Những đệ tử Luyện Khí kỳ nghe được đôi ba lời bàn tán lại càng thêm nỗ lực tu hành, thầm mơ tưởng một ngày kia bản thân cũng có thể Trúc Cơ thành công, kiếm được những viên linh thạch lớn.
Tất nhiên, tình trạng này chỉ mới diễn ra trong hai ba năm gần đây. Những năm đầu tiên, sản lượng của quặng mỏ còn ít, mỗi vị Trúc Cơ tu sĩ nhận được phần chia cũng chẳng đáng là bao. Kể từ khi đào được thượng phẩm băng linh thạch, quặng mỏ càng đào sâu xuống dưới, lượng băng linh thạch sản xuất ra càng nhiều. Trong đó phần lớn là hạ phẩm băng thuộc tính linh thạch, trung phẩm chiếm một phần nhỏ, còn thượng phẩm linh thạch thì phải dựa vào vận may mới có thể tìm thấy.
Việc này cũng có quy luật nhất định, nơi nào trong hầm linh thạch có nhiều trung phẩm linh thạch, thì nơi đó rất có khả năng tồn tại thượng phẩm linh thạch.
Trương Thế Bình cùng hai người kia đứng ở hàng cuối cùng. Sau khi nghe lời của Tạ sư thúc, họ đáp một tiếng "vâng" rồi bước ra khỏi đại điện trước. Mọi người nối đuôi nhau rời đi một cách trật tự, chẳng mấy chốc mấy chục vị Trúc Cơ tu sĩ đã đi sạch, chỉ còn lại Đặng Nguyên Lộc dưới đài bạch ngọc. Rất nhanh, hai bóng đen bao phủ trong lớp quang tráo màu vàng từ trên cột đá Bàn Long nhô ra phân nửa thân hình. Hai người này toàn thân bọc trong áo choàng đen, trên mặt đeo mặt nạ, bước chân nhẹ nhàng như quỷ mị, lướt đến bên cạnh Đặng Nguyên Lộc.
Hai người trước tiên hành lễ với hai vị Kim Đan của tông môn trên đài bạch ngọc, sau đó mới giơ tay lên, hai sợi dây thừng đen to bằng ngón cái từ trong tay áo bay ra, siết chặt lấy Đặng Nguyên Lộc.
Mã Hoa phất tay một cái, hai người lập tức áp giải Đặng Nguyên Lộc đang lộ vẻ kinh hoàng lặn xuống sàn đá, biến mất trong đại điện. Hắn lạnh lùng nhìn theo hướng ba người biến mất, tay mân mê một viên thượng phẩm băng linh thạch trong suốt như kim cương, rồi xoay tay cất vào túi trữ vật.
"Tạ sư muội, khi ta đến đây, lão tổ từng dặn dò rằng ngài muốn luyện chế Băng Ngọc Tịch Linh Dịch, nên thời gian này toàn bộ thượng phẩm băng linh thạch bên trong, sư huynh cần phải mang về hết." Mã Hoa lấy ra một tấm ngọc bài có vân máu giao cho Tạ Bình, đây là lệnh bài truyền lệnh của Vương lão tổ phái Chính Dương Tông. Mã Hoa truyền pháp lực vào lệnh bài, những vân máu trên đó phát sáng, chuyển từ màu đỏ sang màu kim nhạt, chiếu ra một bóng hình hơi mờ ảo trước mặt hai người, chính là Vương lão tổ phái Chính Dương Tông, đang mặc hoa phục cổ chéo.
Bóng hình này đôi mắt hơi đờ đẫn, không chút linh động, nhưng đối mặt với bóng hình đang lơ lửng giữa không trung này, cả hai không dám có chút bất kính nào. Sau khi bóng hình máy móc thuật lại mệnh lệnh, Mã Hoa thu lệnh bài lại rồi đưa cho Tạ Bình.
"Đã là lệnh của lão tổ, sư muội đương nhiên tuân theo." Chỉ trong chớp mắt, thần thức của nàng đã phân biệt rõ ràng thật giả của tấm ngọc bài vân máu, không có bất kỳ điểm nào đáng nghi. Nàng lập tức hướng về phía Chính Dương Tông nói một tiếng, rồi khẽ vuốt sợi đai lưng màu trắng trên eo, lấy ra một túi trữ vật màu xám đưa cho Mã Hoa.
Dải lụa trắng bình thường này thực chất là một món cao cấp trữ vật yêu đới sánh ngang với pháp bảo, gọi là Tu Di Pháp Bảo, có thể chứa được những túi trữ vật cấp thấp hơn. Tu sĩ sử dụng đương nhiên cực kỳ tiện lợi, nhưng loại pháp bảo trữ vật cao cấp này giá cả vô cùng đắt đỏ, giá trị thực dụng không lớn, chỉ là có thể chứa thêm vài món túi không gian cấp thấp như túi ngự thú, túi đựng thi thể, túi trữ vật... Chiếc Tu Di đai lưng này của Tạ Bình là tìm được trong một bí cảnh ở Bàn Không Đỉnh, Nam Châu.
---❊ ❖ ❊---
"Các vị sư đệ sư muội mới đến, xin hãy theo ta." Trong số mấy chục vị Trúc Cơ tu sĩ bước ra từ đại điện, một nam tử diện mạo như ngọc, có dao động pháp lực ở giai đoạn Trúc Cơ hậu kỳ, bay lên không trung rồi hướng về phía trước. Trên đường đi còn gặp vài đồng môn mới vào trong trận pháp, cả nhóm điều khiển pháp khí dần rời xa đại điện.
