Lâm Hoài lại tiếp tục một bát thuốc cùng với việc ngâm mình trong dược liệu. Lần này, dù vẫn có thể cảm nhận được cơn đau như xé rách cơ thể, nhưng tinh thần và thể xác dường như đã dần thích nghi, ít nhất là dễ chịu hơn lần trước một chút.
Tuy nhiên, khi bước ra ngoài, Lâm Hoài vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng, cảm giác đau đớn đó thực sự khiến người ta chẳng muốn trải nghiệm lại lần nào nữa.
Lâm Hoài mặc quần áo, xỏ giày rồi trở về phòng ngủ tiếp.
Lần này, Lâm Hoài không ngủ lâu như trước, cậu ngủ đến mười giờ sáng hôm sau. Thức dậy xong cũng chẳng kịp luyện Bát Quái Chưởng, chỉ tắm rửa qua loa, trò chuyện với mẹ một lát rồi lại tiếp tục uống thuốc và ngâm mình.
Lần này Lâm Hoài ngủ đến hơn chín giờ sáng ngày hôm sau. Cậu bắt đầu nhận ra một quy luật: mỗi khi mình ngủ, sáng hôm sau sẽ tỉnh dậy sớm hơn một chút. Nói cách khác, khả năng chịu đựng của cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, không đến mức mỗi lần ngâm thuốc đều bị vắt kiệt sức lực như trước nữa, bởi bản thân việc ngủ chính là cách bồi bổ cho cơ thể.
Sau năm ngày, Lâm Hoài cảm thấy dù vẫn còn rất đau, nhưng đã nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được. Cậu chính thức điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt, bảy giờ sáng đã thức dậy, ít nhất mỗi ngày còn có thể luyện tập vài tiếng vào buổi sáng.
Khi Lâm Hoài bò ra khỏi giường lúc bảy giờ, rửa mặt qua loa rồi chạy vào rừng, đến gần chỗ Đao Tử và Đông Vân Nha Y để luyện Bát Quái Chưởng. Sau khi tung ra vài chưởng liên tiếp, Lâm Hoài không kìm được vui mừng thốt lên: "Sức mạnh của mình... đã tinh tiến rồi!"
Mấy ngày trước không có thời gian luyện tập nên Lâm Hoài không biết mình có tiến bộ hay không, nhưng hôm nay đột nhiên phát hiện chân khí của mình như đã lên một tầm cao mới.
Đông Vân Nha Y và Đao Tử đều dừng lại, quay đầu nhìn Lâm Hoài. Khi thấy uy lực từ Bát Quái Chưởng của cậu, cả hai đều tỏ vẻ kinh ngạc.
Lúc này, từ không xa, Ngân Diệp lão nhân chậm rãi nói: "Tiến bộ nhanh thật, xem ra còn nhanh hơn dự kiến. Bây giờ đã là Ám Kình đỉnh phong đại viên mãn rồi."
Trong mắt Đao Tử lóe lên tia sáng, cùng với sự nâng cao thực lực của Lâm Hoài, hắn cũng khao khát mãnh liệt về việc tăng tiến thực lực của chính mình.
Lâm Hoài thu tay lại, kích động nói: "Đột phá rồi! Đột phá rồi!"
Ngân Diệp lão nhân mỉm cười bước tới, nói: "Con quả nhiên đã tạo nên một kỳ tích. Nhị sư phụ của con trước đó cũng không ngờ con đột phá nhanh đến vậy. Mới chỉ có năm ngày trôi qua, theo suy tính của chúng ta, ít nhất phải mười ngày nữa con mới đột phá được, vậy mà con đã rút ngắn được một nửa thời gian."
Lâm Hoài kích động hỏi: "Đại sư phụ, con đã đột phá rồi, vậy con có hy vọng trong năm ngày tới đột phá lên Hóa Kình sơ kỳ không?"
Ngân Diệp lão nhân lắc đầu: "Đột phá lên Hóa Kình sơ kỳ không dễ dàng như con nghĩ đâu. Cho dù con đã đạt đến đại viên mãn, nhưng vẫn cần thời gian. Tuy nhiên, ta nghĩ năm ngày sau, con sẽ tiến thêm một bước gần hơn tới Hóa Kình sơ kỳ."
"Không sao, con sẽ tiếp tục ngâm thuốc, tiếp tục rèn luyện bản thân. Dù không đột phá được, con cũng phải thử một lần."
