Nhưng có những kẻ bẩm sinh đã thích đùa với lửa. Chẳng bao lâu sau, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Lâm Thiết Hành gọi tôi đến nói chuyện, yêu cầu tôi giải thích về mối quan hệ giữa Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh và Tập đoàn Đại Thánh. Tôi đành phải tường thuật lại toàn bộ tiền căn hậu quả cũng như đầu đuôi câu chuyện thành lập Công ty Thánh Kinh, đồng thời nhấn mạnh rằng mọi việc đều được thực hiện theo chỉ thị của Thị trưởng Lương, mục đích là để nâng cao tiềm lực kinh tế của Văn phòng đại diện và mở rộng tầm ảnh hưởng của doanh nghiệp tư nhân. Sau khi tôi giải thích rõ ràng, Lâm Thiết Hành lo lắng nói: "Đồng chí Tắc Thành, cậu có biết tại sao tôi phải đích thân gọi cậu đến nói chuyện không?"

Tôi lắc đầu. Lâm Thiết Hành cau mày nói: "Gần đây có vài lá thư nặc danh tố cáo Văn phòng đại diện câu kết với Tập đoàn Đại Thánh để buôn lậu. Lời lẽ nói rất có căn cứ, lại còn liên quan trực tiếp đến cậu, nên tôi bắt buộc phải mời cậu đến để làm rõ. Nếu Văn phòng đại diện thực sự dính líu đến buôn lậu thì đó không phải là chuyện nhỏ. Nhưng sau khi nghe cậu giải thích như vậy, tôi cũng thấy yên tâm phần nào, lát nữa sẽ trao đổi lại với Thị trưởng Lương."

Chuyện này thực sự khiến tôi giật bắn mình, đồng thời cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo. Mặc dù tôi không nhìn thấy trong thư nặc danh viết những gì, nhưng tôi lờ mờ cảm nhận được, người có khả năng viết những lá thư đó nhất chính là Dương Hậu Đức. Nếu thực sự là Dương Hậu Đức làm, thì đúng là chuyện phiền phức, bởi vì đây là kẻ không đạt được mục đích thì sẽ không bỏ cuộc. Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố đã gọi tôi, tôi đoán hắn ta cũng sẽ sớm biết tin. Thấy tôi chẳng hề hấn gì, cũng không thấy Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố điều tra Công ty Thánh Kinh, Dương Hậu Đức chắc chắn sẽ liều lĩnh, tiếp tục gửi đơn tố cáo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, thậm chí là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Nếu thực sự như vậy, e rằng Văn phòng đại diện sẽ chẳng còn ngày nào yên ổn. Nếu chẳng may chuyện bung bét ra sẽ liên lụy đến một loạt người, biết đâu còn kéo theo cả Thị trưởng Lương, đến lúc đó quan trường Đông Châu sẽ hứng chịu một trận động đất lớn. Làm sao bây giờ? Để tránh việc sự tình phát triển đến mức không thể cứu vãn, chỉ có thể lo xa trước một bước. Thế nên, vừa ra khỏi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, tôi đã không thể chờ đợi được nữa mà đi thẳng đến tòa thị chính. Vừa khéo Thị trưởng Lương vừa họp giao ban xong, đang từ phòng họp đi về văn phòng, vừa nhìn thấy tôi, có lẽ nhận ra tôi có chút đứng ngồi không yên, ông liền nói đùa: "Tắc Thành, nhìn bộ dạng vội vã của cậu xem, sao cứ như người vừa được giải trừ lệnh song quy vậy?"

Tôi vội vàng tiến lại gần nói khẽ: "Thị trưởng Lương, ông nói đúng rồi ạ, Bí thư Lâm của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố vừa gọi tôi lên nói chuyện, tôi đến đây là để báo cáo với ông đấy."

Thị trưởng Lương nghe vậy, bước chân khựng lại một chút, rồi theo phản xạ nhìn quanh một cái và nói: "Vào phòng tôi đi."

