Nếu đã quyết định lên đường, vậy thì không có gì phải trì hoãn. Giữa đất trời là một màu trắng xóa tĩnh mịch mà dày đặc, Lục Thế Quân ngồi trên chiếc xe dẫn đầu, Đoàn Tử đi cùng Lục Thế Tương và Mộc Sâm ở chiếc xe thứ hai. Lục Thế Quân hạ cửa sổ xe xuống, không khí lạnh lẽo ùa vào trong, Trần Tiêu đang lái xe bỗng rùng mình một cái, liếc mắt nhìn sang đã thấy giữa những ngón tay Lục Thế Quân lại kẹp một điếu thuốc lá biến dị.
Mùi hương nồng nàn nhưng không gắt xộc lên, theo gió lạnh tan biến ra bên ngoài. Trần Tiêu dùng khóe mắt liếc nhìn gương mặt bình thản của lão đại nhà mình, trong lòng chợt thắt lại. Thuốc lá đối với tu sĩ... thực sự còn có tác dụng sao?
Chuyến hành trình trong mùa tuyết lần này đã khác xa so với một năm trước. Kể từ khi Tiềm Sơn Tông được thành lập, có được môi trường tu luyện ổn định, đệ tử của Sơn Tông và Tiềm Tông đã trưởng thành một cách vững vàng. Đoàn xe di chuyển trên đường hầu như không cần dừng lại, các đệ tử phía sau thay phiên nhau dọn dẹp lượng lớn tuyết tích tụ trên mặt đường, tốc độ vô cùng kinh ngạc.
Theo tốc độ này, chiều nay là có thể đến được Tiểu Sơn Trấn.
Đệ tử của Tiềm Sơn Tông đều là những người đã thực sự nếm trải gian khổ trong thời mạt thế, khó khăn lắm mới nắm bắt được cơ hội như thế này, cho dù có bị thương đầy mình cũng sẽ không buông tay.
Việc tu luyện còn như vậy, huống chi là... Lục Thế Quân sau khi tông chủ biến mất?
Trần Tiêu thầm thở dài trong lòng, không biết phải mở lời khuyên nhủ Lục Thế Quân thế nào, chỉ đành báo cáo một cách khô khan về tình hình Tiểu Sơn Trấn.
Trước khi mùa tuyết bắt đầu, những nhân viên kỹ thuật do Viện Khoa học của Tổng An Toàn Khu phái đến đã quay trở về hết, dự án được coi là ngành công nghiệp trụ cột đầu tiên của Tiểu Sơn Trấn đã đi vào ổn định.
Tiểu Sơn Trấn dựa lưng vào dãy núi Vương Mẫu, môi trường vốn rất thích hợp để trồng cây dâu tằm biến dị. Mùa hè thu hoạch lá dâu nuôi tằm, thu thập tơ tằm, đợi đến mùa tuyết mới bắt đầu sản xuất đồng loạt. Trần Tiêu và Vương Kỳ cùng nhóm người này chính là đang vận chuyển lô sản phẩm tơ tằm đầu tiên xuất xưởng.
Vải tơ tằm biến dị bền chắc lại chịu lạnh tốt, đúng dịp mùa tuyết mang ra tiêu thụ, sau khi trừ đi chi phí vận chuyển và phần trăm chiết khấu của Tiềm Sơn Tông, lợi nhuận thu về vô cùng khả quan.
Lúc trước Lâm Cửu đã giao toàn quyền việc này cho Trần Tiêu, Trần Tiêu cũng không phụ sự kỳ vọng của cô, làm việc rất đâu ra đấy.
“Không tệ, vất vả cho cậu rồi.”
“Lão đại, anh nói câu này làm em nổi hết cả da gà.”
“...”
Đợi mùi thuốc lá tan hết, Lục Thế Quân đóng cửa sổ xe lại, không để ý đến lời trêu chọc cố thay đổi bầu không khí của Trần Tiêu. Bây giờ, bất kể là chuyện gì cũng không thể khiến sợi dây căng thẳng trong lòng anh thả lỏng dù chỉ một giây.
Lục Thế Quân nhìn ra bên ngoài màn tuyết trắng xóa sạch sẽ, trong đầu toàn là gương mặt của Lâm Cửu. Không biết giờ này cô đang ở đâu, đang sống những ngày tháng như thế nào.
