Đã bao nhiêu năm rồi, ký ức của Lâm Hòe về cha mình vẫn chỉ dừng lại ở năm sáu tuổi. Trong suốt hơn mười năm sau đó, hai chữ "cha" chỉ xuất hiện trong miệng những đứa trẻ trêu chọc cậu. Lý U Mai chưa bao giờ nhắc tới, cậu cũng không dám hỏi, mà dù có hỏi, Lý U Mai cũng chẳng bao giờ nói nửa lời.
Giờ đây, Lâm Hòe cuối cùng đã biết được rất nhiều chuyện về cha mình năm xưa. Đây là lần đầu tiên cậu hiểu được cha mình là hạng người thế nào.
Lâm Hòe đang ngồi trong phòng của Lý U Mai, trong phòng chỉ có hai mẹ con họ. Lý U Mai tỏ ra rất trầm mặc, bà không biết nên nói gì. Đã bao nhiêu năm rồi, bà nếm trải biết bao nhiêu ấm ức. Giờ nếu bảo bà rằng, chồng bà tuy bỏ rơi bà, nhưng lại phái ba vị tiền bối đức cao vọng trọng đến bảo vệ hai mẹ con, liệu như thế đã đủ để tha thứ chưa? Bà không làm được.
Thực ra, điều tối nay bà muốn nghe nhất không phải là chồng mình đã trở thành đại tông sư lừng lẫy ra sao, cũng chẳng phải là ông ta có danh tiếng hay uy vọng lớn đến mức nào. Bà chỉ muốn nghe rằng, người đàn ông của bà năm xưa là do tình thế bắt buộc mới phải bỏ rơi hai mẹ con bà. Thế nhưng, chút ảo tưởng cuối cùng ấy vẫn tan vỡ. Dù nghe thế nào đi nữa, người chồng năm xưa nay đã có thể hô mưa gọi gió, rõ ràng là vì muốn tạo dựng sự nghiệp nên mới rời bỏ gia đình.
Khi bạn từ bỏ tất cả để theo một người đàn ông đi đến nơi đất khách quê người, mà người đàn ông ấy lại bỏ rơi bạn bằng cách nói "tôi phải đi gây dựng cơ đồ", thử hỏi ai có thể tha thứ? Chẳng lẽ là thánh nhân sao?
Lâm Hòe lúc này trong lòng cũng rất giằng xé. Một mặt, cậu có cảm giác giống hệt mẹ mình, đó là dù lòng hận thù đã vơi bớt nhưng vẫn không thể tha thứ. Mặt khác, với tư cách là một người con trai, khi biết được quá nhiều chiến tích vẻ vang của cha năm xưa, tận sâu trong lòng cậu không thể nào không gợn sóng. Cũng giống như cha mẹ luôn tự hào về con cái, con cái cũng hy vọng có thể tự hào về cha mình, có thể đi khoe với người khác rằng cha mình là người tài giỏi thế nào. Lâm Hòe cảm thấy cha mình thực sự là người khiến bất cứ ai cũng phải tự hào, thậm chí chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy nhiệt huyết dâng trào. Thế nhưng, điều đó vẫn còn quá xa vời để cậu có thể tha thứ cho ông ta.
Lâm Hòe thở dài, hỏi: "Mẹ, mẹ đang nghĩ gì thế?"
Lý U Mai cười gượng gạo, đáp: "Mẹ đang nghĩ, dù thế nào đi nữa, ít nhất ông ấy vẫn quan tâm đến sự an nguy của hai mẹ con mình, vẫn nghĩ mọi cách tìm người đến bảo vệ chúng ta. Dù sao ông ấy cũng là cha của con..."
Lâm Hòe hỏi: "Mẹ tha thứ rồi sao?"
Lý U Mai sững sờ. Tất nhiên bà không muốn con mình hận cha đẻ, nhưng để bà thốt ra hai chữ "tha thứ", bà không làm được.
Lâm Hòe nói tiếp: "Mẹ chưa tha thứ, và con cũng không thể tha thứ."
Lý U Mai thở dài: "Không tha thứ thì có thể làm gì được đây?"
"Con muốn đích thân đi hỏi, không chỉ hỏi cho con, mà còn hỏi cho cả mẹ nữa." Lâm Hòe nói, "Con muốn hỏi, nếu ông ấy không thể từ bỏ sự nghiệp, không thể từ bỏ giang hồ, tại sao còn đi trêu chọc mẹ, tại sao còn khiến mẹ yêu ông ấy? Mẹ, đợi sau khi giải quyết xong chuyện nhà họ Ngô, con sẽ lên đường đi tìm ông ấy."
"Ừ." Lý U Mai không ngăn cản. Đây là chuyện con trai đi đòi lại công đạo cho bà, là lẽ đương nhiên. Tuy nhiên, Lý U Mai vẫn nhắc nhở: "Dù bây giờ ai cũng nói Ngô Giang đã bệnh nặng, nhưng con vẫn phải cẩn thận. Chỉ cần một ngày chưa để Ngô Sinh ngồi vào vị trí gia chủ, con không được khinh địch. Bởi vì nước trong tứ đại gia tộc sâu quá, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục."
