雷克斯 (Rex) trò chuyện với Bô-oan (Bolvar) rất lâu mới tiễn được ông ta đi.
Nhìn bóng lưng Bô-oan rời khỏi, Rex cầm lấy một ly nước lạnh trên bàn, uống cạn một hơi. Trong bầu không khí nóng bức như lò lửa tại bán đảo Hỏa Ngục (Hellfire Peninsula) này, được uống một ngụm nước lạnh quả là việc cực kỳ sảng khoái.
Nhìn đống văn kiện trên bàn, Rex khẽ lắc đầu rồi bắt đầu xử lý. Phần lớn trong số đó đã được giải quyết ổn thỏa, số việc thực sự cần Rex đích thân ra tay không còn lại bao nhiêu.
Dù Rex đã rời đi một thời gian dài, nhưng không phải mọi chuyện đều nhất thiết phải đợi ông trở về mới có thể quyết định. Có không ít việc dù ông không có mặt, chỉ cần đa số mọi người cùng bàn bạc và ủng hộ thì vẫn có thể tiến hành. Điểm này ngay cả khi Rex ở đây cũng không thể phủ nhận ý kiến của số đông. Dẫu sao Liên minh không phải là Vương quốc Gilneas, cũng chẳng phải nơi chỉ một mình Rex có thể độc đoán chuyên quyền.
Chỉ khi nào đôi bên rơi vào thế bế tắc, tranh cãi không dứt thì mới cần đến Rex quay về xử lý.
Vì vậy, tốc độ xử lý văn kiện trên bàn của Rex khá nhanh. Sau khi xong việc, Rex đứng dậy vươn vai vận động cơ thể. Nhìn qua thì có vẻ nhanh, nhưng thực tế cũng đã tiêu tốn của ông hơn hai tiếng đồng hồ.
"Mời Tirion Fordring đến đây," Rex vừa vận động cơ thể có chút cứng đờ, vừa cất tiếng gọi thị vệ đang đứng ngoài cửa.
Rex đối đãi với thị vệ khá nhân văn. Thông thường thị vệ canh gác đều phải đứng ngoài đại trướng, nhưng Rex lại cho họ vào bên trong để tránh cái nóng gay gắt của bán đảo Hỏa Ngục. Họ có thể tận hưởng hơi lạnh bên trong đại trướng, tuy nhiên vị trí của thị vệ và Rex vẫn có sự ngăn cách. Nếu đứng trong đại trướng mà không quan sát được bên ngoài thì rất dễ xảy ra sơ suất, vì vậy gần cửa màn đại trướng đã được thiết kế một lối đi sử dụng vật liệu trong suốt, có thể nhìn thấu ra bên ngoài.
Chiếc đại trướng đặc biệt này chỉ mình Rex có, những nơi khác hoàn toàn không có.
Một thị vệ vội vã rời đi, khoảng hơn nửa tiếng sau mới quay lại cùng với Tirion Fordring. Tirion vẫn phong độ như ngày nào, nhưng trông có vẻ trẻ trung hơn trước. Vị nhân tài "đại khí vãn thành" (thành công muộn) này...
Không, cũng không hẳn là thành công muộn. Khi còn trẻ, Tirion cũng từng lập nhiều chiến công hiển hách, chỉ là so với những người cùng thời như Uther hay Turalyon, thành tựu của họ vượt xa Tirion, khiến những chiến công của ông trở nên mờ nhạt.
Giờ đây, khi những nhân vật kiệt xuất nhất của thế hệ đó như Turalyon mất tích, Uther tử trận, Tirion mới bắt đầu lộ ra thứ ánh sáng độc bản của riêng mình. Đám mây đen đè nặng trên đỉnh đầu ông đã tan biến, ông tự nhiên bắt đầu tỏa sáng.
Thực ra trong nhận thức của Rex, còn có một người giống hệt Tirion. Người đó không thuộc thế giới này, mà là một nhân vật nhà nhà đều biết, ai ai cũng thuộc lòng trong kiếp trước của Rex: Liêu Hóa.