Vấn đề mà Đoàn Tử lo lắng cũng luôn luẩn quẩn trong tâm trí Lục Thế Quân... Vào khoảnh khắc Lâm Cửu liều mình bị thương nặng để chớp thời cơ giết chết Nạp Nhĩ Hách, khi lôi kiếp của hắn sắp giáng xuống, anh rõ ràng đã nhìn thấy Lâm Cửu biến mất tại chỗ. Sau đó lôi kiếp vẫn diễn ra bình thường, không hề lan đến đâu cả, mà Lâm Cửu thì thực sự đã biến mất hoàn toàn ngay trước mắt anh.
Trong thế giới tu sĩ, những kiến thức khiến anh cảm thấy xa lạ nhiều như biển cả, chưa kể đến những bí mật sâu xa hơn được các môn phái cất giấu kỹ lưỡng hoặc đã bị vùi lấp trong dòng thời gian đằng đẵng.
Lục Thế Quân bước chân vào giới này cũng đã lâu, quả thực chưa từng nghe nói đến linh khí thần kỳ như vậy.
Có thể khiến người sống chui vào để tránh lôi kiếp, dù ở góc độ nào đi chăng nữa, cũng có thể coi là cơ mật trong cơ mật nhỉ? Lần đó Lâm Cửu không cố ý giấu anh, trong lòng anh vẫn thấy rất vui mừng.
Thế nhưng... nếu có một nơi như vậy để ẩn náu, tại sao sau khi xảy ra chuyện, cảm xúc của Đoàn Tử lại mất kiểm soát đến thế? Tại sao Đằng Xà lại xuất hiện?
Khế ước giữa Đằng Xà và A Cửu, Lục Thế Quân đều biết rõ. Nếu không phải A Cửu gặp phải hiểm cảnh không thể chống đỡ, Đằng Xà với thân phận thần thú đã không xuất hiện trên biển.
Giữa anh và Đoàn Tử, sự tin tưởng của Lâm Cửu dành cho Đoàn Tử nhiều hơn anh quá nhiều. Đoàn Tử chắc chắn đã biết bí mật kỳ diệu trên người Lâm Cửu từ sớm, biết cô có linh khí nghịch thiên có thể ẩn thân, nên ngay từ đầu mới bình tĩnh chỉ huy mọi người lánh xa.
Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy sương mù của Đằng Xà dâng lên trên mặt biển, Đoàn Tử đã phát điên. Lục Thế Quân tổng hợp các nguyên nhân, cũng đi đến kết luận tương tự: linh khí của Lâm Cửu có lẽ đã xảy ra sự cố nào đó vào thời điểm Tử Dục tự bạo, vì thế mới cuốn cô vào hiểm cảnh ngút trời.
Linh khí xảy ra chuyện, rốt cuộc có thể gây ra ảnh hưởng gì đến A Cửu? Đằng Xà rốt cuộc có thể bảo vệ cô đến mức nào? Họ đã lênh đênh trên biển hai tháng, vùng biển lân cận dù xảy ra chuyện hay không đều đã tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng chẳng thấy gì cả. Rốt cuộc bây giờ cô đang ở đâu?
Cảm giác bất lực trong lòng Lục Thế Quân phóng đại vô hạn, từng chút một căng đầy trong lồng ngực, đè nén khiến trái tim bắt đầu đau nhói. Dường như kể từ khi gặp Lâm Cửu, cảm giác này thường xuyên tìm đến anh... Lục Thế Quân chỉ cảm thấy thời gian thật gấp gáp.
Nếu như anh có thể mạnh hơn nữa, liệu có phải đã có thể trở thành đao kiếm trong tay Lâm Cửu thay vì chỉ là hậu phương?
Anh không thể chịu đựng thêm việc nhìn Lâm Cửu một mình xông pha phía trước, dầm mưa dãi tuyết tiến bước, còn anh lại chẳng làm được gì cả.
Sắc mặt Lục Thế Quân trầm xuống, ma nguyên quanh thân đột ngột dao động. Trần Tiêu đang lái xe bị luồng xung kích này tác động, sững sờ cả người.
