Những ngày tiếp theo, Lâm Hòe luân phiên cùng Ngụy Kỳ Miên ở lại bệnh viện chăm sóc Phác Ánh Tuyết. Đây là Đồng Thành, nên phần lớn thời gian Lâm Hòe không quá lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì bất trắc.
Thỉnh thoảng, Lâm Hòe cũng gọi điện hỏi thăm tình hình giữa Nam Thánh và Bắc Tông. Anh biết hiện tại Nam Thánh đang chiếm chút ưu thế, nhưng Lâm Hòe hiểu rằng cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc. Vương Thiên Tông tuy gần đây có tổn thất, nhưng sau lưng hắn vẫn còn một trong tứ đại gia tộc là nhà họ Vương. Nhà họ Vương vốn được gọi là tứ đại gia tộc, nội tình thâm hậu không thể xem thường. Vì thế, muốn Trương Thánh giành chiến thắng hoàn toàn e là không dễ dàng gì. Với cái đầu thông minh của Trương Thánh, chắc hẳn chính hắn cũng lường trước được điều này.
Thế nhưng, nếu lần này Trương Thánh có thể ép Vương Thiên Tông tung ra toàn bộ lá bài tẩy, đó đã là thành công một nửa. Một người khi đã dùng hết mọi quân bài trong tay, thì lần tới đối mặt với Trương Thánh, tỉ lệ thắng chắc chắn sẽ giảm đi hai ba phần.
Tuy nhiên, chuyện của bọn họ, Lâm Hòe hiện tại chỉ đứng ngoài quan sát chứ không muốn nhúng tay vào. Chó cùng rứt giậu, bản thân anh đã vài lần khiến Tông thiếu chịu thiệt, nếu lại ra tay lần nữa, rất có thể sẽ kích động Tông thiếu đến mức cực độ, điều đó chẳng có lợi gì cho anh. Hiện tại anh không phải là Trương Thánh, không có khả năng chống đỡ đòn đánh toàn lực của Tông thiếu. Đến lúc đó, nếu Tông thiếu thà bỏ mặc thế lực ở phương Bắc, quay về nhà họ Vương làm một đại thiếu gia, bất chấp cái giá phải trả để liều mạng với anh, thì anh thật sự không đấu lại nổi.
Những ngày này, vết thương của Lâm Hòe cũng đang hồi phục rất tốt. Ước tính nhiều nhất khoảng một tuần nữa là anh sẽ bình phục hoàn toàn. Vết thương nặng đến thế mà nay lại hồi phục nhanh như vậy, bất cứ ai nghe thấy cũng cảm thấy kinh ngạc. Khả năng hồi phục cơ thể của Lâm Hòe quả thật vượt xa người thường.
Mấy ngày nay, Phác Ánh Tuyết đã xin nghỉ phép ở nhà, nói rằng trường học cử cô đi tỉnh thành tham gia đào tạo giáo dục. Phác Ánh Tuyết từ nhỏ đến lớn chưa từng nói dối, nên gia đình cũng không nghi ngờ, không hỏi han gì thêm về chuyện của cô.
Thời gian cứ thế trôi qua, khoảng nửa tháng sau, cuối cùng cũng đến ngày Phác Ánh Tuyết xuất viện. Lâm Hòe cùng Ngụy Kỳ Miên đến đón cô. Ba người trò chuyện vui vẻ. Vào cái ngày bị thương, Phác Ánh Tuyết đã bộc lộ rõ tình cảm của mình, nhưng trong suốt thời gian nằm viện, dù cô và Lâm Hòe có rất nhiều khoảnh khắc ở riêng, cô vẫn luôn giấu kín trong lòng, tuyệt nhiên không nói ra. Có lẽ đây cũng là lý do khiến Ngụy Kỳ Miên vô cùng yên tâm về cô.
Phác Ánh Tuyết là một người cực kỳ lương thiện, cô thà làm khó bản thân chứ không muốn làm tổn thương người khác. Vì vậy, vì Ngụy Kỳ Miên, cô đã chôn chặt tình cảm của mình xuống đáy lòng.
