Thành phố lớn nhỏ thế nào thì hệ thống cống ngầm cũng quy mô tương ứng, thành phố càng lớn, cống ngầm càng rộng. Hơn nữa, thành phố không phải được xây dựng một lần là xong, những bản vẽ qua nhiều lần mở rộng cùng kỹ thuật thi công không đồng nhất đã khiến cho cống ngầm của các đại đô thị trở nên vô cùng phức tạp.
Bốn người Bùi Nhân Lễ hoàn toàn không có sự chuẩn bị, cứ thế xông thẳng vào cống ngầm, chẳng khác nào bước chân vào một mê cung hôi thối, lạc đường là chuyện thường tình.
Nhưng nếu có sinh vật bản địa dẫn đường thì lại là chuyện khác.
Lũ chó đầu chó (Kobold) đã sống ở đây từ rất lâu, có khi từ lúc thành Mộ Tinh mới được xây dựng chúng đã tồn tại rồi. Chúng thuộc lòng từng chi tiết nơi này, bao gồm cả việc biết chính xác vị trí từng ổ chuột, thậm chí còn biết rõ vào thời gian nào, tại nơi nào sẽ có thức ăn rơi xuống... Bùi Nhân Lễ cũng chẳng muốn truy cứu xem cái gọi là "thức ăn" của chúng rốt cuộc là thứ gì.
Cho nên dù phải đi đường vòng, nhưng chẳng bao lâu sau mọi người đã tìm thấy vị trí cần đến, một ngã ba hình chữ T thấp thoáng ánh sáng.
Nhân tiện nói thêm, sau khi tìm được nơi, con chó đầu chó tự xưng là Sa Sa đã quay về. Chúng là loài sinh vật rất nhát gan, trừ khi gây nguy hại đến tổ ấm, nếu không bình thường chúng sẽ không dễ dàng lộ diện, càng không giúp đỡ đánh nhau.
Khấu Lạp phụ trách dò đường, đi cách những người khác khoảng mươi mét. Cô lặng lẽ nhìn sang phía bên kia ngã ba, rồi quay người làm thủ hiệu với mọi người.
Việc mạo hiểm giả gặp tình huống cần hạn chế tối đa tiếng động là rất phổ biến, nên giao tiếp bằng thủ hiệu đơn giản là môn học bắt buộc, giáo viên ở trường cũng đã bắt đầu giảng dạy về khía cạnh này.
Bùi Nhân Lễ và Y Phù phía sau hiểu ý, dập tắt "Quang Lượng Thuật" và "Vũ Quang Thuật", để xung quanh chìm vào bóng tối. Sau đó, ba người một tay vịn tường để tránh giẫm phải nước thải, tiến về phía Khấu Lạp.
Chẳng bao lâu, cả bốn người hội tụ tại ngã ba, lần lượt ló đầu nhìn về phía nguồn sáng.
Phía bên kia ngã ba là một đường cống hơi cong, nhưng cách đó khoảng hơn hai mươi mét, bức tường bị đục một cái lỗ một cách thô bạo. Chắc chắn việc này không hề được ban quản lý đô thị cấp phép, gạch đá vụn vỡ vẫn nằm ngổn ngang trên lối đi.
Một gã đàn ông vạm vỡ đang ngồi trên chiếc ghế trước lỗ hổng, mắt nhắm nghiền, đầu hơi cúi, không rõ là đang ngủ hay chỉ đang giả vờ nghỉ ngơi. Nói mới thấy, có thể ngủ được trong cái môi trường hôi thối này quả thực là một kỳ nhân.
Trên đỉnh đầu gã treo một chiếc đèn dầu thủy tinh, ánh sáng vừa rồi chính là phát ra từ đó, phía sau lưng gã là một cánh cửa gỗ sơ sài chắn lấy lỗ hổng.
Môi trường đại khái là như vậy, mọi người nhìn một cái rồi vội vàng thu đầu lại sau tường.
Tạp Nhã giơ thanh trường kiếm trong tay lên, làm thủ hiệu ngang cổ họng. Khấu Lạp bên cạnh nắm chặt đoản cung, kiểm tra lại đoản đao và số tên trong ống tên, sau đó cả hai nhìn về phía Y Phù, đồng thời dùng ngón cái chỉ vào gã đàn ông dưới đèn dầu, rồi giơ một ngón tay đặt lên môi.
Y Phù thấy vậy, gật đầu ra hiệu không vấn đề gì. Một kế hoạch tập kích đã được thiết lập mà không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Chuẩn bị xong xuôi, Y Phù là người đầu tiên ló hơn nửa thân mình ra khỏi tường, đôi tay liên tục thay đổi thủ ấn thi pháp, miệng lẩm nhẩm những câu chú ngữ khó hiểu, nhưng cô kiểm soát âm lượng rất tốt, chỉ đủ để bản thân nghe thấy và bị tiếng nước chảy che lấp.
Pháp thuật mà Y Phù chuẩn bị có vẻ khá khó, cô duy trì niệm chú và thủ ấn suốt bảy tám giây, mới giơ tay chỉ một cái.
