Mẹ nhìn hai người đang im lặng, thở dài: "Hai đứa không nói, mẹ cũng đoán được đại khái. Nhưng Hải Tảo này, Tiểu Bối là một đứa trẻ tốt, đáng tin cậy, người cũng tốt. Hai đứa quen nhau thời gian cũng không ngắn, vốn dĩ năm nay đã định kết hôn rồi. Không thể nói tan là tan được. Con người ta làm gì cũng phải có chút tình cảm. Người đàn ông lúc nãy, mẹ đã nhìn qua. Cảm thấy... cảm thấy không tự nhiên chút nào. Con nhất định đừng có hồ đồ đấy!"

"Ôi chao, mẹ, mẹ mau đi ngủ đi, nửa đêm nửa hôm thế này, mẹ để chân trần rồi khoác mỗi chiếc áo len làm gì chứ? Chuyện của Hải Tảo, con sẽ thay nó giải quyết."

Mẹ thở dài, quay người đi ra cửa. Trước khi ra khỏi cửa bỗng buông một câu: "Mẹ thấy con, căn bản chính là một kẻ hồ đồ. Còn bày đặt thay người khác giải quyết nữa!"

Hải Tảo tuy đang nằm nhưng mắt vẫn mở trân trân, đầu óc chạy hết tốc lực, đến hơn năm giờ sáng, đột nhiên ngồi dậy nói: "Chị, em phải về. Em vẫn phải về chờ Tiểu Bối. Tất cả đều là do em gây ra, em không thể trốn ở đây được." Nói xong liền mặc quần áo chuẩn bị rời đi.

Hải Bình khoác áo đuổi theo: "Để chị đi cùng em!" Hải Tảo nói: "Không cần đâu. Chuyện của hai đứa em, tự tụi em giải quyết."

Hải Tảo ra khỏi phòng ngủ, nhìn thấy cha đang ngồi trong chỗ tối ở phòng khách, im lặng không tiếng động. Hải Tảo vốn định lén chuồn đi, nhưng lại nghe cha quát một câu: "Đi đâu đấy?"

"Về nhà."

"Con về đi, thay cha nhận lỗi với Tiểu Bối. Cứ bảo là ta không dạy dỗ con gái cho tốt, có lỗi với thằng bé."

Hải Tảo đau lòng như thể vừa bị cha tát cho một cái, lủi thủi như con chuột chạy qua đường, lặng lẽ mở cửa rời đi.

Hải Tảo không xin nghỉ, cũng chẳng đi làm, ở nhà đợi mãi đến hơn 10 giờ sáng mới nghe thấy tiếng Tiểu Bối mở cửa. Hải Tảo mở cửa ra, bị dáng vẻ của Tiểu Bối làm cho hoảng sợ.

Giày của Tiểu Bối đầy bụi bặm, ống quần lấm lem bùn đất, tóc tai bù xù, mắt đỏ ngầu như thỏ. Cái kiểu bẩn thỉu mang theo vẻ suy sụp ấy trông rất đáng sợ. Hải Tảo ngoài việc nhìn Tiểu Bối ra, một câu cũng không dám nói. Tiểu Bối đứng đờ người ở cửa một lúc, quay người lại muốn đi ra ngoài. Hải Tảo tiến lên túm chặt lấy Tiểu Bối: "Đừng đi! Anh mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi. Chốc nữa em đi."

Tiểu Bối chắc là cũng không thể gượng nổi nữa, loạng choạng đi vào phòng, đổ gục xuống giường, chưa đầy một giây đã ngủ thiếp đi. Tiểu Bối đã đi suốt cả đêm, từ đầu thành phố này sang đầu kia, giữa chừng còn lạc đường. Lúc bắt đầu như bị sét đánh ngang tai, rõ ràng đã đoán chừng được kết cục, nhưng vẫn không thể chấp nhận được. Sau khi đi bộ 6 tiếng đồng hồ, tâm trí hoàn toàn không còn ở nỗi đau tinh thần nữa, mà chìm vào sự kiệt quệ thể xác. Anh vừa không muốn về, lại chẳng biết đi đâu. Lang thang trên phố đến tiếng thứ 9, cuối cùng phát hiện ra mình vẫn đứng dưới chân tòa nhà nhà mình.