Đao Tử do dự một chút rồi hỏi: "Con có thể...?"
Ngân Diệp lão nhân nhìn về phía Đao Tử, Đông Vân Nha Y đột nhiên lên tiếng: "Con cũng muốn."
Ngân Diệp lão nhân lập tức nói: "Con thì không được. Phụ nữ và đàn ông khác nhau, phụ nữ là âm, đàn ông là dương, phương pháp tương tự dùng lên người con e là không có tác dụng."
Dược lão lúc này không biết từ đâu đi tới, nói: "Có thể, ta có thể điều chỉnh phương thuốc khác, thanh lọc cơ thể cho Đông Vân Nha Y, loại bỏ tất cả tạp chất. Tuy không thể đạt được hiệu quả đột phá nhanh chóng, nhưng có thể giúp con đường võ học của con bé sau này trở nên dễ dàng hơn."
Đông Vân Nha Y quỳ xuống: "Cảm ơn Dược lão thành toàn."
Đao Tử cũng quỳ xuống theo.
Dược lão nói: "Được rồi, tất cả đứng dậy đi. Ngoài ra, Lâm Hoài, từ nay về sau đừng có suốt ngày gây thêm rắc rối cho ta nữa, bớt mang người về đi!"
Lâm Hoài cười: "Con biết rồi, Dược lão."
Những ngày tiếp theo, Đao Tử và Lâm Hoài chịu đựng cùng một nỗi đau, còn bên phía Đông Vân Nha Y thì dễ chịu hơn nhiều, chỉ là loại bỏ tạp chất cơ thể. Hiệu quả tuy không bá đạo như Lâm Hoài và Đao Tử, nhưng đối với con đường võ học sau này lại có lợi ích vô cùng lớn, hơn nữa cũng không phải chịu đau đớn quá mức.
Mỗi ngày ngoài việc ngâm thuốc, Lâm Hoài còn liên tục luyện tập Bát Quái Chưởng. Dưới sự chỉ điểm của Ngân Diệp lão nhân, Lâm Hoài lại tiến bộ thêm về Bát Quái Chưởng, đối với trận tỉ thí ở Cát Tỉnh cũng trở nên tự tin hơn.
Vào ngày thứ mười ba kể từ khi Lâm Hoài trở về, cũng là ngày thứ bảy Đao Tử ngâm thuốc, thực lực của Đao Tử cũng đột phá lên Ám Kình trung kỳ. Đao Tử mất bảy ngày để đột phá, còn Lâm Hoài mất năm ngày. Dù vậy, Dược lão đối với thiên phú của Đao Tử vẫn không ngớt lời khen ngợi.
Vì ngày tỉ thí chỉ còn hai ngày nữa là đến, Lâm Hoài đành phải đưa Đao Tử và Đông Vân Nha Y đi trước. Lúc rời đi, Lý U Mai vô cùng lưu luyến Đông Vân Nha Y, còn nhắc nhở Lâm Hoài lần sau phải đưa con dâu thực sự về, đồng thời bảo Đông Vân Nha Y cũng phải đi cùng, hai người đương nhiên đều đồng ý.
Nhóm người Lâm Hoài không đến Đồng Thành mà đi thẳng tới thủ phủ của Cát Tỉnh, tìm một khách sạn năm sao để nghỉ lại. Tối hôm đó, họ nhận được tin Tướng quân cũng đã tới và ở cùng khách sạn với Lâm Hoài.
Lâm Hoài hẹn Tướng quân gặp mặt tại nhà hàng của khách sạn. Khi Lâm Hoài đến nơi, thấy Tướng quân đang ngồi cạnh cửa sổ, ông vẫy tay với cậu. Lâm Hoài lập tức mỉm cười bước tới.
"Tướng quân, trùng hợp thật đấy." Lâm Hoài ngồi xuống đối diện Tướng quân, cười nói, "Khi ngài gọi điện cho con, con đã thấy rất bất ngờ rồi."
"Đúng là rất trùng hợp." Tướng quân nhìn Lâm Hoài đầy ngạc nhiên, sau đó cảm thán: "Sư phụ của cậu thật có cách, trong thời gian ngắn như vậy mà đã giúp cậu tiến thêm một bước."
Lâm Hoài kinh ngạc: "Ngài nhìn ra sao ạ?"
