Lâm Cửu rời khỏi bệnh viện nhỏ cùng với Lina. Khu an toàn này được xây dựng trên một thị trấn. Ở nước ngoài, các thị trấn thường có địa bàn rộng lớn nhưng thưa thớt dân cư, khoảng cách giữa các ngôi nhà xa đến mức như thể cách nhau cả một con phố. Giờ đây, những khoảng trống giữa các căn nhà vốn được quy hoạch ngăn nắp trước tận thế ấy đã bị lấp đầy bởi đủ loại kiến trúc được xây dựng sau này.

Khu an toàn rất yên tĩnh. Lâm Cửu thậm chí có thể nhìn thấy màu xanh mướt trải dài khắp núi đồi bên ngoài tường thành. Nơi đây, ngoại trừ việc phải đối mặt với những mối đe dọa tàn khốc của thời mạt thế, thì hoàn toàn có thể coi là một chốn đào nguyên tiên cảnh.

Lâm Cửu vừa đi vừa quan sát xung quanh. Hiện tại đang là giữa trưa, quốc gia nhỏ nằm gần xích đạo này dường như đã phát huy cái nóng đến mức cực hạn, mặt đất gần như bốc lên những làn hơi nóng vặn vẹo.

Những người sống sót ở đây hầu như đều đã thích nghi với nhiệt độ cao gay gắt. Trên đường, người qua lại tấp nập, ai nấy đều dừng chân nhìn Lâm Cửu và Lina vài lần.

Lâm Cửu sở hữu mái tóc đen dài đến thắt lưng, ngũ quan tinh tế của người phương Đông cùng làn da trắng như sữa. Không hề quá lời khi nói rằng cô giống như một viên ngọc tròn trịa, đáng yêu rơi vào giữa đống đá sỏi thô ráp, muốn không thu hút ánh nhìn cũng khó.

Người qua đường đều chào hỏi Lina. May mắn là Lâm Cửu đã nằm ở bệnh viện nhỏ bảy tám ngày, những gì cần biết cô đều đã nắm rõ, giờ chỉ cần giới thiệu tên là "Lâm" là đủ.

Người qua lại có người nói tiếng Anh, có người nói tiếng Tây Ban Nha. Lâm Cửu không hiểu nên chỉ biết gật đầu mỉm cười. Suốt dọc đường, Lina vẫn líu lo giới thiệu tình hình khu an toàn cho Lâm Cửu, nhưng cô chỉ nghe hiểu được một phần ba, số còn lại đều đã bị cái nóng thiêu đốt mà bay hơi mất.

"Sắp đến nơi rồi..." Trước một khúc cua, Lina đột ngột dừng lại. Cô nhìn vào mắt Lâm Cửu, ánh mắt mang theo vẻ thăm dò, vẻ mặt tinh nghịch cũng trở nên nghiêm túc: "Lâm, những lời cô nói với tôi trước đó đều đáng tin chứ?"

"Phải, đều là sự thật."

"Vậy thì tốt. Thực ra tôi và đội trưởng Aiden cũng nắm được chút ít nội tình. Lát nữa gặp Aiden, cô phải nói thật đấy nhé." Lina khôi phục nụ cười: "Đội trưởng của chúng tôi là một người rất tốt!"

Các thành viên trong đội của Lina ở kín cả một con phố. Một đội ngũ có tới gần một trăm người, không nói đâu xa, chỉ cần nhìn số lượng thành viên là đủ thấy thực lực của đội trưởng Aiden này ra sao.

Căn sân nhỏ ở đầu phố là nơi ở của Lina, Aiden và vài đội trưởng nhỏ khác. Lâm Cửu theo chân Lina bước vào sân, trong sân ồn ào náo nhiệt. Bước vào rồi cô mới nhìn rõ, trong sân có bảy tám đứa trẻ, từ mười tuổi cho đến năm sáu tuổi đều có, đang vây quanh một người đàn ông cao lớn líu lo cười nói điều gì đó.

Những đứa trẻ này mặc trên người những bộ quần áo cũ kỹ, nhưng gương mặt đứa nào cũng rạng rỡ nụ cười. Chúng có màu da khác nhau, nhưng khi cười lên đều ngây thơ và ngọt ngào như nhau.

Lâm Cửu nghĩ đến Đoàn Tử, lòng bất chợt thắt lại. Cô đột ngột biến mất như vậy, không biết Đoàn Tử sẽ lo lắng và đau lòng đến thế nào.

"Đội trưởng! Cô ấy tỉnh rồi!"

Người đàn ông đang bị lũ trẻ vây quanh nghe thấy vậy liền đứng dậy từ dưới đất. Lâm Cửu không nhịn được mà ngước cổ lên nhìn. Cô sững sờ khi thấy mái tóc ngắn màu nâu sẫm, vóc dáng cao lớn và cơ bắp phát triển rõ rệt trên phần thân trên trần trụi của người đàn ông này.

Chết tiệt, cô lại nhớ đến người đàn ông của mình rồi.

Lục Thế Quân cũng bị thương rất nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Có anh ở đó, Đoàn Tử ít nhất cũng có chỗ dựa tinh thần.

