Ngày hôm sau, Lâm Hòe gọi điện thoại bảo Trương Hồng Chí tới, yêu cầu gã cung cấp tư liệu chi tiết về các đại ca ở khắp các thành phố trong tỉnh Sơn Khê. Sau khi Trương Hồng Chí rời đi, Lâm Hòe bắt đầu xem xét, đồng thời gọi cả Phác Thành Cát và Huyết Long từ hai căn phòng bên cạnh sang.
Phác Thành Cát thấy Lâm Hòe đặt tư liệu sang một bên liền tò mò hỏi: "Thế nào, có thu hoạch gì không?"
Lâm Hòe cười đáp: "Họ tên, thành viên gia đình của những người này đều được giới thiệu chi tiết, nhưng lại không có những thứ tôi muốn thấy cho lắm."
Tuy miệng nói vậy, nhưng vẻ mặt Lâm Hòe không hề lộ ra chút thất vọng nào.
Phác Thành Cát gật đầu, điềm tĩnh nói: "Đúng như dự đoán. Hắn hiện tại không muốn chúng ta kiểm soát hoàn toàn tỉnh Sơn Khê. Một khi chúng ta nắm gọn cả tỉnh này trong tay, giá trị của hắn đối với chúng ta sẽ không còn lớn như trước nữa. Ha ha, dã tâm của hắn quả thực không nhỏ, vốn dĩ có thể để hắn làm một phó thủ, vậy mà hắn lại cứ khăng khăng muốn làm lão đại."
Lâm Hòe thản nhiên nói: "Có đôi khi, dã tâm của một người quá lớn lại khiến hắn chẳng nhận được gì cả."
Phác Thành Cát nói: "Hòe ca, chuyện này không thể nóng vội được. Hiện tại chúng ta quả thực đang cần hắn. Để Huyết Long đại ca làm phân bang chủ, còn hắn làm phó bang chủ, tôi thấy đó là phương án tốt nhất. Chúng ta tin tưởng Huyết Long đại ca, cả về năng lực lẫn tình nghĩa đều có đủ, vị trí bang chủ này là danh chính ngôn thuận. Nhưng Huyết Long đại ca mới tới đây, chân ướt chân ráo, Sơn Khê lại không phải thiên hạ do chúng ta đánh xuống mà là do người ta nhường lại, nên bắt buộc phải có một kẻ trấn giữ cục diện, vẫn cần hắn ngồi vào cái ghế phó bang chủ đó."
Lâm Hòe nhàn nhạt nói: "Chỉ cần hắn không giở trò quỷ quá mức, tôi đương nhiên có lòng bao dung."
Phác Thành Cát và Huyết Long nhìn Lâm Hòe, họ đều nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói. Nếu Trương Hồng Chí quá đáng, Lâm Hòe cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.
Lâm Hòe bây giờ đã khác xa thời mới bước chân vào thế giới ngầm. Lúc đó, Lâm Hòe còn có chút bị ép buộc, còn hiện tại, Lâm Hòe đã thực sự trưởng thành thành một kẻ đứng đầu đúng nghĩa, sát phạt quyết đoán, làm việc biết tính toán đại cục, đối với kẻ thù không còn chút nhân từ nương tay nào, tất nhiên, đối với bạn bè vẫn tốt như trước.
Lâm Hòe ném danh sách tư liệu cho Phác Thành Cát, dặn dò: "Giao đống tài liệu này cho Ô Nha, bảo cậu ta lập tức bắt tay vào điều tra chi tiết."
Phác Thành Cát do dự một chút rồi nói: "Hòe ca, chúng ta vẫn luôn không thâm nhập sâu vào tỉnh Sơn Khê, muốn trong thời gian ngắn điều tra ra nhiều tư liệu chi tiết như vậy e là rất khó."
"Tôi biết là khó, tôi cũng không làm khó Ô Nha, tra được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Nhưng tôi nghĩ những kẻ này đều có chút danh tiếng trên giang hồ, phái vài người đi tra hỏi qua loa, có lẽ tư liệu còn chi tiết hơn cả những gì hắn đưa cho tôi."
"Cũng phải." Phác Thành Cát gật đầu: "Vậy tôi đi dặn dò Ô Nha thực hiện ngay."
Huyết Long hỏi: "Lão đại, giờ chúng ta làm gì?"
"Không làm gì cả." Lâm Hòe cười cười, không hề vội vã: "Hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ tình hình, làm càng nhiều thì sơ hở càng lộ ra nhiều. Chúng ta càng không làm gì, những kẻ lòng dạ khó lường kia sẽ càng tự thấy hoảng loạn."
