"Tôi biết." Phương Viêm khẽ nói. Anh rút một tờ giấy ăn từ hộp trên bàn trà đưa cho Lý tẩu, nói: "Lý tẩu, chuyện này tồn tại hiểu lầm rất lớn. Tôi không biết lời giải thích của mình có thể làm bác tin tưởng hay không... nhưng, dù bác có nói gì hay làm gì với tôi, tôi đều hoàn toàn có thể hiểu được."

"Được. Vậy cậu giải thích cho tôi đi. Cho tôi một lời giải thích." Lý tẩu dùng giấy ăn lau nước mắt nơi khóe mắt, nói.

"Đêm đầu tiên giúp Tưởng Khâm phụ đạo, tôi quả thực đã đi cùng Tưởng Khâm tới quán bar. Tối hôm đó có một bạn học của Tưởng Khâm tổ chức sinh nhật, con bé muốn tới chúc mừng bạn mình... khi đó tôi có hai lựa chọn, hoặc là từ chối, để con bé tự đi. Hoặc là đồng ý, đi cùng con bé."

"Cậu có thể nói với tôi." Lý tẩu nói. "Cậu nói với tôi, tôi sẽ không cho nó ra ngoài."

Phương Viêm cười, nói: "Lý tẩu, bác hiểu tính cách của Tưởng Khâm không? Nếu tối hôm đó bác không cho con bé ra ngoài, chắc chắn con bé sẽ không đi sao?"

Lý tẩu nghiêm túc suy nghĩ một chút, không cam lòng nói: "Nhưng cậu cũng không thể... không thể ôm con bé nhảy múa được? Nó vẫn chỉ là một học sinh, là một đứa trẻ, nhảy nhót cái gì chứ? Mừng sinh nhật đi đâu chẳng được? Sao cứ phải là cái nơi quán bar đó?"

"Người trẻ tuổi thích mơ mộng về tương lai. Cũng giống như những đứa trẻ thích xỏ chân vào giày của người lớn vậy, những đứa trẻ mới lớn như Tưởng Khâm cũng muốn trải nghiệm trước lối sống của người trưởng thành. Chúng thích tổ chức tiệc sinh nhật ở KTV hoặc quán bar, điều này không có gì lạ cả." Phương Viêm giải thích.

"Còn nhảy múa thì sao? Nhảy múa là chuyện thế nào?" Lý tẩu vội vã truy vấn. Đây mới là vấn đề bà quan tâm nhất.

Con gái bà vẫn chưa thành niên, là cục cưng bảo bối của bà. Gia sư bà vất vả thuê về lại là một con sói ác ẩn mình, điều này khiến bà có cảm giác muốn hủy diệt cả vũ trụ.

"Họ có cho bác xem ảnh không?" Phương Viêm hỏi.

"Có xem." Lý tẩu không chút tâm cơ đáp.

"Trong ảnh là tôi và Tưởng Khâm ôm nhau?"

"Đúng." Cảm xúc của Lý tẩu lại bắt đầu kích động. Chỉ cần nhắc đến vấn đề này là bà khó lòng chịu đựng nổi. "Tôi đã thấy ảnh rồi. Ảnh sẽ không lừa tôi chứ?"

"Chính bức ảnh đó đã lừa bác." Phương Viêm nói. "Tình huống lúc đó là Tưởng Khâm dạy tôi nhảy, chứ không phải chúng tôi ôm nhau nhảy... Lý tẩu, bác có thể không tin tôi, nhưng xin hãy tin con gái của bác."

Phương Viêm nét mặt bình thản, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Lý tẩu, nói: "Con bé rất thông minh, cũng rất xinh đẹp, bác nên cảm thấy tự hào vì có được một người con gái như vậy."

Lý tẩu im lặng.

Phương Viêm cũng ngậm miệng không nói, anh đang chờ đợi phán quyết cuối cùng của Lý tẩu.