Đến văn phòng Thị trưởng Lương, tôi kể lại tường tận quá trình Bí thư Lâm gọi tôi lên nói chuyện. Thị trưởng Lương nghe xong trầm tư một lát rồi nói: "Những lá thư nặc danh này chỉ có thể là do người trong Văn phòng đại diện viết. Mục tiêu chưa chắc chỉ là tố cáo Văn phòng đại diện câu kết buôn lậu với Tập đoàn Đại Thánh. Tôi phân tích những lá thư này chỉ là thăm dò, mục đích là để xem thái độ của Thành ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố. Nếu không có động tĩnh gì, rất có thể còn có hành động lớn hơn nữa. Kẻ này tâm địa vô cùng hiểm độc, đáng lẽ phải nói là nhắm vào tôi mới đúng. Cậu có chắc chắn là do Dương Hậu Đức làm không?"

Tôi lắc đầu nói: "Chỉ là suy đoán thôi ạ." Rồi tôi kể lại chuyện Dương Hậu Đức từng lái xe bám theo tôi, và chuyện hắn ta qua lại rất thân thiết với Trương Tinh Tinh, Chu Trung Nguyên và những người khác. Thị trưởng Lương im lặng hồi lâu rồi nói: "Rõ ràng là hắn muốn thông qua Trương Tinh Tinh và Chu Trung Nguyên để thu thập chứng cứ. Chuyện này chỉ có thể dùng gậy ông đập lưng ông thôi."

Tôi ngơ ngác hỏi: "Ý của Thị trưởng là..."

Lời còn chưa kịp thốt ra, Thị trưởng Lương đã quyết đoán nói: "Tắc Thành, việc này cậu lo liệu đi. Dương Hậu Đức nắm giữ các doanh nghiệp ở Văn phòng đại diện bao nhiêu năm nay, không thể nào không để lại dấu vết. Cậu hãy thu thập kỹ lưỡng, soạn cho hắn vài tội danh, cũng viết vài lá thư nặc danh, gửi mỗi Ủy viên Thường vụ Thành ủy một bản. Loại người này phải để hắn nếm trải cảm giác bị người khác tố cáo là như thế nào."

Tôi đầy lo ngại nói: "Thị trưởng Lương, tôi quá hiểu Dương Hậu Đức, người này tuy năng lực công tác bình thường, nhưng đôi tay lại cực kỳ sạch sẽ, muốn tìm dấu vết của hắn khó lắm ạ!"

Thị trưởng Lương hừ lạnh: "Muốn khép tội thì lo gì không có lý do. Cậu cứ viết thư nặc danh của cậu đi, chuyện còn lại tôi sẽ bảo người khác làm. Sau khi tôi nhận được thư sẽ lập tức tìm Lâm Thiết Hành, tôi sẽ ép ông ta phải lập án điều tra."

Bước ra khỏi văn phòng Thị trưởng Lương, trong lòng tôi có một cảm giác khó nói thành lời. Làm người tôi luôn có điểm mấu chốt, đó là "lòng hại người không nên có, lòng phòng người không thể không". Nhưng nếu làm theo chỉ thị của Thị trưởng Lương, liệu có tính là hại người không? Đây quả thực là một vấn đề đáng suy ngẫm. Hiện tại, vấn đề nghiêm trọng nhất đặt ra trước mắt tôi là tôi không hại người, người ta lại đến hại tôi! Hay nói cách khác, tôi chỉ là kẻ thế mạng, mục tiêu của Dương Hậu Đức có lẽ thực sự là Thị trưởng Lương? Tôi tự hỏi đi hỏi lại bản thân, khi người khác muốn hại bạn, bạn phải làm sao? Tôi không kiềm chế được mà trả lời rằng, tuyệt đối không được để âm mưu của kẻ hại người thực hiện được! Làm sao để không cho kẻ hại người thực hiện được âm mưu? Ngăn hắn lại! Làm sao để ngăn hắn? Dùng gậy ông đập lưng ông! Nghĩ thế nào, thì mưu kế của Thị trưởng Lương vẫn chiếm ưu thế. Nghĩ đến đây, tôi dường như đã xóa bỏ được nỗi băn khoăn, thầm nghĩ, phòng vệ chính đáng, chẳng có gì phải trách móc cả. Người ta vẫn thường nói, ra tay trước chiếm lợi thế, ra tay sau chịu thiệt thòi. Tuy nhiên, chưa kịp hành động, tôi lại nhận được một tin từ Giám đốc Văn phòng đại diện tỉnh tại Bắc Kinh là Tân Thụ Nhân. Do tình hình buôn lậu tại tỉnh Thanh Giang ngày càng lộng hành, tỉnh đã tổ chức Hội nghị công tác của các Giám đốc Văn phòng chống buôn lậu. Tân Thụ Nhân vừa từ chỗ Tỉnh trưởng Triệu báo cáo công việc trở về, anh ta nói với tôi rằng, Tỉnh trưởng Triệu Trường Giang rất coi trọng công tác chống buôn lậu, trong hội nghị đã có bài phát biểu quan trọng, nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại là phải kiên quyết điều tra và xử lý một loạt các đại án, vụ án nghiêm trọng. Sao tôi cứ cảm thấy bài phát biểu của Tỉnh trưởng Triệu như có ẩn ý gì đó, chẳng lẽ lại nhắm vào Tập đoàn Đại Thánh thật sao? Tôi càng nghĩ càng thấy bất an, vừa đúng lúc Béo Tề vào Bắc Kinh có việc, buổi tối mời tôi đến khách sạn Hải sản Thuận Phong ở vành đai 3 phía Đông uống rượu. Tôi nghĩ, đã đến lúc phải thông tin với Béo Tề rồi, nên theo hẹn mà đến. Không ngờ Thiết Trường Thành cũng ở đó. Tôi liền thẳng thắn hỏi: "Trường Thành, anh thấy hội nghị công tác của các Giám đốc Văn phòng chống buôn lậu lần này của tỉnh thế nào? Trong ấn tượng của tôi, những hội nghị kiểu này thường chỉ cần Phó Tỉnh trưởng phụ trách phát biểu là xong, lần này Tỉnh trưởng Triệu đích thân đến dự và phát biểu, có chút bất thường nhỉ!"