Một quả cầu ánh sáng màu lam nhạt lướt sát trần nhà bay đi theo hướng cô chỉ, rơi ngay cạnh gã đàn ông cách đó hơn hai mươi mét. Tuy nhiên đó không phải là pháp thuật tấn công, sau khi rơi xuống đất, quả cầu lập tức vỡ tan và lan tỏa ra, hóa thành một vòng tròn ánh sáng màu lam có bán kính khoảng năm mét.
Gần như cùng lúc với pháp thuật của Y Phù tung ra, Tạp Nhã lập tức xung phong về phía mục tiêu, Khấu Lạp cũng đặt mũi tên lên cánh cung bắt đầu nhắm bắn.
Có lẽ là thấy linh quang pháp thuật, hoặc do mẫn cảm với ma lực, gã đàn ông ngồi trước cửa cảm nhận được nguy hiểm, chợt mở bừng mắt, nhìn thấy đúng lúc Tạp Nhã đang lao tới. Phản ứng đầu tiên của gã là há miệng định kêu cứu, nhưng kỳ lạ thay, gã không phát ra được chút âm thanh nào, nhìn từ xa cứ như đang diễn kịch câm vậy.
Bản thân gã cũng lập tức nhận ra điều bất thường này, nhưng chưa kịp phản ứng gì thêm thì mũi tên của Khấu Lạp đã tới trước mắt.
Trong gang tấc, gã đàn ông không kịp rút vũ khí bên hông, chỉ có thể vội vã dùng cánh tay chặn mũi tên đang nhắm vào yết hầu. Mũi tên hình tam giác xuyên thủng cánh tay gã, máu tươi lập tức chảy dọc theo rãnh máu, nhưng tác dụng của một mũi tên chỉ dừng lại ở đó, đoản cung dù sao cũng không phải trường cung, lực đạo không đủ mạnh.
Sau khi chặn được mũi tên, gã không nghĩ tới việc đối phó với Tạp Nhã đang tiến lại gần, mà vội vàng quay người giơ nắm đấm định đập vào cánh cửa phía sau. Nhưng khi tay gã sắp chạm vào cánh cửa, một "Ma Pháp Phi Đạn" mang theo năng lượng huyền bí bay đến, khéo léo vòng qua bóng lưng Tạp Nhã, vẽ một đường cong sáng rực trong không gian mờ tối, đánh trúng vào bên mặt trái của gã.
Ma Pháp Phi Đạn dù sao cũng là pháp thuật sơ cấp, uy lực không cao, đại khái chỉ tương đương với một cú đấm mạnh. Gã đàn ông vốn vạm vỡ, bị đánh trúng mặt cũng không đến mức mất khả năng hành động, nhưng sức va chạm khiến gã ngã nghiêng sang bên.
Đợi đến khi gã vội vàng định đứng dậy, Tạp Nhã nhanh nhẹn như một con báo đã lao đến trước mặt. Lưỡi kiếm trong tay cô lóe lên một đường cong sáng rực, do bước vào phạm vi ảnh hưởng của ma chú, ngay cả tiếng gió rít do xé không khí cũng bị sức mạnh ma thuật triệt tiêu hoàn toàn. Lưỡi kiếm vung xuống nhanh chóng, không một tiếng động, một chuỗi máu tươi li ti bị văng ra theo nhát chém, rơi đúng lên chụp đèn dầu.
Chiếc đèn dầu vốn tỏa ra ánh sáng cam vàng mờ ảo, giờ đây lại phản chiếu một màu đỏ thẫm nhàn nhạt. Một cuộc sát lục lặng lẽ kết thúc như thế.
–‐‐——–‐‐——
Sự phối hợp vốn rất đơn giản, Y Phù dùng "Trầm Mặc Thuật" để ngăn mục tiêu phát ra bất kỳ âm thanh nào, Khấu Lạp dùng mũi tên thực hiện đòn chí mạng, nếu mũi tên bị chặn lại thì Bùi Nhân Lễ sẽ ra tay can thiệp, thời gian đó đủ để Tạp Nhã nhanh nhẹn lao lên kết liễu.
Quá trình diễn ra rất suôn sẻ, Bùi Nhân Lễ nấp trong bóng tối cũng hơi thở phào nhẹ nhõm. Tốc độ thi pháp của phù văn ma pháp khá chậm, việc kích hoạt Ma Pháp Phi Đạn bị trì hoãn đôi chút khiến họ suýt chút nữa thì hỏng việc.
Tạp Nhã sau khi hoàn thành đòn kết liễu lại bồi thêm một kiếm vào thi thể, xác nhận đối phương đã chết hẳn mới vẫy tay ra hiệu cho những người phía sau đi theo.
Nói đi cũng phải nói lại, nhóm bốn người lần trước đi đập nước là những kẻ mới vào nghề hoàn toàn, còn ba cô gái ở cùng Bùi Nhân Lễ lần này, dù là ai cũng không phải loại "gà mờ" mới ra đời. Chưa nói đến sự phối hợp ăn ý, chỉ riêng việc họ quyết định giết người trong chớp mắt cũng đủ thấy họ không phải những kẻ chưa từng thấy máu.
