Vì thời gian dài không nhìn thấy ánh mặt trời, cộng thêm tổn thương trên thần hồn vừa mới bình phục, toàn thân Trương Thế Bình toát ra một vẻ trắng bệch bệnh hoạn.
Sau khi tu vi đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ và củng cố cảnh giới, Trương Thế Bình không dồn toàn bộ tinh lực vào việc tu luyện "Hỏa Nha Quyết", mà chia một nửa thời gian để tu hành "Hoán Nguyên Công".
Lúc đột phá Trúc Cơ trung kỳ, phần lớn nguyên nhân là nhờ tu luyện "Hoán Nguyên Công" đến giai đoạn trung kỳ của Trúc Cơ thiên, khiến thần thức cao hơn tu vi bản thân một tiểu cảnh giới, từ đó kéo theo sự tiến bộ của tu vi. Có tiền lệ này, Trương Thế Bình đương nhiên cực kỳ coi trọng việc tu luyện thần thức của mình.
Chỉ là khi "Hoán Nguyên Công" tu luyện đến giai đoạn trung kỳ, mỗi lần tu hành, thần hồn hắn lại đau đớn như bị ngàn đao vạn quả, còn dữ dội hơn cả nỗi đau khi chia tách thần hồn. Sau mỗi lần tu luyện, Trương Thế Bình phải nhờ vào sự kỳ diệu của ngọn đèn đồng để giúp mình hồi phục tổn thương thần hồn, thời gian nhanh chậm từ ba đến bảy ngày, tùy thuộc vào độ dài thời gian hắn tu luyện "Hoán Nguyên Công".
Trương Thế Bình men theo con đường nhỏ kéo dài từ bên ngoài động phủ vào sâu trong rừng. Hắn đi lại trong núi, bóng cây râm mát. Khi đi ngang qua vườn linh quả trong núi, những cây ăn quả được trồng từ hơn mười năm trước nay đã cao hơn năm trượng. Trong những tán lá xanh tròn trịa, thấp thoáng những quả nhỏ màu xanh bằng ngón tay út. Trương Thế Bình có thị lực cực tốt, vừa nhìn đã thấy những quả nhỏ không mấy nổi bật, màu sắc y hệt lá cây này. Hắn ước lượng một chút, xem ra ít nhất cần hai năm nữa mới có thể chín.
"Tam Cẩu Tử, làm gì đấy, còn không mau chặt cái cành tạp trên đầu con xuống!" Trong vườn cây ăn quả, một lão nông tóc bạc trắng, tinh thần quắc thước, tay cầm tẩu thuốc, đang ngước nhìn dưới gốc cây. Thấy thiếu niên trên cây bất động như đang lười biếng, lão liền lớn tiếng quát. Thiếu niên bị ông nội dọa cho giật mình, chân bước hụt. Trong tiếng kêu thất thanh của lão, thiếu niên từ trên cây cao mấy trượng rơi xuống.
Lão không kịp nghĩ nhiều, chân đạp xuống đất tạo thành một cái hố nhỏ, lao về phía thiếu niên. Trước khi thiếu niên chạm đất, lão đã ôm lấy nó. Lão che chở cho thiếu niên, cả hai lăn mấy vòng trên mặt đất. Sau cơn hoảng sợ, thiếu niên nhanh chóng hoàn hồn, lại phát hiện mình và ông nội đang được một luồng linh khí đỏ rực bao bọc. Hai người ngoài việc bị kinh hãi ra, trên người không hề bị thương chút nào.
Vừa rồi khi thiếu niên ở trên cây, đúng lúc nhìn thấy Trương Thế Bình đi tới nên mới căng thẳng. Còn lão thì quay lưng về phía Trương Thế Bình nên không phát hiện ra, cứ tưởng cháu mình đang lười biếng nên mới lớn tiếng quát. Không ngờ đứa cháu vốn nhanh nhẹn như khỉ lại rơi từ trên cây xuống, làm lão một phen hú vía.
Trương Thế Bình nhìn thấy cảnh đó cũng không đứng nhìn thờ ơ, dù sao hai người họ cũng đang làm việc cho mình. Hắn lóe thân, như di hình hoán ảnh, từ cách xa tám chín trượng trong nháy mắt đã đến gần họ trong gang tấc. Hắn vung ra một luồng linh khí đỏ thẫm, tựa như đám mây cháy, thiếu niên và lão trong chớp mắt đã lọt thỏm vào trong đám mây linh khí đỏ rực ấy.
Lão tuổi tác đã cao, sau khi đỡ được thiếu niên, nhất thời sức lực không theo kịp, đứng dậy thở dốc, hơn nữa sắc mặt đỏ ửng bất thường. Trương Thế Bình bước một bước, từ cách đó một trượng trực tiếp đến bên cạnh lão, hai ngón tay búng nhẹ, một điểm linh quang xanh biếc từ đầu ngón tay hắn bắn ra, chui vào tim lão.
"Bái kiến tiên sư." Sau khi khí huyết bất thường trên mặt Thẩm Lượng tan đi, nhìn thấy Trương Thế Bình mặc thường phục màu đen, lão vội vàng kéo cháu trai, cả hai quỳ rạp xuống đất dập đầu mạnh một cái.
