"Thưa Tổng thống, thưa các vị! Tôi là Steve Larson, người phụ trách hệ thống khảo sát bầu trời Catalina!" Chỉ trong chốc lát, một nhà khoa học mặc áo blouse trắng đã được kết nối vào cuộc họp trực tuyến. Từ những tư liệu hiển thị trên màn hình lớn, có thể thấy vị Steve Larson này sở hữu nhiều bằng tiến sĩ và đã đảm nhiệm vị trí phụ trách hệ thống khảo sát Catalina nhiều năm nay.

"Trong hoàn cảnh này mà nói rất vui được gặp ông thì có vẻ không phù hợp lắm, vậy nên chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề đi! Xin hỏi, Tiến sĩ Larson! Ông có thể cho chúng tôi biết hệ thống khảo sát Catalina là một hệ thống như thế nào, và tại sao chỉ vài phút trước khi thảm họa xảy ra các ông mới quan sát được thiên thạch đó không?" Trump nghiêng người về phía trước hỏi.

"Hệ thống khảo sát Catalina bắt nguồn từ chương trình quan sát vật thể gần Trái Đất (NEO) mà Quốc hội Hoa Kỳ giao cho NASA vào năm 1998. Nhiệm vụ chính của chương trình này là xác định ít nhất 90% trở lên các vật thể gần Trái Đất có đường kính lớn hơn 1 km. Cơ quan đảm nhận nhiệm vụ này chính là hệ thống khảo sát Catalina. Để hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi đã bố trí ba kính thiên văn Schmidt tại đỉnh núi Lemmon ở bang Arizona, gần núi Bigelow, và Đài thiên văn Siding Spring ở Úc! Sau một thời gian nỗ lực, chúng tôi đã vượt qua Nhóm nghiên cứu tiểu hành tinh gần Trái Đất Lincoln, trở thành đơn vị phát hiện nhiều vật thể gần Trái Đất và các tiểu hành tinh có nguy cơ đe dọa nhất." Tiến sĩ Steve Larson giới thiệu sơ lược về tình hình của hệ thống khảo sát Catalina.

"Năm 1998? Tôi nhớ năm đó hình như có khá nhiều bộ phim bom tấn Hollywood về đề tài thiên thạch va chạm Trái Đất được công chiếu?" Một người trong phòng họp khẽ nói, có lẽ hệ thống khảo sát Catalina được thành lập chính là chịu ảnh hưởng từ những bộ phim đó chăng?

"Rất tốt, thưa Tiến sĩ! Tôi nghĩ chúng tôi đã hiểu vai trò của hệ thống khảo sát Catalina!" Trump đấm mạnh một cú xuống bàn, nhìn Steve Larson đầy uy hiếp, "Nhưng ông có thể cho tôi biết, tại sao có một cơ quan như vậy mà Hoa Kỳ vẫn không nhận được cảnh báo sớm đầy đủ? Chẳng lẽ tiền của người đóng thuế bị các ông lãng phí vô ích sao?"

"Thưa Tổng thống! Nếu ông hiểu những gì tôi vừa nói thì đã không đặt ra câu hỏi như vậy." Tiến sĩ Larson không hề bị ông ta dọa sợ, "Chúng tôi chỉ có ba kính thiên văn với công năng không quá mạnh mẽ, muốn giám sát bầu trời rộng lớn như vậy là điều không thực tế! Hơn nữa, kinh phí mà người đóng thuế cấp cho chúng tôi cũng không nhiều như ông tưởng tượng. Năm 2012, trung tâm quan sát của chúng tôi tại Siding Spring, Úc suýt chút nữa phải đóng cửa chỉ vì chi phí bảo trì 30.000 USD mỗi năm! Tôi nghĩ, nếu Quốc hội có thể trích ra một phần nhỏ bé không đáng kể từ ngân sách quân sự khổng lồ kia, thì hôm nay đã không xảy ra bi kịch này!"

"Khoảng cách giữa các tiểu hành tinh gần Trái Đất và Trái Đất vốn dĩ không xa, điều này lại gây ra những khó khăn cực lớn cho việc cảnh báo của chúng tôi. Ngày 1 tháng 1 năm 2014, chúng tôi phát hiện tiểu hành tinh 2014AA, kết quả là nó đã đâm vào Trái Đất vào ngày 2 tháng 1, bị thiêu rụi trên bầu trời Đại Tây Dương! Ngày 15 tháng 2 năm 2013, một thiên thạch rơi xuống tỉnh Chelyabinsk của Nga, lần đó không một đài thiên văn nào trên toàn cầu có thể quan sát trước được!"

"Hơn nữa, nhiệm vụ chính của hệ thống khảo sát Catalina là quan sát và giám sát các tiểu hành tinh có đường kính trên 1 km, mà tiểu hành tinh lần này hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn đó!" Những lời của Tiến sĩ Larson khiến mọi người á khẩu, bởi vì một cơ quan thậm chí gặp trở ngại vận hành chỉ vì thiếu hụt 30.000 USD kinh phí thì bạn thực sự không thể đòi hỏi quá nhiều ở họ.

