt nướng cắn xé ngon lành. Dạo này không có thịt hung thú ăn, thịt thú thường không đủ no, nửa đêm mà không ngủ thì chắc chắn phải ăn thêm một miếng mới lấp đầy được cái bụng.

Vừa cắn thịt, não bộ Phương Lạc Nhai vừa vận chuyển hết tốc lực. Thực ra để có thể ra ngoài săn hung thú, cậu đã chuẩn bị từ lâu. Tuyết dày phong tỏa được người khác, nhưng không phong tỏa được cậu!

Chỉ có một điều phiền phức là việc tìm kiếm hung thú trong rừng núi này không phải là chuyện đơn giản; hơn nữa, để hai người cậu và Mộc Dũng hạ gục một con hung thú cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.