"Thầy Lý, đợi em với." Lý Mặc quay người lại, thấy cô sinh viên kia đang ôm cái hũ nhỏ bằng gốm xanh trắng thời Minh Gia Tĩnh đuổi theo, liền hỏi: "Bạn học, còn việc gì sao?"

"Thầy Lý, em có thể nhờ thầy một việc được không?"

"Em tên là gì? Nếu là việc quá khó khăn, thì thầy chưa chắc đã giúp được em đâu nhé."

"Thầy Lý, em tên là Đường Hân." Đường Hân có chút ngượng ngùng nói, "Chính là chuyện về Đường Tam Thái ạ. Thầy còn nhớ lần đầu tiên em hỏi thầy Đường Tam Thái là gốm hay sứ không? Thật ra món Đường Tam Thái đó là đồ gia truyền nhà em, nhưng sau khi tham khảo ý kiến chuyên gia địa phương thì họ lại bảo là đồ giả."

"Em chắc chắn món Đường Tam Thái trong nhà là đồ gia truyền chứ? Nó được truyền lại từ khi nào?"

"Nhà em có gia phả, tiên tổ là một thợ thủ công thời Đường Huyền Tông. Tuy đến nay gia phả bị đứt đoạn, mất mát không ít thông tin quan trọng, nhưng món Đường Tam Thái đó chắc chắn được truyền lại từ đời Đường qua các thế hệ." Đường Hân khẳng định chắc nịch, "Tiếc là giữ được nguyên vẹn không sứt mẻ chỉ còn lại đúng một món, những món khác đều đã thành mảnh vỡ."

Lúc này, Lý Mặc vẻ mặt hơi nghiêm trọng nói: "Bạn học Đường, em phải biết rằng, nếu món Đường Tam Thái đó thực sự được truyền lại từ đời Đường qua các thế hệ, thì dù là gốm hay sứ, nó cũng đều vô giá, tuyệt đối là quốc bảo hạng nhất. Hiện tại tất cả các bảo tàng cộng lại cũng không tìm ra nổi mấy món Đường Tam Thái tử tế, những món Đường Tam Thái thực sự đẳng cấp đều đã sớm thất lạc ra nước ngoài rồi."

"Thầy Lý, em cũng nghĩ như vậy, nên muốn nhờ thầy giúp giám định lại một lần nữa. Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

"Chỉ là nhà em ở Tử Đả Địa, vùng Xuyên Địa. Em lo món Đường Tam Thái đó gặp bất trắc gì trên đường vận chuyển đến Kinh Đô."

Lý Mặc hiểu sự lo lắng của cô, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thế này đi, còn hơn một tháng nữa là nghỉ lễ. Trong kỳ nghỉ đông, thầy sẽ tranh thủ đi một chuyến đến vùng Xuyên Địa, đợi đến Tử Đả Địa rồi sẽ liên lạc với em."

"Cảm ơn thầy Lý, chúng ta kết bạn tài khoản Liêu Liêu nhé, lưu số điện thoại luôn ạ."

Sau khi kết bạn xong, Lý Mặc trở về văn phòng. Mấy ngày tới không có tiết học, anh định đến kho báu dưới lòng đất của Bảo tàng Kinh Đô để sắp xếp lại hơn một trăm món quốc bảo thắng được từ Bảo tàng Loan Đảo.

Ba bức tranh Tuấn Khuyển Đồ của Lang Thế Ninh đã nhập kho, người bên Loan Đảo cũng lần lượt quay về. Kết cục đón chờ họ là gì, không còn là chuyện anh cần bận tâm nữa.

"Thầy Lý, chiều nay có lịch trình gì không?" Trịnh Bân ôm xấp tài liệu giảng dạy bước vào văn phòng. Anh uống vài ngụm trà lớn cho ấm người, lẩm bẩm: "Thời tiết Kinh Đô chỉ mỗi điểm này là tệ, ra cửa thì lạnh chết đi được, vào nhà thì nóng chết đi được."

