Trà Dân Công Xã.

Căn nhà đã lâu không tu sửa nên trông có vẻ mục nát, cũ kỹ, vài ba chiếc bàn ghế tồi tàn đặt tùy tiện, chẳng có chút thẩm mỹ nào.

Vắng vẻ, sạch sẽ, có lẽ đây là vài ưu điểm hiếm hoi của quán trà này.

Trong quán trà không có khách nào khác, ngoài Phương Viêm vừa bước vào thì chỉ có một gã tiểu nhị đang nằm trên ghế mây ngủ gật.

Phương Viêm cố tình dậm chân mạnh hơn, muốn đánh thức gã tiểu nhị. Không ngờ hắn ngủ say như chết, cũng chẳng biết có nghe thấy tiếng bước chân hay không, chỉ lật người lại rồi tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Phương Viêm bất đắc dĩ, đành phải lên tiếng gọi: "Tiểu nhị, cho một ấm trà Long Tỉnh."

Tiểu nhị cuối cùng cũng bừng tỉnh, là một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi, tóc hơi xoăn, sắc mặt tái nhợt. Hắn lau vết nước bên khóe miệng, chỉnh lại gọng kính trên sống mũi, nhìn Phương Viêm hỏi: "Muốn gì?"

"Cho một ấm trà Long Tỉnh." Phương Viêm nói lại lần nữa.

"Không có." Gã tiểu nhị nói.

"Vậy ở đây các anh có loại trà nào?" Phương Viêm hỏi.

"Trà Mao Tiêm có lấy không? Chỉ có trà Mao Tiêm thôi. Nhà tự trồng, tự sao bằng tay. Không thêm hương liệu hay phẩm màu." Gã tiểu nhị trung niên bắt đầu quảng cáo cho sản phẩm của mình.

Phương Viêm tỉ mỉ đánh giá người đàn ông trung niên, hỏi: "Anh là ông chủ?"

Người đàn ông trung niên cười khổ, nói: "Cũng là tiểu nhị."

"Xưng hô thế nào?" Phương Viêm hỏi.

"Chu Kiên." Người đàn ông trung niên nói.

Phương Viêm đứng dậy, đi đến trước mặt người đàn ông trung niên, mỉm cười nói: "Tôi là Phương Viêm. Là tôi hẹn anh gặp mặt."

"Thầy Phương?" Chu Kiên kinh ngạc nhìn Phương Viêm. "Thầy là thầy Phương Viêm?"

Cũng không trách được Chu Kiên kinh ngạc.

Hôm nay Chu Kiên nhận được một cuộc điện thoại, người gọi tự xưng là Phương Viêm, giáo viên Ngữ văn hiện tại của lớp 9 trường trung học Chu Tước. Mặc dù Chu Kiên không muốn có bất kỳ liên hệ nào với ngôi trường đó nữa, nhưng đối phương kiên trì thuyết phục, hơn nữa còn nói mình có thể nghĩ cách giúp anh khôi phục danh dự. Chu Kiên đắn đo mãi, cuối cùng vẫn đồng ý gặp Phương Viêm một lần.

Chuyện kia giống như một cái gai nhọn đâm vào cổ họng, khiến anh ăn không ngon ngủ không yên.

Văn nhân trọng danh tiết, cái gánh nặng mang tên dụ dỗ nữ sinh này khiến anh gần như không ngẩng đầu lên nổi trước mặt gia đình, bạn bè. Anh cần sự giải thoát, cần một cơ hội để rũ bỏ gánh nặng mà bước tiếp.

Những lời của Phương Viêm đánh trúng tâm tư anh, khiến anh khó lòng từ chối.

Anh vốn tưởng Phương Viêm cũng sẽ là một người đàn ông trung niên giống mình. Nhưng, người thanh niên trước mắt này có phải là quá trẻ trung non nớt hay không? Chẳng phải tôn chỉ của trường Chu Tước là đào tạo tinh hoa sao? Sao lại tùy tiện tuyển người vào như vậy?

