Trở về chỗ ở cũ trên tòa tháp từ tiệc chào mừng, Alan đứng trước cửa một lát, rồi mới đẩy cửa bước vào. Cánh cửa lùi vào trong, để lộ ra lối vào yên tĩnh. Bên cạnh lối vào đặt một cái thùng, bên trong là cây trọng đao Thiên Quân, bên cạnh là cái ba lô, đựng một ít đồ dùng cá nhân của Alan. Những thứ này đương nhiên là do người làm trong lâu đài đưa tới cho cậu.

Alan bước qua lối vào, phòng khách yên tĩnh và sáng sủa, ánh mặt trời buổi chiều chiếu từ ngoài cửa sổ vào để lại những mảng sáng lớn trên mặt đất. Bụi bặm nhảy múa trong nắng, tựa như thời gian vẫn dừng lại ở cái buổi sáng cậu rời đi hai năm trước. Nơi này không có gì thay đổi, ngay cả cách bài trí nội thất cũng giữ nguyên dáng vẻ lúc bấy giờ. Ngày nào cũng có người làm quét dọn lau chùi, tựa như thời gian không để lại bất kỳ dấu vết nào ở nơi đây.

Điểm khác biệt duy nhất chính là cậu thiếu niên ngây ngô ngày ấy, nay đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Bước tới trước một cái bàn tròn, Alan cầm lấy khung ảnh trên đó. Trong khung ảnh là Lanny thời thiếu nữ. Cô trong ảnh như thể xuyên qua thời gian, ánh mắt rơi trên gương mặt Alan. Alan nhìn tấm ảnh thì thầm: "Con đã về rồi, mẹ."

Alan tới ban công, ngồi một mình bên cạnh lan can chạm khắc, tận hưởng khoảng thời gian tĩnh lặng hiếm có này. Nhưng cậu không kìm được mà nhớ lại bữa tiệc lúc nãy, Lộ Tây và Adele đã không còn cãi vã, nhưng hai cô gái lại nhìn nhau không vừa mắt, ngay cả trong lúc trò chuyện cũng đầy rẫy sự mỉa mai châm chọc. Nghĩ đến việc mình có lẽ phải kẹp giữa cơn bão của hai cô gái trong một thời gian, Alan không khỏi cười khổ.

Những người tham gia tiệc đều là người trẻ tuổi, ngoài bạn bè của Alan ra thì người phía gia tộc cũng không nhiều. Rener, người vốn có danh hiệu Bạo Long, đã theo cha viễn chinh ra ngoài vùng lãnh thổ nên vẫn chưa trở về, tham gia tiệc cũng chỉ có Reges, Arthur cùng vài anh chị em khác.

Trong đó, em trai của Konov là Arthur, một thiếu niên trông rất dịu dàng, lại luôn khiến Alan cảm thấy khó chịu. Đó thuần túy là một loại trực giác, cho dù trong suốt quá trình đó Arthur không hề thể hiện chút ác ý nào. Thậm chí còn mắng mỏ Konov năm xưa không nên hãm hại anh em trong tộc, nhưng trong ánh mắt của thiếu niên đó, Alan luôn cảm thấy mình nhìn thấy những thứ khác.

Những thứ đó khiến đôi mắt của Arthur không sáng ngời như Reges và những người khác, khiến Alan không muốn lại gần.

Cậu lắc đầu, năm xưa Konov đã trả giá cho hành động của mình, mặc dù đằng sau đó còn rất nhiều điểm đáng nghi. Nhưng tất cả đều đã trở thành quá khứ cùng với cái chết của hắn, dù là Hoắc Ân hay Alan đều không muốn tiếp tục truy cứu nữa, kết quả như vậy cuối cùng chỉ dẫn đến việc gia tộc phân liệt mà thôi.

Cho nên bây giờ, nếu Arthur không bộc lộ ác ý, Alan dù có không thích hắn thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể coi hắn là anh em mà đối đãi. Tất nhiên, cái gọi là anh em này không phải kiểu như Reges, mà chỉ là duy trì quan hệ thành viên gia tộc bình thường mà thôi.

Lần này trở về Ba Bỉ Luân, Alan còn phải gặp một người.

Thần phụ Mễ La!

Ngày hôm sau, Alan một mình tới trấn Lai Ôn. Thị trấn tắm mình trong ánh nắng ban mai, người trên trấn đã thức dậy. Mặc dù người đi đường chưa nhiều, nhưng có thể thấy thị trấn này đang toát ra sức sống tràn trề. Cư dân trên trấn Lai Ôn đa số là người làm, hộ vệ và gia quyến phục vụ cho Bối Tư Kha Đức. Theo sự tăng vọt về thực lực của Bối Tư Kha Đức trong hai năm này, số hộ gia đình trên trấn Lai Ôn đã tăng lên đáng kể.