"Ừ." Tướng quân nói: "Khí tức của cậu mạnh hơn rồi, đã đạt đến Ám Kình đỉnh phong đại viên mãn rồi nhỉ?"
"Vâng." Lâm Hoài thở hắt ra, cười khổ: "Nhưng muốn đột phá lên Hóa Kình kỳ vẫn còn rất khó."
"Biết đủ đi, cậu chưa đầy hai mươi tuổi, đây đã được coi là thiên tài trong số các thiên tài rồi. Người mười chín tuổi mà đạt đến thực lực như cậu hiện nay, ta chưa từng tận mắt chứng kiến bao giờ."
Lâm Hoài hỏi: "Thật vậy sao?"
Tướng quân cười ha hả: "Nếu không cậu tưởng Hóa Kình kỳ giống như củ cải, muốn là hái được một nắm sao? Nếu ai ai ở tuổi mười chín cũng đạt đến cảnh giới của cậu, vậy thì cả đời này đạt đến Hóa Kình kỳ chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Thế thì cả nước sẽ có bao nhiêu Hóa Kình? Con số e là nhiều đến mức đáng sợ."
Lâm Hoài thở phào, cười nói: "Lời này cũng đúng, xem ra con quả thực là thiên tài xuất chúng."
Nếu mấy vị sư phụ của Lâm Hoài ở đây, chắc chắn họ sẽ giơ ngón cái lên với nhau. Đúng, điều họ nghĩ rất đúng, Lâm Hoài quả thực chẳng bao giờ biết khiêm tốn là gì.
Tướng quân mỉm cười: "Thiên phú của cậu quả thực đủ kinh người. Trận tỉ thí lần này ta càng thêm tự tin rồi."
Lâm Hoài nói: "Thực lực của Đao Tử cũng đã đột phá, đạt tới cảnh giới Ám Kình trung kỳ."
Mắt Tướng quân sáng lên, gật đầu nói: "Hai người các cậu đều là quân bài chủ lực của chúng ta, một người Ám Kình trung kỳ, một người Ám Kình đỉnh phong đại viên mãn, ta tin rằng phía Satan khó có thể cử ra những kẻ mạnh hơn các cậu."
Lâm Hoài nói: "Cũng không thể chủ quan được ạ. Phía Satan không chỉ có thế lực khổng lồ ở thế giới phương Tây, mà ngay cả ở Hoa Hạ chúng ta cũng có thế lực của hắn. Những cao thủ dưới trướng hắn nhiều không đếm xuể, hắn có nhiều lựa chọn hơn chúng ta, khả năng chọn ra những tinh anh cũng cao hơn."
"Ừ, cậu có thể nghĩ đến những điều này thực sự rất tốt."
Lúc này, nhân viên phục vụ mang đồ uống và hai phần bít tết tới. Lâm Hoài nhìn Tướng quân, ông nói: "Không biết cậu thích ăn gì nên ta gọi đại, coi như ăn khuya vậy."
"Vâng." Lâm Hoài bắt đầu dùng dao nĩa cắt bít tết.
Tướng quân nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Nhìn sự phồn hoa bên ngoài xem, vài chục năm trước, ai có thể ngờ được Hoa Hạ chúng ta lại phát triển đến ngày hôm nay?"
Lâm Hoài là người Hoa Hạ, đương nhiên hiểu rõ lịch sử nước nhà, cậu lắc đầu, cũng cảm thán: "Quả thực không ai ngờ tới."
"Đúng vậy, con rồng phương Đông từng ngủ say đã thức tỉnh, không còn là quốc gia bị người ta bắt nạt như trước nữa." Tướng quân nói, "Dù chúng ta là người lăn lộn trong thế giới ngầm, nhưng trong cơ thể chúng ta vẫn chảy dòng máu Hoa Hạ, chúng ta vẫn phải nhớ mình là người Hoa Hạ, phải lấy làm tự hào vì là người Hoa Hạ."
Lâm Hoài nói: "Tướng quân, lời này của ngài khiến con rất kính trọng."
"Ừ." Tướng quân nói, "Cho nên lần này dù thế nào cậu cũng phải thắng, vì chúng ta không thể để thế giới ngầm của Hoa Hạ phải nghe theo sự sai khiến của người nước ngoài, chúng ta càng không thể dung thứ cho những kẻ cực đoan đó làm hại đến người dân nước mình. Người một nhà chúng ta xảy ra mâu thuẫn thì đấu thế nào cũng được, nhưng chúng muốn nhúng tay vào thì lại là chuyện khác."