Người đàn ông cúi người nói gì đó với lũ trẻ, bảy tám đứa nhỏ lúc này mới cười hì hì tản ra như chim vỡ tổ. Khi đi ngang qua Lâm Cửu và Lina, chúng cũng không quên chào hỏi. Có hai ba đứa trẻ nhìn Lâm Cửu đến ngẩn người, sau khi nhận được nụ cười ấm áp từ cô, chúng đỏ mặt chạy biến đi.

"Chào cô, tôi tên là Aiden, là đội trưởng của Lina, dị năng giả hệ Kim."

Aiden sải bước chân dài, vài bước đã đến trước mặt Lâm Cửu, chìa bàn tay phải ra.

"Chào anh, đội trưởng Aiden, tôi tên là Lâm Cửu, có thể gọi tôi là Lâm."

Lâm Cửu giơ tay, bắt lấy bàn tay thô ráp mà Aiden đưa tới. Aiden sững sờ, thu tay về đặt sau lưng, các ngón tay vô thức xoa xoa vài cái — Bàn tay người phương Đông đều tinh tế mềm mại đến thế sao?

Tiếp theo là phần Lina giải thích tình hình với Aiden. Chỉ khi nào cần Lâm Cửu xác nhận, cô mới gật đầu hoặc thốt ra một hai từ.

Rào cản ngôn ngữ đúng là vấn đề lớn... Lâm Cửu vô thức cử động vai trái, dự định vài ngày nữa sẽ tìm cách theo mấy người này đi làm nhiệm vụ ở thành phố gần đó, cô cũng cần phải tìm kiếm vài thứ.

Những gì Lina và Aiden trao đổi chính là những tình tiết Lâm Cửu đã nói với Lina tại bệnh viện. Càng nghe, sắc mặt Aiden càng trầm xuống. Ánh mắt anh nhìn Lâm Cửu mang theo sự dò xét rõ rệt, như thể muốn thông qua biểu cảm của cô để phân biệt thật giả.

Ánh mắt Lâm Cửu thẳng thắn, thần thái tự nhiên, mặc cho Aiden quan sát. Cô không nói ra những chi tiết cụ thể, nhưng sự việc đại khái là không sai. Narhe đã táng thân dưới Huyền Hỏa của cô, chết không thể chết hơn. Nhiệt độ của Huyền Hỏa cao đến mức Narhe, một dị năng giả hệ tinh thần toàn năng, đã trực tiếp hóa thành một làn khói xanh, ngay cả tro tàn cũng chẳng còn.

Năng lượng tự bạo của Tử Dục tương đương với Ma Anh kỳ, sức mạnh kinh người đến mức một nửa Ontario đã bị nước biển nuốt chửng, khả năng phòng thí nghiệm còn tồn tại là rất thấp.

Tính toán một chút, Lâm Cửu cũng coi như đã trừ khử hậu họa cho nhóm người Aiden và Lina. Họ có thể vượt qua cả Mexico từ phương M mà chạy đến đây sinh sống, nghĩ lại thì những việc Narhe làm với những người này năm đó chắc hẳn cũng vô cùng tàn độc.

"Lâm, nếu những gì cô nói là thật, tôi thực sự rất cảm ơn các người. Kế hoạch tà ác đó, chúng tôi cũng là một trong những nạn nhân. Tôi vô cùng biết ơn các người."

Aiden vừa nói vừa cúi người chào Lâm Cửu, lòng biết ơn vô cùng chân thành.

Lâm Cửu hào phóng đón nhận lời cảm ơn của đối phương. Cô đã phải trả giá bằng hai vết thương nặng và tu vi Kim Đan kỳ để phá hủy phòng thí nghiệm đó, lời cảm ơn của Aiden so với cái giá này có chút nhẹ nhàng quá.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc Lâm Cửu tận dụng lòng biết ơn của đối phương để giành lấy lợi ích lớn nhất. Mạng lưới quan hệ và tài nguyên sinh tồn cần thiết để sống sót tại nơi này, chính là những thứ cô đang khát khao.

"Hiện tại tôi rất khó quay về, đội trưởng Aiden." Lâm Cửu cố gắng soạn thảo câu chữ trong đầu, dùng hết vốn từ vựng của mình để truyền đạt ý muốn: "Tôi cần một số tài nguyên sinh tồn, nếu có thể, tôi muốn gia nhập đội của anh."

"Không vấn đề gì. Trước khi cô nghĩ ra bước tiếp theo nên làm gì, cô đều có thể ở lại đội của tôi."

"Tuyệt quá! Lâm, cô có thể ở cùng chúng tôi, căn sân này vẫn còn phòng trống!"

Lina nghe thấy sự đồng ý của Aiden, ánh mắt sáng rực lên. Lina là một cô gái nhiệt tình, lương thiện. Sự thiện ý của cô khiến Lâm Cửu có cảm giác quen thuộc khó tả, làm cô nhớ đến Mộc Sâm đang ở tận Hoa Quốc.

Chỉ là thiện ý của Mộc Sâm rất kín đáo, còn sự thiện ý của Lina lại bộc lộ từ trong ra ngoài, nhiệt tình đến mức Lâm Cửu cảm thấy có chút ngại ngùng.

"Đúng rồi, đội trưởng Aiden, tôi cần một thanh Đường đao và một số dụng cụ."