Hiện tại, ở hai bên đông tây của trấn đã có thêm nhiều công trường xây dựng, trên những hàng giàn giáo đã có công nhân đang làm việc, thị trấn đang được mở rộng. Từ một góc độ khác có thể thấy thế lực của Bối Tư Kha Đức đang phát triển với tốc độ cao, trấn thậm chí đã có một hai nhà máy chế biến thực phẩm nhỏ, vùng ngoại ô thì có thêm một vườn trái cây tươi tốt. Điều này giải quyết vấn đề cung cấp thực phẩm ở mức độ lớn, cũng mang lại nhiều cơ hội việc làm hơn cho cư dân trên trấn.

Khi Alan bước vào trong trấn, đã có người trồng trái cây chở rau củ quả tươi từ ngoại ô về. Những rau quả này sẽ được đưa đến quảng trường nhỏ của trấn, rồi bán cho các sạp hàng lớn nhỏ, cuối cùng đến tay cư dân trên trấn. Trên quảng trường thị trấn, sáng sớm đã vô cùng náo nhiệt. Một vài chủ sạp rau củ sẽ đến quảng trường mua rau củ quả tươi từ tay người trồng. Trong số đó, Alan bất ngờ nhìn thấy Mai Lệ, cô gái lớn tuổi nhất trong số những đứa trẻ mà Uy Lợi Khắc nhận nuôi.

Cô bé và hai đứa trẻ lớn đang mua một xe đẩy nhỏ rau củ quả, đang từ trong đám đông lùi ra. Không ngờ người quá đông, bị người ta chen lấn, xe đẩy nhỏ lập tức lật nhào. Thấy sắp đè lên ba người, bóng dáng Alan lóe lên, lướt qua khoảng cách vài mét, một tay đè vững cạnh xe đẩy, chỉ làm rơi ra một ít rau củ.

Mai Lệ và hai cậu bé đã ngồi bệt xuống đất, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét. Alan mỉm cười với bọn chúng: "Các cháu vẫn ổn chứ?"

"À, là thiếu gia Alan." Mai Lệ vội vàng đứng dậy, có chút ngại ngùng cúi đầu nói: "Cảm ơn thiếu gia. Nếu không thì hai đứa nhóc này chắc chắn phải bị thương rồi."

Alan nhìn xe đẩy một cái, nói: "Nhiều rau củ quả thế này các cháu ăn hết được không?"

"Vì đồ chợ sáng rẻ lại tươi, chúng cháu sẽ tích trữ lại một phần. Ăn không hết có thể làm thành mứt hoặc trái cây khô, bán cho người khác, còn có thể kiếm thêm chút tiền nữa ạ." Mai Lệ nói rất rành mạch.

Alan ngạc nhiên, không ngờ cô bé này lại biết tính toán chi li như vậy. Cậu mỉm cười nói: "Lần sau đừng mua nhiều thứ như vậy cùng một lúc. Lần này Uy Lợi Khắc đi viễn chinh trở về cùng ta, phía gia tộc sẽ cấp bù một khoản phụ cấp cho anh ấy, chắc là đủ cho các cháu chi tiêu một thời gian dài đấy."

Mai Lệ nghiêm chỉnh nói: "Đó cũng là mồ hôi nước mắt của anh Uy Lợi Khắc kiếm được, chúng cháu muốn có thể tiết kiệm thì cứ tiết kiệm, không thể cứ mãi làm gánh nặng cho anh ấy được."

Alan gật đầu, vươn tay xoa đầu Mai Lệ nói: "Cháu lớn rồi đấy. Vậy Mai Lệ, nếu muốn kiếm tiền, ta có thể nhờ cậy ông Hải Tân. Nếu cháu không sợ vất vả, ta muốn căn nhà trên tòa tháp, sau này cứ giao cho cháu quét dọn."

Mắt Mai Lệ sáng lên: "Thật ạ? Cháu không sợ vất vả đâu, dọn dẹp nhà cửa cháu thạo nhất đấy. Ở nhà đều là cháu thu dọn mà!"

"Vậy thì tốt, lát nữa về ta sẽ báo với ông Hải Tân một tiếng. Cháu cũng không cần ở trong lâu đài, mỗi ngày làm xong việc có thể về nhà."

"Vậy thì thật quá cảm ơn thiếu gia Alan." Mai Lệ vui vẻ cười rạng rỡ.

Với địa vị hiện tại của Alan, muốn cho Mai Lệ một khoản tiền rất dễ dàng. Nhưng cậu tin rằng, điều đó không làm Mai Lệ vui vẻ bằng việc cho cô bé một công việc. Tự làm tự ăn mới thể hiện rõ giá trị của một người nhất. Thứ Mai Lệ cần không chỉ là tiền, mà càng cần chứng minh giá trị của bản thân, điều này có thể thấy được từ câu cô bé không muốn làm gánh nặng của Uy Lợi Khắc.

"Đúng rồi thiếu gia Alan, sao anh lại tới trấn, là muốn tìm anh Uy Lợi Khắc ạ?" Mai Lệ hỏi thêm.

Alan lắc đầu: "Không, ta cho Uy Lợi Khắc và mọi người nghỉ phép, là để họ nghỉ ngơi tử tế một thời gian. Ta đến để tìm một người, Mai Lệ, cháu có biết nhà thờ ở đâu không?"

