"Sự kiện va chạm thiên thạch tại Norfolk đã trôi qua ba tháng! Đến tận hôm nay, căn cứ quân sự Norfolk vẫn là một đống hoang tàn! Hàng triệu công dân Mỹ vẫn chưa thể trở về nhà, chỉ đành sống trong những căn nhà lắp ghép tạm bợ! Thế mà chính phủ Mỹ đến giờ vẫn chưa đưa ra báo cáo điều tra về sự kiện này! Rốt cuộc ai phải chịu trách nhiệm cho thảm họa bất hạnh này? Đây rốt cuộc là một tai nạn thiên nhiên, hay còn nguyên nhân nào khác? Hôm nay chúng ta đã mời đến Tiến sĩ David Robinowitz, người từng làm việc tại Chương trình Nghiên cứu Tiểu hành tinh gần Trái Đất Lincoln, mời Tiến sĩ Robinowitz giúp chúng ta tìm ra câu trả lời!" Chuck Todd, người dẫn chương trình của "Meet the Press" - chương trình thời sự chính trị chủ chốt của đài NBC, xuất hiện trong chương trình tối Chủ Nhật như thường lệ.
"Tiến sĩ Robinowitz, theo tôi được biết, một trong những nội dung công việc quan trọng nhất của Chương trình Nghiên cứu Tiểu hành tinh gần Trái Đất Lincoln chính là tìm kiếm các tiểu hành tinh gần Trái Đất phải không?" Sau khi chào hỏi, Chuck Todd đi thẳng vào vấn đề.
"Đúng vậy! Đó chính là một trong những lý do thành lập Chương trình Nghiên cứu Tiểu hành tinh gần Trái Đất Lincoln! Hơn nữa, chúng tôi không phải là cơ quan nghiên cứu duy nhất gánh vác nhiệm vụ này!" Robinowitz bắt đầu giới thiệu về các cơ quan khác, "Trong lịch sử của NASA, tổng cộng đã có sáu cơ quan tương tự, ngoài chúng tôi ra còn có Chương trình Theo dõi Tiểu hành tinh gần Trái Đất (NEAT), Chương trình Tìm kiếm Thiên thể gần Trái Đất của Đài quan sát Lowell (LONEOS), Chương trình Giám sát Không gian (Spaceguard), Hệ thống Khảo sát Bầu trời Catalina (Catalina Sky Survey), và Kính viễn vọng Khảo sát Toàn cảnh và Hệ thống Phản ứng Nhanh (Pan-STARRS)! Trong đó, Hệ thống Khảo sát Bầu trời Catalina là cơ quan đầu tiên phát hiện ra vụ va chạm thiên thạch lần này!"
Theo lời giới thiệu của Robinowitz, màn hình tivi liên tục hiển thị khái quát về các cơ quan này. Chuck Todd thỉnh thoảng gật đầu, đợi Robinowitz nói xong liền hỏi: "Thưa Tiến sĩ, nghe có vẻ rất đáng nể! Nhưng ông có thể cho chúng tôi biết tại sao dù sở hữu tới sáu cơ quan giám sát tiểu hành tinh, chúng ta vẫn không thể phát hiện ra tiểu hành tinh đã hủy diệt Norfolk và mang lại thảm họa to lớn cho nước Mỹ này không?"
"Trước hết, không phải chúng tôi không phát hiện ra, Hệ thống Khảo sát Bầu trời Catalina đã giành lại cho chúng ta ba phút cảnh báo quý giá! Nhờ đó thế giới mới tránh khỏi sự hủy diệt! Phải biết rằng tại Norfolk lúc đó có rất nhiều tàu ngầm hạt nhân đang neo đậu!" Robinowitz sửa lại sai lầm của ông ta trước, rồi mới giải thích, "Hơn nữa, so với vũ trụ bao la, sự đầu tư của chúng ta không hề lớn như các vị tưởng tượng! Chương trình Nghiên cứu Tiểu hành tinh gần Trái Đất Lincoln nơi tôi từng làm việc chỉ sở hữu một cặp kính viễn vọng GEODSS; Chương trình Theo dõi Tiểu hành tinh gần Trái Đất cũng sử dụng công cụ tương tự, do nhiều yếu tố hạn chế, mỗi tháng nó chỉ có thể làm việc mười tám ngày."
"Chương trình Tìm kiếm Thiên thể gần Trái Đất của Đài quan sát Lowell tuy có thể thực hiện tìm kiếm toàn bầu trời, nhưng tầm nhìn của họ dù sao cũng có hạn! Chương trình Giám sát Không gian được thành lập từ năm 1980, đến nay nhiều thiết bị đã cũ kỹ không thể sử dụng được nữa; Hệ thống Khảo sát Bầu trời Catalina có quy mô lớn nhất, nhưng nó cũng chỉ có ba kính viễn vọng! Kính viễn vọng Khảo sát Toàn cảnh và Hệ thống Phản ứng Nhanh là thiết bị hiện đại nhất, nhưng nó cũng không thể giám sát bất kỳ khoảng trời nào vào mọi lúc! Phải biết rằng Trái Đất là hình tròn!"
