Đó là chuyện năm năm trước, Thị trưởng Lương Vũ Trụ đang học tập tại Trường Đảng Trung ương. Chủ tịch tập đoàn Đại Thánh, Tề Thiên, lên Bắc Kinh thăm thị trưởng Lương, tối đến mời khách tại Hội sở Đỏ, mời tôi cùng ngồi tiếp. Tôi lái xe đến Hội sở Đỏ, bước qua sảnh tiệc lộng lẫy xa hoa, ánh sáng bỗng chốc tối sầm lại, đối lập với những mảng màu sắc sặc sỡ nhảy múa trong khung tranh mạ vàng, không khỏi khiến người ta tò mò và mơ tưởng về không gian sau những lớp màn nhung dày đặc. Đèn chùm pha lê đủ màu, những bức tranh sơn dầu phong cách Louis XVI kích thước khổng lồ, tạo cho người ta một sự cám dỗ đầy mơ hồ. Lúc đó tôi đã có cảm giác, tông màu chủ đạo của nhà hàng Đỏ là màu đỏ, nhưng đỏ một cách đầy ám muội, dường như người ta đến đây dùng bữa chính là để tìm kiếm sự ám muội. Nói lời thật lòng, tôi thích sự ám muội, đây có lẽ là cảm nhận chung của những chủ nhiệm văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, bởi vì ám muội làm người ta hưng phấn.

Bước qua những lớp màn nhung bí ẩn là từng phòng riêng kiểu lều bạt, vải canvas trên lều được vẽ từ tư liệu của các danh họa trường phái cổ điển và tân cổ điển châu Âu, khiến người ta không thể không liên tưởng rằng trong mỗi phòng riêng có lẽ đều đang diễn ra những câu chuyện ám muội. Dưới sự dẫn dắt của lễ tân, tôi bước vào phòng riêng mà Tề Thiên đã đặt, quả nhiên phát hiện ngoài Thị trưởng Lương và Tề Thiên ra, còn có hai người phụ nữ cực kỳ ám muội. Tề Thiên nho nhã lịch thiệp giới thiệu tôi. Ngồi cạnh Thị trưởng Lương là một cư sĩ, pháp danh Diệu Ngọc, tên thật là Na Đỉnh Đỉnh, da dẻ mịn màng như mỡ đông, tuy nhìn tuổi tác đã ba mươi lăm ba mươi sáu, nhưng trông như quả anh đào chín mọng, khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi. Ngồi cạnh Tề Thiên là một cô gái trẻ tuổi, sở hữu đôi mắt mơ màng, đôi môi diễm lệ, không chỉ gợi cảm mà còn rất nghệ thuật. Cô gái này không dám nói là ai cũng biết, nhưng người thích âm nhạc đều biết cô ấy, không cần Tề Thiên giới thiệu, tôi cũng biết, cô ấy là ca sĩ nổi tiếng Trương Tinh Tinh, cũng là tình nhân của Tề Thiên, thật không hiểu tên Tề béo này làm cách nào mà tán đổ được.

Xem ra Na Đỉnh Đỉnh rất thân với Thị trưởng Lương, hay nói đúng hơn là quan hệ rất ám muội, điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi. Bởi vì từ khi Thị trưởng Lương nhậm chức, những kẻ muốn lấy lòng ông, bao gồm cả tôi, đều không ngừng nghiên cứu sở thích của ông, và nhất trí cho rằng Thị trưởng Lương là kiểu người như Liễu Hạ Huệ, không gần sắc đẹp, thế nhưng đối với Diệu Ngọc này lại hoàn toàn trái ngược, có vẻ như "lộ diện" khác thường. Tôi hiểu rất rõ trong lòng, đây không phải là lộ diện gì cả, mà là lộ sơ hở. Thông thường tình huống này đều chứng minh, lãnh đạo không còn khách sáo với bạn nữa, đây là một dạng tin tưởng. Các đồng chí trong tổ chuyên án, các anh không biết đâu, để có được sự tin tưởng này tôi đã tốn bao nhiêu công sức!