"Là tôi." Phương Viêm nói. Anh nhìn ra sự suy tư, nghi hoặc trong ánh mắt Chu Kiên, liền nói: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện được không?"

"Tôi pha cho anh chén trà." Chu Kiên nói.

Trà Mao Tiêm không thơm nồng như Thiết Quan Âm, không thanh tú yểu điệu như trà Long Tỉnh, nhưng nó lại có sức quyến rũ độc nhất vô nhị.

Những lá Mao Tiêm nhỏ bé cuộn tròn trong nước sôi vài lần rồi từ từ bung ra, một lớp lông tơ trắng mịn li ti bồng bềnh trong ly thủy tinh. Thoạt nhìn cứ ngỡ như trà chưa được rửa sạch. Thực ra không phải vậy, lớp lông trắng này chính là tinh hoa của trà Mao Tiêm.

Người sành trà gọi đó là 'bạch hào', bên trong chứa rất nhiều dưỡng chất có lợi cho cơ thể con người. Khi uống trà phải uống cả những sợi lông trắng này vào bụng.

Phương Viêm nâng ly thủy tinh lên nhấp một ngụm, cảm nhận kỹ lưỡng một chút, cười nói: "Trà ngon."

Chu Kiên mặt không cảm xúc, chẳng mảy may để tâm tới lời khen của Phương Viêm. Lời khách sáo xã giao, có được mấy câu đáng tin?

"Nếu tôi đoán không lầm, những cây trà này mọc trên đỉnh núi. Gió thổi mưa sa, nắng cháy khô cằn, nên lá có màu không xanh, trông trà có vẻ già." Phương Viêm lại uống thêm một ngụm, bình phẩm: "Tuy nhiên, người hái trà rất dụng tâm, mỗi lá trà đều chỉ hái búp non. Như vậy là đã hái sạch tinh hoa của cả cây trà rồi."

"Người sao trà cũng là cao thủ, dùng than củi đã cháy để sấy, lửa không quá mạnh, tay không quá thô, giữ được độ non của búp trà và hương vị tự nhiên của lá trà. Đúng như anh vừa nói, tuy không thêm hương liệu hay phẩm màu gì, nhưng hương vị của trà ngược lại còn thăng hoa hơn một bậc."

Chu Kiên vô cùng chấn động, nói: "Thầy Phương là cao thủ trà đạo. Trà này là do cha già ở nhà trồng, đồi trà được chia nằm đúng trên đỉnh núi, cây trà trên đỉnh núi khó tưới nước, mà mấy năm nay thời tiết ở Dự Nam lại khô hạn, nên lá trà có màu xám xịt, trông rất xấu. Để bán được giá, tôi yêu cầu cha mẹ chỉ hái phần ngọn, tức là búp non của cây trà, rồi đích thân về nhà sao khô---- sau đó công việc mất, nghĩ mình vốn thích uống trà, nên mở một quán trà ở ngay cổng khu chung cư này. Như anh thấy đấy, vì vốn liếng không đủ, vị trí lại quá hẻo lánh, nên sống rất chật vật."

Lúc nãy Chu Kiên còn có ý khinh thường và nghi hoặc Phương Viêm, bây giờ thì không còn thái độ qua loa lấy lệ chỉ vì cậu mặt mũi non trẻ nữa.

Phương Viêm cười, nói: "Tôi đến không phải để cùng thầy Chu thưởng trà, chắc là thầy Chu lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng trà."

Chu Kiên cười khổ, nói: "Quả thật là vậy."

Phương Viêm nghiêm sắc mặt nhìn Chu Kiên, hỏi: "Thầy Chu, những tin đồn trong trường là thật sao?"

Chu Kiên không đáp, chỉ nhìn Phương Viêm đầy suy tư, nói: "Tôi không hiểu, tại sao thầy lại đến hỏi tôi câu này? Thầy đại diện cho lập trường của ai? Của chính thầy? Hay trường trung học Chu Tước?"

