"Ông McClintock! Ông đã phát hiện ra thứ gì ghê gớm lắm sao?" Rogers chạy bước nhỏ đến trước mặt chuyên gia công nghệ kỹ thuật số McClintock rồi hỏi.

"Ngài xem cái này đi!" McClintock dùng những ngón tay linh hoạt tháo rời chiếc máy liên lạc nhỏ nhắn tinh xảo này ra, để lộ những linh kiện chính xác bên trong lớp vỏ trước mặt Rogers. Ông chỉ vào một linh kiện nào đó và nói: "Tôi vừa kiểm tra tất cả máy liên lạc mà những người lính để lại, phát hiện ra chúng đều có chung một vấn đề! Đó là linh kiện then chốt phụ trách phát tín hiệu này đồng loạt bị hỏng!"

"Thiếu tá, chúng ta có thể thấy lớp vỏ của những chiếc máy này không hề có chút hư hại nào, cũng không để lại dấu vết va đập hay va chạm! Điều này có nghĩa là người Trung Quốc đã nắm giữ công nghệ sát thương chuyên biệt nhắm vào loại linh kiện này!" McClintock đưa lớp vỏ máy liên lạc cho Rogers.

"Giống như loại bom than chì chuyên dùng cho các thiết bị điện sao?" Thiếu tá Rogers nhanh chóng liên tưởng đến một loại vũ khí tương tự. Sau khi bom than chì nổ trên không trung mục tiêu, nó sẽ giải phóng một lượng lớn các búi sợi than chì. Chỉ cần chúng rơi xuống các đường dây cao thế hở hoặc máy biến áp trong các trạm biến áp, những sợi than chì đã qua xử lý hóa học đặc biệt với khả năng dẫn điện cực tốt này sẽ khiến chúng bị đoản mạch, cháy nổ, gây ra tình trạng mất điện trên diện rộng.

"Đúng vậy! Loại vũ khí mà chúng ta không hiểu rõ này không chỉ có hiệu quả với máy liên lạc! Chúng tôi còn phát hiện máy tính đường đạn của lính bắn tỉa, đồng hồ kỹ thuật số đeo tay của binh lính và các thiết bị điện tử khác đều xuất hiện mức độ hư hại khác nhau, dẫn đến mất tác dụng!" McClintock lau mồ hôi, "Chúng ta có thể cho rằng, loại vũ khí này sẽ gây ra sự phá hủy khủng khiếp đối với tất cả các sản phẩm điện tử kỹ thuật số!"

"Điều này có nghĩa là một khi người Trung Quốc sử dụng loại vũ khí này, họ sẽ tạo ra sự áp chế điện tử đối với chúng ta trên chiến trường?" Thiếu tá Rogers nhạy bén nhận ra sự đáng sợ của loại vũ khí này.

"Đúng thế, chúng ta sẽ phải chiến đấu với kẻ địch trong bóng tối!" McClintock hiểu rõ sâu sắc rằng trong các cuộc chiến hiện đại, áp chế điện tử là một lợi thế mạnh mẽ đến nhường nào, điều này chẳng khác nào móc đi đôi mắt của quân đội Hoa Kỳ. "Hơn nữa, điều khiến tôi tuyệt vọng là tôi không biết họ đã làm thế nào để đạt được điều đó!"

Không tìm ra nguyên nhân thì không cách nào phòng ngự! Dù quân đội có mạnh đến đâu cũng không thể ngăn bom rơi xuống đầu mình, Rogers rơi vào sự chán nản tột độ.

Thế nhưng, chưa đợi ông kịp hồi phục từ sự chán nản, vị chuyên gia thứ ba được gọi đến lại càng khiến nỗi thất vọng của ông thêm sâu sắc! Chuyên gia đạn đạo Randy Stewart, người đã ở lại chiến trường rất lâu, lại có phát hiện mới.

"Thiếu tá Rogers! Ở đây từng xảy ra một vụ nổ tên lửa! Tôi nghĩ đáng thương cho Thomas và Rossman đã chết trong vụ nổ này!" Stewart ngồi xổm trước một hố đạn nổi bật, vừa chỉ trỏ vừa nói, "Sau khi tính toán, tôi đã phát hiện ra một sự thật không thể tin nổi!"

Ông đứng dậy, chỉ về phía không trung cách đó một cây số! "Quả tên lửa này được phóng đi từ đó! Lúc đầu tôi cứ tưởng mình tính toán sai, ở đó hoàn toàn không có chỗ để đặt chân, theo lẽ thường thì kẻ địch không thể nào phóng từ đó được! Nhưng sau khi tính toán lại nhiều lần, câu trả lời vẫn không thay đổi! Tôi không thể giải thích tại sao kẻ địch lại xuất hiện ở vị trí đó, nhưng đó chính là sự thật!"