Ai cũng có quá khứ, Bùi Nhân Lễ cũng không có ý định đào sâu, họ quen nhau đến nay mới được hai tuần, hỏi những chuyện đó có vẻ không hay lắm. Hơn nữa bây giờ cũng không phải lúc để trò chuyện.
Điều Bùi Nhân Lễ có thể làm chỉ là khi đi ngang qua, cố gắng tránh xa thi thể đang chảy máu trên mặt đất, dù sao giết người cũng khác với giết quái vật, mùi máu tanh thoang thoảng đó luôn gợi lên những tưởng tượng không mấy tốt đẹp.
Để phân tán sự chú ý, Bùi Nhân Lễ nhìn quanh một vòng. Vừa rồi khoảng cách khá xa nên không nhìn rõ, khi đến gần mới phát hiện ở phía dưới bên trái cánh cửa gỗ sơ sài có một cái lỗ to bằng nắm tay, một đường rãnh thoát nước được đào riêng nối từ dưới cửa ra đường cống không xa, chắc là lỗ thoát nước.
Đường rãnh này không biết từng thải ra loại nước bẩn gì, để lại một lớp vỏ cứng màu cam nhạt trên đất và đá, hơn nữa có vẻ đã mấy ngày không dùng đến, thứ màu cam đó trông khá khô khốc.
Những người khác rõ ràng không bận tâm đến vấn đề thi thể, Y Phù tùy ý làm thủ hiệu giải trừ hiệu ứng Trầm Mặc Thuật. Khấu Lạp rón rén đi đến trước cửa, nhìn qua lỗ khóa vào bên trong.
Do hạn chế về độ chính xác của gia công cơ khí, khóa thời đại này không thể làm được như trên Trái Đất thế kỷ 21, chìa khóa rất lớn, lỗ khóa cũng rất to.
Nhìn trộm hai cái, Khấu Lạp lại áp tai vào cánh cửa, nghe ngóng động tĩnh bên trong, rồi quay người chỉ vào mắt và tai mình, sau đó lắc đầu ra hiệu không thấy bất kỳ ai cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.
Sau khi báo cáo, cô đưa tay vặn tay nắm cửa, thử hai lần mới biết cánh cửa đang bị khóa.
Tạp Nhã thấy vậy, ngồi xổm xuống không chút kiêng dè lục lọi quần áo của thi thể, lục lọi một lúc vẫn không tìm thấy thứ gì giống chìa khóa.
Dù cánh cửa sơ sài có thể dễ dàng phá hủy, nhưng trong tình trạng không biết bên trong có gì, tốt nhất không nên vội vàng đập cửa.
Khấu Lạp và Tạp Nhã nhìn về phía Y Phù, lần này cô khẽ lắc đầu tỏ vẻ bó tay, sau đó cả hai lại nhìn về phía Bùi Nhân Lễ đang đứng tránh thi thể, quan sát đường rãnh nước.
Mà Bùi Nhân Lễ quả thực có cách.
Anh bước lên một bước, đứng cạnh ổ khóa, ngón trỏ tay trái dẫn dắt ma lực làm lóe lên linh quang pháp thuật nhàn nhạt, để lại từng phù văn lấp lánh trong không khí. So với những pháp thuật bình thường chỉ cần ba bốn phù văn là có thể khởi động, lần này số lượng phù văn lên tới tám cái, viết đầy hai hàng mới dừng lại.
Phù văn lấp lánh ngay sau đó hóa thành sức mạnh pháp thuật, theo hướng Bùi Nhân Lễ chỉ chui vào lỗ khóa. Gần như cùng lúc, cánh cửa đóng chặt lặng lẽ hé ra một khe hở.
Đây là "Xao Kích Thuật", một loại pháp thuật có thể mở mọi loại khóa không phải ma thuật.
Bùi Nhân Lễ ưu tiên học pháp thuật công thủ, nhưng ma pháp không chỉ có tấn công và phòng thủ, các pháp thuật kiểm soát và thích ứng với môi trường khác nhau cũng nhiều không kém. Đây cũng là lý do vì sao trong giới mạo hiểm giả, những người có pháp sư đều là bảo vật, tác dụng của họ lớn hơn nhiều so với một thanh kiếm.
Anh ưu tiên học pháp thuật tấn công và phòng thủ để nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của bản thân, nhưng không ai biết lần tới ở Đấu Trường Ma Vương sẽ là phong cách gì, nên gần đây anh cũng bắt đầu nghiên cứu các loại pháp thuật khác để đảm bảo mình có cách vượt qua khó khăn trong bất kỳ tình huống nào.
Xao Kích Thuật tuy cũng là pháp thuật cấp thấp, nhưng tiêu hao ma lực của nó cao hơn "Thiêu Đốt Chi Thủ" nhiều, ma lực của Bùi Nhân Lễ cũng không phải vô hạn, trừ khi cần thiết, tốt nhất vẫn nên giữ lại thì hơn.
Dù sao thì khóa cũng đã mở, Khấu Lạp và Tạp Nhã nhìn nhau, cả hai cùng giơ tay ra, che chắn cho hai pháp sư yếu ớt phía sau, từ từ đẩy cánh cửa ra...