Nếu so sánh về sức tấn công giữa ba loại tháp phòng thủ, pháo tháp không phải là loại có uy lực mạnh nhất, nhưng tốc độ bắn lại nhanh nhất. Đây chính là lựa chọn hàng đầu của Rex. Hiện tại, việc Rex xây dựng pháo tháp chỉ là để thử nghiệm. Dù là pháo tháp hay tháp thần bí, đối với tình hình trước mắt cũng không ảnh hưởng quá lớn, bởi Rex chỉ đang kiểm tra hiệu quả tấn công. Pháo tháp này chỉ là thứ Rex sẵn sàng bỏ đi trong lần này.
Anh muốn kiểm tra tầm bắn của pháo tháp xem có bị ảnh hưởng hay không, quan trọng nhất là liệu nó có thể bắn trúng đám người sắt kia không. Phải biết rằng trước đó, linh hồn của các tay súng trường người lùn hoàn toàn không thể tấn công được người sắt. Điều này đã gây ra chút trở ngại cho Rex, nhưng không đáng kể. Bởi đối với anh, nếu pháo tháp không bắn trúng người sắt cũng không sao, vì anh sẽ không để người sắt áp sát. Pháo tháp vốn không thể dùng làm tường thành, nó bắt buộc phải đứng ở phía sau để xả sát thương.
Nếu đặt ở phía trước để bị tấn công trực diện rồi hỏng hóc, đó không phải là viễn cảnh tốt đẹp gì đối với Rex.
Rex không chỉ vào cửa hàng Goblin một lần, anh sẽ còn phải lui tới đó thường xuyên. Điều này đồng nghĩa với việc không thể để mất quá nhiều pháo tháp trong một trận chiến. Nếu chỉ mất một hai tòa thì Rex còn miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng nếu nhiều hơn thì anh không thể nào chịu nổi. Cửa hàng Goblin thực sự đã trở thành nơi "không có việc thì không đến" đối với Rex. Nếu không có việc, anh tuyệt đối sẽ không ghé qua, mà dù có đến, nó cũng giống như căn phòng kho báu thần bí, trở thành nơi lâu lâu mới tới một lần. Rex thường phải tích lũy thời gian đến mức tối đa mới chịu ghé thăm.
Cảnh tượng mỗi tháng ghé một lần như trước đây đã không còn nữa.
Tuy nhiên, dù chỉ là hy sinh một hai tòa pháo tháp, bản thân Rex vẫn cảm thấy khó mà chấp nhận được.
Giá của một tòa pháo tháp không hề rẻ. Có thể một lần thì không đáng là bao, nhưng nếu là mười lần thì chi phí đã tăng gấp mười. Số tiền đó không hề nhỏ, đối với Rex mà nói, muốn chấp nhận nó vẫn là một áp lực. Phí vào cửa hàng Goblin quá cao khiến Rex mỗi khi bước vào đều phải tính toán chi li. So sánh lại, anh vẫn hoài niệm khoảng thời gian trước kia, khi có thể tùy ý đặt bẫy, vào cửa hàng Goblin mà không tốn bất kỳ cái giá nào.
Thời gian xây dựng pháo tháp trôi qua khá nhanh, dù việc xây từ con số không là tốn thời gian nhất. Thứ được xây dựng vốn là tháp canh, nhưng để biến tháp canh thành pháo tháp chỉ là một bước nâng cấp. Trong chốc lát, dưới sự chờ đợi của Rex, tháp canh đã biến mất, thay vào đó là một tòa tháp phòng thủ hoàn chỉnh.
So với tháp canh, hình dáng của pháo tháp không thay đổi quá nhiều, chỉ cải tiến dựa trên nền tảng cũ, nhưng lại mang đến cho Rex một sự thay đổi về chất. Pháo tháp trông vô cùng uy phong, đặc biệt là nòng pháo, chỉ cần theo ý niệm của Rex, nòng pháo có thể tùy ý thay đổi phương hướng. So với thế giới thực, điều này thực sự quá tiện lợi. Ở thế giới thực, muốn thay đổi hướng nòng pháo, bắt buộc phải có người điều khiển ngay trên tháp. Đó cũng là lý do tại sao ở thế giới thực, Rex hoàn toàn không có ý định xây pháo tháp, vì muốn tấn công thì quá phiền phức.