Do Thị trưởng Lương mang lại cảm giác quá chính trực, quá thanh liêm, quá nghiêm túc, muốn lấy lòng cũng không tìm được cơ hội. May nhờ ông ấy đến Trường Đảng Trung ương học mấy tháng, tôi không chỉ cẩn trọng phục vụ ông ấy, mà trong quá trình phục vụ còn phát hiện, Thị trưởng Lương không phải là không có sở thích, chỉ là sở thích của ông ấy khác người, đó chính là ông ấy thích bái Phật. Cứ đến cuối tuần, ông ấy lại bắt tôi lái xe đưa đi các ngôi chùa trong thành phố Bắc Kinh để bái Phật. Mấy tháng nay tôi gần như đã cùng ông ấy bái lạy khắp các ngôi chùa trong Bắc Kinh. Hôm đó tại chùa Pháp Hoa, Thị trưởng Lương vừa quỳ lạy một cái là không đứng dậy nổi, nằm bò trên đất bảo tôi đỡ, hóa ra là bị thoát vị đĩa đệm. Tôi đỡ ông ấy vào trong xe Mercedes, lái thẳng đến một phòng khám Đông y không mấy nổi bật gần Trường Đảng Trung ương, Thị trưởng Lương nhe răng nhếch miệng hỏi tôi, nơi này chữa được thoát vị đĩa đệm sao? Tôi bảo ông ấy, thoát vị đĩa đệm của tôi chính là chữa khỏi ở đây, phương pháp điều trị năm bước gia truyền: xoa bóp, mai hoa châm, giác hơi, đắp thuốc, châm cứu, đợi kinh lạc thông suốt rồi, cuối cùng dùng thủ thuật gia truyền để nắn chỉnh. Lão bác sĩ Đông y ở phòng khám đã hơn sáu mươi tuổi, trông khá tiên phong đạo cốt. Điều khiến tôi không ngờ tới là máu rút ra từ giác hơi cho Thị trưởng Lương lại có màu đen, bên trong còn lẫn những thứ lởm chởm như bông. Tôi hỏi lão bác sĩ, sao máu rút ra lại là màu đen? Lão bác sĩ từ bi hỉ xả nói, rút ra đều là độc, không phải máu. Sau đó mỗi tối tôi đều đưa Thị trưởng Lương đến phòng khám Đông y này để điều trị, hầu như ngày nào máu rút ra cũng là màu đen. Khoảng nửa tháng trôi qua, thoát vị đĩa đệm của Thị trưởng Lương đã được nắn chỉnh, nhưng máu rút ra vẫn chưa thấy màu đỏ. Thoát vị đĩa đệm của Thị trưởng Lương đúng là đã khỏi, trong lần điều trị cuối cùng, Thị trưởng Lương hỏi lão bác sĩ, sau này bảo vệ thắt lưng cần chú ý điều gì? Lão bác sĩ thở dài nhẹ một tiếng, đầy ẩn ý nói: "Khổ hải vô biên, quay đầu là bờ!" Phàm là những người có tuyệt kỹ như lão bác sĩ đều có chút điên điên khùng khùng, Thị trưởng Lương hoàn toàn không để tâm. Vui vẻ rời khỏi phòng khám Đông y, sau đó vỗ vai tôi bảo: "Tắc Thành, thời gian này tôi học ở Bắc Kinh, luôn quan sát tố chất chính trị của cậu, phải nói rằng cậu sinh ra là để làm Chủ nhiệm văn phòng đại diện! Tuy nhiên trong khoản tạo thu nhập cho văn phòng đại diện thì phải mạnh dạn hơn nữa, tôi có một ý tưởng chưa chín muồi, hai hôm nữa Chủ tịch tập đoàn Đại Thánh là Tề Thiên sẽ đến thăm tôi, đến lúc đó cùng nhau ăn một bữa cơm, tôi sẽ bàn bạc ý tưởng của mình với hai người."