"Con hiểu." Lâm Hoài nghiêm túc nói, "Con cũng có lòng tự hào dân tộc như vậy."
"Tốt." Tướng quân mỉm cười, "Cho nên ta luôn đánh giá cao cậu như vậy."
Lâm Hoài hỏi: "Lần này ai đi cùng Tướng quân vậy ạ?"
"Tàn Lang, Lý Mục, và vài người tham gia thi đấu khác." Tướng quân thản nhiên nói, "Người đến đông cũng vô ích, thực lực của đối phương quá mạnh."
Lâm Hoài đáp một tiếng: "Thực ra nếu nói về cao thủ, một mình Tướng quân là đủ rồi."
Tướng quân mỉm cười.
Lâm Hoài nói: "Đúng rồi Tướng quân, con chưa từng gặp Cuồng Hổ, ông ấy là người như thế nào ạ?"
"Cuồng Hổ ư?" Tướng quân nghĩ ngợi một chút rồi nói, "Hắn là một kẻ điên, một kẻ cuồng võ. Nói hắn là kẻ điên vì chỉ cần có thể nâng cao thực lực, chuyện gì hắn cũng sẵn sàng làm. Nhưng hắn không phải là kẻ cực đoan, hắn là người rất có nguyên tắc. Về điểm này hắn giống cậu, hắn cũng là người có lòng yêu nước, nên ta rất coi trọng hắn."
Trong lời nói của Tướng quân thực sự mang theo sự ngưỡng mộ sâu sắc. Có thể nhận được sự ngưỡng mộ của một nhân vật lớn như vậy, Lâm Hoài đột nhiên cảm thấy tò mò về Cuồng Hổ.
Tướng quân nói tiếp: "Thiên phú võ học của Cuồng Hổ cũng thuộc hàng đỉnh cao nhất, thiên phú của hắn không hề thua kém Đao Tử, hơn nữa hắn là người rất trọng nghĩa khí. Nói một cách thực tế, trong bốn đại chiến tướng, ba người kia đối với thuộc hạ của họ đều là ông chủ, còn Cuồng Hổ thì khác, đối với đám thuộc hạ của hắn, hắn là anh em, là anh em sống chết có nhau."
Lâm Hoài giật mình, một người như vậy quả thực hiếm thấy. Trong số những người bên cạnh Lâm Hoài, Cảnh Chí Minh có khả năng làm được điều đó, nhưng Cảnh Chí Minh lại không có thực lực như Cuồng Hổ.
Tướng quân nói: "Ngạc nhiên lắm sao?"
"Vâng." Lâm Hoài nói, "Con thấy Cuồng Hổ thực ra cũng rất thích hợp làm người kế nhiệm của ngài, hơn nữa con có thể cảm nhận được sự tán thưởng của ngài qua giọng nói."
"Ta đối với hắn quả thực rất tán thưởng, nhưng những điều đó vẫn chưa đủ. Ta đã nói rồi, hắn cũng là một kẻ điên." Tướng quân mỉm cười, "Dù ta rất ngưỡng mộ kẻ điên này, nhưng làm sao ta có thể để một kẻ điên làm người kế nhiệm của mình được chứ?"
Lâm Hoài đột nhiên không biết nên đánh giá thế nào nữa. Cuồng Hổ này quả thực là một kẻ cực đoan có hai mặt, nhưng sự cực đoan này không giống với sự cực đoan của đám người Satan. Sự cực đoan này không gây khó chịu, ngược lại còn khiến người ta có chút khâm phục.
Tướng quân nói: "Được rồi, ăn cơm đi. Hôm nay thấy thực lực của cậu lại tiến bộ, ta cũng yên tâm phần nào. Nhớ kỹ, dù thắng hay thua, nguyên tắc lớn nhất lần này là phải sống sót. Bởi vì người có thiên phú như cậu, ngay cả toàn bộ Hoa Hạ cũng khó tìm. Lần này dù thắng hay thua, cậu đều là hy vọng to lớn của thế giới ngầm và giới võ học Hoa Hạ."
Lâm Hoài lần đầu tiên cảm nhận được sự quan tâm của Tướng quân dành cho mình. Cậu ngẩng đầu nhìn Tướng quân, Tướng quân vẻ mặt nghiêm túc ra lệnh: "Phải sống sót!"
"Vâng, thưa Tướng quân!"