Sau khi ra khỏi bệnh viện, Ngụy Kỳ Miên nói: "Cậu về nhà nghỉ ngơi thêm hai ngày đi, đừng vội đi làm. Trước đây cậu bị thương nặng như vậy, dù bây giờ xuất viện được rồi cũng phải nghỉ ngơi cho lại sức. Hay là đến nhà tớ ở vài hôm nhé?"
"Không cần đâu." Phác Ánh Tuyết lắc đầu, "Tớ ra ngoài lâu quá rồi, người nhà sẽ nghi ngờ đấy. Hẹn gặp lại nhau ở trường nhé."
"Được, vậy gặp ở trường, cậu đừng vội đi làm đấy."
"Ừ, tớ biết rồi." Phác Ánh Tuyết đón một chiếc xe, vẫy tay rồi bước vào trong.
Đợi Phác Ánh Tuyết đi rồi, Ngụy Kỳ Miên cảm thán: "Cô giáo Phác Ánh Tuyết đúng là một người phụ nữ không dễ dàng chút nào."
"Đúng vậy." Lâm Hòe nói, "Anh dám cá là sau khi về nhà cô ấy chắc chắn sẽ không nghỉ ngơi đâu, ngày mai nhất định sẽ đi làm."
"Điều em nói không dễ dàng không phải là ý này." Ngụy Kỳ Miên thở dài, "Đôi khi em thực sự rất cảm kích cô ấy. Cô ấy coi em là bạn tốt, khiến em cảm thấy thoải mái, nhưng lại uất ức chính bản thân mình. Cô ấy quá lương thiện, em hy vọng sau này sẽ không bao giờ có ai làm tổn thương người phụ nữ lương thiện như vậy nữa."
Lâm Hòe im lặng, trong lòng cũng cảm thấy nặng trĩu. Dù anh không nợ Phác Ánh Tuyết điều gì, nhưng việc cô vì anh mà chịu nhiều uất ức như vậy khiến lòng anh làm sao không cảm động, làm sao không xót xa cho được.
Ngụy Kỳ Miên nhìn Lâm Hòe, nói: "Chuyện này không trách anh được, tình cảm là thứ không thể kiểm soát. Chúng ta về thôi."
"Được."
"Mấy ngày nay anh không ngủ ngon, hôm nay phải ngủ bù cho đàng hoàng đấy."
"Ừ." Lâm Hòe mỉm cười nói, "Thời gian gần đây tuy ngày đêm đảo lộn, nhưng lại là khoảng thời gian anh sống thoải mái nhất. Suốt thời gian này chẳng có chuyện gì lớn xảy ra, mỗi ngày chỉ sống cuộc đời của một người dân bình thường. Thật ra đôi khi anh rất tận hưởng sự kích thích khi liếm máu trên lưỡi dao, nhưng đôi khi lại rất khao khát cuộc sống thanh bình thế này."
Ngụy Kỳ Miên hờn dỗi: "Anh liếm máu trên lưỡi dao, còn em thì lo lắng đến chết mất."
"Ha ha, anh biết mà, anh chỉ đang cảm thán thôi. Khoảng thời gian này có thể mỗi ngày vui vẻ sống cùng em, thật sự rất tốt." Lâm Hòe cười nói, "Thật ra cuộc sống như thế này cũng là điều anh khao khát. Vợ à, đợi đến ngày anh làm xong những việc cần làm, giải quyết xong những gì cần giải quyết, chúng ta sẽ cùng nhau sống cuộc đời điền viên, em thấy thế nào?"
"Chăn ngựa, chẻ củi, chu du thế giới sao?" Ngụy Kỳ Miên cười nói, "Được thôi, nhưng phải đợi bao nhiêu năm nữa đây."
"Em xem anh bây giờ mới bao nhiêu tuổi, mới ngoài hai mươi thôi mà. Em cũng vậy, chúng ta còn rất trẻ. Nhưng ở độ tuổi này anh đã là chủ của bốn tỉnh rồi. Mục tiêu của anh dù có xa vời đến đâu, anh nghĩ mình cũng sẽ hoàn thành nó trong mười năm. Đợi đến khi anh ba mươi tuổi, đưa em đi ẩn cư, lúc đó chúng ta vẫn còn rất nhiều năm tháng hạnh phúc phía trước. Đàn ông khác ba mươi tuổi vẫn đang trong giai đoạn phấn đấu, nhưng anh tin đến lúc đó mình chắc chắn có tư cách để ẩn cư."
