Năm 2009 cứ thế trôi qua trong những rối ren. Sau khi sự kiện đó xảy ra, Lữ Khâu Kiến đã thấy trên tin tức rất nhiều chuyện vốn chỉ xuất hiện sau khi Tần Phong chính thức nắm quyền ở kiếp trước. Có người lặng lẽ ngã ngựa, có kẻ lâm vào cảnh tù tội. Những "chuyên gia bàn phím" trên mạng phân tích một cách đầy nghiêm túc rằng, chính bài viết về cuộc cách mạng khí đá phiến kia đã dẫn đến hàng loạt biến động sau đó.

Lý do mà những người này đưa ra là: những nhân vật cộm cán bị hạ bệ hoặc rút khỏi chính trường đều có mối quan hệ chằng chịt với một tập đoàn năng lượng nhất định. Tập đoàn này sở hữu nhiều công ty thuộc top đầu thế giới, mỗi năm thu về hàng chục tỷ lợi nhuận, thế nhưng họ lại chẳng đóng góp được chút nào cho việc cập nhật công nghệ khí đá phiến. Khi thấy người Mỹ đã vượt xa trong lĩnh vực này, tất nhiên những vị đại lão kia sẽ cảm thấy bất mãn với họ.

Dù lời đồn này là sự suy diễn của cư dân mạng hay có người cố tình dẫn dắt, thì đối với Lữ Khâu Kiến, nó vẫn mang lại đôi chút lợi ích. Ít nhất là sau khi luận điệu này xuất hiện, áp lực lên vai anh đã giảm đi nhiều. Công chúng không còn yêu cầu cắt giảm kinh phí hay thu hẹp quy mô của "Dự án Hy Hòa" nữa, mà đặt hy vọng vào tập đoàn năng lượng đã được điều chỉnh!

Cùng lúc đó, chính sách năng lượng của Hoa Quốc cũng đang chậm rãi thay đổi. Nhà nước thẩm duyệt ngày càng khắt khe đối với các dự án xây dựng nhà máy nhiệt điện, điện hạt nhân và thủy điện mới. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, họ sẽ không dễ dàng phê duyệt các phương án lập dự án do cấp dưới đệ trình. Ngay cả khi vì nhu cầu phát triển kinh tế mà buộc phải xây dựng nhà máy nhiệt điện hoặc điện hạt nhân ở đâu đó, họ đều yêu cầu nhà máy phải thực hiện theo đúng phương án thiết kế do phía trên đưa ra.

Trong mắt giới chuyên môn, phương án thiết kế mới này vô cùng lãng phí, ở nhiều nơi nó làm tăng thêm những chi tiết thiết kế không cần thiết, dẫn đến chi phí xây dựng nhà máy tăng vọt. Điều này gây ra sự bất mãn cực độ cho chính quyền địa phương, thậm chí còn có tin đồn cho rằng đơn vị thiết kế không rõ lai lịch này là do người thân của một vị đại lão trong Trưởng lão hội mở ra, mục đích thì tất nhiên là không cần nói cũng hiểu!

Một số lãnh đạo địa phương nóng tính đã trực tiếp hét lên rằng: "Tiền thiết kế có thể đưa cho các người, nhưng việc xây dựng nhà máy phải theo phương án của chúng tôi!". Điều này tất nhiên đã bị các cơ quan liên quan bác bỏ gay gắt. Họ còn tăng cường giám sát việc xây dựng nhà máy, chỉ cần phát hiện dự án có bất kỳ điểm nào không khớp với bản vẽ thiết kế là lập tức ra lệnh đình chỉ thi công để làm lại. Nếu phát hiện chính quyền địa phương tự ý khởi công khi chưa được phê duyệt, ngày hôm sau nhân viên của Đại Lý Tự sẽ xuất hiện ngay trước mặt vị quan chức phụ trách dự án đó tại địa phương!

Sau khi xử lý liên tiếp ba vị thị trưởng và bốn lãnh đạo địa phương phụ trách xây dựng điện lực, các thành phố khác mới bàng hoàng nhận ra: Trung ương lần này là nghiêm túc! Dù trăm mối tơ vò không hiểu nổi, họ cũng chỉ đành làm theo ý Trung ương, để lại trong những nhà máy điện mới xây dựng rất nhiều thiết kế trông có vẻ vô dụng nhưng chi phí xây dựng lại cực kỳ đắt đỏ.

Trong việc mua dầu mỏ ở nước ngoài, chính phủ Hoa Quốc cũng thận trọng giảm bớt nhịp độ. Họ không còn chú trọng vào những mỏ dầu mới có độ khó khai thác cao, chu kỳ xây dựng dài, hiệu quả chậm nữa, mà chuyển trọng tâm vào các khu vực khai thác dầu đã xây dựng xong và có tình hình chính trị tương đối ổn định.

Câu nói "Tái ông thất mã, an tri phi phúc" (Ông già mất ngựa, sao biết không phải là phúc) lúc này đã được minh chứng hoàn hảo. Cuộc cách mạng khí đá phiến của Mỹ tuy khiến chính phủ Hoa Quốc nảy sinh cảm giác khủng hoảng và chịu áp lực lớn từ công chúng, nhưng không phải là không có lợi ích. Bởi lẽ, khi Mỹ - một khách hàng lớn trên thị trường dầu thô quốc tế - liên tục giảm bớt hạn ngạch mua vào, quan hệ cung cầu trên thị trường đã xảy ra thay đổi lớn. Cộng thêm việc nền kinh tế thực trong năm qua đã rơi vào vùng trũng từ cao xuống thấp, một nền kinh tế toàn cầu ảm đạm rất khó để duy trì giá dầu cao.

