Cay quá, cay đến sặc cả cổ.

"Ông chủ, cho tôi một bát mì thịt sợi rau cải."

Ngưu Tam Béo bị cay đến mức nước mắt giàn giụa, lập tức mất cả ngon miệng.

"Nước ta lãnh thổ rộng lớn, ẩm thực Nam Bắc có sự khác biệt rõ rệt. Quảng Đông thiên về thanh đạm, đi về phía Bắc đến Tương thái và Xuyên thái thì thiên về cay, tê. Đến vùng Hoài Dương thì trọng nước tương và muối, lên phía Bắc nữa thì Lỗ thái thiên trọng tinh tế dưỡng sinh. Món ăn phương Bắc chủ yếu là hầm, lượng nhiều và nhiều dầu."

Lý Mặc gắp một miếng bóng cá ăn một cách ngon lành, nói tiếp: "Thời cổ đại vì giao thông hạn chế, giao lưu bất tiện, nên sự khác biệt vùng miền giữa các hệ thống món ăn rất rõ rệt. Trong tất cả các hệ thống món ăn, Lỗ thái ung dung hoa quý, trung chính đại khí, bình hòa dưỡng sinh, cho nên thời Minh Thanh, rất nhiều đầu bếp Lỗ thái đã tiến cung trở thành ngự trù."

"Tam Béo, món ăn của công ty chúng ta chủ yếu là Lỗ thái, kết hợp thêm đặc sắc của Xuyên thái, Tương thái và Quảng Đông thái."

"Huynh đệ, vẫn là cậu có nhiều kiến thức, tôi chỉ biết món của chúng ta ăn ngon, nhưng không ngờ phía sau lại còn nhiều đạo lý như vậy. Năm nay cửa hàng chuỗi thứ tư sẽ khai trương vào dịp Quốc khánh, việc kinh doanh phát đạt đến mức không thể tin nổi."

Ngưu Tam Béo không dám ăn cay nữa, chỉ gắp vài món nộm nhạt hơn một chút.

"Ông chủ, mấy người kia trên người có vũ khí."

Tông Hùng đột nhiên nhỏ giọng nói.

Trong quán cơm Trung Quốc không có nhiều thực khách, chỉ có bàn của họ và một bàn cách đó không xa. Tổng cộng có sáu người, trong đó có một người khoảng hơn sáu mươi tuổi, những người còn lại đều tầm ba mươi tuổi. Khi ăn họ không ai nói chuyện, chỉ im lặng dùng bữa.

Nhìn tướng mạo của họ thì hẳn là người ở đảo quốc.

Lý Mặc nghe nói họ mang theo vũ khí, không kìm được dùng dị đồng nhìn qua, rồi thu hồi ánh mắt nói: "Mọi người đừng nhìn, chúng ta cứ ăn việc của mình."

Anh không rõ lai lịch của những người đó, nhưng khi ra ngoài lại có năm tên bảo vệ mang theo vũ khí đi theo, chứng tỏ lão già kia không hề đơn giản. Họ đang ở nơi đất khách quê người, lại thêm ở đây rồng rắn lẫn lộn, an ninh không tốt, cho nên tốt nhất là lo cho mình trước.

Khưu Quang Diệu cũng là nhân vật từng trải, tự nhiên hiểu rõ ban ngày ban mặt trên phố mà trên người đã mang theo vũ khí, thì chắc chắn là kẻ có thân phận đặc biệt, cho nên ông nâng chén nói: "Mọi người cạn ly, ăn xong về nghỉ sớm."

Lý Mặc ăn gần xong, bèn xin ông chủ giấy bút, viết vài dòng lên đó rồi đưa cho Chá Tử, hỏi: "Cậu có thể tìm đủ những thứ này không?"

"Chuyện nhỏ, tôi gọi điện thoại bảo người mang thẳng đến cửa khách sạn cho ngài."

Lý Mặc gật đầu, Tông Hùng lại lấy một xấp tiền trong túi đưa cho Chá Tử.

"Cảm ơn Lý tổng, ngài cứ yên tâm tuyệt đối với tôi."

Ngưu Tam Béo nhìn danh sách liệt kê trên đó rồi hỏi: "Cái này dùng để làm gì vậy?"

"Ha ha, đợi đến khách sạn, tôi sẽ biểu diễn cho mọi người xem một tuyệt kỹ." Lý Mặc vỗ vỗ cái bảo tháp đang đặt trong hộp dưới chân nói, "Để mọi người cùng chiêm ngưỡng bộ mặt thật của cái tháp đen này."