"Được." Ngụy Kỳ Miên mỉm cười, "Vậy để em cùng anh trải qua mười năm tới."
Hai người nắm tay nhau, nhìn sâu vào mắt đối phương, trong lòng tràn đầy ấm áp, cảm động và sự mãn nguyện. Có được một nửa kia như vậy, đời người thực sự đã viên mãn.
Họ cùng nhau trở về, sau đó Lâm Hòe vào phòng ngủ một giấc. Đêm qua Lâm Hòe lại thức trắng, vốn dĩ anh không buồn ngủ, nhưng Ngụy Kỳ Miên vẫn bắt ép anh đi ngủ.
Ngụy Kỳ Miên thì ở nhà trò chuyện cùng Lý U Mai. Mẹ chồng nàng dâu hiện tại rất hòa thuận, gần như là chị em thân thiết. Tuy nghe có vẻ lệch vai vế, nhưng đó cũng là một cách để họ gắn kết tình cảm.
Lâm Hòe ngủ một giấc hơn sáu tiếng, từ mười giờ sáng đến bốn giờ chiều. Sau khi thức dậy, rửa mặt mũi, vừa định ra khỏi phòng thì Ngô Sinh gọi điện tới.
Lâm Hòe không hiểu sao linh tính mách bảo Ngô Sinh tuyệt đối không phải loại người vô sự không đến điện, cuộc gọi này chắc chắn có chuyện muốn nói. Tim anh đập thình thịch, lập tức bắt máy.
Thái độ của Ngô Sinh bên kia rất bình thản, không khác gì ngày thường, cười nói: "Hòe ca, anh đang bận gì thế?"
"Đang ở cùng bạn gái thôi." Lâm Hòe nói, "Gần đây tôi ở nhà bạn gái, haiz, một người bạn tốt cách đây không lâu bị thương, mấy ngày nay tôi toàn chăm sóc cho cô ấy."
"Không tệ nha, quan hệ với công chúa nhà họ Ngụy ngày càng tốt, khi nào được uống rượu mừng đây?"
"Chuyện này chưa nói trước được, vẫn chưa đến tuổi kết hôn, hơn nữa tôi thấy cũng không cần vội." Lâm Hòe hỏi, "Anh là người bận rộn, bình thường hiếm khi liên lạc, chắc chắn lại có chuyện gì rồi đúng không?"
"Ha ha, chẳng có chuyện gì cả, chỉ là muốn kể cho anh nghe một ít chuyện bát quái thôi."
"Ồ, chuyện gì vậy?" Tâm trạng Lâm Hòe nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Tông thiếu và Thánh thiếu đấu đá ngày càng kịch liệt. Trước đó Thánh thiếu chiếm được ưu thế, nhưng bên phía nhà họ Vương đã huy động toàn bộ nội tình trong quan trường, bắt đi không ít người của Thánh thiếu. Thánh thiếu phải chịu một cú thiệt thòi lớn, hiện tại cán cân lại bắt đầu nghiêng về phía Tông thiếu rồi."
"Đúng là bát quái thật, nhưng cũng không thể nói là không liên quan đến tôi." Lâm Hòe nói, "Vậy anh nghĩ kết quả sẽ ra sao?"
"Tôi nghĩ rằng trong thời gian ngắn chưa phân định thắng bại được. Thật ra cấp trên chắc chắn cũng có người đứng về phía Trương Thánh, đã đạt được thỏa thuận hợp tác với hắn, nên muốn chỉ dựa vào chuyện này mà giết chết Trương Thánh là điều khó khăn. Nhưng năng lượng của nhà họ Vương trong quan trường dù sao cũng không phải chuyện đùa, nên ít nhất tạm thời, Trương Thánh chắc chắn sẽ bị xoay như chong chóng. Hai bên cứ thế tiêu hao lẫn nhau, tôi đoán một thời gian nữa lại rơi vào thế giằng co, tạm thời Tông thiếu sẽ chiếm được chút lợi thế."
