Các đệ tử đi đón Lâm Cửu xuất phát từ Tiềm Sơn Tông vào giữa đêm, băng qua gió tuyết, khoảng mười giờ sáng hôm sau đã đến được khu vực an toàn Đông Hoa.
Khi Lục Thế Quân dẫn người quay lại, anh đã cố tình thuê nhóm người Long Hưng canh giữ trên tàu, không hề thông qua tay khu trưởng Đông Hoa là Phong Nhạc Tâm, đây là giao dịch riêng tư giữa anh và Long Hưng.
Để tránh gây hoang mang cho những người sống sót trong khu an toàn, đàn thú biến dị chim chóc bay vòng qua khu an toàn Đông Hoa, hạ cánh thẳng xuống bãi biển cách cảng an toàn không xa.
Lần trước, Phong Nhạc Tâm đã lấy chiếc tàu khách được cải tạo làm phần thưởng tặng cho Long Hưng. Trước khi rời đi, Lục Thế Quân đã để lại cho Long Hưng đủ số lượng tinh hạch và vật tư, tương đương với việc bao trọn gói nhóm thủy thủ và con tàu khách này trong thời gian dài.
Lục Thế Quân suy nghĩ một chút, đợi khi Lâm Cửu trở về Hoa Quốc, chi bằng cứ xây dựng một cứ điểm nhỏ tại Đông Hoa, địa điểm chọn ở bến cảng cách Đông Hoa không xa không gần, để các đệ tử thay phiên nhau canh giữ.
Mạch khoáng Nguyên Thạch đã có thể xuất hiện ở Ontario, thì không lý nào không xuất hiện ở những nơi khác trên thế giới. Dùng thú biến dị bay trên biển không thích hợp, cũng không thể mỗi lần cần dùng lại đi tìm tàu, chi bằng bao trọn gói Long Hưng và các thủy thủ.
Đợi A Cửu về sẽ đưa chuyện này vào kế hoạch, còn về chi tiết bao tàu, hành trình dài như vậy, trên đường thương lượng điều kiện cũng chưa muộn.
Mùa tuyết rơi, khu vực cảng an toàn vắng lặng không một bóng người. Mười mấy con thú biến dị chim chóc hạ xuống bãi biển, hơn ba mươi đệ tử nhảy xuống khỏi lưng chúng. Một tiếng huýt sáo vang lên, mười mấy con thú biến dị đồng loạt vỗ cánh bay lên trời.
Phương pháp huấn luyện của Chu Mộ Hải vừa ôn hòa lại vừa hiệu quả, mỗi một con thú biến dị đều mang theo tín vật của Tiềm Sơn Tông, cho dù ban ngày có bay qua khu an toàn nào cũng không bị vây công.
Thú biến dị bay về Tiềm Sơn Tông, Đại Bạch và Nhị Bạch cũng hạ xuống nền tuyết, tung bốn chân chạy như bay về hướng bến cảng, chở theo Lục Thế Quân và những người khác, các đệ tử phía sau cũng vận khí đuổi theo.
Chu Mộ Hải không xuống phi kiếm, chỉ hạ thấp độ cao ngự kiếm để đuổi kịp Đại Bạch và Nhị Bạch.
Nếu là mùa hè, khu vực cảng an toàn mới được khai phá hẳn đã chật kín những người sống sót đến buôn bán và mua hải sản. Phong Nhạc Tâm đã nhân nhiệm vụ ra khơi lần này mà mở rộng phạm vi cảng an toàn lên đáng kể. Cộng thêm việc khu an toàn ban hành chính sách khuyến khích ngư nghiệp, nên ngày thường cảng biển náo nhiệt chẳng kém gì phố xá trong thành.
May thay mùa tuyết vẫn chưa qua, giữa tiết trời đông giá rét, tàu cá chỉ ra khơi vào những ngày nhất định, chợ búa cũng chỉ mở mỗi tuần một lần, thế nên nhóm người "ăn mặc kỳ dị" của Tiềm Sơn Tông không bị những người sống sót vây xem.