Tập đoàn Đại Thánh là doanh nghiệp tư nhân trỗi dậy sau khi Thị trưởng Lương nhậm chức, khởi nghiệp từ xưởng may là thùng vàng đầu tiên, sau khi Thị trưởng Lương nhậm chức, tập đoàn Đại Thánh nhanh chóng chuyển sang phát triển đa ngành, không chỉ bất động sản làm ăn rầm rộ, mà điều khiến người ta phải nể phục hơn chính là việc kinh doanh chuyển khẩu thuốc lá và xe nhập khẩu, nóng sốt như kiểu ngày nào cũng đi cướp ngân hàng vậy. Phải nói rằng, những ông chủ có máu mặt ở thành phố Đông Châu đa số đều xưng huynh gọi đệ với tôi, nhưng tôi vẫn thích nhất là tên Tề béo này, đừng nhìn cái gã này trông như quả cân, nhưng làm việc gọn gàng, vung tiền rộng rãi. Chính vì vậy, các mối quan hệ của tôi ở Bắc Kinh, tôi đã giới thiệu cho hắn không ít, gần như giới thiệu người nào là hắn hạ gục người đó, về sau, bạn bè của tôi gần như đều trở thành bạn bè của hắn. Diệu Ngọc trước mắt này, nghề chính là nhà thiết kế thời trang, khiến tôi nảy sinh rất nhiều liên tưởng, nói thật, làm Chủ nhiệm văn phòng đại diện đều phải học cách lấy lòng người, tục ngữ có câu, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, cho nên những kẻ muốn lấy lòng người đa số đều dùng mỹ nhân để thăm dò, để nhận được sự đánh giá cao của Thị trưởng Lương, tôi không ít lần dùng kế mỹ nhân, nhưng đều vô ích. Tên Tề béo này khởi nghiệp từ xưởng may, chẳng lẽ Na Đỉnh Đỉnh này là do tên Tề béo dẫn tiến cho Thị trưởng Lương? Nếu quả thật là vậy, nhìn mối quan hệ ám muội của Na Đỉnh Đỉnh và Thị trưởng Lương cũng không phải ngày một ngày hai, điều này cho thấy tên Tề béo từ rất sớm đã thực hiện kế mỹ nhân với Thị trưởng Lương, mà còn vô cùng thành công. Không ngờ bản lĩnh lấy lòng người của tên Tề béo còn cao hơn cả tôi, người đã làm Chủ nhiệm văn phòng đại diện mười năm, điều này không khỏi khơi gợi sự tò mò của tôi. Chẳng lẽ tên Tề béo chính là nhờ Na Đỉnh Đỉnh này mà có được sự đánh giá cao của Thị trưởng Lương?

