"Cậu ơi, lâu lắm rồi con không gặp cậu, cậu đi đâu mà chẳng đến tìm con chơi thế." Phạm Khê, cô cháu gái nhỏ mới bốn tuổi của Tiêu Chấp, tuy còn bé nhưng đã ăn nói rất lanh lợi. Con bé chạy lại ôm chầm lấy Tiêu Chấp.
Cậu em trai Phạm Giang hai tuổi cũng lon ton chạy tới, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn cậu mình rồi lí nhí: "Cậu... cậu ơi."
Nhìn thấy hai đứa nhỏ, Tiêu Chấp cũng thấy vui lây. Anh đưa túi đồ ăn vặt lớn đã chuẩn bị sẵn cho chúng, cười bảo: "Khê Khê, Giang Giang, đây là quà cậu mua riêng cho hai đứa đấy. Khê Khê, không phải cháu cứ đòi cậu mua kẹo bông gòn sao? Trong túi này toàn bộ là kẹo bông cho cháu đấy."
Chị gái Tiêu Phương Hoa đang ngồi bên cạnh lên tiếng nhắc nhở: "Khê Khê, còn không mau cảm ơn cậu đi?"
"Con cảm ơn cậu ạ." Cô bé cầm túi kẹo bông, gương mặt rạng rỡ niềm vui.
Cả gia đình cùng dùng một bữa cơm vô cùng đầm ấm.
Sau bữa ăn, tại gian trong của cửa tiệm, cha anh là Tiêu Dịch đang ngồi trên ghế hút thuốc, bên cạnh là con rể Phạm Tuần. Mẹ anh, bà Hồ Lan Chi, đang tựa người vào vách ngăn giữa gian trong và gian ngoài.
Hai đứa nhỏ nghịch ngợm quá nên đã được Tiêu Phương Hoa dẫn ra ngoài chơi.
"Tiêu Chấp, chuyện về cái game đó, chị và anh rể con đều đã kể cho chúng ta nghe rồi. Tuy cha và mẹ đã lớn tuổi, nhưng nếu nghiêm túc suy nghĩ thì vẫn có thể hiểu được." Cha Tiêu Dịch rít một hơi thuốc rồi chậm rãi nói.
"Tiêu Chấp, lúc cha mẹ gọi điện cho con, con cứ bảo đợi về nhà rồi nói. Giờ con đã ở đây rồi, hãy nói rõ cho cha mẹ nghe xem nào." Mẹ Hồ Lan Chi cũng lên tiếng.
Tiêu Chấp suy nghĩ một lát rồi đáp: "Con đã tiếp xúc với game 'Chúng Sinh Thế Giới' này được một thời gian khá dài rồi ạ."
Cha Tiêu lại hút thêm một hơi thuốc, gật đầu: "Cha biết, anh rể con từng cho cha xem hình ảnh trong game, chính là cái trò mà vài tháng trước con vẫn chơi đấy thôi."
"Vâng, đúng là nó ạ." Tiêu Chấp gật đầu, nghiêm túc nói: "Cha, mẹ, con không giấu gì hai người, thực ra những ngày qua sau khi rời khỏi Khê Thành, con không hề đi tìm việc khác, cũng không viết tiểu thuyết nữa, mà chỉ tập trung chơi game này. Trò chơi này không tầm thường chút nào, con cảm thấy nó chính là một cơ hội, có lẽ sẽ thay đổi cả cuộc đời con, nên con nhất định phải nắm bắt lấy nó."
Lời vừa dứt, cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau, cha Tiêu dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn, thở dài: "Cái game này đúng là có chút bí ẩn, nhưng dù có bí ẩn đến đâu thì cũng chẳng thể thay cơm được. Tiêu Chấp, dù con có tiếp tục viết tiểu thuyết hay đi tìm việc làm bên ngoài, cha đều ủng hộ con, đó mới là con đường chính đạo. Còn về cái game này... ai..."
Mẹ Hồ Lan Chi cũng tiếp lời: "Tiêu Chấp, không phải cha mẹ muốn trách con, nhưng cha con nói đúng đấy, game không thể ăn thay cơm được. Con cũng không còn nhỏ nữa, đã 27 tuổi rồi, qua năm mới là 28. Thằng em họ của con còn ít tuổi hơn con mà con cái đã sắp vào tiểu học rồi. Con thì đến đối tượng còn chưa có, nếu ngày nào cũng chỉ biết cắm đầu vào game, không lo làm ăn tử tế thì cô gái nào thèm để mắt tới? Ai..."
Nghe những lời này, Tiêu Chấp im lặng không đáp, trong lòng chỉ biết thở dài một tiếng.