"Chiều nay tôi có việc phải về nhà một chuyến, thầy Trịnh, tôi đi trước đây."

Bây giờ mới mười rưỡi sáng, đến nhà ông ngoại vừa vặn kịp ăn cơm trưa.

Trước cửa sân nhà họ Thi đỗ một chiếc xe sedan kiểu dáng hơi cũ. Trong xe ngồi một người đàn ông trẻ tầm hai mươi mấy tuổi và một người trung niên khoảng năm mươi tuổi, nhìn diện mạo thì có lẽ là hai cha con. Hai người ngồi trong xe vừa phả khói thuốc, vừa tán gẫu.

"Bố, chúng ta đợi gần nửa tiếng rồi, hay là cứ vào trước đi, ngồi trong xe lạnh quá."

"Thúc giục cái gì mà thúc? Chúng ta cứ ngoan ngoãn đợi trong xe. Bố cảnh cáo con, xung quanh tứ hợp viện này không biết đang ẩn giấu bao nhiêu nhân viên an ninh. Con mà ra ngoài làm hành động gì đáng ngờ, chỉ sợ mười mấy giây sau là bị khống chế bắt đi rồi."

Người thanh niên thở dài nói: "Bố, bố nói xem, dượng có giúp bố không?"

"Bố đã bảo với con bao nhiêu lần rồi, lần này bố có cơ hội hay không không phải nhìn vào dượng hay cô bà của con, mà là phải nhìn vào Lý Mặc kia kìa. Chỉ cần nó nói một câu, việc gì cũng có thể dàn xếp ổn thỏa. Haiz, người trẻ bây giờ đáng sợ quá, mới có hơn một năm mà ở địa phương Yên Giao đã có hơn chục người bị hạ bệ rồi. Rất nhiều vị trí trống ra, cấp trên đang khẩn trương bàn bạc cách sắp xếp lại nhân sự, bố đoán mười phần là tám chín họ cũng đang đợi Lý Mặc bày tỏ thái độ."

Người thanh niên dập tắt đầu thuốc, ngưỡng mộ nói: "Quá mạnh mẽ."

Xe của Lý Mặc từ từ đỗ lại bên cạnh chiếc sedan. Anh xuống xe, nhìn chiếc xe cũ kỹ đó, thầm nghĩ nhà ông ngoại có khách gì nhỉ?

Anh vừa định bước vào sân thì thấy hai người từ trong xe chui ra. Người đàn ông trung niên vóc người hơi gầy trong đó cười bước tới nói: "Cậu là Lý Mặc phải không?"

"Phải, hai vị là?"

"Bà ngoại cậu là cô ruột của tôi, đã hơn một năm rồi chưa qua thăm cô. Lần này tiện dịp về Kinh Đô có việc nên ghé qua một chuyến, đây không phải đang cùng thằng nhóc nhà tôi ngồi trong xe hút điếu thuốc, tránh để vào nhà lại lên cơn nghiện thuốc sao."

Bà ngoại là cô ruột của ông ta, vậy nói cách khác là anh em họ với mẹ mình, tức là biểu cữu của mình.

"Hóa ra là biểu cữu, vậy cùng vào thôi ạ."

Đều là người thân, người ta lại còn cất công đến thăm bà ngoại, lễ nghĩa này bắt buộc phải chu toàn.

Người thanh niên vội vàng lấy mấy hộp quà lớn từ ghế sau xe, nhanh chóng đi đến bên cạnh Lý Mặc, cười chào hỏi: "Chào biểu đệ, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt. Tuy chúng ta quanh năm ở bên ngoài, nhưng về truyền thuyết của cậu thì tôi đều biết rõ mồn một, đối với cậu tôi chỉ có một chữ thôi: 'Phục'."

"Đều là người ta thổi phồng lên thôi, mời vào."

Ba người bước vào sân, hương cơm đã bay ra.

"Bà ngoại." Lý Mặc gọi vọng vào trong nhà.

Giáo sư Vu từ phòng khách bước ra, người đàn ông trung niên kia vội chạy lên phía trước cung kính gọi: "Cô."