"Vậy thì, thưa Tiến sĩ; thiên thạch này trước đó không nằm trong phạm vi giám sát của các ông sao? Ngoài ra, ông nghĩ đây là thiên tai hay nhân tai?" Trump hỏi câu cuối cùng.

"Tiểu hành tinh gần Trái Đất thực sự quá nhiều! Mà số lượng chúng tôi phát hiện mới mỗi năm cũng chỉ vài trăm, đáng tiếc là viên này không nằm trong phạm vi quan sát của chúng tôi!" Về câu hỏi sau, Tiến sĩ Larson do dự rất lâu mới chậm rãi đáp, "Dựa trên kiến thức hạn hẹp của tôi, tôi cho rằng với trình độ kỹ thuật hiện nay của nhân loại, tuyệt đối không thể kiểm soát tiểu hành tinh chính xác đến mức như vậy! Và Hoa Kỳ là quốc gia dễ bị thiên thạch va chạm nhất trên toàn cầu! Sự kiện lần này khả năng cao hơn là thiên tai!"

"Được rồi, cảm ơn ông rất nhiều, Tiến sĩ Larson! Bây giờ ông có thể tiếp tục quay lại nghiên cứu! Nếu có bất kỳ phát hiện mới nào, xin hãy liên hệ với Nhà Trắng ngay lập tức!" Trump vừa dứt lời, hình ảnh của Tiến sĩ Steve Larson đã biến mất khỏi màn hình.

"Vì hiện tại đã loại trừ khả năng thảm họa lần này là do con người tạo ra, vậy nên có thể tạm thời gạt bỏ nỗi lo về cuộc tấn công thứ hai, tập trung trọng tâm cuộc họp vào việc khắc phục hậu quả!" Lời của Tiến sĩ Larson khiến họ nhẹ nhõm hơn một chút, vì không phải là tác phẩm của một quốc gia đối địch nào đó trên Trái Đất, vậy thì không cần phải lo lắng về nguy cơ chiến tranh nữa!

"Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện nay là sơ tán khẩn cấp người dân khu vực thành phố Norfolk! Tránh để họ chịu tổn hại từ bức xạ hạt nhân!" Bộ trưởng Bộ Nội vụ không thể tưởng tượng nổi nếu không xử lý kịp thời việc này, họ sẽ phải đối mặt với sự phẫn nộ của người dân và sự luận tội của Quốc hội như thế nào!

Hiện tại cường độ bức xạ là bao nhiêu? Tương lai sẽ tăng lên bao nhiêu? Liệu có thực sự gây ảnh hưởng đến sức khỏe của người dân không? Những câu hỏi như vậy trào dâng trong lòng mỗi người, nhưng không một ai dám nói ra! Bởi vì ngay cả khi thực sự không hề có ảnh hưởng gì, vị quan chức nào đặt ra câu hỏi như vậy cũng sẽ lập tức bị đối thủ chính trị chụp cho cái mũ phớt lờ an toàn tính mạng người dân, đánh đổ hoàn toàn xuống bùn đen.

"Tôi đề nghị lập tức phong tỏa các tuyến đường giao thông gần Norfolk, ngoài nhân viên cứu hộ của chính phủ, tất cả mọi người chỉ được ra không được vào! Đồng thời lập tức điều động Lực lượng Vệ binh Quốc gia, cảnh sát, lính cứu hỏa và tất cả những lực lượng gần đó hỗ trợ thành phố Norfolk thực hiện công tác sơ tán!" Một trợ lý đề nghị.

"Lập tức thông báo cho chính quyền địa phương Norfolk phối hợp công tác! Và ngay lập tức thực hiện thả dù để duy trì trật tự tại địa phương!"

"Thiết lập các trại tạm thời ở các thành phố xung quanh cho người dân sơ tán nghỉ ngơi! Chúng ta cần một lượng lớn lều bạt, nhà lắp ghép, thực phẩm, nước uống và các nhu yếu phẩm khác! Chúng ta có nên liên hệ với Trung Quốc không? Trên thế giới này không có quốc gia nào giỏi xây dựng nhà lắp ghép hơn họ cả!"

"Chúng ta còn phải chuẩn bị điện thoại di động, máy tính bảng cho họ! Cả bộ sạc, cung cấp tín hiệu wifi nữa! Nếu không những người này chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên mất!"

"Tàu chiến của chúng ta vẫn đang bốc cháy trên biển! Binh sĩ vẫn đang gào thét ở Norfolk! Họ thì sao?" Nghe thấy mọi người bắt đầu thảo luận về những cư dân vẫn đang an toàn, Đại tướng Không quân Paul Selva bất mãn hỏi, "Nếu không có ai đi quản lý họ, thì các người đừng hòng tuyển thêm được người trong đợt tuyển quân sắp tới!"

Chúng ta phải đi cứu người ở khu vực lửa cháy ngùn ngụt, tiếng nổ phát ra không dứt, lại còn có bức xạ hạt nhân cực lớn! Lạy Chúa, thà để tôi chết còn hơn! Mọi người đồng loạt than khóc!