"Muốn xây dựng hệ thống giám sát tiểu hành tinh hoàn chỉnh trên Trái Đất, chỉ dựa vào thiết bị hiện tại là còn lâu mới đủ! Chúng tuy bao phủ một phần lớn bầu trời, nhưng vẫn có những lỗ hổng! Hơn nữa, trọng tâm giám sát trước đây của chúng tôi là các tiểu hành tinh gần Trái Đất có kích thước trên một km, đó là những thiên thể đe dọa nhất đối với nhân loại! Trong khi thiên thạch đâm vào Norfolk lần này nhỏ hơn con số đó rất nhiều!"
Robinowitz lộ vẻ tiếc nuối: "Mấy chục năm qua, chúng ta đều coi chính nhân loại là mối đe dọa lớn nhất đối với bản thân, việc ngăn chặn tiểu hành tinh va chạm chỉ là nghiên cứu trên lý thuyết! Hầu như ngày nào cũng có thiên thạch rơi xuống Trái Đất, nhưng đại đa số chúng đều bị thiêu rụi khi tiến vào khí quyển! Số ít rơi xuống Trái Đất cũng không gây ra mối đe dọa quá lớn! Điều này khiến chúng ta quên mất rằng vụ nổ Tunguska đã trôi qua hơn một trăm năm rồi!"
Ngày 30 tháng 6 năm 1908, một tiểu hành tinh đã phát nổ gần sông Podkamennaya Tunguska tại vùng Krasnoyarsk, Nga, gây ra một vụ nổ lớn, san phẳng khu rừng Siberia rộng khoảng 2.000 km vuông. Sau đó, các nhà khoa học phân tích rằng vụ va chạm này tương đương với sức công phá gấp một nghìn lần quả bom nguyên tử tại Hiroshima.
"Thưa Tiến sĩ!" Chuck Todd buộc phải ngắt lời bài diễn thuyết dài dòng của ông ta, rõ ràng khán giả quan tâm đến những vấn đề khác hơn: "Chúng tôi muốn biết liệu sắp tới có còn thảm họa tương tự xảy ra hay không! Và liệu thảm họa lần này có thực sự là tai nạn thiên nhiên hay không?"
"Xét về xác suất, khả năng xảy ra hai vụ va chạm thiên thạch lớn liên tiếp trong thời gian ngắn là không cao! Thảm họa quy mô như thế này không có nhiều trong lịch sử văn minh nhân loại! Ngoài vụ nổ Tunguska và vụ va chạm Norfolk lần này ra thì không có nhiều trường hợp khác!" Robinowitz do dự một lát rồi quyết định trấn an khán giả: "Vì vậy tôi cho rằng, trong thời gian ngắn khó có khả năng xảy ra lần thứ hai!"
"Còn về câu hỏi thứ hai của ông! Tôi cho rằng với trình độ kỹ thuật hiện nay của nhân loại, tuyệt đối không có cách nào kiểm soát được va chạm thiên thạch! Hơn nữa, ngay cả khi có người nắm giữ kỹ thuật này, tại sao họ chỉ tấn công một lần rồi bỏ cuộc? Phải biết rằng hiện tại chúng ta hoàn toàn không có cách nào để phòng ngự kiểu tấn công này!"
"Vậy còn người ngoài hành tinh thì sao?"
"NASA vẫn chưa nắm giữ bằng chứng về sự tồn tại của người ngoài hành tinh! Chúng tôi cũng không thể nghĩ ra lý do tại sao người ngoài hành tinh lại tấn công Trái Đất!" Robinowitz khinh khỉnh với sự tưởng tượng bay bổng của Todd.
Trump tắt tivi, các trợ lý của ông cũng bày tỏ sự đồng tình với ý kiến của Robinowitz: "Thưa Tổng thống, kết quả điều tra của NASA hoàn toàn trùng khớp với Robinowitz! Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về một thảm họa nhân tạo! Sự kiện lần này nên được coi là một tai nạn thiên nhiên!"
"Vậy thì, hãy chính thức công bố kết quả điều tra ra bên ngoài đi!" Trump nói xong liền làm dấu thánh giá trước ngực. Chúa ơi, chúng con đã làm gì khiến Ngài nổi giận mà giáng xuống hình phạt như thế này?
Ngày hôm sau, Nhà Trắng đã tổ chức một cuộc họp báo, công bố kết quả điều tra của mình. Kết luận này không khác biệt gì so với nhận định của Robinowitz trên chương trình truyền hình ngày hôm qua; kết luận về tai nạn thiên nhiên và sẽ không xảy ra lần thứ hai trong thời gian ngắn đã khiến nhân loại toàn cầu tạm yên tâm phần nào.
Tuy nhiên, vẫn có những người hâm mộ "Starship Troopers" liên tục khẳng định đây là khởi đầu cho cuộc tấn công của loài bọ, chúng ta phải đoàn kết để bảo vệ Trái Đất; nhưng số lượng của họ quá ít, thực sự không tạo ra được sóng gió gì! Ngược lại, một số giáo phái tận thế nhân cơ hội này để lừa đảo trục lợi đã bị các cơ quan liên quan của Mỹ đả kích nghiêm khắc.
Tin tức truyền đến Hoa Quốc, Lữ Khâu Nhất nhìn giọng điệu quả quyết của phát ngôn viên Nhà Trắng trên video, khóe miệng lộ ra một tia mỉm cười! Muốn kiểm soát thiên thạch không hề khó như các người tưởng tượng đâu!