Nó hoàn toàn không giống như tháp thần bí, có thể tự động phán đoán kẻ địch rồi khai hỏa.
Tuy nhiên, trong thế giới hệ thống Warcraft, đương nhiên sẽ có những hiệu quả mà thế giới thực không thể đạt được.
Nòng pháo theo cử động của Rex, bắt đầu chĩa thẳng vào đám người sắt ở đằng xa.
Rex nhìn đám người sắt đang đứng im như tượng tạc, không hề do dự mà ra lệnh tấn công.
Bùm!
Theo tiếng nổ, hỏa pháo trên tháp trực tiếp bắn ra đạn pháo.
Quả đạn màu đen trong tầm mắt của Rex vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, cuối cùng rơi thẳng xuống chỗ đám người sắt.
Quả đạn này dù chưa chạm đất và chưa gây ra sát thương, nhưng lúc này đã khiến Rex vô cùng phấn khích. Đối với anh, việc pháo tháp có thể tấn công từ xa đã phá vỡ giới hạn khoảng cách trăm mét. Điều này có nghĩa là nếu đặt pháo tháp xa hơn cũng không vấn đề gì. Rex có thể dựa vào tầm bắn để quyết định vị trí xây dựng. Hơn nữa, pháo tháp tấn công từ xa còn có thể tạo ra hỏa lực bao phủ, khiến người sắt không thể tiếp cận, từ đó giảm bớt áp lực cho các trận chiến tiếp theo.
Rex thầm nghĩ trong lòng.
Đạn pháo rơi thẳng vào giữa đám đông người sắt.
Tiếng nổ dữ dội vang lên, mảnh đạn văng tung tóe khắp nơi. Một tên người sắt bị trúng đạn trực diện, lớp giáp sắt trên người vỡ vụn, để lộ ra thân hình rỗng tuếch bên trong, rồi mảnh giáp cùng mảnh đạn văng ra tứ phía.
Rex chú ý đến cảnh tượng này và khẽ nhíu mày. Tình trạng của người sắt khá đặc biệt, vì bên trong bộ giáp hoàn toàn không có người. Kẻ địch trước mắt chỉ là những bộ giáp rỗng. Dù vẻ ngoài trông như có người bên trong, nhưng khi giáp vỡ ra, bên trong chẳng có gì cả, giống như một quả bóng đầy hơi vậy.
Giáp vỡ ra, giống như quả bóng bị nổ, dù quả bóng vốn căng tròn nhưng bên trong chẳng chứa thứ gì. Người sắt lúc này cũng y như vậy.
Đôi lông mày đang nhíu lại của Rex nhanh chóng giãn ra. Dù người sắt rốt cuộc là thứ gì, tình hình trước mắt đối với anh lại là một tin tốt. Chỉ cần giáp vỡ, người sắt coi như bị tiêu diệt. Nếu bên trong có người mặc giáp, đạn pháo chưa chắc đã tiêu diệt được họ, bởi lớp giáp của chúng có khả năng phòng thủ rất tốt. Trong mắt Rex, phát pháo này ngoài việc tiêu diệt mục tiêu trực tiếp, thì sát thương lên những tên khác không quá lớn.
Những mảnh giáp văng ra va chạm vào người những tên khác tạo nên những âm thanh lanh lảnh, một số mảnh găm sâu vào giáp, xuyên thủng lớp phòng thủ và khiến người sắt tử vong. Trường hợp như vậy xảy ra không chỉ một lần.
Nhưng nếu chỉ là mảnh giáp găm vào các bộ phận như tay hoặc chân, cùng lắm chỉ bị thương chứ không chết. Thế nhưng, do đặc tính của người sắt, một khi giáp bị rách, bên trong giống như quả bóng xì hơi, cuối cùng người sắt biến mất, chỉ còn lại bộ giáp rơi xuống đất. Vì vậy, hiệu quả của phát pháo này vượt xa dự đoán của Rex.
Phát pháo này ít nhất đã tiêu diệt hơn mười tên người sắt.
Bùm! Pháo tháp tiếp tục khai hỏa.
Rex lùi lại một khoảng, kéo giãn khoảng cách với pháo tháp. Đám người sắt ở xa đã bắt đầu phản công. Rõ ràng, dù nằm ngoài tầm tấn công của chúng, nhưng khi bị đánh, người sắt không hề đứng yên chịu trận.