Giá dầu thô cao chỉ có thể tồn tại trong trường hợp cung không đủ cầu. Hiện tại, nhu cầu không mạnh là thực tế hiển nhiên. Về phía nguồn cung, các nước xuất khẩu dầu mỏ cố gắng duy trì ổn định kinh tế bằng cách tiếp tục mở rộng công suất, xu hướng đa dạng hóa nguồn cung năng lượng ngày càng rõ rệt. Khi cung cầu đảo chiều, cung vượt cầu, giá dầu không thể nào ở mức quá cao.

Đồng thời, chính phủ Hoa Quốc cũng nhân cơ hội tung tin, ra vẻ nghiêm túc tuyên bố sẽ tăng cường đầu tư vào các loại năng lượng mới như năng lượng gió, năng lượng mặt trời, khí đá phiến, cũng như chú trọng vào bảo vệ môi trường và tiết kiệm năng lượng!

Trong cục diện quốc tế phức tạp hiện nay cùng với tuyên bố phát triển năng lượng mới của Hoa Quốc, họ có thể mua được dầu với mức giá tương đối rẻ. Chỉ tính riêng các hợp đồng đã ký kết hiện tại, nguồn cung dầu mỏ trong mười năm tới dường như đã được đảm bảo.

Tuy nhiên, cũng có nhiều chuyên gia quan hệ quốc tế và chuyên gia năng lượng đưa ra quan điểm trái chiều về động thái này của Hoa Quốc, cho rằng việc chính phủ cắt giảm đầu tư dài hạn vào dầu mỏ nước ngoài là không khôn ngoan. Đúng là các biện pháp này của chính phủ đã giải quyết được vấn đề trong mười năm tới, nhưng mười năm sau thì sao? Phải biết rằng việc khảo sát và khoan thăm dò mỏ dầu không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, khai thác dầu là một dự án lớn có chu kỳ xây dựng khá dài. Nếu không lo xa từ bây giờ, đợi đến khi nhu cầu năng lượng của Hoa Quốc không ngừng tăng cao, thì lúc đó chúng ta có "ôm chân Phật" (nước đến chân mới nhảy) cũng chẳng tìm được ai giúp đỡ!

Đối với những vấn đề này, chính phủ Hoa Quốc không phải là không biết. Họ tỏ ra khiêm tốn lắng nghe, cử nhiều đoàn khảo sát và đàm phán đến Trung Đông, châu Phi, Đông Nam Á và Nam Mỹ để tích cực thương thảo. Còn về nhiệm vụ ư? Chẳng có nhiệm vụ cụ thể nào cả, chỉ cần khiến các quốc gia khác vẫn tưởng rằng chúng ta đang rất khao khát dầu mỏ là được.

Trong khi Tần Phong đang chuẩn bị mọi thứ cho "Dự án Hy Hòa", thì phía Lữ Khâu Kiến cũng đạt được không ít thành tựu. Thiết bị thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thế hệ mới đã liên tiếp thực hiện hai lần thử nghiệm đánh lửa. Tổng giá trị năng lượng đầu ra và thời gian duy trì năng lượng ổn định của hai lần này đều vượt xa kỷ lục mà "Toại Nhân số 1" đã tạo ra!

Trong đó, thời gian duy trì năng lượng ổn định đã vượt qua cột mốc mang tính thời đại là 1000 giây, tiến thêm một bước vững chắc tới ngưỡng ứng dụng thương mại 3000 giây! Điều này cũng khiến Trưởng lão đoàn tăng thêm niềm tin vào "Dự án Hy Hòa", đó cũng là lý do dẫn đến các chính sách phê duyệt nghiêm ngặt về xây dựng nhà máy điện và điều chỉnh chính sách mua dầu nước ngoài phía sau.

Sau khi đạt được thành quả này, Lữ Khâu Kiến lại không nghỉ ngơi mà bắt tay ngay vào việc nghiên cứu thiết bị phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thế hệ thứ ba. Mục tiêu thiết kế của thế hệ mới này là đạt tới ngưỡng ứng dụng thương mại tối thiểu 3000 giây! Có thể nói, nếu thiết bị thế hệ thứ ba nghiên cứu thành công, thì Hoa Quốc chỉ còn cách việc ứng dụng phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát đúng một bước chân!

Bước quan trọng nhất cũng là bước khó khăn nhất. Để đạt được mục tiêu này, cần phải có những đột phá lớn trong nhiều lĩnh vực cơ bản như siêu dẫn nhiệt độ thấp, laser và khoa học vật liệu. Vì vậy, tiến độ lần này không nhanh như hai thế hệ trước. May mắn thay, lý thuyết và phương hướng đã rõ ràng, Lữ Khâu Kiến chỉ cần dẫn dắt đội ngũ thực hiện theo đúng trình tự là được!

Công việc nghiên cứu cụ thể do Mã Dương và Lý Viêm phụ trách, Lữ Khâu Kiến chỉ cần thỉnh thoảng giúp họ giải quyết những vấn đề mà họ không thể tự xử lý là ổn. Nhờ vậy, anh đã có thời gian rảnh để làm một việc khác.