Ăn xong thanh toán, cả nhóm trở về khách sạn. Trong phòng của Lý Mặc, anh đổ nước vào bồn tắm, sau đó đổ lần lượt từng ít một các dung dịch đã mua vào, cuối cùng đặt bảo tháp đen sáu tầng sáu cạnh xuống bồn, ngâm ngập trong nước.

Chẳng bao lâu sau, đã thấy trong nước sạch dần xuất hiện những chất màu đen chậm rãi tan ra. Nước trong nhanh chóng trở nên vẩn đục, Lý Mặc đeo găng tay vào, xả hết nước trong bồn, rồi dùng vòi sen xịt sạch, tức thì lộ ra chiếc bảo tháp vàng óng bên trong.

Tuy nhiên vẫn còn không ít chỗ chưa sạch, Lý Mặc tiếp tục lặp lại bước đầu tiên. Sau tổng cộng bốn lần, anh bưng chiếc bảo tháp vàng sáu tầng sáu cạnh từ trong bồn tắm lên, trên đỉnh bảo tháp khảm một viên đá đen to bằng trứng chim bồ câu.

Hơn nữa, các viên bảo thạch khảm ở mỗi tầng mỗi góc cũng lộ ra màu sắc nguyên bản, đỏ, vàng, tím, xanh đều có đủ, đặc biệt là ở phần đế còn khảm một vòng bảo thạch màu xanh lục sâu thẳm.

Nhìn kỹ lại, bề mặt mỗi tầng của bảo tháp đều chạm khắc những hoa văn rất nông nhưng vô cùng rõ nét, tràn đầy thần vận mang đặc sắc văn hóa dân tộc địa phương Miến Điện.

"Tháp vàng khảm bảo thạch, trời ạ, cái này chắc chắn cực kỳ đáng tiền. Huynh đệ, đây là vàng ròng sao?"

Ngưu Tam Béo nhìn đến mức mắt sáng rực lên, nhìn là biết ngay đồ tốt, không chừng còn là một dạng quốc bảo của Miến Điện.

"Màu không đủ độ thuần, chắc chỉ tầm tám phần vàng, nhưng chắc chắn tốt hơn loại công nghệ mạ vàng thông thường. Mọi người cứ xem trước đi, đợi đưa về trong nước, để các chuyên gia nghiên cứu về mảng này xem sao."

Mấy người vừa ngắm nghía vừa không ngớt lời trầm trồ, bỏ ra vài nghìn tệ mà lại nhặt được một món hời lớn.

Cộc cộc cộc—

Có người gõ cửa, Tông Hùng vội vàng đi ra xem.

Chẳng bao lâu sau, anh quay lại bên cạnh Lý Mặc nói: "Chá Tử đã cho người đi dò xét nhóm người đó, bảo là đến từ đảo quốc. Hơn nữa, bọn họ không chỉ có năm tên bảo vệ, mà ít nhất là hơn hai mươi người, họ cũng đến để tham gia hội chợ đá quý Nội Tỉ Đô."

Lý Mặc ừ một tiếng, cũng không để trong lòng. Ở đây có chút hỗn loạn, mang theo nhiều bảo vệ như vậy cũng là bình thường, còn về vũ khí của họ thì không chừng là kiếm được tại địa phương.

Sáng sớm hôm sau, cả nhóm ăn xong bữa sáng đơn giản rồi bao xe đi Nội Tỉ Đô. Quãng đường ba bốn trăm cây số, với trình độ giao thông ở đây, lắc lư cả ngày cũng phải tới chiều mới đến nơi.

"Điều kiện ở đây chỉ có vậy, mọi người chịu khó tạm bợ một chút nhé."

Xe vừa chạy vừa xóc nảy, nếu không phải Khưu Quang Diệu đã tìm được vài chiếc xe việt dã thì dọc đường đi chắc chắn bọn họ đã phải chịu khổ không ít.

"Ông chủ, nhóm người đảo quốc kia kìa."

Lý Mặc nhìn qua cửa sổ, thấy bảy chiếc xe việt dã phóng nhanh hơn, lần lượt vượt mặt họ rồi phóng đi mất dạng, để lại một màn bụi mù mịt.

Một đường xóc nảy, ngay cả thể chất của Lý Mặc cũng cảm thấy rất khó chịu, xuống xe rồi mà cả người đi đứng cứ như đang lâng lâng bay bổng.