Thiết Trường Thành thản nhiên nói: "Chẳng có gì bất thường cả, chỉ là thủ tục hành chính thường lệ thôi. Những hội nghị như thế này năm nào chẳng mở. Tỉnh trưởng Triệu sở dĩ đích thân tham dự và phát biểu là vì Quốc vụ viện vừa họp hội nghị thường kỳ, quyết định nêu gương một vài tỉnh có thành tích chống buôn lậu nổi bật. Tỉnh Thanh Giang chúng ta trong công tác chống buôn lậu luôn đứng trong tốp đầu cả nước, tất nhiên là phải tranh giành vinh dự này rồi."

Béo Tề nịnh nọt nói: "Hải quan là lực lượng chủ chốt trong chống buôn lậu, tỉnh muốn có thành tích trong việc này thì chẳng phải đều phải nhờ vào anh Thiết sao."

Tôi lo lắng nói: "Tề Thiên, tục ngữ có câu, sơ ý mất Kinh Châu. Lần này Tỉnh trưởng Triệu phát biểu, miệng lúc nào cũng nhắc đến việc phải điều tra vài đại án, vụ án nghiêm trọng, nghe như có ẩn ý. Lượng thương mại trung chuyển thuốc lá của chúng ta lớn quá, liệu có nên thu liễm một chút, tránh đầu sóng ngọn gió không?"

Béo Tề không đồng tình nói: "Yên tâm đi, anh Thiết từ lâu đã thiết lập điểm giám sát tại bãi hàng Đại Thánh ở khu phát triển rồi."

Khu phát triển Đông Châu nằm ở huyện Cam Lộ, nơi đó có cảng tự nhiên tốt, không những trụ sở Tập đoàn Đại Thánh nằm ở khu phát triển, mà bãi hàng Đại Thánh cũng nằm gần cảng khu phát triển. Điểm giám sát có thể trực tiếp kiểm tra và thông quan cho hàng hóa nhập khẩu. Tôi hiểu ý của Béo Tề, bãi hàng có điểm giám sát nghĩa là hàng hóa có thể thông suốt không bị cản trở, vì nhân viên hải quan ở điểm giám sát chắc chắn là người của mình. Có điểm giám sát này cũng giống như một người bình thường mặc lên mình bộ quân phục hải quan, mà chuyện này chỉ có Thiết Trường Thành đích thân ra tay mới làm được. Có lẽ là Thiết Trường Thành nhìn thấu tâm tư của tôi, anh ta cười nhạt nói: "Tắc Thành, Tề Thiên có được ngày hôm nay là do chính thằng cha này tự làm ra, tác dụng của tôi rất hạn chế, tôi chỉ giải quyết những việc mà cậu ta thực sự không thể làm được, những việc chỉ mình tôi mới làm được thôi."