Trương Thế Bình điều khiển Thanh Linh Cổ Chu. Lúc vừa vào, hắn đã chú ý thấy ở các vùng bình nguyên giữa núi có xây dựng khá nhiều viện lạc, loại lớn cũng chỉ có hai lớp sân, loại nhỏ thì chỉ có ba bốn gian nhà mà thôi.
"Mời các vị sư đệ sư muội xem qua, nếu không có ý kiến gì thì sau này cứ sắp xếp như vậy." Diệp Thu Ca phất tay trên túi trữ vật, trước mặt hắn lơ lửng mấy chục tấm ngọc giản có kích thước tương đương nhau. Hắn vung ống tay áo màu huyền sắc, mấy chục tấm ngọc giản này hóa thành những luồng sáng, khi mọi người vẫn còn đang bay, các tấm ngọc giản đã linh hoạt bay đến bên cạnh mỗi người.
Trương Thế Bình thò tay ra khỏi màn chắn của phi chu, nắm lấy ngọc giản rồi thu về, áp lên giữa mày. Sau một nhịp thở, hắn đã ghi nhớ toàn bộ thông tin bên trong. Hắn nhìn vị Diệp sư huynh cách đó không xa, bản thân hắn được sắp xếp ở một tiểu viện. Hắn nhìn xuống, đó là một tòa viện một lớp sân, nằm bên cạnh một con suối giữa núi, xung quanh có một cánh rừng cây cao với khoảng ba mươi gốc cây. Đối với môi trường sống, hắn không quá quan trọng, chỉ cần có thể tu luyện là được. Cách đó vài dặm không có viện lạc nào khác, cũng khá hợp ý hắn.
Tuy nhiên, trong số những người này, Trương Thế Bình thấy mấy vị Trúc Cơ sư huynh đệ lạ mặt đang bay về phía Diệp Thu Ca, không biết có phải đang bàn bạc đổi chỗ ở hay không.
Hoặc có lẽ là không hài lòng với người tuần tra cùng đội, muốn đổi sang đội khác cũng chưa biết chừng.
Trong số đó, có một tu sĩ trông vẻ mặt khá già nua tiến lại gần, truyền âm cho Diệp Thu Ca. Thấy Diệp Thu Ca lắc đầu, người nọ tỏ vẻ thất vọng quay đầu bay về. Hắn dừng lại giữa không trung nhìn các đồng môn sư huynh đệ khác, thấy một trung niên tu sĩ đang điều khiển pháp khí hình nửa vầng trăng, trong mắt hắn lộ ra vẻ suy tư, liền lập tức bay về phía người nọ, vừa khéo cả hai đều phát hiện ra đối phương và nhanh chóng gặp nhau.
"Có phải là Phó sư đệ không?" Nam Huy Thọ hỏi một tiếng. Trong lệnh bài nội môn của Chính Dương Tông đều lưu giữ hình ảnh diện mạo của tất cả Trúc Cơ tu sĩ trong tông môn, cùng với tên tuổi và linh sơn nơi họ trú ngụ, những thông tin đơn giản này giúp các sư huynh đệ trong tông thuận tiện nhận biết nhau, tránh việc không quen biết.
"Phó Đại Hải, bái kiến Nam sư huynh." Vị Phó Đại Hải với hai bên tóc mai điểm bạc này thấy dao động pháp lực của đối phương rõ ràng cao hơn mình nên hành lễ trước. Trong ngọc giản Diệp sư huynh vừa phát lúc nãy, ngoài việc sắp xếp nơi ở, còn phân công các đệ tử Trúc Cơ đi tuần tra. Tại bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc của trận pháp Băng Thiên Tuyết Cảnh, mỗi hướng đều sắp xếp vài đội Trúc Cơ tu sĩ luân phiên, dẫn dắt các đệ tử Luyện Khí tuần tra, đề phòng những tán tu dòm ngó, trong đó quan trọng nhất vẫn là những tàn dư của Vạn Kiếm Môn không chịu bỏ cuộc. Chúng phân tán nhỏ lẻ, thực sự có cảm giác "dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh" (lửa đồng cháy không hết, gió xuân thổi lại nảy mầm).
Tất nhiên, nhiệm vụ tuần tra còn bao gồm việc đề phòng Kỳ Vân Tông và Huyền Hỏa Môn, hai phe này cũng chẳng phải hạng dễ đối phó.
Nhiệm vụ tuần tra là ba người một đội, mỗi phương hướng có sáu đội, mỗi lần luân phiên kéo dài một tháng, nghĩa là mỗi đội một năm cần dành hai tháng cho việc này. Thời gian còn lại tông môn không có sắp xếp cưỡng chế, chỉ là khi ra ngoài, những tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ và trung kỳ như họ cần báo cáo với vị sư huynh Trúc Cơ hậu kỳ phụ trách tổng quản.
Nam Huy Thọ và Phó Đại Hải xác nhận với nhau xong, dừng lại nhìn quanh trên không trung, cuối cùng mắt sáng lên. Nam Huy Thọ chỉ vào vị tu sĩ mặc áo Thiền màu đen đang tụt lại phía sau: "Trương sư đệ ở đằng kia kìa."