"Cái gì, cái gì gọi là trong nước có nhân ngư?!"

Lina chỉ vừa nghe Lâm Cửu nói một câu như vậy, nhìn Lâm Cửu toàn thân ướt sũng trong tiết trời cực hàn âm hơn hai mươi độ, cô vội vàng định cởi áo lông vũ của mình ra. Nhưng chưa kịp cởi, ngước mắt lên đã thấy Lâm Cửu phẩy tay một cái, toàn thân đã khô ráo.

Lina lặng lẽ kéo khóa áo lại, kéo Lâm Cửu đến bên đống lửa ngồi xuống. Aiden đã dọn dẹp xong lều trại, nhảy dọc theo tường băng lên trên, chộp một nắm tuyết sạch trong tay chà xát qua lại coi như rửa tay. Nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Lina, anh cũng bước tới.

"Nhân ngư? Thật sự có nhân ngư sao?"

"Nói đúng ra thì, không phải là nhân ngư."

Lâm Cửu lắc đầu, từ trong hạt châu lấy ra bột sữa, trà hồng trà và bơ do Tiểu Tiên Nguyên sản xuất, lại lấy ra một cái nồi sâu lòng. Cô múc nước linh tuyền từ trong ao ở suối nguồn Tiểu Tiên Nguyên đổ đầy nồi, rồi đặt lên bếp lửa.

Thời tiết quá lạnh, Lâm Cửu suy nghĩ một chút, đầu ngón tay bắn ra một tia lửa màu cam. Tia lửa nhảy vào đáy nồi, nước trong nồi nhanh chóng sôi lên. Lâm Cửu thả lá trà vào, đợi hương trà và màu trà hoàn toàn hòa quyện, cô vớt lá trà ra, đổ bột sữa vào khuấy đều, rồi cắt một miếng bơ thả vào.

Cuối cùng, cô cho thêm một thìa lớn mật ong, lấy ra ba cái cốc mà cả ba thường dùng. Ngồi bên đống lửa nhâm nhi tách trà sữa nóng hổi đậm đà, hơi ấm lan tỏa tận đáy lòng.

Lâm Cửu uống cạn một cốc trà sữa, trong lòng cũng đầy rẫy những dấu chấm hỏi, không biết nên bắt đầu kể từ đâu.

"Nhân ngư có tồn tại hay không thì tôi không dám chắc, nhưng đám nhân ngư dưới đáy hố nước biển này tuyệt đối không phải sinh ra đã là nhân ngư... Chúng giống như đột nhiên biến dị trong khoảng thời gian gần đây hơn."

Lina và Aiden nhìn nhau, cả hai đều mơ hồ không hiểu gì.

"Hai người có biết đây là đâu không?"

Những ngày dọc đường, Lâm Cửu ngoài luyện dược thì chỉ tranh thủ thời gian nghỉ ngơi để vào Tiểu Tiên Nguyên bận rộn bào chế thảo dược cho đan dược tam giai. Ba người cùng nhau lên đường, Lâm Cửu cũng không có thời gian rảnh để giải thích cho Lina và Aiden hiểu rốt cuộc Ontario là chuyện gì.

Vì Lâm Cửu bận rộn lại thêm việc lên đường gấp gáp, Lina và Aiden cũng không dám hỏi nhiều, cùng lắm chỉ là cùng nhau quan sát Lâm Cửu tu luyện và luyện dược.

"Đây là địa điểm tổ chức hội nghị đa quốc gia lần trước, chuyện này hai người biết chứ?"

Lina và Aiden gật đầu.

"Dưới đáy cái hố nước biển này, vốn là phòng thí nghiệm của phía M. Mục đích họ thông báo cho các nước tới không phải để giao lưu hay công bố cái gọi là kết quả nghiên cứu, mà là vì họ thiếu vật thí nghiệm mới. Vài tháng trước ở đây đã xảy ra một trận đại chiến, mới dẫn đến địa mạo kỳ quái như hiện tại."

Lina nhìn cái hố nước biển hẹp dài không thấy điểm dừng, không nhịn được nuốt nước bọt. Hèn gì một người mạnh như Lâm lại bị thương nặng đến mức đó khi xuất hiện trên bờ biển Ecuador.

Một cuộc chiến có thể mở ra cả một eo biển ngay trên lục địa cần bao nhiêu năng lượng chứ? Cô thậm chí không dám tưởng tượng. Nhất thời, Lina không biết nên cảm thán chủ nhân phòng thí nghiệm lợi hại hay là Lâm cao tay hơn.

"Vậy còn đồng đội của Lâm thì sao? Những nhân viên nhiệm vụ của các quốc gia khác? Biến động lớn như vậy, họ..."

Aiden cầm cốc, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Lâm Cửu. Thực ra anh muốn hỏi hơn là, trước đây Lâm Cửu từng nói nhiệm vụ lần này cô đi cùng người yêu và con cái. Lâm đã gặp nguy hiểm lớn như vậy, người yêu mà Lâm từng tự hào đó đâu rồi?

"Đội ngũ của Hoa Quốc và phía R đã đạt được thỏa thuận, chuẩn bị từ trước. Các quốc gia khác tổn thất không nhỏ, nhưng chắc cũng có thể đưa một bộ phận người về nước... Còn về tôi và đội ngũ của mình..."

Tình hình hơi phức tạp, Lina và Aiden lại là người nhà, Lâm Cửu đang suy nghĩ xem nói thế nào để có thể giải thích tình hình một cách ngắn gọn súc tích.