"Phương Viêm." Lý tẩu nhìn Phương Viêm, nói: "Cậu dạy phụ đạo cho Tưởng Khâm bao nhiêu buổi, tôi sẽ thanh toán theo giá một trăm đồng một buổi cho cậu. Tiền phòng tôi sẽ trả lại cho cậu, còn cả tiền bồi thường hợp đồng nữa... căn nhà này, tôi không thể cho cậu thuê tiếp được nữa."

Phương Viêm cười, nói: "Lý tẩu, tôi hiểu. Tiền phụ đạo tôi không cần, tiền phòng tôi không lấy, tiền bồi thường cũng không cần... chuyện lần này, dù sao cũng có chỗ tôi làm không đúng. Rất xin lỗi, tôi đã mang đến cho bác phiền phức lớn như vậy."

Phương Viêm đứng dậy, xoay người bước ra cửa.

Khi đi tới cửa, Phương Viêm quay người nhìn Lý tẩu, nói: "Tuy nhiên, món Lý tẩu nấu thực sự rất ngon."

"Ngày mai hãy chuyển đi." Lý tẩu nói.

"Được." Phương Viêm đáp.

"Tối cùng ăn cơm."

"Được." Phương Viêm lại đáp.

Phương Viêm xuống lầu, Lý tẩu cũng đi theo xuống lầu.

Vừa đi ra ngoài, đã nhìn thấy Tưởng Khâm và Viên Lâm hai cô gái vội vã chạy về phía dưới cầu thang. Rõ ràng, vừa rồi hai đứa muốn lén lút lẻn lên nghe ngóng tình hình, không ngờ đi được nửa đường thì nghe thấy tiếng bước chân, đành phải chạy trước cho chắc.

Thấy Phương Viêm xuống lầu, Tưởng Khâm nháy mắt với Phương Viêm, ý muốn hỏi, mẹ tôi nói chuyện với anh thế nào rồi?

Phương Viêm cười cười, biểu thị mọi chuyện đều không có vấn đề gì.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đang căng thẳng của Tưởng Khâm liền nở nụ cười đầy cuốn hút, giơ tay làm ký hiệu "ok" với Viên Lâm.

Dường như niềm vui có thể lây lan, cô bé Viên Lâm cũng cười theo, để lộ hai lúm đồng tiền nhỏ mang tính thương hiệu.

Tưởng Khâm và Viên Lâm làm bài tập, Phương Viêm trở về căn phòng nhỏ mình thuê.

Nhìn nơi dừng chân đầu tiên của mình ở Hoa Thành, trong lòng Phương Viêm cảm khái muôn vàn.

Trong thời gian chưa đầy một tháng ngắn ngủi, trên người mình đã xảy ra biết bao nhiêu chuyện.

Cái thôn trong thành phố tên là Xa Bì này, con hẻm này, cái sân nhỏ này, còn có căn phòng chưa đầy ba mươi mét vuông này... anh còn chưa kịp thực sự trở nên thân thuộc, gần gũi với chúng, vậy mà đã phải đối mặt với lời từ biệt.

Lúc đến hai bàn tay trắng, lúc đi cũng chẳng vướng bận điều chi.

Ngoài hai bộ quần áo thay đổi và mấy cuốn sách, anh phát hiện ra mình thế mà lại chẳng có gì cả.

Không có hành lý, đương nhiên cũng không cần phải thu dọn. Gấp quần áo cẩn thận bỏ vào chiếc túi xách anh mang theo khi tới đây, rồi đặt những cuốn sách đè lên trên quần áo, toàn bộ công việc của anh đã xong xuôi.

Không có việc gì làm, dứt khoát nằm trên giường suy nghĩ tâm sự.

Nghĩ đến phản ứng của ông cụ nhà mình, nghĩ đến tiếng gầm thét của cha, nghĩ đến sự cưng chiều cùng nghiêm khắc của mẹ, nghĩ đến Diệp Ôn Nhu, nghĩ đến trường trung học Chu Tước, nghĩ đến Lục Triều Ca, nghĩ đến Tưởng Khâm và Viên Lâm...