Ngủ trước đã rồi tính sau.

Thế rồi giấc ngủ này kéo dài đến tận trời tối vẫn chưa tỉnh. Tiểu Bối bắt đầu sốt cao, môi nổi lên một vòng mụn nước, da môi bắt đầu bong tróc từng chút một, từng đợt lạnh run, dù Hải Tảo có đắp cho anh bao nhiêu lớp chăn, anh vẫn run rẩy như một đứa trẻ bị hoảng sợ. Trong lúc đó Hải Tảo đã sờ trán anh vài lần, cảm thấy hơi sợ, muốn đưa anh đến bệnh viện nhưng đều bị anh đẩy ra. Hải Tảo lại lo làm phiền những người ở cùng phòng, đành tự mình ra hiệu thuốc mua ít thuốc hạ sốt, bông cồn và bột glucose.

Hải Tảo cẩn thận thay quần áo cho Tiểu Bối, giúp anh lau khô người, dùng cồn để hạ nhiệt, đút thuốc cho anh uống, lại bón cho chút nước đường glucose. Hải Tảo rất sợ, không biết Tiểu Bối sẽ sốt bao lâu, có nên gọi chị mình cùng đưa anh vào bệnh viện hay không, nhưng cô vẫn có một tia hy vọng, biết đâu phút sau, cơn sốt của Tiểu Bối sẽ giảm, dù sao thì anh vẫn còn trẻ.

Tiết 50: Nhà Ốc (50)

Đêm, Hải Tảo ngồi bên cạnh giường, lặng lẽ nhìn gương mặt tuấn tú của Tiểu Bối, thanh khiết và ngây thơ đến vậy.

Tiểu Bối thỉnh thoảng trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh lại đột ngột mở mắt, nhìn Hải Tảo, rồi khẽ nói: "Hải Tảo, anh yêu em." Nước mắt Hải Tảo tuôn rơi lã chã.

Đến lúc trời sáng, Tiểu Bối tỉnh dậy nhưng không cử động. Một mình quay lưng về phía Hải Tảo nhìn chằm chằm vào tường ngẩn ngơ. Hải Tảo thì gục bên thành giường mà ngủ thiếp đi. Tiểu Bối xoay người nhìn Hải Tảo và đống bông cồn bừa bãi bên cạnh, thở dài, lấy chiếc áo bông của mình đang đắp trên chăn khoác lên người Hải Tảo. Hải Tảo lập tức bừng tỉnh, mở to đôi mắt hoảng hốt nhìn Tiểu Bối, nhưng một câu cũng không dám nói.

Tiểu Bối nhìn chằm chằm Hải Tảo với nỗi đau vô hạn, lại thở dài một tiếng, quay lưng đi không thèm để ý. Hải Tảo vươn tay sờ đầu Tiểu Bối, đã không còn sốt nữa, tảng đá nặng trong lòng lập tức nhẹ đi quá nửa, vội vàng đi nấu cháo. Đợi Hải Tảo nấu cháo xong, bỏ thêm đường, thổi cho nguội bớt rồi bưng vào cho Tiểu Bối, thì phát hiện Tiểu Bối lại ngủ thiếp đi rồi. Hải Tảo đặt cháo xuống, lại khẽ ngồi bên đầu giường Tiểu Bối.

Đến 9, 10 giờ tối, cơn sốt của Tiểu Bối lại tái phát. Hải Tảo lại một phen bận rộn. Hải Tảo lay Tiểu Bối: "Tiểu Bối, cầu xin anh, cùng em đi khám bác sĩ đi." Tiểu Bối căn bản không thèm để ý. Hải Tảo cứ đứng trước giường rơi nước mắt. Tiểu Bối quay đầu nhìn Hải Tảo một cái rồi nói: "Anh không sao. Sốt là một kiểu tự bảo vệ. Em không cần phải canh ở đây đâu. Về chỗ chị gái em đi!" Hải Tảo đứng bất động, chỉ biết khóc.

Tiểu Bối quá mệt, quá mệt mỏi, thế nào cũng cảm thấy không ngủ đủ, cứ mãi không muốn tỉnh, anh bèn nói: "Hải Tảo, anh ngủ thêm lát nữa. Tỉnh dậy là không sao rồi." Rồi lại ngủ tiếp.