"Lúc đó con tôi giúp tôi đưa đồng đội rút lui, người yêu tôi vì bảo vệ tôi mà bị trọng thương, đã bị tôi cưỡng ép đưa đi... Tôi đã đánh giá quá cao thực lực của bản thân, một mình dẫn dụ kẻ địch đi. Chuyện sau đó thì hai người đều biết rồi."

Aiden không nói gì thêm, Lina gật đầu. Mặc dù cô vẫn tò mò làm sao Lâm có thể trôi dạt trên biển hai tháng, ngoài vết thương chưa lành ra thì không hề hấn gì.

Nhưng bây giờ thực sự không phải lúc để hỏi chuyện đó. Lina nhìn đôi mắt như có thể xoa dịu cảm xúc của Lâm Cửu, tĩnh tâm lại tiếp tục nghe Lâm Cửu nói.

"Nói xa quá, tóm lại, hai người cũng coi như là người từng trải, không khó để tưởng tượng họ đã làm bao nhiêu chuyện độc ác ở đây. Đám nhân ngư dưới nước đó, trên người đều có chip, vị trí không giống nhau, dị năng cũng khác nhau."

"Tôi vốn tưởng trận đại chiến đó có thể trực tiếp tiễn một lượt đám sinh vật đáng thương đã mất đi tôn nghiêm và khả năng suy nghĩ của con người này đi, chết sạch sẽ. Không ngờ, chúng vẫn còn sống."

Sức mạnh tự bạo của Tử Dục thật đáng sợ, có thể nổ tung sâu trong lục địa thành một eo biển. Những vật thí nghiệm bị tra tấn đến mức sống không nổi này vậy mà vẫn còn sống sót, quả thực là một kỳ tích.

Tất nhiên, điều đó cũng gián tiếp chứng minh chất lượng vật liệu mà Nạp Nhĩ Hách dùng để xây dựng phòng thí nghiệm tốt đến mức nào, cũng như quy mô của mạch khoáng Nguyên Thạch dưới phòng thí nghiệm lớn ra sao.

Cách trận đại chiến lần trước chỉ mới bốn năm tháng ngắn ngủi, những vật thí nghiệm này đã tiến hóa thành "nhân ngư" hoàn chỉnh, đã thích nghi với cuộc sống dưới biển sâu. Sự thay đổi cấu trúc rõ rệt trên cơ thể như vậy... chỉ ở nơi có năng lượng cực kỳ nồng đậm mới có thể tạo ra kết quả biến dị hoàn hảo đến mức này.

Giống như Đằng Đằng, từ một loại thực vật biến dị, dưới ảnh hưởng của mạch khoáng Linh Thạch mà tự nhiên biến dị thành linh thực bậc cao hơn.

"Tôi chọn đến Ontario, thứ nhất là vì đây là nơi tôi bị mất dấu, đệ tử trong tông môn của tôi sẽ quay lại đây để đón tôi rời đi."

"Thứ hai, Nạp Nhĩ Hách, ừm, phía M sở dĩ có thể xây dựng một hệ thống xã hội tàn khốc và hoàn thiện ở đây là vì nơi này có một mạch khoáng năng lượng khổng lồ, trong thế giới tu sĩ gọi là 'mạch khoáng Nguyên Thạch'."

"Tương ứng với 'mạch khoáng Linh Thạch' mà tiên tu có thể sử dụng, năng lượng chứa trong 'Nguyên Thạch' có nhiều điểm tương đồng với tinh hạch tang thi, phù hợp cho ma tu. Những loại mạch khoáng này đều cực kỳ khan hiếm, mà tôi lại cần những thứ này."

"Tôi đoán rằng, những vật thí nghiệm đã mất đi ý thức con người này, có lẽ phải dưới ảnh hưởng của năng lượng cực kỳ tinh khiết mới có thể hoàn thành biến dị trong thời gian ngắn, thích nghi với cuộc sống dưới biển sâu, không chỉ giữ lại dị năng mà còn theo bản năng sử dụng chúng, giống như động vật, giữ lại đặc tính sống theo bầy đàn."

Nói xong, Lâm Cửu lại kể tỉ mỉ về trải nghiệm của mình dưới nước.

"Tôi sơ ý giết chết một đồng bạn của chúng, chúng liền phát động tấn công tôi. Chế độ và tình cảm khi hành động tập thể rất giống động vật, hay nói đúng hơn là dã nhân."

Nửa cốc trà sữa còn lại trong tay Lina đã hoàn toàn nguội lạnh, nếu không phải cô luôn bưng cốc trong lòng bàn tay, thì giờ có lẽ đã đông thành đá bào trong tiết trời âm hơn hai mươi độ rồi.

"Nhưng, nhưng họ là con người mà... là những con người đã trải qua mạt thế, sống sờ sờ, từng được giáo dục, có gia đình, có bạn bè, có khả năng xã hội..."

Lina nói, nghĩ đến trải nghiệm trước kia của mình, biết đâu trong đó còn có những người giống như cô và Aiden vài năm trước, bị lừa vào phòng thí nghiệm, những kẻ bề trên từng được người thường kính trọng và sợ hãi, những dị năng giả mạnh mẽ, lòng cô cảm thấy rùng mình.

Aiden vươn tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Lina. Trong tiết trời giá rét, Aiden vậy mà toát mồ hôi lạnh sau lưng.

"Đúng vậy, họ từng là con người."