"Ừ, thế cũng tốt." Lâm Hòe nghe phân tích của Ngô Sinh thấy rất có lý, mỉm cười nói, "Họ giằng co, phía tôi mới là an toàn nhất."
"Đúng vậy, họ giằng co càng lâu thì càng có lợi cho anh. Haiz, tôi thực sự phải nể anh đấy. Trước đây anh chỉ là một đại ca ở Đồng Thành, từ khi Tướng quân giao Hắc Tỉnh cho anh, anh phát triển nhanh đến mức sở hữu thế lực ở bốn tỉnh. Tôi đoán trước đây Tông thiếu không để anh vào mắt, còn bây giờ có lẽ hắn đã bắt đầu sợ anh rồi."
Lâm Hòe mỉm cười: "Sợ tôi thì chưa đến mức đó."
"Ai bảo là chưa đến mức đó." Ngô Sinh nói, "Khi anh gặp một đối thủ có sức mạnh vượt xa mọi tưởng tượng của mình, nội tâm anh cũng sẽ hoảng loạn. Đặc biệt là khi anh chưa thể tiêu diệt được đối phương, anh sẽ càng hoảng loạn hơn. Đó chính là sự bất lực của Tông thiếu khi đối mặt với anh lúc này."
Ngô Sinh cười nói: "Đây cũng là sự mạnh mẽ của chính anh hiện tại. Anh không giống với những đại ca ở nơi khác. Nếu đặt vào lịch sử, anh hiện tại ít nhất tương đương với Đông Ngô có thế lực nhỏ nhất, Trương Thánh thuộc về Tào Tháo, Vương Thiên Tông thuộc về Lưu Bị. Anh nghĩ xem, Lưu Bị thuộc dòng dõi Hán thất, hắn thuộc về chính thống, giống như thân phận của Vương Thiên Tông bây giờ vậy. Vương Thiên Tông dù sao cũng là người kế thừa xuất thân từ gia tộc lớn ở kinh đô, bất kể ai nhìn vào cũng thấy hắn thuộc về chính thống."
"Tào Tháo là người mạnh nhất thời Tam Quốc, còn hiện tại Trương Thánh rõ ràng đang chiếm ưu thế trên mọi mặt."
"Kẻ yếu nhất thời Tam Quốc là Đông Ngô, Đông Ngô bắt buộc phải lợi dụng sự kiềm chế lẫn nhau giữa hai phe Tào Tháo và Lưu Bị, và anh hiện tại cũng vậy, anh phải tận dụng tốt hai phe đó thì mới có cơ hội thắng. Nhưng có một điểm anh mạnh hơn Đông Ngô, vị trí địa lý của Đông Ngô năm xưa không tốt, chỉ hợp để giữ thành chứ không hợp để mở mang."
Lâm Hòe cười nói: "Ngô Sinh, anh đọc Tam Quốc không ít nhỉ."
"Cũng tạm. Rất nhiều mưu lược trong Tam Quốc rất đáng để học hỏi. Hiện tại là cơ hội tốt để anh phát triển, anh định phát triển thế nào?"
"Phát triển nội bộ." Lâm Hòe nói, "Tôi tạm thời không thích hợp đi gây rắc rối cho Tông thiếu, nếu không hắn chắc chắn sẽ chó cùng rứt giậu, đến lúc đó tôi không đấu lại hắn đâu. Nên bây giờ tôi chỉ có thể đào sâu nội bộ."
"Ừ, có biện pháp cụ thể nào không?"
"Ngàn quân dễ được, một tướng khó tìm. Lần này tuy tôi có được Chu Giang Nhân, lòng trung thành của ông ấy tuyệt đối không cần nghi ngờ, nhưng cơ hội này là ngàn năm có một, không phải ai cũng bị trúng độc rồi để tôi đi giải cứu." Lâm Hòe nói, "Cho nên đào sâu nội bộ chắc chắn là thiết thực nhất."
"Tôi nhớ bên cạnh anh có một người tên là Đao Tử."
"Ừ, cậu ấy đã rời đi vài tháng rồi, không biết khi nào sẽ trở lại." Nhắc đến đây, trong mắt Lâm Hòe lộ ra vẻ mong chờ.