Trong bữa tiệc, chính Thị trưởng Lương đã nói ra manh mối. Hóa ra không lâu sau khi Thị trưởng Lương nhậm chức, do áp lực công việc lớn, ông bị ốm, nằm viện tại Bệnh viện Nhân dân tỉnh Thanh Giang. Tề béo sau khi biết tin liền lập tức chạy đến bệnh viện thăm hỏi. Nhưng vợ của Thị trưởng Lương là Đổng Mai nhất quyết không cho vào gặp, cho rằng Tề béo tướng mạo thô kệch, đẳng cấp quá thấp. Ngày hôm sau Tề béo dẫn theo Na Đỉnh Đỉnh tiếp tục đến thăm, Đổng Mai vừa mở cửa hé ra một chút, nhìn thấy lại là Tề béo, liền đóng sầm cửa lại. Không còn cách nào, Tề béo và Na Đỉnh Đỉnh ngồi xổm ở hành lang suốt cả đêm, cửa phòng bệnh của Thị trưởng Lương cũng không mở thêm lần nào. Sáng hôm sau, Na Đỉnh Đỉnh nói, để tôi thử xem, rồi đi gõ cửa. Đổng Mai vừa mở cửa, thấy một phụ nữ trẻ đẹp trông như Diệu Ngọc đang đứng trước mặt, vô cùng thích thú, liền vui vẻ mời Na Đỉnh Đỉnh vào phòng bệnh. Na Đỉnh Đỉnh tự giới thiệu, mình là em họ của Tề Thiên, cứ như vậy, Tề Thiên cũng được mời vào phòng bệnh. Câu chuyện tiếp theo không cần nói, mọi người cũng có thể tưởng tượng ra, tập đoàn Đại Thánh đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của Thị trưởng Lương, chỉ vài năm đã trỗi dậy thành tập đoàn doanh nghiệp tư nhân quy mô lớn hàng đầu tỉnh Thanh Giang. Chỉ không biết Na Đỉnh Đỉnh này là em họ thật hay em họ giả của tên Tề béo, phải biết rằng tên Tề béo là cao thủ chơi gái đến cả Trương Tinh Tinh còn tán đổ được. Càng không biết Na Đỉnh Đỉnh đã biến thành Diệu Ngọc như thế nào, Thị trưởng Lương kiểu Liễu Hạ Huệ sao vừa thấy Diệu Ngọc lại như thấy Bồ Tát, chẳng lẽ giữa họ thật sự có Phật duyên? Tôi tuy không tin Phật, nhưng do yêu cầu công việc, trụ trì của mấy ngôi chùa cổ lớn ở Bắc Kinh đều là bạn của tôi, tôi nghĩ bụng, phải xem Diệu Ngọc này có bản lĩnh gì, liền mượn hơi men hỏi: "Đỉnh Đỉnh, Phật duyên có phải là tình duyên không?"

Na Đỉnh Đỉnh mỉm cười nói: "Phật duyên là tình không tình, tình duyên là tình tình."

Câu trả lời của Na Đỉnh Đỉnh khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác, liền nói đùa: "Thị trưởng Lương, lúc ông nằm viện, ai cũng biết cửa phòng bệnh của ông bị bà xã canh giữ như tường đồng vách sắt, không ngờ Đỉnh Đỉnh vừa xuất hiện liền công phá được, sau này văn phòng đại diện 'chạy bộ lấy tiền' gặp phải cửa khó vào, vẫn phải nhờ ông lên tiếng, để Đỉnh Đỉnh ra mặt, đảm bảo mã đáo thành công!"

Thị trưởng Lương cười ha hả nói: "Tắc Thành, coi như cậu có mắt nhìn, không có Đỉnh Đỉnh công phá, làm sao có ngày hôm nay của tập đoàn Đại Thánh. Tề Thiên, cậu nói có đúng không?"

Na Đỉnh Đỉnh nghe xong, nũng nịu nói: "Anh họ, không thể nói như vậy, em và Diệu Ngọc trong Hồng Lâu Mộng cũng như nhau, chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé tin Phật, chẳng qua là 'muốn sạch nào đã sạch, trời không chưa chắc không', em sở dĩ còn làm được chút việc, chẳng phải vì ai cũng có những con ma lục căn chưa tịnh sao. Có phải không, Vũ Trụ!"

Lúc này, Trương Tinh Tinh ở bên cạnh chua chát chen vào nói: "Chị Đỉnh Đỉnh, coi như chị còn tự biết mình, Diệu Ngọc trong Hồng Lâu Mộng đã vào cửa không, nhưng lục căn chưa tịnh, thân ở cửa Phật, lòng luyến hồng trần, đến cuối cùng, chẳng phải cũng là bụi trần bẩn thỉu trái ý nguyện sao. Trước mặt thế lực kim tiền hùng mạnh, ngay cả đàn ông còn xu phụ quyền quý, đàn bà nhỏ bé lại càng không thể thay đổi hiện thực, chỉ có thể là 'khuất phục dưới bộ xương khô', 'cuối cùng sa vào trong bùn lầy'. Cho nên, chưa từng có sự phân biệt giữa 'người ngoài cửa' và 'người trong cửa', mọi người đều là cá trong nước sâu mà thôi. Tất nhiên, cá này với cá kia cũng khác nhau, như Tề Thiên đây ở dưới sông là cá trê đen, ở ngoài biển chính là cá mập lớn. Anh nói xem, anh Tề!"

