Tại vùng đất trống rộng khoảng hơn một trăm mét vuông gần hố nước biển, ngăn cách bởi bức tường băng dày, gió lạnh rít gào. Gió cuốn theo lớp tuyết đọng bên ngoài tường băng, vốn cao hơn cả thân tường, đổ ập xuống. Trời đã sáng hẳn, trận tuyết lớn bay tán loạn đã tạnh, nhưng trong không gian nhỏ hẹp này vẫn lất phất những bông tuyết kết thành từng chùm.

Sau khi Lâm Cửu nói ra câu "họ từng là con người", căn lều băng chìm vào sự im lặng kéo dài. Lâm Cửu ngước nhìn những bông tuyết bị gió thổi xuống, đầu ngón tay khẽ động, dùng lớp băng phong kín cả phía trên đỉnh, đồng thời đục vài lỗ nhỏ trên tường để thông gió, tạo thành một căn lều băng đơn sơ kín đáo.

Tiếng gió rít không còn, xung quanh chỉ còn lại tiếng củi khô cháy lách tách. Cả ba người rơi vào trầm mặc, nhất thời không ai lên tiếng.

Lina nói không sai, những sinh vật đó từng có gia đình, người yêu và bạn bè thân thiết, có lẽ từng được giáo dục bài bản. Trước khi tận thế xảy ra sáu năm, họ có thể từng sống, làm việc và học tập tại các thành phố khác nhau trên mảnh đất này, từng than phiền về sự gian nan của cuộc sống, cũng từng vui sướng vì những vận may nhỏ bé, từng đi lại trên những con phố với dáng vẻ bình dị hoặc rạng rỡ.

Thế nhưng, tất cả đã bị hủy hoại.

Trận tận thế này đã thay đổi quá nhiều thứ, trật tự cũ, hệ thống xã hội, thậm chí là luân lý và pháp luật đều bị phá vỡ. Sau một cuộc hỗn loạn quy mô lớn, khác với sự kiểm soát kịp thời tại Hoa Quốc, mảnh đất này gần như phải bắt đầu lại từ con số không.

Ba chữ "từng là con người" khi thốt ra từ miệng Lâm Cửu, nhẹ tựa lông hồng, âm lượng không lớn, một cơn gió thổi qua là cuốn đi mất, nhưng thực tế ý nghĩa đằng sau nó lại nặng tựa Thái Sơn.

Đây không phải là một nhóm người bị nô dịch, bức hại hay tẩy não một cách tàn bạo, mà là một cá thể đã trải qua vô số lần bị xóa sạch mọi suy nghĩ và ý niệm tươi sống bằng những thủ đoạn thô bạo của đám người Nạp Nhĩ Hách. Thực tế mà nói, kể từ khoảnh khắc họ bất lực buông xuôi sự kháng cự, họ đã không còn được coi là con người nữa.

Họ chỉ là những món đồ phục vụ cho các mục đích khác nhau trong phòng thí nghiệm của Nạp Nhĩ Hách, giống như những con chuột bạch bị nuôi nhốt, hay những dây chuyền sản xuất sống động.

Sự thật này khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

"Họ... họ đáng sợ đến thế sao?"

Một lúc lâu sau, Lina mới dè dặt hỏi.

"..."

Lâm Cửu không đáp. Đứng từ góc độ của bất kỳ người bình thường nào để nhìn một đám dị hình biến dị, dù ngoại hình mỗi cá thể có thể khác nhau, nhưng nhìn chung, họ chính là quái vật.

Không phải là những nàng tiên cá dưới đáy biển sâu trong truyền thuyết với gương mặt xinh đẹp, nửa thân trên hoàn hảo, mang sức mạnh thần bí và nước mắt hóa thành trân châu. Lâm Cửu thậm chí vẫn có thể nhìn thấy hình dáng đôi chân vốn thuộc về con người của họ, chỉ là toàn bộ cơ thể đã trở nên phẳng hơn, phần đầu thu hẹp và nhọn lại, tạo thành những đường nét thuôn dài thích hợp nhất cho việc di chuyển dưới đại dương.