"Tôi đại diện cho chính mình." Phương Viêm nói.

"Vì đồng cảm? Hay vì tò mò?"

"Có đồng cảm. Cũng có tò mò." Phương Viêm vô cùng thẳng thắn nói. "Còn có sự thấu hiểu."

"Thấu hiểu?"

"Sự thấu hiểu của những người cùng cảnh ngộ." Phương Viêm nói.

"Có ý gì?" Chu Kiên không hiểu.

"Cách đây không lâu, tôi suýt chút nữa bị trường đuổi học vì sự cố nhảy với nữ sinh trong quán bar. Tất nhiên, nếu truyền thông đưa tin rầm rộ, e rằng không chỉ đơn thuần là đuổi học đâu." Phương Viêm nói.

"Thầy nhảy với nữ sinh trong quán bar?" Ánh mắt Chu Kiên nhìn Phương Viêm đầy cảnh giác và---- khinh bỉ. Đây là loại người gì vậy, thầy coi tôi là hạng người giống thầy nên mới chạy tới tìm sự an ủi hả?

"Có ẩn tình khác." Phương Viêm giải thích. "Sự việc thực ra rất đơn giản, không hề bẩn thỉu như người ngoài đồn đoán."

"Tại sao truyền thông lại không đưa tin?" Chu Kiên hỏi. "Chẳng phải truyền thông thích nhất những tin tức kiểu này sao?"

"Vì có rất nhiều người chính trực đứng ra nói giúp tôi." Phương Viêm nghịch chiếc ly thủy tinh trong tay, cười nói. "Họ không tin tôi sẽ làm ra chuyện như vậy."

"Xem ra thầy may mắn hơn tôi nhiều." Chu Kiên cảm thán nói. Chuyện của anh bị đồn thổi đến mức ai cũng biết, khiến anh bị toàn bộ giới giáo dục Hoa Thành bài xích, cô nữ sinh kia còn vì không chịu nổi nhục nhã mà phải chuyển tới thành phố khác học tập. Anh biết họ trong sạch, nhưng, có ai chịu tin đâu?

"Tôi không phủ nhận điều này." Phương Viêm nói. "Vận khí của tôi từ trước đến nay vẫn luôn rất tốt."

"Vì thầy từng có trải nghiệm bị người ta oan uổng, nên thầy mới muốn đến nghe câu chuyện của tôi, nếu có thể, thầy sẽ nghĩ cách giúp tôi lật lại bản án?"

"Quan trọng nhất là trả lại sự trong sạch cho anh." Phương Viêm nói. "Cái mũ này quá nặng nề, đội trên đầu người ta e là cả đời cũng chẳng thể nhẹ lòng nổi. Còn cô nữ sinh đó nữa---- mặc dù tôi chưa từng gặp cô ấy. Nhưng, nếu cô ấy thực sự bị oan, thì sự việc lần này có lẽ đã hủy hoại cả đời cô ấy rồi."

"Đúng vậy." Chu Kiên lộ vẻ đau đớn. Hai tay che mặt, nước mắt chảy ra từ kẽ ngón tay gầy dài. Ngón tay ướt đẫm, lại chảy xuống mu bàn tay. "Hủy hoại con bé rồi."

Phương Viêm khẽ thở dài.

Một lúc lâu sau, Chu Kiên bỏ hai tay ra khỏi mặt, hốc mắt vẫn còn vương vết lệ.

"Tôi có thể nói rõ cho thầy biết, chúng tôi trong sạch." Chu Kiên nói. "Tôi lấy nhân cách của mình ra--- không, tôi lấy tất cả mọi thứ của mình ra để thề."

"Tôi tin." Phương Viêm gật đầu nói. "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Thầy là chủ nhiệm lớp 9, chắc thầy biết Trịnh Quốc Đống chứ?" Chu Kiên hỏi.