Trong mơ, Tiểu Bối quay vào tường nói: "Hải Tảo, anh thực sự rất yêu em."

Hải Tảo ôm lấy cánh tay Tiểu Bối dựa vào, rơi lệ nói: "Em cũng vậy. Tiểu Bối, xin lỗi anh. Xin anh hãy tha thứ cho em."

Tiểu Bối rất dịu dàng ôm lấy Hải Tảo, không lâu sau, giống như một đứa trẻ, đầy cảm giác an toàn mà cố nhét mình vào dưới nách Hải Tảo, ngủ rất ngon lành.

Còn khi Tiểu Bối tỉnh táo lại, lại là một vẻ mặt từ chối. Không nói một lời, u ám.

Hải Tảo rất hy vọng Tiểu Bối cứ ngủ say mãi, trong mơ ngoan ngoãn như một đứa trẻ, vừa dịu dàng vừa thâm tình, mãi không tỉnh, cho đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã quên hết sạch mọi chuyện.

Tiểu Bối cứ lặp đi lặp lại như vậy, bốn ngày không ăn gì, chỉ uống chút nước. Người gầy đi đến mức biến dạng. Một người khác cũng gầy rộc đi, chính là Hải Bình. Hải Bình mấy lần gọi điện tới, Hải Tảo đều dùng giọng bình thản nói với Hải Bình qua điện thoại: "Em vẫn ổn. Tụi em đều ổn, chị đừng lo. Chị không cần qua đây. Chị mà qua, anh ấy lại càng không có dũng khí đối mặt."

Đến ngày thứ năm, Tiểu Bối tỉnh hẳn. Ngay từ sáng sớm đã ngồi dậy, nhìn gương mặt Hải Tảo bên cạnh đã già đi trông thấy vì bị đau khổ giày vò, mang theo sự hoảng loạn, áy náy, không dám nhìn thẳng vào Tiểu Bối, thỉnh thoảng trong ánh mắt lại lộ ra một loại quyết liệt "tùy thôi, muốn sao thì sao". Tiểu Bối đột nhiên cảm thấy không đành lòng. Người con gái nhỏ này, cùng mình chuyển nhà khắp nơi, đi dạo phố nghèo nàn, ra chợ mua bốn lạng hẹ bị người ta cười nhạo, hai người buộc chân học kiểu võ mèo quào, nằm trên lưng mình để mình cõng lên lầu, quà sinh nhật chỉ cần một chiếc bánh kem nhỏ giá hai đồng tám hào. Nghĩ lại thì, mình là kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng người con gái nhỏ này lại nói, sau này, hai đứa mình sẽ ở bên nhau, kết hôn. Anh tên là Pele, con trai anh sẽ tên là Beckenbauer, cháu trai anh sẽ tên là Beckham. Em là một cái cây lớn, mọc ra rất nhiều cành nhánh, mỗi cành nhánh đều treo đầy trái ngọt, chúng đều gọi em là bà nội, bà lão, còn anh, chính là cái rễ bị em giẫm dưới chân. Em càng già, lại càng bị anh buộc chặt sâu hơn.

Tiết 51: Nhà Ốc (51)

Nước mắt Tiểu Bối rơi xuống, nhỏ lên đầu Hải Tảo. Hải Tảo càng thêm không biết làm sao. Cô không dám nói xin lỗi. Bởi vì sai lầm kiểu này đã không phải là một lời xin lỗi có thể giải quyết được. Bây giờ, cô chính là một tù nhân phạm tội, đang đợi Tiểu Bối tuyên án. Cho dù kết quả là gì, cô cũng quyết định đón nhận, chỉ cần Tiểu Bối thấy dễ chịu là được.

Tiểu Bối cứ mãi rơi lệ. Tiểu Bối ngước nhìn trần nhà, hy vọng nước mắt chảy ngược vào trong, nhưng cứ không sao cầm được.

Tiểu Bối cuối cùng cũng choàng tay ôm lấy cổ Hải Tảo nói: "Hải Tảo, anh yêu em. Anh vẫn muốn ở bên em. Anh phải làm sao đây?"