Câu nói kia nói thế nào nhỉ? Đúng rồi, "Thục trung vô đại tướng, Liêu Hóa tác tiên phong" (Trong đất Thục không có đại tướng, lấy Liêu Hóa làm tiên phong).
Một câu nói nổi tiếng biết bao, thể hiện đầy đủ giá trị của Liêu Hóa. Phải biết rằng Liêu Hóa từng làm chủ bạ cho Quan Vũ. Sau khi Quan Vũ bại trận, ông quy thuận Đông Ngô, dùng kế giả chết để trở về Thục Hán. Lưu Bị phong ông làm Thái thú Nghi Đô. Sau khi Lưu Bị qua đời, ông làm Tham quân cho Thừa tướng, sau đó là Quảng Vũ Đô đốc, thăng lên làm Thái thú Âm Bình, nhiều lần tham gia Bắc phạt. Quan đến Hữu Xa kỵ tướng quân, Giả tiết, lĩnh Tịnh Châu Thứ sử, phong Trung Hương hầu. Sau khi Thục Hán diệt vong, ông bị dời đến Lạc Dương và qua đời trên đường đi.
Câu ngạn ngữ kia đã đánh giá thấp năng lực của vị này. Năng lực của Liêu Hóa cũng rất kiệt xuất, giống như Tirion vậy, điểm chung là thời đó luôn có những người xuất sắc hơn họ, khiến mọi hào quang đều bị thu hút về phía những người đó, làm cho cả Tirion và Liêu Hóa đều trông rất tầm thường.
Nhưng rốt cuộc, họ vẫn có thời điểm để phát huy nhiệt huyết còn sót lại của mình.
Như Tirion, vì sự xuất hiện của Rex, thành tựu của ông hiện nay không cao bằng lịch sử nguyên bản. Trong lịch sử cũ, Tirion đã tự mình gây dựng một thế lực, cải tổ lực lượng nòng cốt của Hội Bàn Tay Bạc, hợp nhất với Bình Minh Bạc để thành lập Viễn Chinh Quân Bạc. Một loạt thành tựu đó ở thời đại này xem như sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Vì vậy đối với một nhân vật như vậy, Rex cảm thấy mình vẫn còn chút nợ. Tất nhiên, lý do chính khiến Rex nảy sinh suy nghĩ này là vì Tirion là người của mình. Nếu Tirion là người ngoài, Rex tuyệt đối sẽ không có suy nghĩ như thế.
Tấm màn được vén lên, Tirion sải bước tiến vào, ngồi xuống trước mặt Rex.
"Tình hình ở đầm lầy Zangarmarsh thế nào rồi?" Rex gọi Tirion đến chính là để hỏi về tình hình nơi đó.
Đối với đám Naga đang chiếm giữ hồ chứa nước Coilfang, Rex không có lấy một chút thiện cảm. Naga chính là khối u độc, tốc độ chúng làm ô nhiễm hồ Coilfang quá nhanh, nhanh đến mức khiến Rex trở tay không kịp. Cứ đà này, toàn bộ Outland sẽ tiêu tùng. Đây không phải là sự hoang tưởng của Rex, mà là một khả năng rất dễ xảy ra. Dẫu sao nguồn nước ở toàn bộ Outland đều thông nhau, không thể nói là nguồn nước ngầm không có sự liên quan. Chỉ cần có một chút liên kết, thì từ hồ Coilfang đều có thể bị ảnh hưởng.
Việc này có phần lan rộng, đừng nói là toàn bộ Outland, ngay cả một đầm lầy Zangarmarsh thôi Rex cũng không cho phép xảy ra bất cứ vấn đề gì.
Rex coi trọng việc thảo phạt Naga, nên khi trở về Gilneas, ông đã dặn dò Tirion kỹ lưỡng về việc bắt đầu chuẩn bị ra tay với Naga, tập trung binh lực tại đầm lầy Zangarmarsh. Giờ đây, Rex đang hỏi Tirion về vấn đề này.
"Tình hình rất thuận lợi, hồ Coilfang không có biến động gì. Một quân đoàn đã được tập kết tại đầm lầy Zangarmarsh," Tirion đáp.