Trong mắt Lâm Hòe ẩn chứa ánh nhìn sắc sảo, Phác Thành Cát ở bên cạnh nhìn thấy mà không khỏi cảm thán từ tận đáy lòng: "Hòe ca, sự thay đổi của anh thực sự ngày càng lớn."
"Là thay đổi tốt sao?"
"Tôi nghĩ là tốt." Phác Thành Cát nói: "Ít nhất thì toàn bộ Long Bang đều cần những thay đổi này của anh. Hòe ca, tôi luôn cho rằng anh là người hội tụ đủ ba yếu tố của một Hồng Côn, Bạch Chỉ Phiến và Thảo Hài."
Lâm Hòe cười đáp: "Thực ra lúc mới vào nghề, nhiều người nói tôi là một kiêu hùng thế giới ngầm bẩm sinh, lúc đó tôi thật sự không vui chút nào. Nhưng giờ tôi đã ổn hơn nhiều rồi, đã làm lão đại thì phải làm cho tốt. Không chỉ làm tốt vai trò lão đại, mà còn phải phát triển Long Bang thành bang phái số một Hoa Hạ!"
Ánh mắt Huyết Long bừng sáng, Phác Thành Cát cũng vậy. Đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được dã tâm của Lâm Hòe trong lĩnh vực này.
Một bang phái bắt buộc phải có mục tiêu, thì mọi người mới thực sự đoàn kết lại. Long Bang trước kia tuy mạnh, nhưng dường như luôn thiếu một thứ gì đó, chính là mục tiêu thống nhất.
Có người muốn làm bá chủ một thành phố, có người muốn làm bá chủ một tỉnh, còn điều Lâm Hòe muốn làm là bá chủ toàn quốc. Đây đều là mục tiêu, bất kỳ tổ chức hay bang phái nào, chỉ khi xác định được mục tiêu mới có thể thực sự đoàn kết đến một mức độ nhất định.
Nếu nói trước kia Lâm Hòe chỉ dựa vào sức hút cá nhân để gắn kết mọi người, thì từ bây giờ, Lâm Hòe đã khiến những người đi theo mình có đức tin, có mục tiêu, trở nên gắn kết hơn từ một tầm cao mới.
Ánh mắt Huyết Long lấp lánh, kích động nói: "Tôi đang đợi ngày đó, ngày chúng ta trở thành bá chủ thực sự của thế giới ngầm."
"Đúng vậy, trước tiên chúng ta phải thay thế Vương Thiên Tông!" Trong thâm tâm Lâm Hòe cũng đang rạo rực nhiệt huyết. Không chỉ vì Lâm Hòe muốn đưa Long Bang lên một sân khấu lớn hơn, kiểm soát thế giới ngầm Hoa Hạ trong tay mình, giống như những gì từng làm tại Học viện Ngọc Lan, chỉ khi kiểm soát được mới có khả năng quy phạm hóa. Mặt khác, Lâm Hòe vẫn nhớ lời cá cược với cha, cha từng nói chỉ khi cậu trở thành chủ nhân thế giới ngầm phương Bắc, ông mới gặp cậu và tiết lộ lý do rời đi năm xưa.
Vì câu trả lời đó, Lâm Hòe đã đợi quá lâu, quá lâu rồi, cậu không thể chờ đợi thêm được nữa.
Cùng lúc đó, Trương Hồng Sinh rời khách sạn, ngồi trong xe hơi dặn dò tài xế riêng: "Đến thành phố Trường Hồng."
"Rõ!" Người tài xế này cũng là một cao thủ cấp Minh Kình, vừa lái xe vừa nói: "Tên Lâm Hòe này vẫn không chịu giao tỉnh Sơn Khê cho ngài sao?"
Trương Hồng Sinh hừ lạnh, giọng nói lạnh băng: "Hắn không tin tưởng tôi. Hôm qua tôi muốn ép hắn đưa ra quyết định, không ngờ thằng nhóc này dù tuổi còn nhỏ nhưng tính tình lại rất cứng đầu. Cũng là do tôi coi thường hắn, đã là bang chủ thì chắc chắn phải có bản lĩnh này. Xem ra cách đe dọa không hiệu quả rồi."
Tài xế nói: "Chúng tưởng mình là ai chứ? Long Bang chúng có lợi hại đến mấy thì đám anh em này liệu có tâm phục khẩu phục chúng không?"