Anh còn nghĩ đến Thanh gia.

"Thanh gia." Anh nhấm nháp cái tên này trong miệng. "Rất vinh hạnh được quen biết ông."

Phương Viêm nghe thấy tiếng của Tưởng Đại Nghiệp truyền đến từ trong sân, ông bán thịt lợn xong đã tan làm trở về, sau đó Tưởng Khâm chạy tới gõ cửa gọi Phương Viêm đi ăn cơm.

Phương Viêm mở cửa phòng, nhìn Tưởng Khâm đang đứng ở cửa, nói: "Cơm chín rồi?"

"Chín rồi." Tưởng Khâm nói.

"Vậy đi thôi." Phương Viêm nói.

"Đi." Tưởng Khâm đáp.

Nói là đi nhưng lại không đi, Tưởng Khâm không yên tâm nhìn Phương Viêm, hỏi: "Mẹ tôi đã nói gì với anh?"

"Bà ấy hỏi dạo này việc học của em có tiến bộ gì không."

"Xì, em mới không tin đâu." Tưởng Khâm cười lạnh. "Bà ấy chắc chắn không hỏi cái này."

Phương Viêm cười, nói: "Điều bà ấy quan tâm nhất thực ra chính là cái này. Thế nên, em phải học hành cho tử tế."

Đôi lông mày thanh tú của Tưởng Khâm lập tức nhíu lại, nói: "Sao cứ như sinh ly tử biệt vậy?"

"Con bé này sao lại ăn nói như vậy?" Phương Viêm nghiêm mặt giáo huấn. "Tôi dạy em như thế đấy à?"

Tưởng Khâm lè lưỡi, cười hì hì nói: "Em chỉ ví dụ thôi, đâu phải sinh ly tử biệt thật... mau lại ăn cơm đi. Em đói rồi."

Tưởng Khâm và Viên Lâm đã ngồi vào bàn, Tưởng Đại Nghiệp đang mở rượu, thấy Phương Viêm bước vào, nói: "Thầy Phương, tối nay chúng ta làm hai chén nhé."

"Được. Tôi xin phép nâng hai chén cùng Tưởng đại ca." Phương Viêm cười đáp.

Tưởng Khâm chu cái miệng nhỏ lên, rất không hài lòng với cách xưng hô của Phương Viêm đối với cha mình. Phương Viêm gọi cha cô là đại ca, vậy chẳng phải cô thành cháu gái của anh ta sao?

Tâm trạng của Viên Lâm cũng lập tức không vui. Tưởng Khâm trở thành cháu gái của Phương Viêm, vậy chẳng phải mình cũng thành cháu gái của anh ta sao?

Lý tẩu bưng món cuối cùng lên là đậu que xào thịt xông khói, nói: "Ăn cơm thôi. Ăn cơm ăn cơm."

Vừa nói ăn cơm, vừa gắp thức ăn vào bát của Viên Lâm và Tưởng Khâm. Sau đó lại gắp thức ăn vào bát của Phương Viêm, lại một lần nữa vun đĩa trước mặt Phương Viêm thành một ngọn núi nhỏ.

"Nào, thầy Phương, chúng ta làm một chén." Tưởng Đại Nghiệp cười hì hì nói, chủ động nâng chén rượu lên.

"Làm một chén." Phương Viêm nâng chén lên.

Hai cái chén chạm vào nhau, rồi mỗi người một hơi uống cạn rượu trắng trong chén.

Tưởng Đại Nghiệp chép chép miệng, nói: "Thầy Phương hôm nay uống rượu sảng khoái thật."

"Uống uống uống. Chỉ biết uống." Lý tẩu rất bất mãn với chồng mình là Tưởng Đại Nghiệp. "Để thầy Phương ăn miếng thức ăn nóng trước đã..."