"Chúng ta đã chuẩn bị gần xong, vậy còn phía Bộ lạc thì sao?"
"Phía Bộ lạc không có động tĩnh gì. Đến nay vẫn chưa thấy họ điều động binh lực về phía Zangarmarsh," Tirion trả lời.
"Bộ lạc vẫn chưa nhúc nhích?" Rex nhíu mày khi nghe câu trả lời của Tirion. Đây không phải là tin tốt. Rex đến lục địa Kalimdor gặp Thrall cũng đã một thời gian, theo lý mà nói, nếu Thrall truyền tin thì đã đến Outland từ lâu, không thể nào có chuyện mệnh lệnh bị trì hoãn hay xảy ra bất ngờ trên đường đi.
Vốn dĩ theo suy đoán của Rex, lúc này Bộ lạc muốn tập hợp một đội quân tại Zangarmarsh cần một khoảng thời gian, dù sao Bộ lạc không điều động sớm như Liên minh. Vì thế, tình hình hiện tại của Bộ lạc đáng lẽ phải là bắt đầu tập kết về Zangarmarsh, có hành động cụ thể, rồi ông chờ họ một thời gian là có thể phát động tấn công Naga tại hồ Coilfang.
Nhưng giờ Bộ lạc hoàn toàn bất động. Nếu chỉ dựa vào Liên minh, Rex không định tấn công Naga. Tại Zangarmarsh, Naga làm tổn hại lợi ích của cả Liên minh và Bộ lạc. Nếu chỉ dựa vào sức Liên minh để đánh bại Naga, tổn binh hao tướng cuối cùng lại để Bộ lạc hưởng lợi, Rex sẽ không làm. Trừ khi Bộ lạc chấp nhận từ bỏ mọi lợi ích tại Zangarmarsh, nhưng liệu tình huống đó có xảy ra không?
Câu trả lời đã quá rõ ràng, đây là điều không thể xảy ra.
"Bộ lạc lại giở trò gì nữa? Lại không chịu nhúc nhích. Chẳng lẽ họ muốn chống lại mệnh lệnh của Thrall?" Trong lời nói của Rex lộ rõ sự bất mãn sâu sắc. Ngay cả từ "giở trò" cũng khiến Tirion ngạc nhiên, vì ông không hiểu rõ nghĩa của từ này lắm, nhưng đại ý thì Tirion cũng nắm được.
"Liên lạc của chúng ta với phía Bộ lạc rất ít, căn bản không biết bên đó đã xảy ra chuyện gì," Tirion lắc đầu nói.
"Chuyện Bộ lạc tạm thời không bàn tới. Lát nữa tôi sẽ phái người sang hỏi xem rốt cuộc họ muốn làm gì."
"Việc Naga làm ô nhiễm hồ Coilfang không chỉ là chuyện của chúng ta, mà là chuyện của tất cả các chủng tộc tại đầm lầy Zangarmarsh. Việc liên minh các chủng tộc đó tới đâu rồi?" Rex tạm gác chuyện Bộ lạc sang một bên. Tiếp tục hỏi về Bộ lạc cũng không thực tế, chủng tộc Liên minh và Bộ lạc rạch ròi, muốn tìm một điệp viên là điều khó khăn. Dẫu sao ở đây không chỉ có con người, dù chia thành các quốc gia nhưng vẫn là người, dễ dàng thâm nhập lẫn nhau. Nhưng một Orc và một con người thì không có điểm tương đồng nào, muốn thu thập tình báo của đối phương chỉ có thể dùng cách mua chuộc, nhưng phương thức này tiến triển không mấy thuận lợi.
Khoảnh khắc này, ánh mắt Rex có chút mơ màng, bởi sự chú ý của ông lúc này đã hướng về tửu quán trung lập trong thế giới hệ thống Warcraft.
Tửu quán đó đã xuất hiện một thời gian. Trong quãng thời gian dài đằng đẵng đó, ngoài vài lần đầu tiên thử công lược, Rex đều từ bỏ vì quái vật trấn giữ tửu quán quá mạnh, muốn công chiếm thì được không bù mất. Không, lúc đó là căn bản không thể công hạ nổi.