Quả nhiên, thế hệ khác nhau, trải nghiệm khác nhau, tư duy và cách nhìn nhận cũng sẽ khác biệt, tạo nên một khoảng cách thế hệ không thể xóa nhòa.
Sau khi nhận ra sự phi thường của trò chơi, hành động đánh cược tất cả vào nó của anh có lẽ giới trẻ sẽ hiểu được, nhưng với thế hệ cha mẹ, dù có biết sự thật về game đi chăng nữa, họ cũng không thể nào chấp nhận nổi.
Anh rể Phạm Tuần ngồi bên cạnh lúc này cũng lên tiếng: "Chú à, những gì cha mẹ nói đều là muốn tốt cho chú thôi. Chú nghĩ thế nào anh hiểu, cái game này anh cũng đang chơi, đúng là nó có vài điểm kỳ diệu thật. Nhưng nếu muốn dựa vào nó để thay đổi cuộc đời thì... anh nói câu này hơi khó nghe, nhưng đúng là không thực tế chút nào."
Tiêu Chấp hỏi lại: "Tại sao lại không thực tế?"
Phạm Tuần ngẫm nghĩ rồi đáp: "Vì anh thấy nó không đáng tin. Chú à, người chơi game này đâu chỉ có một mình chú, rất nhiều người đang chơi. Ngay cả khi 'Chúng Sinh Thế Giới' là một thế giới có thật đi chăng nữa, thì giữa bao nhiêu người chơi như vậy, mấy ai có thể thực sự nổi bật? Hơn nữa, dù có đứng trên đỉnh cao trong game thì sức mạnh hay tiền bạc ở đó cũng đâu mang ra ngoài đời thực được? Cuối cùng, cái gốc rễ của chúng ta vẫn là thế giới thực này, tiền kiếm được, địa vị tạo dựng được ở đây mới là thật, những thứ khác đều là ảo ảnh. Vì thế, anh thấy cha mẹ nói không sai, tìm một công việc tử tế mới là con đường đúng đắn."
Tiêu Chấp nghe vậy liền mỉm cười: "Cha, mẹ, cả anh rể nữa, con hiểu ý của mọi người và biết mọi người đều lo cho con. Nhưng con vẫn quyết định kiên trì với lựa chọn của mình, tiếp tục chơi game này, vì con tin rằng nó thực sự có thể thay đổi cuộc đời con!"
"Tiêu Chấp, sao con cứ cứng đầu thế? Lời anh rể nói chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao? Game với chả gủng, cái thứ đó không ăn được!" Cha Tiêu đứng bật dậy khỏi ghế, vẻ mặt vừa giận vừa tiếc nuối.
"Ai bảo game này không ăn được?" Tiêu Chấp mỉm cười. Anh không định giải thích thêm nữa vì làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh lấy chiếc điện thoại cũ trong túi ra: "Cha, mẹ, con cho hai người xem cái này."
"Cái gì cơ?" Cha mẹ nghe vậy đều lộ vẻ nghi hoặc.
Tiêu Chấp không nói thêm lời nào, anh mở điện thoại, vào ứng dụng WeChat, nhấn vào phần số dư rồi đưa cho cha mình.
Tiêu Dịch bán tín bán nghi nhận lấy điện thoại. Ban đầu ông không để ý lắm, nhưng khi nhìn rõ dãy số dài trên màn hình, biểu cảm của ông lập tức thay đổi: "Đây... đây là 2 triệu?"
Mẹ Hồ Lan Chi ghé sát lại nhìn, khi thấy rõ con số trên màn hình, bà cũng sững sờ tại chỗ. Đây... hình như đúng là 2 triệu thật...
Thấy phản ứng của bố mẹ vợ, Phạm Tuần cũng không ngồi yên được nữa, anh ta đứng dậy, ghé sát vào nhìn kỹ màn hình điện thoại.
"Một, mười, trăm, nghìn, chục nghìn, trăm nghìn, triệu... đúng là 2 triệu thật..." Phạm Tuần lẩm bẩm. Anh ta còn cẩn thận nhấn thoát ra rồi lại nhấn vào phần số dư một lần nữa.
Dãy số đại diện cho 2 triệu vẫn còn nguyên đó, rõ ràng đây không phải là ảnh chụp màn hình dùng để lòe người. 2 triệu này là tiền thật, không hề giả dối.
Chị gái Tiêu Phương Hoa nghe thấy động tĩnh cũng bước vào gian trong.
"Đưa đây chị xem nào." Tiêu Phương Hoa cầm lấy điện thoại, nhìn hồi lâu mới dời mắt khỏi màn hình, quay sang nhìn em trai mình.
"Chú à, chú lấy đâu ra nhiều tiền thế này? Đừng nói là đi cướp ngân hàng đấy nhé?"