"Có lẽ nhiều năm nữa, họ có thể tiến hóa thành hình dáng tiên cá trong trí tưởng tượng của em... nhưng hiện tại, nhìn họ, em có thể sẽ nảy sinh cảm giác sợ hãi. Không phải vì họ hung tàn đến mức nào, mà giống với 'chứng sợ vật giống người' hơn."

Cái gọi là chứng sợ vật giống người, đúng như tên gọi, con người sẽ nảy sinh nỗi sợ bản năng đối với các vật thể có hình dạng giống người. Ví dụ như những con búp bê sống động như thật, hay những chú hề, tức là những vật thể hoặc sinh vật trông giống người nhưng lại không phải là người.

Tận thế đã trôi qua nhiều năm, nếu xét về độ xấu xí ghê tởm, tang thi và động vật biến dị chắc chắn chiếm vị trí đầu bảng. Nhưng xét về nỗi sợ ngoại hình, tang thi lại xếp trên động vật biến dị, bởi vì chúng ít nhiều vẫn giữ lại hình dáng con người, chúng cũng từng là con người.

Đám người cá dưới hố nước biển kia càng như vậy. Trước hết, họ từng là con người, lại còn là những dị năng giả đã sống sót qua tận thế, sự liên tưởng này đủ khiến người ta nổi da gà.

"Cho nên, bây giờ lại xuất hiện một bài toán khó mới, tôi không biết nên xử lý họ thế nào."

Lâm Cửu đặt ly xuống, trên mặt lộ rõ vẻ do dự.

Thời gian dành cho sự hoài niệm và bi phẫn đã qua, vẫn phải làm chính sự. Lâm Cửu chuyển hướng câu chuyện, thành công kéo Lina và Aiden ra khỏi bầu không khí nặng nề, cả hai chăm chú lắng nghe dự định và khó khăn tiếp theo của cô.

"Nếu nói về sức chiến đấu, họ thắng ở chỗ hoàn toàn thích nghi với môi trường nước biển, động tác nhẹ nhàng nhanh nhạy. Hơn nữa, vì đã vứt bỏ nhân tính vốn đầy rẫy sự tranh đấu và nghi kỵ của con người, nên giữa các cá thể với nhau cực kỳ đoàn kết."

"Lực tấn công tuy không lớn nhưng lại dai dẳng không dứt, rất khó đối phó."

"Quan trọng nhất là, họ bị ma nguyên nồng đậm cải tạo thành dáng vẻ như hiện tại, điều này chứng tỏ họ đã sống lâu ngày ở trung tâm mạch khoáng Nguyên Thạch... nơi đó hẳn là cội nguồn của mạch khoáng. Tôi muốn chiếm lấy mạch khoáng này thì bắt buộc phải xử lý họ."

Ý của Lâm Cửu rất rõ ràng, từ "xử lý" này ẩn chứa tầng ý nghĩa sâu xa.

"Lâm, ý cô là... muốn giết họ sao?"

"Tôi cũng không biết nữa."

Lâm Cửu lắc đầu, rõ ràng vẫn chưa quyết định. Nếu xét về hiệu quả, giết chết trực tiếp là kết quả tốt nhất, họ đã không còn là người, dường như cũng chẳng cần thiết phải sống tiếp.

Nhưng ngược lại mà nghĩ, việc người khác có cần thiết phải sống hay không không phải là chuyện Lâm Cửu có thể quyết định. Làm vậy chẳng khác nào lấy danh nghĩa vì người khác để làm mọi cách, nghe thật không có đạo nghĩa.