Ngưu Tam Béo còn thảm hơn, sắc mặt tái mét chạy sang một bên nôn mửa dữ dội.

"Lần này đến vội vã, đợi lúc về chúng ta có thể thong thả lái xe quay lại Ngưỡng Quang. Ngưu tổng, cơ thể này của anh vẫn phải rèn luyện nhiều mới được."

Ngưu Tam Béo nôn khan vài tiếng rồi uống chút nước khoáng, mồ hôi vã ra như tắm, anh nói: "Tôi vẫn luôn rèn luyện giảm cân, đã sụt được hơn mười cân rồi, đang cố gắng trước khi kết hôn giảm thêm mười cân nữa. Gia Hinh thường nói giảm cân là sự nghiệp cả đời, tôi bây giờ mới thấm thía sâu sắc, điều này còn khó hơn cả làm ăn kiếm tiền."

Mọi người đều bật cười lớn.

Hôm nay trời đã muộn, ngày mai là ngày đầu tiên hội chợ đá quý chính thức bắt đầu, cả nhóm tìm một khách sạn để nghỉ ngơi trước. Sự phát triển ở đây kém xa Ngưỡng Quang, điều kiện khách sạn cũng rất bình thường. May là Khưu Quang Diệu có mối quan hệ nên đã sắp xếp từ trước, họ đến Nội Tỉ Đô là có thể nhận phòng ngay.

Địa điểm tổ chức hội chợ đá quý Miến Điện lần này nằm ở Đông Thành, Nội Tỉ Đô, cách tòa nhà chính phủ không xa. Ở đây chủ yếu là địa hình đồi núi, các tòa nhà chính phủ quan trọng đều được xây dựng dựa vào sườn núi, không rõ là vì mục đích gì.

Lúc này, tại khu vực hội chợ ở Đông Thành đã dựng lên tám cái lều khổng lồ, xung quanh là tường rào bê tông cao hơn hai mét. Các thương nhân đá quý từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây, người đông như nêm cối.

Muốn vào trong sân phải mua vé, có binh lính mang súng đang tuần tra gần đó để đề phòng sự cố xảy ra.

"Thật biết kiếm tiền, mỗi ngày chỉ riêng tiền vé vào cửa thôi đã không ít rồi."

Lý Mặc bảo Tông Hùng đi mua vé, rất nhanh sau đó, cả nhóm theo dòng người đi vào khu vực bên trong. Lần này, số lượng đá thô phỉ thúy và ngọc thạch do chính phủ Miến Điện bày ra triển lãm nhiều hơn hẳn so với những năm trước, mỗi khối đá thô đều được đánh số rõ ràng, tất cả đều đã được chính phủ đăng ký vào sổ sách, có thể truy xuất nguồn gốc.

Ai mua khối đá nào, chính phủ Miến Điện sẽ phối hợp làm thủ tục thông quan, nếu không thì đều bị coi là buôn lậu, một khi bị kiểm tra ra thì vấn đề sẽ vô cùng nghiêm trọng.

"Lý huynh đệ, chúng ta chỉ có ba ngày thời gian để xem đá, nhưng riêng đá thô phỉ thúy đã có hơn một vạn khối, dù có tranh thủ từng giây để xem thì cũng chẳng thể xem hết được."

Hội chợ đá quý Miến Điện khác với các phiên giao dịch đá thô phỉ thúy lớn ở Nam Quảng trong nước. Đá thô ở đây đều dưới hình thức đấu thầu kín, ai cũng có thể xem, ai cũng có thể đặt giá thầu, nhưng có tiền cũng chưa chắc đã mua được. Giá thầu cao quá thì có thể lỗ vốn, còn giá thấp quá thì cơ hội lại quá mong manh.

Đá thô phỉ thúy trong nước đều được niêm yết giá công khai, bạn cứ tự mình nghiên cứu, có gan thì đặt cược. Có thể con bạc thắng, cũng có thể đơn vị tổ chức thắng, ai đến trước thì được trước.

Hình thức đấu thầu kín ở đây là ai trả giá cao hơn thì người đó được, cho nên tính chất may rủi càng lớn hơn nhiều.

"Ông chủ, Tống Tân Khâu kia cũng đến rồi."

Tông Hùng chỉ tay về phía lối vào, quả nhiên thấy hắn ta dẫn theo hơn mười người, vẻ mặt đầy phô trương bước vào hội trường, trên mặt lộ rõ vẻ kiêu ngạo, như thể đây chính là sân nhà của hắn vậy.