Chi tiết và phần kết thúc của nhiệm vụ vắc-xin virus zombie đã được công khai dần dần cho những người sống sót trong các khu an toàn chính quy trên toàn quốc kể từ hơn một tháng nay, khi Lục Thế Quân dẫn Lục lão gia tử và gia đình Phùng lão tiên sinh rời khỏi khu an toàn tổng bộ. Ba chữ "Tiềm Sơn Tông" cao điệu tiến vào tầm mắt công chúng, nhất thời địa vị của Tiềm Sơn Tông lên như diều gặp gió.
Trước đó khi Lâm Cửu dẫn người ra khơi đã từng lưu lại khu an toàn Đông Hoa một thời gian, xảy ra không ít chuyện nhỏ, cho dù những nhân viên canh giữ cổng thành này không biết Lục Thế Quân, thì cũng nhận ra Đại Bạch và Nhị Bạch.
Lục Thế Quân dẫn người vào cảng an toàn gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Chiếc tàu khách dùng để làm nhiệm vụ là con tàu có quy mô lớn nhất trong cảng, chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy ngay.
Hai con thú lớn Đại Bạch, Nhị Bạch cộng thêm đội ngũ gần bốn mươi người tạo ra động tĩnh không hề nhỏ. Người trên tàu khách nhanh chóng phát hiện ra Lục Thế Quân, vội vàng đi gọi thuyền trưởng Long Hưng.
Dưới trướng Long Hưng có tổng cộng mười bốn thủy thủ, trong đó một nửa có gia đình, nửa còn lại cộng cả bản thân Long Hưng đều trở thành những kẻ cô độc "một người ăn no cả nhà không lo" trong thời mạt thế này. Một phần nhỏ thay phiên nghỉ phép về nhà, số còn lại thì theo Long Hưng canh giữ trên tàu.
Xuất phát từ suy nghĩ của chính Long Hưng, nhìn mức độ quan tâm của Lục Thế Quân và Đoàn Tử đối với Lâm đội trưởng, anh đoán con tàu này chắc không đợi được đến ba tháng như hai người nói đã có thể dùng đến. Quả nhiên, hôm nay đã đợi được người.
"Lục đội trưởng!"
Long Hưng đón lên, bảo người dưới quyền mở khoang tàu, hạ thang lên tàu để Lục Thế Quân dẫn người lên. Đây không phải lần đầu Đại Bạch và Nhị Bạch đi tàu, chúng vỗ cánh nhảy thẳng lên, nằm phủ phục trên boong tàu được các thủy thủ lau dọn sạch sẽ để chợp mắt.
"Long thuyền trưởng."
Lục Thế Quân lên tàu, đi theo Long Hưng vào khoang tàu. Long Hưng coi con tàu này như nhà, hết lòng duy trì tu sửa. Lục Thế Quân nhìn lướt qua, thấy nơi nào cũng sạch sẽ ngăn nắp, không khỏi gật đầu.
Chẳng nói đâu xa, thái độ làm việc trách nhiệm đã nói lên tất cả.
"Lần này chúng tôi đến là để dùng tàu ra khơi, nhanh nhất khi nào có thể xuất phát?"
Lục Thế Quân đi thẳng vào vấn đề, không khách sáo với Long Hưng, cứ lên đường trước đã.
"Yên tâm đi Lục đội trưởng, chúng tôi vẫn luôn ghi nhớ, vật tư lần trước vẫn còn rất đầy đủ, trưa nay là có thể xuất phát!" Long Hưng cười cười, xoay người bảo mấy thủy thủ xuống tàu vào khu an toàn gọi người, "Chỉ cần nói một tiếng là họ đến ngay, mọi người trong lòng đều nắm rõ."
"Cứ chờ một lát, trước hết để mọi người đi xem phòng, để đồ đạc đã."
Thủy thủ dẫn mọi người đi xem phòng, trong đại sảnh khoang tàu chỉ còn lại hai cha con Lục Thế Quân và Đoàn Tử, cùng với các tiểu đội trưởng như Khang Khang, Lục Thế Nhất, Mộc Sâm và đại sư huynh của Tiềm Sơn Tông là Chu Mộ Hải.