Hải Tảo oà lên khóc nức nở.

Bao nhiêu ngày nay, mỗi lần Hải Tảo khóc đều là lặng lẽ, chỉ dám chảy nước mắt, không dám phát ra tiếng, cô sợ tiếng khóc của mình phá vỡ sự tĩnh lặng này, khiến kết cục tồi tệ nhất ập đến sớm hơn. Hải Tảo sợ Tiểu Bối tỉnh dậy, rồi tỉnh táo quăng một câu: "Hải Tảo, anh không còn yêu em nữa." Trước kia, Tiểu Bối luôn nói "Hải Tảo, anh yêu em". Nhưng Hải Tảo chưa bao giờ trân trọng. Nghe quá nhiều rồi, đến mức cảm thấy đó là điều mình đương nhiên được hưởng.

Con người mà, chỉ khi mất đi rồi mới biết trân trọng. Hải Tảo nghĩ trong lúc Tiểu Bối ngủ, nếu như có thể có một chiếc hộp thật lớn, gom hết tất cả những lời "anh yêu em" mà Tiểu Bối từng nói lại với nhau, thì cho dù Tiểu Bối có rời đi, cô cũng có thể mỗi ngày lấy ra nghe một lần, như vậy sẽ không quá đau lòng nữa.

Bây giờ, Tiểu Bối nói: "Hải Tảo, anh yêu em. Anh vẫn muốn ở bên em."

Hải Tảo điên cuồng gật đầu, cô vô cùng muốn đáp lại, anh yêu ơi, em cũng yêu anh. Nhưng cô lại chẳng thể thốt thành lời. Cô cảm thấy, sức nặng của lời cô nói, so với Tiểu Bối, quá đỗi nhẹ tênh.

Hai người ôm nhau rơi lệ.

Hải Tảo cuối cùng cũng mệt đến cực hạn, đột nhiên thả lỏng, bây giờ có thể ngủ một giấc ngon lành rồi.

Khi Hải Tảo đi tìm Hải Bình, Hải Bình đang vùi đầu viết sơ yếu lý lịch. Hải Bình vừa nhìn thấy Hải Tảo gầy đi nhiều, không nói gì cả, nắm lấy tay em gái an ủi lắc lắc, rồi ôm lấy nó.

"Em và Tiểu Bối thế nào rồi?"

"Ba mẹ đâu ạ?"

"Dẫn Hoan Hoan ra ngoài đi dạo rồi. Rốt cuộc em và Tiểu Bối thế nào rồi?"

"Bọn em không sao rồi."

"Haiz! Tội nghiệp Tiểu Bối. Em thực sự phải đối xử tốt với nó đấy!"

"Vâng. Hôm nay em đến đây, là muốn nhờ chị giúp em một việc."

"Việc gì?"

"Chị thay em trả cái này cho anh ấy. Bảo với anh ấy là tạm biệt." Hải Tảo nói xong, lấy tấm thẻ ngân hàng đó đặt vào tay Hải Bình.

Hải Bình nhìn tấm thẻ này, lòng trăm mối ngổn ngang: "Tại sao em không tự mình đi nói với nó?"

"Em không đủ dũng khí. Hơn nữa em đã hứa với Tiểu Bối sẽ không gặp lại anh ấy nữa."

"Em không đủ dũng khí, chứng tỏ em vẫn chưa buông bỏ được. Em sợ gặp lại nó rồi lại quay về trạng thái cũ, đúng không?"

Hải Tảo gật đầu.

"Như vậy, em vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm. Nội tâm em vẫn chưa thực sự cắt đứt với nó. Chị có thể thay em làm việc này. Nhưng con đường cuối cùng, vẫn là phải tự em bước đi. Hiểu chưa?"

Hải Tảo gật đầu.

"Tối nay gọi Tiểu Bối cùng qua đây ăn cơm đi, ba mẹ nhớ nó rồi."

Hải Tảo ngập ngừng một chút, đi đến bên điện thoại gọi cho Tiểu Bối: "Tiểu Bối, tối nay anh đến nhà chị gái em ăn cơm nhé? Ba mẹ em muốn gặp anh. Họ nhớ anh rồi."