Tôi thực ra hiểu rất rõ tâm trạng khi Trương Tinh Tinh nói những lời này, tôi tuy chưa biết tên Tề béo lừa Trương Tinh Tinh vào tay như thế nào, nhưng từ giọng điệu của Trương Tinh Tinh có thể nghe ra, theo tên Tề béo hoặc là hối hận, hoặc là căn bản là bị ép buộc. Phải biết rằng, những kẻ như tên Tề béo chỉ cần là việc đã nhắm tới, dù mạo hiểm lớn đến đâu cũng phải đạt được mục đích. Bên ngoài luôn đồn đại tập đoàn Đại Thánh dựa vào buôn lậu thuốc lá và xe hơi mà nhanh chóng phất lên, với kinh nghiệm nhiều năm ở vị trí Chủ nhiệm văn phòng đại diện của tôi, tôi thà tin đây là sự thật. Tề Thiên cười hì hì nói: "Tôi là người làm ăn, chỉ có một ý nghĩ, đó là kiếm tiền."

Thị trưởng Lương dùng giọng điệu tán thưởng nói: "Tôi chỉ thích phong cách làm người làm việc thực dụng của Tề Thiên, thế giới này chuộng nhất là kẻ thích nghi thì tồn tại, để tôi nói, ai có bản lĩnh đục nước béo cò, kẻ đó chính là người mạnh. Tắc Thành, bữa rượu hôm nay là đặc biệt để làm cầu nối cho sự hợp tác giữa văn phòng đại diện và tập đoàn Đại Thánh, còn nhớ lúc tôi chữa thoát vị đĩa đệm đã nói với cậu, tôi có ý tưởng về khoản tạo thu nhập cho văn phòng đại diện, lúc đó còn chưa chín muồi, vẫn là Tề Thiên nhắc nhở tôi, tôi mới chợt tỉnh ngộ, văn phòng đại diện không chỉ là đầu cầu của Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố Đông Châu tại Bắc Kinh, mà càng nên là đầu cầu của doanh nghiệp nhà nước và doanh nghiệp tư nhân Đông Châu tại Bắc Kinh, muốn phát huy tối đa vai trò đầu cầu của văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, nhiệm vụ tiên quyết là củng cố nền tảng kinh tế, có thực lực kinh tế dồi dào, chúng ta 'chạy bộ lấy tiền' mới có đủ khí thế chứ."

Tôi trầm ngâm hỏi: "Thị trưởng Lương, các doanh nghiệp trực thuộc văn phòng đại diện Đông Châu ngoài Bắc Kinh Hoa Viên ra, còn có một công ty bất động sản, một công ty ngoại thương có danh không thực, không biết tập đoàn Đại Thánh nhắm trúng mảng nào của văn phòng đại diện, áp dụng phương thức hợp tác như thế nào?"

Thị trưởng Lương cười nhạt nói: "Đương nhiên là hợp tác với công ty ngoại thương của văn phòng đại diện rồi, việc làm ăn của tập đoàn Đại Thánh tuy rất rầm rộ, nhưng dù sao vẫn không có quyền xuất nhập khẩu, công ty ngoại thương của văn phòng đại diện có quyền xuất nhập khẩu, vừa hay có thể bổ sung cho nhau. Tôi sau khi đến Đông Châu, Tề Thiên luôn làm kinh doanh chuyển khẩu, nhưng đa số là hợp tác với các công ty ngoại thương của Đông Châu, nếu không phải Tề Thiên nhắc nhở, tôi thật sự không biết trong các doanh nghiệp trực thuộc văn phòng đại diện lại có một công ty ngoại thương, tài nguyên tốt như vậy phải tận dụng cho tốt, phục vụ cho sự phát triển kinh tế của Đông Châu. Tất nhiên hợp tác cụ thể thế nào, cậu và Tề Thiên tìm thời gian bàn bạc kỹ lưỡng, tôi hy vọng sớm nhìn thấy thành quả hợp tác của các người."