Hơn nữa, vì bản năng sinh tồn, họ thuận theo sự ảnh hưởng của năng lượng mà tiến hóa thành thế này, thậm chí có thể nói là đã trở thành một loài sinh vật mới của đại dương, điều đó cho thấy khát vọng sống của họ rất mãnh liệt.

"Ý định ban đầu của tôi không muốn giết họ, dù sao thời gian vẫn còn dài, thực ra có thể từ từ tìm cách."

Ít nhất một tháng nữa lực lượng khai thác chủ lực mới tới, Lâm Cửu không cần thiết phải tự làm khó mình ở đây... cô thậm chí có thể thử tiếp cận đối phương, hoặc dùng cách nào đó dụ họ vào sâu trong đại dương, một công đôi việc.

Đúng rồi, giống như cách cô từng dùng mưu mẹo, lừa gạt, dọa dẫm để thu phục Đằng Đằng vậy.

Trong đầu Lâm Cửu lóe lên một ý nghĩ. Cô dùng linh tuyền thủy để "dụ" Đằng Đằng, linh khí từ linh thạch dù có ích với Đằng Đằng nhưng hiệu quả chậm hơn nhiều so với việc hấp thụ trực tiếp linh tuyền thủy. Chính sự hấp dẫn của linh tuyền thủy mới khiến Đằng Đằng cuối cùng cũng phục vụ cho cô.

Linh tuyền thủy không có tác dụng với đám người cá dưới hố nước, vậy còn đan dược chứa ma nguyên thì sao?

Tụ Nguyên Dịch, Tụ Nguyên Đan tuy không có nhiều sức hút với dị năng giả con người, nhưng đám người cá dưới nước kia đã gần như biến thành động vật, để bù đắp cho tư duy bị thoái hóa, trực giác và sự nhạy cảm với năng lượng của họ đã tăng lên đáng kể.

Đan dược chứa ma nguyên liệu có hiệu quả không?

Lâm Cửu nghĩ ra một hướng đi mới, bỗng chốc thông suốt. Quả nhiên, người sống không thể để nước tiểu làm khó được.

Tâm sự tạm thời gác lại. Cô là tu sĩ thì không sao, nhưng Lina và Aiden theo cô vất vả cả đêm, giờ sắc mặt đều có chút không ổn, ít nhiều cũng đã mệt mỏi. Hôm nay đến đây thôi, ăn uống nghỉ ngơi trước đã.

Lâm Cửu lấy từ trong hạt châu ra số lương khô đã tích trữ từ lâu. Đây là thức ăn cô để dành từ hồi còn dẫn Lâm Tiểu Uyển, Mộc Sâm, Lục Thế Nhất, Mạc Trạch Viễn ở trong khu an toàn. Những ngày này cuối cùng cũng sắp tiêu thụ hết, thỏa mãn cái tính cách không muốn lãng phí nhưng lại hơi ám ảnh cưỡng chế của Lâm Cửu.

Ngoài lương khô, Lâm Cửu còn tìm ra mấy miếng thịt muối, măng khô và tương ớt cá khô, chuẩn bị xào vài món đơn giản để đưa cơm, rồi hầm thêm một nồi canh cá giàu dinh dưỡng.

May mắn thay, sau nhiều tháng bị Lâm Cửu cải tạo khẩu vị, Lina và Aiden đã hoàn toàn yêu thích món ăn hương vị Hoa Quốc. Cộng thêm nguyên liệu thượng hạng từ Tiểu Tiên Nguyên, Lâm Cửu trổ tài nấu nướng mà không chút áp lực.

Vừa hay, tận dụng những ngày này, cô có thể bắt đầu dạy tiếng Trung cho Lina và Aiden, thật hoàn hảo!

Cảm ơn sự ủng hộ nguyệt phiếu quý giá của"Hôi Hôi""Phương Ninh""Khung"~!

Chết tiệt, tôi viết sai số chương rồi... thực ra là 463............ tạm thời không sửa được tên chương, mong các độc giả đại nhân thông cảm~~