“Lão đại, điểm xuất phát khác nhau, đắc đạo có trước có sau, thuật nghiệp có chuyên công... Anh đã rất nỗ lực rồi, chỉ là thời gian...”
“Thời gian không phải là lý do của kẻ yếu. Nếu đã tìm lý do cho bản thân, đó mới chính là kẻ yếu thực sự.”
Trần Tiêu giật mình.
“Lão đại, anh đừng nghĩ đến mấy thứ tà môn gì nhé, lúc tông chủ hướng dẫn chúng ta bước vào con đường ma tu đã ba lần bảy lượt căn dặn, nhất định phải cầu thắng trong sự ổn định...”
“Cậu nghĩ nhiều rồi, tôi là loại người không có não đến thế sao?”
Buổi trưa, đoàn xe tình cờ gặp một dãy nhà được xây dựng hoàn chỉnh. Trần Tiêu dẫn đầu cho xe dừng lại trước cổng sân lớn, bước xuống xe, lấy từ trong ngực ra một chùm chìa khóa.
“Đây là?”
“Đây là trạm dừng chân của chúng ta.” Trần Tiêu gạt đống tuyết ở cửa, dưới lớp tuyết lộ ra một tấm bia đá nhỏ, trên bia khắc chữ "Tiểu Sơn Trấn". “Sau này đi theo vận chuyển hàng hóa chưa chắc chỉ có đệ tử Tiềm Sơn Tông, còn có cả người của Tiểu Sơn Trấn nữa. Lượng hàng hóa lớn, xây dựng vài trạm dừng chân như thế này trên đường sẽ tiện hơn nhiều.”
Trần Tiêu dùng chìa khóa mở cửa, dẫn mọi người vào sân. Ngôi nhà nhìn qua là biết kiệt tác của thuật hệ Thổ, vừa kiên cố lại vừa mộc mạc, bên trong ngược lại có thể thấy là đã bỏ tâm tư thiết kế.
Những ngôi nhà trong sân nối liền thành một vòng, mỗi căn đều xây dựng lò sưởi đất và ống khói. Nhà bếp và nơi ở được ngăn cách bởi một phòng ăn lớn. Mấy đệ tử dưới quyền Trần Tiêu quen đường quen lối tiến vào bếp, nhóm lửa nấu nướng đơn giản.
Mọi người chỉ tạm nghỉ nên vào thẳng phòng ăn. Theo cơm canh được dọn lên, nhiệt độ trong phòng ăn cũng theo đó mà tăng lên, ấm áp hẳn.
“Oa, thiết kế này đúng là thực dụng thật!”
Cát Na bảo vệ Ninh Ninh chui qua khe cửa, chỉ trong vài phút ngắn ngủi hai người đã xem gần như tường tận kết cấu của ngôi nhà.
“Thật ấm áp... Vậy mùa hè thì sao?”
Ninh Ninh đi đến vị trí gần ống khói mà đội của Lưu Đình Nhạc để dành riêng cho cô, ngồi xuống sưởi ấm đôi tay. Gương mặt thanh tú bị lạnh đến ửng đỏ, cô ngẩng đầu tò mò nhìn Trần Tiêu.
“Bịt kín ống khói lại là được chứ gì?”
Giữa phòng ăn và nhà bếp có để lại một cánh cửa, Trần Tiêu nhận ấm nước nóng từ bên trong, rót cho mấy người già trước. Nghe thấy câu hỏi của Ninh Ninh, biểu cảm của anh ta có chút kỳ lạ.
Chỉ số thông minh này mà cũng vào được Tiềm Sơn Tông sao? Không biết tông chủ nghĩ gì nữa.
“Ha ha, Trần đại ca, con bé nhà tôi lớn lên trong thành phố, chưa thấy bao giờ, chưa thấy bao giờ, ha ha.”
Ninh Ninh da mặt mỏng nên đỏ bừng cả mặt. Cát Na quen thân liền đi đến bên cạnh Trần Tiêu vỗ vỗ vai đối phương, nhưng bị anh ta lách người tránh đi. Cát Na cũng không thấy lúng túng, cứ thế đứng lì bên cạnh Trần Tiêu một hồi lâu, hỏi đông hỏi tây.
Chậc, người này còn kém xa Vương Kỳ ngốc nghếch ngọt ngào, chẳng hề mua chuộc được chút nào cả...