Tô Song đeo bầu rượu Thanh Hoàng bên hông, thấy Trần Kỳ và Trương Thế Bình đang đợi ngoài quán rượu, hắn cũng không nán lại tán gẫu với mấy vị tán tu bên trong. Thuở còn là một tán tu Luyện Khí kỳ, hắn thường xuyên la cà ở phường thị Đào Hoa này. Khi ấy, hắn thèm rượu Thanh Đào của lão Mạc lắm, nhưng vì giá quá đắt đỏ, nửa năm hay một năm cũng chẳng uống được mấy lần.

Thế nhưng từ sau khi Trúc Cơ, trong tay có chút tiền dư dả, một hai năm trở lại đây, hắn thường dành ra vài ngày, bay một quãng đường xa xôi từ Chính Dương Tông tới phường thị Đào Hoa chỉ để mua rượu Thanh Đào. Những năm qua, số lần Tô Song ghé quán lão Mạc không hề ít, vì cái thú nghiện rượu này mà hắn đã ném vào đó ít nhất một hai ngàn linh thạch. Người xưa có câu "ngàn vàng tiêu hết rồi lại tới", con đường tu tiên mịt mù, nếu không biết tận hưởng lúc này thì chẳng phải đã uổng phí tháng ngày tươi đẹp hay sao.

Nhìn Tô Song thỏa mãn quay lại, Trần Kỳ lắc đầu. Hắn quen biết Tô Song cũng đã vài năm, người này cái gì cũng tốt, chỉ là không chịu được mùi rượu, thấy rượu ngon mà không nếm thử một ngụm thì còn khó chịu hơn cả cắt thịt. Nhưng có một điểm hắn làm rất tốt, đó là Tô Song chưa bao giờ vì ham chén rượu mà lỡ việc chính, phương diện này hắn phân định rất rạch ròi.

"Đi thôi." Bầu rượu Thanh Hoàng lắc lư nhè nhẹ bên hông theo nhịp bước của Tô Song. Hắn vừa tới gần, mùi rượu thơm nồng đã lan tỏa trong không khí.

"Hương rượu thuần hậu, quả nhiên là rượu ngon, trách không được Tô sư đệ lại yêu thích đến thế." Trương Thế Bình khẽ hít mũi. Hắn thích trà hơn rượu, nhưng đối với rượu cũng hiểu đôi chút.

"Tất nhiên là rượu ngon rồi, Trương sư huynh làm một ngụm đi, đảm bảo huynh sẽ mê ngay." Tô Song đưa tay, thuần thục cầm bầu rượu đưa về phía Trương Thế Bình.

"Ta không đoạt sở thích của người khác đâu." Trương Thế Bình lắc đầu. Hắn uống rượu cũng cần có không khí, như độc ẩm dưới trăng, hay nằm ngả nghiêng giữa tầng mây. Chốn đông người mà uống rượu từng hớp lớn như thế, hắn không làm được. Điều này liên quan đến sự giáo dưỡng từ nhỏ của Trương gia, một trong số đó là không được phóng túng hình hài, mà hắn cũng đã quen với nếp sống đó rồi.

"Các huynh đấy!" Tô Song rút nút bình, "ực" một tiếng uống cạn một ngụm, "Mỹ tửu trước mắt, sao có thể phụ lòng."

Trần Kỳ và Trương Thế Bình mỉm cười, ba người lại tiếp tục dạo quanh phường thị Đào Hoa.

Phường thị Đào Hoa nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Sau khi ba người dạo quanh một vòng cũng đã qua hơn nửa canh giờ. Trương Thế Bình ghi nhớ kỹ những cửa tiệm hoặc những nơi đáng chú ý mà hai người kia giới thiệu, lần sau tới phường thị Đào Hoa sẽ không còn cảm thấy mơ hồ nữa.

Thấy trời đã về chiều, ba người không dạo thêm nữa. Trần Kỳ và Trương Thế Bình vốn chỉ muốn dẫn Trương Thế Bình đi làm quen, nay mục đích đã đạt được nên không tốn thêm thời gian. Mấy người đi vòng vèo qua mấy con phố, trở về nơi trọ là một khách sạn. Trương Thế Bình ngẩng đầu nhìn, biển hiệu khách sạn đề "Ngọc Hà Khách Sạn", tấm biển có vết nứt nhỏ, nhìn qua là biết đã có từ lâu đời.

Trong khách sạn này không có nhiều tu sĩ lui tới. Theo lời Tô Song giới thiệu, các tu sĩ đến đây phần lớn đều không thích náo nhiệt hoặc có tính tình cô độc. Hai người họ cũng chọn nơi này vì sự thanh tịnh, không ồn ào như những khách sạn khác. Trương Thế Bình nghe vậy, nhìn vào trong thấy chỉ có vài người đang dùng bữa, không ồn ào náo nhiệt như những tửu lâu khách sạn khác, hắn nhìn qua vài lần rồi tỏ ý rất hài lòng với môi trường nơi này.