"Cô bà."

"Đắc Chí và Tiểu Bằng đến rồi à, mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm. Tiểu Mặc, con và biểu cữu quen nhau sao?"

"Vừa mới gặp mặt lần đầu ạ."

Mọi người đều đi vào phòng khách, Thi lão đang xem bản tin truyền hình. Mợ đang pha trà bên cạnh, cùng ngồi xem tivi.

"Ông nó ơi, Đắc Chí và Tiểu Bằng đến rồi."

Thi lão quay đầu nhìn lại, cười nói: "Ngồi bên này đi, lâu rồi chưa về Kinh Đô nhỉ?"

"Dượng, chúng con mới về Kinh Đô hôm qua thôi, ngày mai là sinh nhật cậu của Tiểu Bằng, qua hai ngày nữa chúng con sẽ về."

"Ừ, làm việc ở địa phương thì không được lười biếng, rời khỏi lâu quá sẽ có ảnh hưởng không tốt."

"Vâng." Vu Đắc Chí thái độ rất cung kính, thậm chí còn mang theo sự kính sợ sâu sắc. Vu Tiểu Bằng cũng rất câu nệ, thái độ ở đây vô cùng không tự nhiên.

"Ông này, Đắc Chí hiếm khi mới đến một lần, sao ông cứ mang công việc ra nói mãi thế, ông không thấy phiền à."

"Ha ha ha, quen rồi, ngồi xuống, uống trà đi. Tiểu Mặc, rót trà cho biểu cữu và biểu ca của con đi."

"Để con tự làm, tự làm ạ."

Lý Mặc thấy hai cha con họ hơi không được tự nhiên, vừa rót trà vừa cười hỏi: "Biểu cữu làm việc ở đâu ạ?"

"Ở phía Tân Môn, chẳng có gì xuất sắc, lăn lộn nửa đời người cũng chỉ có thế thôi." Vu Đắc Chí tự giễu nói.

"Đắc Chí, không được nói như thế, mỗi vị trí đều cần người phụ trách, cần làm việc nghiêm túc, phục vụ nhân dân. Việc cháu làm rất tốt, ít nhất thì ở địa phương, công tác xây dựng đô thị được làm rất chỉn chu, kinh tế ở đó hàng năm đều tăng trưởng." Thi lão vẫn khá ghi nhận thành tích công việc của ông ta.

"Con cũng chỉ cố gắng hết sức mình thôi, so với Tiểu Mặc thì chút thành tích đó của con đơn giản là không đáng nhắc tới. Chưa nói tới việc khác, chỉ riêng việc nó lần lượt phát hiện ra kho báu Hạng Vũ và di chỉ văn hóa thời đại đồ đá mới Vân Sơn, rồi phát hiện ra chữ viết thời tiền sử trước cả chữ giáp cốt, công lao này đủ để lưu danh sử sách ngàn đời, chưa kể đến những chiến tích chấn động sau này của nó."

"Tiểu Mặc thì đúng là không tồi, nhưng cháu cũng rất khá." Thi lão nói đến đây, đột nhiên nhìn sang Lý Mặc: "Dạo này con đang bận việc gì?"

"Con đang bận soạn bài, đầu tháng sau định mở một tiết giảng công khai tại Thanh Đại, nếu thích hợp thì sang năm cũng sẽ mở một môn tự chọn tại Thanh Đại. Không còn cách nào khác, chuyên gia nghiên cứu cổ nhân loại và cổ văn tự - Giáo sư Trương Hạo và chuyên gia khảo cổ - Giáo sư Du đã đồng ký tên tiến cử con, việc này thật sự không dễ từ chối."

"Vậy nghĩa là sang năm con sẽ là giảng viên của hai trường đại học danh tiếng hàng đầu?"

Mợ ngạc nhiên hỏi, còn trẻ như vậy mà đã đeo danh hiệu giảng viên của hai trường đại học danh tiếng, chuyện này nói ra cũng là một giai thoại hay.