Một cậu bé bên cạnh giơ tay kêu lên: "Cháu biết, cháu biết ạ."

Mai Lệ cũng lộ vẻ chợt hiểu ra nói: "Hóa ra anh đến tìm thần phụ Mễ La sao? Thiếu gia Alan cũng đến nghe thần phụ giảng đạo ạ? Mọi người đều nói thần phụ là sứ giả phúc âm do Thượng Đế phái đến đấy."

Lần này đến lượt Alan vô cùng ngạc nhiên.

Vị thần phụ Mễ La coi tiền như mạng đó, lại có đánh giá là "sứ giả phúc âm" ở trấn Lai Ôn, quả thực là không thể tin nổi.

Mai Lệ đẩy cậu bé nhỏ kia một cái: "Cứ để bé George dẫn anh đi là được."

"Được." Alan nhìn cậu bé đáng yêu có đốm tàn nhang trên mặt này: "Vậy nhờ cả vào cháu nhé, George."

Cậu bé ưỡn ngực: "Cứ giao cho cháu."

Đến cửa nhà thờ, không ít cư dân đang lục tục đi vào trong. Sau khi tạm biệt cậu bé, Alan một mình bước vào nhà thờ. Nhà thờ nhỏ của Lai Ôn không lớn, cũng chỉ chứa được chừng hai ba mươi người. Alan tìm một góc ngồi xuống, phát hiện trong nhà thờ lại không còn chỗ trống, thậm chí có người đứng ở cửa nhà thờ, khiến cậu không khỏi kinh ngạc.

Một lát sau, thần phụ Mễ La từ cửa bên của bục giảng đạo bước vào. Dáng vẻ của hắn đã khác xa so với ngày nhìn thấy ở trấn Hắc Thiết, trên người mặc áo tế lễ màu trắng, khoác một dải dây thánh màu tím, thêu thánh giá vàng và các hoa văn khác. Mái tóc rối bời cũng được chải chuốt gọn gàng, cả người rạng rỡ bước tới trước bục giảng đạo, mặt tươi cười dang rộng hai tay nói: "Chào buổi sáng, các anh chị em, hôm nay cũng là một ngày tràn đầy hy vọng."

"Vậy bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu buổi cầu nguyện sáng nhé."

Sau buổi cầu nguyện sáng, thần phụ Mễ La lại giảng đạo cho cư dân. Có thể thấy, hắn ở trấn Lai Ôn này sống rất thoải mái. Sau 20 phút giảng đạo, cư dân như bị tẩy não, ai nấy đều nhìn Mễ La với ánh mắt sùng bái.

Sau khi buổi giảng đạo kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, có người thậm chí tiến lên ôm Mễ La. Mễ La từ đầu đến cuối duy trì vẻ lịch thiệp, giữ vững vẻ hiền hòa nhân từ. Cho đến khi mọi người đi gần hết, nhìn thấy Alan ngồi một mình ở góc, nụ cười trên mặt thần phụ mới cứng lại. Sau đó hắn nhanh chóng phản ứng lại, và sau khi tiễn vị giáo dân cuối cùng đi, liền vội vã đóng cửa lễ đường lại.

"Thần phụ Mễ La, xem ra ông sống khá tốt đấy. Sứ giả phúc âm, hừm, ông không phải là bí mật thu nhận lễ vật của giáo dân đấy chứ?" Alan nhạt nhẽo cười nói.

Mễ La nói vẻ nghiêm chỉnh: "Tuyệt đối không có việc đó, dù họ có cố tình muốn tặng, tôi cũng đều từ chối."

"Vậy thì thiếu gia Alan, hóa ra cậu đã trở về rồi. Nhờ phúc của cậu, tôi sống ở đây cũng khá tốt. Lúc mới đến, thần phụ Ouli tuổi đã quá cao, đã không thể chủ trì công việc ở nhà thờ, vừa hay do tôi tiếp quản. Hai năm nay, như cậu thấy đấy, các anh chị em ở Lai Ôn đều rất thích tôi."

"Nếu là vậy thì thật đáng tiếc, lần này trở về, ta dự định thành lập đội săn thú của riêng mình. Đến lúc đó, ta nghĩ thần phụ sẽ vui lòng tham gia chứ? Dù sao trong đội ngũ của chúng ta, đang thiếu vai trò quân y."

Sắc mặt thần phụ Mễ La hơi biến đổi: "Tôi từng làm quân y không sai, nhưng hình như tôi cũng có nhắc tới, tôi giỏi về loại chấn thương tâm lý."

"Vậy thì thần phụ cũng có thể học thêm một số kiến thức cấp cứu chiến trường, thần phụ từng ở trong quân đội, nghĩ đến việc học chắc sẽ hiểu một biết mười, tiến triển chắc chắn sẽ vô cùng thuận lợi nhỉ. Không cần vội, xây dựng đội săn thú cần thời gian, thực sự xuất chinh càng cần thời gian chuẩn bị. Cho nên cậu thấy đấy, thời gian của ông còn rất dư dả." Alan cười nói.