Nhưng tình hình hiện tại đã khác. Thế giới hệ thống Warcraft tuy đã mở rộng, thực lực quái vật canh giữ tửu quán cũng tăng lên, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng sự thay đổi từ lâu đài thành thành phố của Rex. Sau khi lâu đài nâng cấp thành thành phố, Rex có thể chiêu mộ được các Anh linh, thực lực sẽ được tăng cường đáng kể. Giờ đây, ông đã đủ khả năng công hạ tửu quán trung lập.
Từ trước đến nay Rex luôn bận rộn với thế giới thực, có chút bỏ bê hệ thống Warcraft. Lần gần nhất thế giới hệ thống Warcraft mở rộng, xuất hiện không ít vùng đất chưa biết cần Rex đi thám hiểm, nhưng ông đều không đoái hoài tới.
Hệ thống Warcraft cần phải được vận dụng, đặc biệt là vị anh hùng trung lập lấy Rexxar làm nguyên mẫu kia, thâm nhập vào nội bộ Bộ lạc thì không thành vấn đề.
Nuôi dưỡng một vị anh hùng thực sự quá khó khăn. Phải biết rằng không ai biết ai mới có thể trở thành anh hùng. Trong khoảng mười vạn người mới có một người trở thành cấp chín, và trong mười người cấp chín mới có một người trở thành anh hùng. Xác suất thấp như vậy khiến người ta hiểu rằng nuôi dưỡng một anh hùng đã khó, chưa nói đến việc vị anh hùng này còn phải làm điệp viên, hy vọng càng xa vời.
Vì vậy, phải thu nhận bao nhiêu Orc mới có thể nuôi dưỡng ra một anh hùng Orc làm điệp viên? Nghĩ thôi đã thấy không thực tế. Và trong thế giới Azeroth, nơi danh dự chủng tộc cao hơn tất cả này, dù cuối cùng bạn có nuôi dưỡng được một anh hùng Orc, thì kết cục có thể sẽ giống như Thrall, họ sẽ chọn chủng tộc của mình, phản bội bạn. Đến cuối cùng, vô số nỗ lực, vô số tài nguyên, vô số chi phí đều đổ sông đổ biển.
Nhưng họ tuyệt đối không thể ngờ rằng Rex lại có hệ thống Warcraft tồn tại. Sau khi vị anh hùng trung lập kia được chiêu mộ, họ là một anh hùng thực thụ, và bất kể họ thuộc chủng tộc nào, họ đều phục tùng Rex 100%. Vì vậy, nếu Rex chọn anh ta làm điệp viên, anh ta chắc chắn sẽ thực thi.
Trong lòng hạ quyết tâm, sau khi xong việc thảo phạt Naga lần này, mình nhất định phải dành ra một khoảng thời gian, tiến vào hệ thống Warcraft, tiêu diệt toàn bộ quái vật ngoài tửu quán trung lập kia, chiêu mộ vị anh hùng Orc đó ra. Còn những anh hùng khác, thì chỉ biết nói một câu đáng tiếc.
Như vị Xạ thủ bóng đêm (Dark Ranger) mà Rex cực kỳ ưng ý, đây chính là điểm yếu của vương quốc Gilneas hiện nay. Phải biết rằng các anh hùng của vương quốc Gilneas đều lấy cận chiến làm chủ đạo, như Chiến binh và Thánh kỵ sĩ có đến vài người, người duy nhất đánh xa lại là Đại pháp sư. Nhưng vị Đại pháp sư này lại giỏi nhất là hỗ trợ, căn bản không giỏi chiến đấu. Vì thế, thiếu một anh hùng giỏi tấn công tầm xa, Xạ thủ bóng đêm hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của vương quốc Gilneas.
Những anh hùng như Xạ thủ bóng đêm có sức răn đe cực lớn. Nếu vương quốc Gilneas có một người, thì phía Dalaran chắc chắn sẽ ngoan ngoãn hơn, kế hoạch "Thành phố trên không" của họ cuối cùng sẽ rút ngắn được thời gian thành công.