"Con biết." Lâm Hòe nghiêm túc nói.
Lý U Mai nói: "Thực ra bây giờ mẹ còn lo cho nhà họ Lý."
Lâm Hòe hỏi: "Nhà họ Lý? Chẳng phải đó là nhà ngoại của con sao? Mẹ, chắc không cần lo lắng đâu, chỉ cần giải quyết xong chuyện nhà họ Ngô, con nghĩ chuyện nhà họ Lý cũng sẽ dễ xử lý hơn, dù sao thì máu cũng đậm hơn nước mà..."
"Không, con không hiểu đâu." Lý U Mai nói, "Trong nội bộ tứ đại gia tộc, thể diện của gia tộc quan trọng hơn tình thân rất nhiều. Năm xưa mẹ cự hôn, sau đó bị cha con cướp dâu mang đi. Tuy nói là bị mang đi, nhưng lúc đó cũng là mẹ tự nguyện. Mẹ vẫn nhớ rõ tình cảnh lúc đó, mẹ giãy giụa không muốn bước vào cửa nhà họ Ngô, vừa nhìn thấy một chân sắp bước vào thì cha con đột nhiên xuất hiện, rồi trước mặt mọi người hỏi mẹ, nếu phải chọn một trong hai, mẹ chọn hai đại gia tộc hay chọn ông ấy. Kể từ giây phút mẹ nói chọn ông ấy, mẹ đã trở thành kẻ phản bội gia tộc, gia tộc hận mẹ thấu xương."
Lâm Hòe nhíu mày: "Vậy họ còn có thể làm gì mẹ nữa?"
Lý U Mai thở dài: "Máu của các gia tộc hào môn rất lạnh. Nhiều năm trôi qua như vậy, sao mẹ không nhớ bà ngoại, không nhớ ông ngoại cơ chứ? Nhưng mẹ biết họ đã coi như không có đứa con gái này rồi. Một mặt mẹ không còn mặt mũi nào quay về, mặt khác mẹ cũng không thể nào bước chân vào cửa nhà họ Lý được nữa."
Lâm Hòe nhìn Lý U Mai, hỏi: "Mẹ, mẹ có muốn quay về không?"
Lý U Mai do dự một chút, Lâm Hòe cười nói: "Mẹ, cứ yên tâm đi, có một ngày con sẽ để mẹ ngẩng cao đầu bước vào cửa nhà họ Lý!"
Mắt Lý U Mai sáng lên, sau đó nhìn Lâm Hòe đầy cưng chiều, dịu dàng nói: "Mẹ chờ ngày đó đến, mẹ tin con!"
Lâm Hòe nhìn ra Lý U Mai cũng đã mệt mỏi, vừa mệt thể xác lại vừa mệt tâm hồn, bèn đứng dậy nói: "Mẹ, mẹ nghỉ ngơi cho khỏe đi."
"Ừ, con cũng vậy."
Lâm Hòe bước ra khỏi phòng, gọi điện hẹn Phác Thành Cát đến, sau đó bàn bạc về nhân sự cùng đi đến Kinh Đô.
Tối hôm đó, Lâm Hòe trò chuyện với Phác Thành Cát cả ngày, hơi hưng phấn trở về phòng. Lý Lâm Nhi giúp Lâm Hòe cởi quần áo, nói: "Mệt cả ngày rồi, đi tắm rửa đi."
"Không sao." Lâm Hòe dịu dàng nói, "Lâm Nhi, cảm ơn em, bình thường còn bận công việc mà vẫn phải chăm sóc anh."
Lý Lâm Nhi cắn môi, nói: "Bình thường toàn là anh chăm sóc em, làm gì có chuyện em chăm sóc anh. Hòe ca, đôi khi em thấy giận lắm."
"Giận? Ai làm em giận?" Lâm Hòe bế bổng Lý Lâm Nhi lên, để cô ngồi trên đùi mình, cười nói, "Ai làm em giận, anh đi đánh kẻ đó giúp em!"
Lý Lâm Nhi nói: "Không phải, không phải, không ai làm em giận cả. Bây giờ ai cũng biết anh lợi hại như vậy, em lại là bạn tốt của anh, ai dám đắc tội với em chứ?"
Lâm Hòe hỏi: "Thế là vì sao?"
Lý Lâm Nhi nói: "Em giận vì mình chẳng giúp được gì nhiều cho anh. Nhìn chị Thiên Thiên xem, chị ấy lợi hại biết bao, ngày nào cũng bận rộn đủ thứ, quản lý công ty của anh đâu ra đấy. Còn Miên Miên nữa, chị ấy đúng là hiền nội trợ của anh, chỉ có mỗi em là..."
Lâm Hòe bật cười: "Cô ngốc này, em đã giúp anh rất nhiều rồi. Mỗi khi tâm trạng không tốt hoặc chịu áp lực lớn, có em bên cạnh anh đều cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Hơn nữa, em quản lý hộp đêm tốt như vậy, anh thấy thực sự đã giúp anh rất nhiều rồi."