Lục Thế Quân tóm tắt giới thiệu sơ lược cho Long Hưng, Long Hưng lần lượt chào hỏi, trong lòng thầm cảm thán vẻ ngoài xuất chúng cùng khí chất thoát tục của những người tu luyện, rồi lại giới thiệu sơ qua về tình trạng con tàu.
Lục Thế Quân cũng không nhàn rỗi, tranh thủ lúc nghỉ ngơi đề cập với Long Hưng ý định muốn bao trọn gói con tàu.
Trong mạt thế, tàu khách cỡ lớn cơ bản là vô dụng. Nhiệm vụ hội nghị đa quốc gia trước kia chỉ là trường hợp đặc biệt trong đặc biệt. Giờ đây khi lời nói dối kinh thiên động địa kia bị vạch trần hoàn toàn, loại tàu khách cỡ lớn chỉ thích hợp cho việc viễn dương này lại càng vô dụng hơn.
Phải nói khu trưởng Phong Nhạc Tâm của Đông Hoa cũng là người thú vị, một con tàu khách vô dụng nhưng nhìn đẹp mắt như thế lại trực tiếp ném cho Long Hưng làm phần thưởng, cho một đợt tinh hạch rồi không thấy động tĩnh gì nữa. Nếu không phải Lục Thế Quân để lại không ít vật tư để bao trọn gói con tàu, thì chỉ riêng chi phí bảo trì hằng ngày cũng đủ khiến Long Hưng phá sản.
Nhưng nếu bảo tháo dỡ bán đi, Long Hưng thật sự yêu tàu, không nỡ lòng nào.
Đề nghị của Lục Thế Quân vừa vặn giải quyết được nhu cầu cấp bách của anh. Cũng đúng, hiện nay người còn đủ điều kiện dùng tàu khách cỡ lớn để ra khơi, chỉ có Tiềm Sơn Tông bí ẩn mà thôi.
"Thế này đi Lục đội trưởng, có thể làm như vậy, con tàu khách này tôi và các thủy thủ thật sự không gánh nổi, ngài xem ngài có thể mua đứt luôn được không?" Long Hưng nói xong câu này, lại cảm thấy có chút không ổn, vội vàng giải thích, "Lục đội trưởng yên tâm, tôi Long Hưng không phải kẻ hét giá trên trời..."
"Con tàu này trong tay tôi không có tác dụng, ngài cứ tùy ý đưa ra một cái giá để mua lại, sau đó thuê tôi và các thủy thủ dưới quyền tiến hành bảo trì hằng ngày và ra khơi, tiền lương các thứ đều dễ bàn."
"Như vậy quyền sử dụng tàu hoàn toàn nằm trong tay Lục đội trưởng, chúng tôi cũng thấy yên tâm."
"Không vấn đề gì, chúng tôi mua."
Yêu cầu của Long Hưng không hề quá đáng, vốn dĩ Lục Thế Quân cũng định như thế, nhưng trước đó thấy Long Hưng thật sự quyến luyến không rời con tàu này nên mới đổi từ mua sang bao. Giờ đây đối phương đã chủ động đề cập, thì còn gì tốt hơn.
Mặc dù Long Hưng không đòi giá cao, nhưng điều kiện phần cứng của con tàu khách này đặt ở đó, Long Hưng lại là một người khá tốt, dù là vì cân nhắc cho sự hợp tác lâu dài sau này, Lục Thế Quân cũng không thể để anh chịu thiệt.
Tuy nhiên mua tàu dù sao cũng là chuyện lớn của Tiềm Sơn Tông, đề nghị thì hay đấy, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải là Lâm Cửu.
Lục Thế Quân trò chuyện xong với Long Hưng, một mình đi lên boong tàu, nhìn ra biển xanh thẳm vô tận, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm đầu tiên kể từ khi tung tích Lâm Cửu không rõ.
Sắp rồi, rất nhanh thôi có thể...