"Đứng lên đi. Hai người là người mới đến à?" Trương Thế Bình thấy hai người họ hơi lạ mặt nên hỏi một câu.
Thẩm Lượng đáp một tiếng "vâng", nhưng giọng lão lập tức bị tiếng rít xé gió từ trên không truyền tới che lấp. Trương Thế Bình ngẩng đầu nhìn thấy có người đang nằm trên một cái bầu hồ lô vàng khổng lồ, từ trên không trung rơi xuống, làm gãy mấy cành cây ăn quả, trên đó không ít quả xanh bị rụng.
"Ông..." Thiếu niên thấy vườn cây ăn quả mình vất vả chăm sóc bỗng chốc gãy đổ bao nhiêu, nếu không nộp đủ linh quả thì làm sao bây giờ? Nó nóng nảy định quát lên, nhưng bị ông nội Thẩm Lượng bên cạnh bịt chặt miệng mũi. Trên khuôn mặt vàng đen của lão, cố nặn ra một nụ cười, nếp nhăn nhúm lại cả vào nhau.
"Không phải chuyện của các người, đi làm việc đi." Trương Thế Bình đương nhiên nghe thấy tiếng kêu vừa rồi của thiếu niên, biết tính tình nó còn nóng nảy, lại biết hai người họ đang lo lắng điều gì, nên Trương Thế Bình lên tiếng nói với họ. Lão vội vàng kéo thiếu niên đi thật xa.
Trương Thế Bình hơi bất đắc dĩ đi tới chỗ đầy cành gãy lá rụng, cái bầu rượu màu vàng cao bằng người đang lăn lóc một bên, bên dưới đè lên một tu sĩ áo xanh, mặt còn bị lá cây che khuất hơn một nửa. Vườn quả này vốn có cấm chế, nhưng khi nãy thấy thiếu niên rơi xuống, hắn tiện tay giải trừ lúc lóe thân vào, chưa kịp đóng lại, ai ngờ lại trùng hợp thế, Tô Song rơi đúng xuống đây. May mà không đè trúng người, nhưng làm hỏng hoa cỏ cũng chẳng hay ho gì.
"Chưa chết chứ?" Trương Thế Bình cúi người, nhìn Tô Song vẫn đang ôm lấy bầu rượu, hừ một tiếng. Những năm nay, người qua lại với Trương Thế Bình nhiều nhất chính là hắn. Từ mối quan hệ bình thường ban đầu, sau mấy năm, đến nay hai người cũng coi như là bạn tốt.
"Chết không nổi, rượu còn chưa uống đủ, ta nỡ lòng nào mà chết?" Tô Song lật người đứng dậy, phủi sạch bụi đất và cành lá trên người. Hắn giơ tay phải lên, thu pháp khí phi hành hình cái bầu vào túi trữ vật. Hắn vốn dùng một thanh cự kiếm như cánh cửa làm pháp khí phi hành, nhưng trong một buổi đấu giá tại mật điếm ở phường thị, hắn vừa nhìn thấy cái "Tửu Kiếm Hồ Lô" này liền yêu thích ngay lập tức, tranh giành với mấy tu sĩ Trúc Cơ khác, tốn bao nhiêu tiền của mới mua được.
Tô Song thu hồi pháp khí phi hành, trở tay lấy ra một bầu rượu vỏ xanh từ trong túi trữ vật, ngửa cổ uống ừng ực. Uống xong, hắn sảng khoái gào lên một tiếng, lá cây xung quanh rung lên xào xạc.
"Làm một ngụm không, rượu ủ tám mươi năm vừa tìm được, rượu ngon đấy." Tô Song lắc lắc cái bầu rượu chỉ còn lại một lớp đáy, đưa cho Trương Thế Bình.
"Ngươi cứ uống đi. Có chuyện gì mà vội vàng thế?" Trương Thế Bình khá bất đắc dĩ nhìn hắn, chỉ còn lại không đầy một ngụm, còn bày đặt hào phóng làm gì?
"Ta chuẩn bị đi du lịch đây, đặc biệt đến nói với ngươi một tiếng, có đi cùng không?" Tô Song đôi mắt say lờ đờ nói với Trương Thế Bình. Những năm nay, do tế luyện đoạn kiếm, tổn thương thần hồn của Tô Song cũng đã bình phục, tu vi cũng tiến thêm một bước. Nhưng hắn cũng giống như Trương Thế Bình, cảm nhận rõ ràng sự kìm hãm của bình cảnh Trúc Cơ trung kỳ.
Tô Song suy nghĩ, hắn không muốn dựa vào công pháp mài giũa mười mấy hay mấy chục năm để đột phá tầng bình cảnh này. Tuổi tác Tô Song không chênh lệch với Trương Thế Bình là bao, hắn muốn ra ngoài du lịch, xem có gặp được cơ duyên nào không, nên mới đến hỏi Trương Thế Bình có muốn đi cùng không, dọc đường cũng có người chăm sóc lẫn nhau.