"Haiz, thực ra không thể nói như vậy. Hắn không có kiêng dè gì là vì đã nhìn thấu lòng người. Dù hiện tại có vài kẻ không phục, chắc chắn cũng chỉ là thiểu số, đa số mọi người thực chất đều là cỏ đầu tường mà thôi. Huống chi Viễn ca đã bỏ rơi mọi người, mọi người cũng không cần thiết phải bán mạng cho Viễn ca nữa. Còn về phần tôi, dù trước kia tôi là Hồng Côn số một, uy vọng có thừa, nhưng chưa đủ để trấn áp toàn tỉnh. Lâm Hòe lại có năng lực và tư cách đó." Trương Hồng Sinh nói: "Nên tôi đã hiểu ra, hắn sẽ không để tôi làm bang chủ đâu. Đã vậy, tôi cũng chẳng đợi hắn giao vị trí đó cho mình nữa. Người khác không cho, thì tôi tự mình đoạt lấy."
Tài xế lo lắng hỏi: "Sinh ca, có chắc chắn không?"
"Không chắc chắn hoàn toàn." Trương Hồng Sinh cười gằn: "Nhưng đây là địa bàn của chúng ta, thiên thời địa lợi nhân hòa đều chiếm cả. Lâm Hòe có lợi hại đến mấy, người của chúng ta dù sao cũng đông, không tin là không đe dọa được hắn. Hiện tại quan trọng nhất là tôi phải tận mắt xem kẻ đã mười lăm lần liên tiếp vô địch kia rốt cuộc là nhân vật thế nào. Nếu tôi có thể lôi kéo được hắn, xác suất thành công sẽ tăng lên đôi chút. Hy vọng hắn không làm tôi thất vọng."
Tài xế nói: "Tối nay người đó đúng lúc có một trận tử đấu, đến lúc đó Sinh ca cứ xem xét rồi đưa ra quyết định."
"Ừ." Trương Hồng Sinh nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Sở dĩ tôi không rời tỉnh Sơn Khê là vì cuối cùng cũng đợi được ngày Khương Viễn rời đi. Nếu không làm được lão đại, tôi còn ở lại đây làm gì?"
Hóa ra chuyện Trương Hồng Sinh trước kia nói ở lại đây vì ông ngoại mình chỉ là nói khoác.
Trong khi Lâm Hòe và Huyết Long vẫn đang trò chuyện, cửa phòng có người nhấn chuông. Ba người nhìn nhau, Phác Thành Cát nói: "Để tôi ra mở cửa."
Phác Thành Cát đi ra mở cửa, thấy một người đàn ông trung niên đầu trọc đang cười hớn hở đứng ngoài. Người này mặc áo sơ mi và quần tây đen, khuôn mặt tràn đầy vẻ nhiệt tình. Lâm Hòe có ấn tượng khá sâu với kẻ này, một trong những Hồng Côn mà cậu từng giết trước đó chính là thuộc hạ của gã đầu trọc này, hắn tên là Cao Lục.
Theo lý mà nói, Hồng Côn kia đã cầm đầu chống đối cậu, thì Cao Lục chắc chắn phải đứng về phía Trương Hồng Sinh, không biết hắn tới tìm mình làm gì.
Cao Lục cười hì hì nói: "Phác quân sư, tôi đến gặp bang chủ, không biết có tiện vào không?"
Lâm Hòe ngồi trên ghế, không hề nhúc nhích, nói: "Vào đi."
"Được." Cao Lục khom lưng cúi đầu bước vào, sau khi đi tới trước mặt Lâm Hòe liền cười nói: "Bang chủ, không làm phiền hai người bàn chuyện chứ?"
"Ừ, không sao." Lâm Hòe nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi."
"Cảm ơn bang chủ." Cao Lục nhìn quanh rồi tìm một chiếc ghế, ngồi đối diện Lâm Hòe.
Lâm Hòe nhìn Cao Lục, lão già này trông có vẻ rất xảo quyệt, nhìn là biết một kẻ thông minh.
Lâm Hòe hỏi: "Cao Lục, ông tới đây là để đòi công đạo cho gã Hồng Côn đã chết của mình sao?"
"Sao có thể chứ? Nhà có gia quy, nước có quốc pháp, bang phái đương nhiên cũng phải có quy định của bang phái, hắn chết là đáng đời." Cao Lục vội vã cười làm lành: "Nếu bang phái không có quy định trật tự gì cả thì chẳng phải sẽ loạn hết cả lên sao, cũng không thể phát triển được. Tôi biết bang chủ chỉ mới bước vào thế giới ngầm không lâu, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã từ một sinh viên trở thành lão đại thế giới ngầm của năm tỉnh, trở thành thế lực ngầm lớn thứ ba Hoa Hạ, những việc ngài làm chắc chắn không bao giờ sai."
Lâm Hòe nhìn Cao Lục với vẻ nửa cười nửa không, hỏi: "Ông thực sự nghĩ vậy sao?"
Cao Lục giơ ngón tay lên, nghiêm túc nói: "Tôi không dám có bất kỳ oán trách nào với bang chủ, nếu có nửa lời dối trá, trời tru đất diệt, không được chết tử tế!"