Những tên người sắt tầm xa dưới sự che chắn của đội cận chiến đã tiến lên một đoạn, đưa pháo tháp vào tầm bắn. Từng mũi tên nỏ được bắn ra, trên bầu trời hiện lên dày đặc những chấm đen, một cơn mưa tên ập xuống pháo tháp.
Đinh đinh đinh!!!
Mặc dù mũi tên bắn vào pháo tháp tạo ra tiếng kim loại va chạm, pháo tháp trông như không hề hấn gì, tất cả mũi tên đều bị bật ngược xuống đất. Nhưng Rex vẫn nhận thấy độ bền của pháo tháp đã giảm đi một đoạn.
Khác với thế giới thực, pháo tháp trong thế giới hệ thống Warcraft là một công trình kiến trúc, nó có thanh trạng thái riêng. Khi bị tấn công, thanh độ bền sẽ giảm xuống, và khi cạn kiệt, pháo tháp sẽ sụp đổ.
Pháo tháp tấn công, người sắt cũng phản kích. Hai bên bắt đầu màn đối đầu trực diện. Đội cận chiến người sắt cầm vũ khí lao tới với tốc độ rất nhanh. Khi chúng áp sát pháo tháp, thanh độ bền chỉ còn lại một chút ở đáy. Đám người sắt vung vũ khí chém tới tấp vào pháo tháp.
Pháo tháp bị bao vây kín mít, cuối cùng không chịu nổi nữa. Một tiếng "ầm" vang lên, không phải tiếng pháo bắn mà là tiếng pháo tháp sụp đổ.
Thấy vậy, đám người sắt quay trở lại vị trí cũ và đứng vào hàng ngũ. Tuy nhiên, vì sự tấn công của pháo tháp, đội hình của chúng không còn dày đặc và chỉnh tề như ban đầu. Những vị trí của tên người sắt bị tiêu diệt vẫn để trống, khiến đội hình trông có phần lỏng lẻo.
Rex không chú ý đến đám người sắt quá lâu. Anh thu hồi tầm nhìn, nhìn đống đổ nát của pháo tháp, sau đó kiểm tra tư liệu về pháo tháp, tháp thần bí và tháp phòng thủ để tính toán xem loại nào có tầm bắn xa nhất.
Kết quả tính toán cho thấy đó không phải là pháo tháp. Điều này khiến Rex khẽ nhíu mày. Suy nghĩ một hồi, anh từ bỏ ý định xây dựng tháp thần bí hay tháp phòng thủ mà quyết định chọn pháo tháp.
Rex làm vậy đều có lý do riêng. Uy lực của pháo tháp đã được kiểm chứng qua lần thử nghiệm này. Hai loại tháp kia dù không yếu hơn về sức mạnh hay tầm bắn, nhưng chúng là tấn công ma thuật, tức là năng lượng, không giống pháo tháp có đạn dược thực thụ. Sau khi tấn công, đạn pháo còn có thể gây sát thương lan. Đối với người sắt, không cần sức công phá quá mạnh, chỉ cần phá vỡ lớp giáp bên ngoài là coi như tiêu diệt được chúng.
Đã quyết định xây pháo tháp, Rex bắt đầu cho xây dựng sau khi đã dựng xong tháp canh. Lần này, anh cho xây dựng hai mươi tòa tháp canh. Rex tin rằng hỏa lực từ hai mươi tòa pháo tháp là đủ dùng.
Việc xây dựng tháp canh cần gần nửa ngày. Rex không định chờ đợi ở đây, anh quay trở lại tòa lâu đài căn cứ. Để hạ gục người sắt, anh cần sự phối hợp của nhiều binh chủng hơn.
Pháo tháp chỉ là hỏa lực bao phủ, anh vẫn cần những binh chủng có thể chống đỡ được người sắt. Ví dụ như xe tăng hơi nước, có nó làm lá chắn ở phía trước, pháo tháp ở phía sau cung cấp hỏa lực, thì việc hạ gục người sắt sẽ không còn là chuyện xa vời.
Rex quay về căn cứ chuẩn bị, chỉ đợi tháp canh xây xong rồi nâng cấp lên pháo tháp. Còn về xe tăng hơi nước, Rex đã có sẵn một vài chiếc từ trước, giờ chỉ cần xây thêm cho đủ số lượng. Anh ước tính, mười hai giờ sau chính là thời điểm tấn công người sắt.