"Biết." Phương Viêm gật đầu. "Có liên quan đến cậu ta?"

"Tôi vừa mới nhận làm giáo viên Ngữ văn lớp 9, đã xảy ra xung đột nhiều lần với cậu ta. Cậu ta trốn học đi uống rượu, đánh đập bạn học, là tiểu bá vương trong lớp. Hơn nữa cậu ta còn qua lại với một số lưu manh côn đồ ngoài xã hội, thủ đoạn hành sự không giống một học sinh----"

"Cậu ta giở trò sàm sỡ nữ sinh bên bờ sông Tước, tình cờ bị tôi bắt gặp. Tôi quát tháo đuổi cậu ta đi, rồi cởi áo khoác của mình khoác lên người cô bé----- không ngờ cảnh này lại bị người ta chụp ảnh lại, trở thành bằng chứng tôi ôm ấp nữ sinh làm chuyện cẩu thả bên bờ sông."

Chu Kiên đấm mạnh một quyền lên mặt bàn dày, gầm lên: "Chu Kiên tôi đọc sách đầy bụng, sao có thể làm ra chuyện cầm thú như vậy?"

"Anh đã giải thích với nhà trường chưa?" Phương Viêm hỏi.

"Ai mà tin chứ?" Chu Kiên đỏ mắt gầm thét. "Ai sẽ tin? Cha của Trịnh Quốc Đống là thành viên hội đồng quản trị trường, ai sẽ tin chứ?"

Phương Viêm im lặng.

Chuyện của Chu Kiên quả thực nan giải. Một mặt, anh ấy cũng giống như mình, bị người ta chụp ảnh. Hơn nữa điều bất cẩn hơn cả mình là chiếc áo của anh ấy lại đang khoác trên người cô nữ sinh. Anh ấy ôm nữ sinh bước ra khỏi rừng cây. Nếu nói anh ấy và nữ sinh không có quan hệ gì, e là rất ít người chịu tin.

Tất nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó, nếu Chu Kiên và cô nữ sinh bị hại cùng đứng ra tố cáo Trịnh Quốc Đống, thì sự việc cũng chưa hẳn là không có cơ hội xoay chuyển. Vấn đề mấu chốt nhất là, cha của Trịnh Quốc Đống là Trịnh Thiên Thành, thành viên hội đồng quản trị trường Chu Tước. Ai sẽ sẵn sàng đắc tội Trịnh Thiên Thành để đứng ra minh oan cho Chu Kiên khi mà bằng chứng trông như đã rành rành ra đó?

"Tôi tin." Phương Viêm vẻ mặt nghiêm túc nói. "Tôi tin các người trong sạch."

Chu Kiên nhìn Phương Viêm, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Tôi sẽ giúp anh lật lại vụ án, tôi sẽ trả lại sự trong sạch cho anh." Phương Viêm nói tiếp.

"Tại sao?" Chu Kiên hỏi. Anh ấy đã nói rất rõ ràng minh bạch rồi, cha của Trịnh Quốc Đống là Trịnh Thiên Thành, tại sao anh ấy còn sẵn lòng xả thân mạo hiểm? Nếu anh ấy vì chuyện của mình mà đắc tội Trịnh Thiên Thành, liệu anh ấy còn có thể tiếp tục ở lại làm giáo viên Ngữ văn của lớp 9 nữa không? E là đến lúc đó lại giống như mình, rơi vào kết cục bị trường đuổi đi thôi?

"Vì chúng ta đều là người đọc sách." Phương Viêm nghiêm nghị nói. "Họ không tin thư sinh trọng nghĩa khí, văn nhân có phong cốt. Tôi tin."

(PS: Xin lỗi, vừa mới viết xong chương ba. Tối nay dù có thức trắng cũng phải viết xong chương bốn. Mọi người đừng đợi nữa, mai dậy sớm rồi hãy xem nhé.)