Mắt Lý Lâm Nhi sáng lên, hỏi: "Thật không? Thật sự mỗi lần ở bên em anh đều cảm thấy nhẹ nhàng sao?"
"Tất nhiên là thật rồi." Lâm Hòe cười nói, "Chính em không cảm nhận được sao? Em giống như thiên thần vậy, ở bên em thực sự cảm thấy rất nhẹ nhàng, rất thoải mái."
Lý Lâm Nhi thở phào, cười hạnh phúc: "Vậy sau này em sẽ tranh thủ thời gian ở bên anh nhiều hơn. Dù em không hiến kế được gì cho anh, nhưng em sẽ cố gắng hết sức để anh được thư giãn."
"Được." Lâm Hòe véo mũi Lý Lâm Nhi, cười nói, "Cô bé này lúc nào cũng đáng yêu như vậy."
Lý Lâm Nhi lè lưỡi, cười tươi.
"Đúng rồi, anh còn một ý tưởng nữa."
"Gì vậy ạ?" Lý Lâm Nhi tò mò hỏi.
Lâm Hòe nói: "Nhưng anh vẫn còn đang do dự, vì đối với em mà nói thì đây là một thử thách rất lớn."
"Không sao đâu ạ, có giúp được gì cho anh không? Nếu em có thể giúp được anh, bảo em làm gì cũng được."
Lâm Hòe nói: "Anh muốn thành lập một hội quán lớn nhất và cao cấp nhất ở ba tỉnh phía Bắc. Một mặt là để kiếm tiền, mặt khác là để xây dựng mạng lưới tình báo và quan hệ của chính mình. Điều này đối với anh thực sự quá quan trọng. Anh bắt buộc phải để người mình tin tưởng quản lý mới được, nhưng điều này đòi hỏi một người phải khéo léo, giỏi giao tiếp. Anh sợ em không làm được."
Tính cách của Lý Lâm Nhi đúng là không thuộc kiểu khéo léo, nhưng cô nghĩ đây là lần hiếm hoi Lâm Hòe chủ động nhắc đến việc cần cô, cô không muốn làm Lâm Hòe thất vọng. Hơn nữa, cô tin rằng có những thứ mình có thể học hỏi được.
Thế là sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Lâm Nhi nói: "Hòe ca, em làm được!"
Lâm Hòe nhìn Lý Lâm Nhi đầy nghiêm túc, hỏi: "Thật chứ? Việc này nếu đã đồng ý thì không thể bỏ dở giữa chừng được đâu."
Lý Lâm Nhi gật đầu đầy kiên định: "Em làm được!"
"Được." Lâm Hòe cười xoa đầu Lý Lâm Nhi, nói, "Chuyện này không vội, đợi anh giải quyết xong những việc cấp bách trước mắt đã rồi tính sau."
"Vâng, đợi lúc nào anh thấy được thì bảo em một tiếng là được ạ."
Lâm Hòe cười nói: "Chuyện này em có thể trực tiếp tìm Lý Thiên Thiên, bàn bạc với chị ấy xem nên xây dựng hội quán thế nào. Anh nghĩ hội quán này đặt ở Cáp Nhĩ Tân là phù hợp nhất, Đồng Thành tuy lớn nhưng quá hẻo lánh, sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của hội quán."
"Dạ, vậy chẳng phải sau này em không được gặp anh thường xuyên sao..."
"Không đâu." Lâm Hòe cười nói, "Sau này anh cũng định chuyển đại bản doanh về Cáp Nhĩ Tân, dù sao đó cũng là trung tâm tỉnh lỵ. Nhưng có lẽ đúng là phải đợi thêm một thời gian nữa."
Lý Lâm Nhi nói: "Vâng, dù sao đi nữa em cũng sẽ tôn trọng ý kiến của anh. Lát nữa em sẽ tìm chị Thiên Thiên bàn bạc chuyện này ngay."
Lâm Hòe nói: "Hai em cứ đi tìm địa điểm trước, rồi trang trí. Bảo Thiên Thiên, hội quán này càng cao cấp, càng xa hoa càng tốt. À đúng rồi, em cũng có thể đi tham quan những hội quán hàng đầu cả nước trước. Đừng đi một mình, anh sẽ sắp xếp vài vệ sĩ cho em. Em cứ đi một vòng, học hỏi kinh nghiệm tiên tiến của các hội quán khác, sau đó quay về nghiên cứu kỹ xem nên trang trí thế nào, cần diện tích bao nhiêu là vừa."
"Vâng, vậy hai ngày tới em sẽ xuất phát."
Lâm Hòe hôn lên trán Lý Lâm Nhi, dịu dàng nói: "Chú ý an toàn."
"Vâng." Lý Lâm Nhi cũng hôn đáp lại, chạm vào môi Lâm Hòe, hai người bắt đầu quấn quýt lấy nhau...