Tôi không giấu vẻ mỉa mai nói: "Phải rồi, từ khi Trung tâm bán xe ô tô Thánh Kinh thành lập, thằng cha này đã tặng đi không dưới mười chiếc Mercedes rồi. Tề Thiên, cậu tặng những chiếc xe này cho ai, có người đều ghi chép lại cho cậu cả đấy."

Béo Tề bĩu môi nói: "Anh đang ám chỉ Dương Hậu Đức chứ gì, anh Đinh, bản thân hắn còn chưa sạch sẽ thì lo gì." Tôi khó hiểu hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Béo Tề quỷ quyệt nói: "Lúc hắn xây tòa cao ốc thương mại, hắn đã nhận của nhà thầu xây dựng một triệu tệ, chừng đó đã đủ khiến hắn điêu đứng chưa?" Tôi theo phản xạ nói: "Không thể nào, Dương Hậu Đức không làm ra loại chuyện này đâu."

Thiết Trường Thành xen vào: "Tắc Thành, cậu không thấy để loại người này bên cạnh là một tai họa sao? Hắn không làm ra thì cũng phải bắt hắn làm ra."

Béo Tề đắc ý nói: "Anh Đinh, anh cứ làm theo chỉ thị của Thị trưởng Lương đi, nói thật với anh, tôi đã hạ gục được nhà thầu xây dựng đó rồi."

Tôi không cần hỏi thêm xem nhà thầu xây dựng đó bị hạ gục như thế nào nữa, với kinh nghiệm "chạy chọt tiền bạc khắp các bộ ngành" nhiều năm của mình, cách của Tề Thiên không nằm ngoài dự đoán của tôi. Giờ xem ra, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ đợi đòn chí mạng cuối cùng của tôi nữa thôi. Ngay lúc này, gương mặt của Dương Hậu Đức hiện lên trong tâm trí tôi, tôi dường như không nhìn thấy một gương mặt, mà là một vầng thái dương lặn xuống. Tôi lại nhìn gương mặt của Thiết Trường Thành và Béo Tề, giống như hai hòn đá cứng đầu đang mỉm cười. Tôi phiền muộn châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, trong lòng tràn ngập sự tuyệt vọng mơ hồ nhưng có lẽ cũng đầy khoái cảm. Sau khi tan tiệc, Thiết Trường Thành đề nghị cùng đến câu lạc bộ Bắc Kinh để tận hưởng một chút, lòng tôi không yên, nên từ chối khéo là có việc bận. Thiết Trường Thành cũng hiểu rõ tôi cả ngày bận rộn như con nhện, nên bắt tay tôi rồi chui tọt vào chiếc Mercedes của Béo Tề rời đi. Tôi lái xe vô định trên đường vành đai 3, dường như tất cả ánh đèn đều là những con mắt đang nhìn trộm tôi, tôi chẳng có chút cảm giác an toàn nào, cảm thấy trong chiếc xe Mercedes như một căn phòng giam chật hẹp, đè nén khiến tôi gần như không thở nổi. Lãnh đạo tổ chuyên án ạ, lý do tôi viết ra những tâm trạng này là muốn các vị nhìn rõ bản chất của tôi. Tôi làm Giám đốc Văn phòng đại diện hơn mười năm, chỉ biết phục vụ lãnh đạo, không biết hại người, cũng chưa từng hại ai. Tất cả đều là hoàn cảnh bức bách khiến tôi không còn đường lui, môi trường khách quan xung quanh tôi mạnh mẽ biết bao, so sánh mà nói, thế giới chủ quan nhỏ bé của tôi hoàn toàn không đủ sức đối kháng. Một khi sinh mạng của một người đắm chìm vào mọi cám dỗ của hoàn cảnh khách quan, rất nhanh sẽ trở nên chóng mặt quay cuồng, mặt đất vốn dĩ được mọi người giẫm lên bỗng nhiên nghiêng ngả, sụp đổ, rơi xuống, thế mà người ta lại tưởng là đang bay lên, đây là điều nguy hiểm nhất. Tôi lúc đó đang ở trong sự nguy hiểm này, nhưng lại hoàn toàn không hay biết.