Trương Thế Bình cũng không đi tìm chỗ khác nữa, trả trước một khối linh thạch tiền cọc để thuê một phòng khách. Lúc ở Chính Dương Tông hay thành Hồng Y, tu sĩ ở khách sạn thường thanh toán sau, nhưng mỗi nơi mỗi khác, ở đây là đóng tiền trước, khi trả phòng sẽ tính toán dư thiếu sau.

Phòng hắn ở cách xa phòng của Trần Kỳ và Tô Song, điều này vừa vặn đúng ý Trương Thế Bình. Phòng của hắn nằm ở phía tây cùng của tầng hai. Trương Thế Bình đẩy cửa bước vào, cái nhìn đầu tiên đã bao quát toàn bộ căn phòng: một chiếc bàn tròn bốn chân, xung quanh là sáu chiếc ghế đẩu. Trên bàn có một bình nước và vài cái chén. Cách bàn ghế nửa trượng là một chiếc giường gỗ chạm hoa dựa vào tường, bên cạnh giường có hai ngọn đèn, góc tường còn có một bức bình phong bằng tre.

Trong phòng có hai cửa sổ đang mở, có thể nhìn ra đường phố bên ngoài. Vì trời đã tối, người đi lại trên phố không còn đông đúc như ban ngày nên cũng không mấy ồn ào.

Tuy nhiên, Trương Thế Bình vẫn giữ thói quen dùng thần thức kiểm tra sạch sẽ mọi ngóc ngách trong phòng. Hắn đi tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài một chút rồi đóng cửa sổ lại, sau đó lấy từ túi trữ vật ra vài lá cờ trận hình tam giác, bố trí một trận pháp cách ly đơn giản trong phòng.

Lúc này Trương Thế Bình mới ngồi xuống, sắc mặt không còn vẻ thong dong như lúc nãy. Ngồi một hồi lâu, hắn lấy từ túi trữ vật ra mười lăm chiếc đĩa trận lớn bằng bàn tay với đủ loại màu sắc, bày kín cả mặt bàn tròn. Hắn cầm từng chiếc đĩa trận lên, cẩn thận quan sát xem chúng có gì khác biệt. Nhưng có lẽ vì vị Vi đại sư kia không muốn tiết lộ bí quyết chế tạo đĩa trận của mình, nên dù Trương Thế Bình có quan sát nửa ngày trời, cũng chỉ thấy được vài điểm khác biệt sơ đẳng bên ngoài, ngoài ra không phát hiện thêm được gì.

Cho đến khi trời bên ngoài đã tối hẳn, trong phòng bắt đầu mờ mịt, Trương Thế Bình cười khổ đặt đĩa trận xuống, lập tức lấy từ túi trữ vật ra mấy viên đá ánh trăng to bằng nắm đấm đặt khắp phòng, không gian lập tức sáng bừng lên. Nhờ ánh sáng của đá ánh trăng, Trương Thế Bình tiếp tục kiểm tra hơn bốn mươi lá cờ trận khác lấy ra từ túi trữ vật cùng một tấm ngọc giản.

Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận có tổng cộng mười lăm đĩa trận bố trận và bốn mươi chín lá cờ trận lớn nhỏ khác nhau.

Trương Thế Bình đọc lại nội dung trên ngọc giản một lần nữa, ghi nhớ mười chín phương pháp bố trận của Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận được ghi chép trong đó vào lòng. Bộ Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận này trị giá tới hai ngàn bốn trăm linh thạch, nếu không nghiên cứu thấu đáo thì làm sao được?

---❊ ❖ ❊---

Khi ở Dật Phong Lâu, sau khi uống trà xong, vị trận pháp đại sư Vi Trận Tề đã lấy từ túi trữ vật ra trọn bộ dụng cụ Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận, rất nhiệt tình giới thiệu với Trương Thế Bình. Trương Thế Bình vốn không có ý định mua, chỉ xem qua dụng cụ trận pháp một cách thờ ơ, sau đó khéo léo từ chối rằng hiện tại trong tay mình không được dư dả cho lắm.

Thế nhưng vị Vi đại sư này lại vỗ mạnh vào đùi mình: "Nếu Trương đạo hữu hiện đang kẹt tiền, vậy nếu đạo hữu có thể lấy ra một ngàn linh thạch, thì bộ Ngũ Hành Tuyệt Thần Trận này cứ mang đi trước. Vi gia ta cũng là gia tộc dưới trướng Chính Dương Tông, mọi người đều là đệ tử đồng tông, nên giúp đỡ lẫn nhau. Một ngàn bốn trăm linh thạch còn lại, Trương đạo hữu chỉ cần trả hết trong vòng ba năm là được."

"Việc này..." Trương Thế Bình nhìn Vi Trận Tề, vô cùng ngạc nhiên. Đối phương lại hào phóng đến vậy, một ngàn bốn trăm linh thạch còn lại không phải là con số nhỏ. Hắn không sợ Trương Thế Bình chạy mất, nhưng nếu trong ba năm này, Trương Thế Bình chẳng may xảy ra chuyện gì, thì số linh thạch này coi như đổ sông đổ bể.