Tưởng Đại Nghiệp cũng không giận, cười đôn hậu, nói: "Thầy Phương, cậu ăn miếng thức ăn đi."

Phương Viêm ăn vài miếng thức ăn, chủ động nâng chén rượu lên, nói: "Đại ca, chúng ta làm thêm chén nữa."

"Chơi luôn." Tưởng Đại Nghiệp hào khí ngút trời nói.

Tưởng Khâm cảm thấy bầu không khí ăn cơm hôm nay có chút gì đó không đúng, nhưng lại không tìm ra chỗ nào không đúng.

Cha vẫn là "làm một chén", mẹ vẫn ân cần chu đáo, còn Phương Viêm...

Tim Tưởng Khâm thắt lại một cái, cô cuối cùng cũng biết chỗ nào không đúng rồi.

Phương Viêm ít nói hơn hẳn.

Trước đây, anh vừa ăn cơm vừa kể chuyện cười, ai nấy đều cười không dứt. Ăn xong một bữa cơm, cảm giác cứ như vừa trải qua một chương trình talkshow vậy.

Thế mà hôm nay, anh lại im lặng bất thường.

Chỉ chăm chú uống rượu, nhưng rất ít khi nói chuyện.

"Sao vậy nhỉ?" Tưởng Khâm thầm nghĩ trong lòng.

Tưởng Đại Nghiệp say rồi, đây là lần đầu tiên ông say gục tại nhà mình.

Ồ, lần thứ hai. Lần đầu tiên là khi con gái Tưởng Khâm thi đỗ vào trường Hai Mươi Sáu. Tuy đó không phải là ngôi trường tốt nhất ở Hoa Thành, nhưng... con gái của mình thật sự rất cừ.

Tưởng Khâm có tâm sự, nên sớm đặt đũa xuống. Viên Lâm là người thứ hai đặt đũa, bởi vì trước mặt Phương Viêm, cô không thể biểu hiện mình ăn khỏe hơn Tưởng Khâm được.

Lý tẩu cũng đặt đũa xuống, ánh mắt nhìn Phương Viêm đầy vẻ trầm tư.

Phương Viêm cúi đầu ăn cật lực một hồi, cũng đặt đũa xuống, nói: "Tôi ăn no rồi."

Lý tẩu muốn nói lại thôi, nhìn con gái đối diện một cái, trong lòng khẽ thở dài, cười nói: "Thầy Phương, ăn chút trái cây không?"

"Thôi ạ." Phương Viêm cũng cười từ chối. "Thực sự no rồi."

Anh đứng dậy bước ra khỏi phòng ăn, rồi trở về căn phòng nhỏ của mình.

Đặt chìa khóa lên bàn, xách chiếc túi du lịch nhỏ đặt trên giường, nhấc chân bước về phía cổng sân nhỏ.

Trời tối đen, đêm đã về khuya.

Ngoài cửa vạn nhà lên đèn, xe cộ tấp nập. Tiếng ồn ào, tiếng rao hàng, tiếng trả giá của người buôn bán, tiếng cặp đôi cãi nhau, cả thế giới náo nhiệt, rực rỡ.

Thế mà, đứng giữa đám đông, Phương Viêm lại nhận ra mình cô độc một mình.

"Phương Viêm..." Tưởng Khâm nhìn thấy Phương Viêm xách túi rời đi, vội vã đuổi theo.

"Thân Thân..." Lý tẩu nhanh mắt nhanh tay, một phen nắm chặt lấy cánh tay Tưởng Khâm.

"Phương Viêm..." Hốc mắt Tưởng Khâm đỏ hoe, rất nhanh nước mắt đã chảy ra. "Đều tại em không tốt... em không nên đưa anh tới quán bar. Đều tại em không tốt, em không nên để anh đánh nhau với người ta. Đều tại em không tốt, em không nên ôm anh nhảy múa... đều tại em không tốt."

Cô gái bật khóc nức nở, nước mắt lã chã làm nhòe cả khuôn mặt.