Thiếu tá Rogers nhìn theo hướng Stewart chỉ, vị trí đó nằm giữa hai đỉnh núi, ngoài không khí ra thì chẳng có gì cả! "Chẳng lẽ chúng ta đang chiến đấu với Iron Man sao? Hắn lơ lửng trên không trung rồi phóng tên lửa! Sau đó Thomas và Rossman đáng thương bị nổ tung lên trời!"

"Mặc dù tôi không tin vào suy đoán của ngài, nhưng tôi thực sự không tìm được lời giải thích nào hợp lý hơn!" Stewart gật đầu nói, "Hai ngọn núi đó nằm rất gần nhau, trực thăng không thể dừng lại ở đó! Hơn nữa, chúng ta cũng không nhận được tin tức nào về việc có trực thăng tiến vào khu vực này!"

"Hãy hoàn thành báo cáo sớm nhất có thể! Tôi nghĩ Lầu Năm Góc sẽ phải đau đầu rồi đây!" Rogers dùng sức ném chiếc điện thoại trong tay xuống đất, "Tất cả những chuyện này đều do tên ngốc ở CIA! Sai lầm của CIA lại bắt quân đội chúng ta phải gánh chịu trách nhiệm! Những kẻ đáng ghét này!"

"Cục trưởng Miller! Đây chính là kế hoạch của ông sao?" Thượng tướng Không quân Selva ném mạnh tập tài liệu dày cộp lên bàn họp ở Nhà Trắng, "Trung Quốc không hề có chút hỗn loạn nào, còn tôi thì mất đi một đội Delta tinh nhuệ! Những chàng trai trẻ đó cho đến lúc chết vẫn không hiểu vì sao mình bị tấn công!"

Giám đốc Cục Tình báo Trung ương (CIA) Edward Miller lúng túng lật xem tập tài liệu này. Thông qua các kênh khác, ông cũng đã nhận được tin về vụ tấn công, ông biết Thượng tướng Selva có lý do để nổi giận.

"Nhưng... nhưng sự hy sinh của họ không phải là vô giá! Họ đã khiến loại vũ khí mà Trung Quốc bí mật nghiên cứu bị lộ diện!" Edward Miller vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng tìm ra một lời giải thích miễn cưỡng có thể chấp nhận được.

"Được rồi, Paul, bây giờ không phải là lúc để cãi nhau!" Trump với vẻ mặt phờ phạc ngắt lời cuộc tranh cãi của họ. Việc giải quyết các vấn đề hậu quả do sự cố Norfolk gây ra đã khiến ông kiệt sức.

"Ngoài việc cảnh báo chúng ta ra, tôi cho rằng vụ tấn công lần này còn là một cuộc kiểm tra vũ khí thực tế của người Trung Quốc!" Edward Miller đoán ra mục đích thực sự của đội Lợi Kiếm trong nhiệm vụ lần này. "Nhìn từ kết quả của vụ tấn công, tôi nghĩ những loại vũ khí mới này rất thành công! Mặc dù tin tức này có thể khiến chúng ta khó lòng chấp nhận, nhưng tôi vẫn phải nói rằng, ở một số lĩnh vực, người Trung Quốc đã bỏ xa chúng ta rồi!"

"Trước đây là công nghệ pin, công nghệ tàu ngầm! Lần này cuối cùng đã đến lượt vũ khí thông thường sao?" Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter bất an gõ lên bàn họp.

"Sự kiện lần này là hành vi khiêu khích nghiêm trọng đối với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ! Chúng ta phải phản công!" Thượng tướng Không quân Selva thể hiện khía cạnh hiếu chiến của mình, "Tìm ra những kẻ chủ mưu đứng sau vụ tấn công này, rồi tiêu diệt chúng!"

"Các ông muốn phát động chiến tranh toàn diện với Trung Quốc sao?" Ngoại trưởng Richard Colby buộc phải đứng ra nhắc nhở họ, "Chúng ta đã mất đi năm biên đội tàu sân bay! Còn ba chiếc nữa đang bị Nga kìm chân ở châu Âu! Chúng ta thậm chí còn chẳng bảo vệ nổi an ninh nội địa! Bây giờ ông lại chê tình hình chưa đủ hỗn loạn, muốn xảy ra xung đột với Trung Quốc sao?"

"Paul, ngồi xuống! Chuyện này kết thúc ở đây, cấm thực hiện bất kỳ hình thức trả đũa nào! Dù sao thì chuyện kiểu này cũng đâu phải lần đầu xảy ra, đúng không?" Trump hiểu rằng bây giờ không phải là lúc để thể hiện sự cứng rắn của Hoa Kỳ, hơn nữa các cuộc giao tranh quy mô nhỏ giữa đặc nhiệm hai nước đã từng xảy ra nhiều lần trước đó. "Bây giờ quan trọng nhất là làm rõ rốt cuộc họ đang sử dụng loại vũ khí gì! Sau đó lập tức triển khai nghiên cứu, chúng ta phải bắt kịp khi vẫn chưa bị bỏ lại quá xa!"

"Nhưng thưa Tổng thống! Hiện tại chúng ta không có tiền!" Bộ trưởng Tài chính rụt rè giơ tay lên.