Đội nắng, Tạ Lãng đi bộ về Đại học Tây Nam, đoạn đường này tiêu tốn của hắn gần hai tiếng đồng hồ.
Trong hai tiếng đồng hồ này, Tạ Lãng suy nghĩ rất nhiều chuyện. Trước hết, hắn thấy mình nên nghe lời Nhiễm Lăng, sau này cố gắng đừng đi quá gần với Nhiễm Hề Hề nữa, dù sao cô ấy và hắn cũng là người thuộc hai thế giới khác nhau. Thế nhưng, ân tình cô ấy bị thương vì hắn hôm nay, Tạ Lãng nhất định sẽ tìm cơ hội báo đáp. Ngoài ra, Đao Tử tuy đã sa lưới, nhưng e rằng với thủ đoạn của cảnh sát, cũng chưa chắc đã bắt được Ngụy Đạo cùng những kẻ đứng sau hắn. Bọn chúng chắc chắn sẽ còn tìm cơ hội trả thù Tạ Lãng, vì vậy Tạ Lãng buộc phải chuẩn bị trước mới được.
Bá Hổ đã hoàn toàn "báo hỏng", Tạ Lãng hiện tại đã mất đi vũ khí tấn công lợi hại nhất, điều đáng sợ nhất là với bản lĩnh của hắn căn bản không thể sửa chữa. Ngay cả khi hắn có thể làm cho Bá Hổ trông như mới, cũng không thể khiến nó sở hữu khả năng liên kết tinh thần với chính mình. Mất đi Bá Hổ, nếu lại đụng phải kẻ đứng sau Ngụy Đạo, thậm chí là gặp trực tiếp Ngụy Đạo, Tạ Lãng đều lo lắng không biết mình còn khả năng giữ mạng hay không.
Nhiễm Lăng nói cũng không sai, Tạ Lãng hiện tại quả thật không có đủ năng lực để tự bảo vệ mình.
Vì vậy, việc đầu tiên khi trở về Đại học Tây Nam, Tạ Lãng chính là đi tìm Tần Triết.
Chỉ là trên đường đi tới khu căn hộ giáo viên, Tạ Lãng lại gặp lại nữ giáo viên lần trước, hơn nữa trên đầu bà ta vẫn cài một chiếc trâm bạc mạ vàng hình cá bướm song phi. Khi nhìn thấy Tạ Lãng, bà ta còn lịch sự gật đầu chào hỏi hắn.
Tuy biết người phụ nữ này có khả năng liên quan đến Ngụy Đạo, nhưng Tạ Lãng không hề lộ ra biểu cảm bất thường nào, chỉ khẽ mỉm cười.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc bứt dây động rừng, cho nên Tạ Lãng không hành động thiếu suy nghĩ, dù sao hắn cũng đã biết đối phương có thể là tai mắt của đám người Ngụy Đạo, như vậy là đủ rồi.
Khi Tạ Lãng đặt "thi thể" của Bá Hổ và đoạn đuôi thép kia trước mặt Tần Triết, ánh mắt Tần Triết lộ ra vẻ kinh hãi hiếm thấy.
"Thứ này là hồi nhỏ tôi cùng một người bạn hợp lực làm ra." Tạ Lãng giải thích, tránh để Tần Triết nảy sinh nghi ngờ.
Tần Triết chậm rãi gật đầu, nói: "Thì ra là vậy, với trình độ kỹ nghệ của cậu thì chắc vẫn chưa thể làm ra thứ như thế này. Mặc dù con miêu thử này của cậu không quá hoàn thiện, nhưng trông nó đã có 'linh', được coi là một món Linh khí, phải là người có trình độ Địa Công trở lên mới có thể làm ra được. Nói như vậy, người bạn kia của cậu, có lẽ lúc đó đã đạt đến trình độ Địa Công rồi, lúc đó cậu ta bao nhiêu tuổi?"
Tạ Lãng lúc này mới biết, trong khí vật còn tồn tại thứ gọi là "linh", gọi là Linh khí. Tất nhiên không phải tất cả những thứ do Địa Công, Thiên Công làm ra đều gọi là Linh khí, thực tế phần lớn những thứ được làm ra đều không phải Linh khí. Cũng giống như bậc thầy đúc kiếm, những thần binh lợi khí làm ra luôn là số ít, còn đại đa số chỉ có thể là phàm phẩm. Nhưng phàm phẩm từ tay Thiên Công, Địa Công làm ra, chắc chắn cũng mạnh hơn nhiều so với những thứ do thợ thủ công bình thường tạo ra.
"Chắc khoảng tầm mười tuổi ạ." Tạ Lãng đáp. Thực ra trong lòng hắn cũng rất rõ, người bạn tên Bắc Minh kia mới là thiên tài thực sự, bằng không làm sao mười tuổi đã có thể đạt được tạo hóa nhường này.
Tần Triết lại kinh ngạc lần nữa, thở dài: "Quả nhiên là tự cổ anh hùng xuất thiếu niên, mười tuổi đã có thể tiệm cận bản lĩnh hiện tại của tôi, vậy thì đến tuổi của tôi, e rằng trở thành Thiên Công cũng là chuyện đương nhiên. Đáng tiếc vật này hỏng rồi, e là cậu cũng khó lòng tự mình sửa chữa nhỉ?"
Tạ Lãng gật đầu, nói: "Vâng, không có Bá Hổ, coi như tôi mất đi một vũ khí giữ mạng. Nếu không có nó, e rằng hôm nay tôi đã bị thứ quái vật kia đả thương, thậm chí là mất mạng rồi."
Nói đoạn, Tạ Lãng chỉ vào đoạn đuôi thép đen kịt kia.
Tần Triết nhặt lên xem xét cẩn thận, chỉ vào những Phượng Văn thần bí chằng chịt trên đó, nói: "Thứ này tôi từng thấy qua, hơn nữa tôi từng giao thủ với chủ nhân của nó. Đối phương là một Phủ Tượng chuyên nghiên cứu vũ khí giết người, chắc là Nhất phẩm Địa Công."
"Thảo nào, hung khí gây án của Ngụy Đạo và đám tay chân của hắn, e rằng đều do tên này thiết kế cho chúng nhỉ? Đúng rồi, tình hình giao thủ của thầy và người đó thế nào?" Tạ Lãng tự giễu. Khoảng cách giữa hắn và Địa Công, nhìn qua chỉ cách một bước, nhưng chênh lệch thực lực lại tựa như trời vực, chỉ một Nhất phẩm Địa Công thôi đã có thể lấy mạng hắn trong một chiêu.
"Tôi nghĩ kẻ đó phục vụ cho Cửu Phương Lâu, tên này quá cuồng vọng tự đại, nên lúc đó tôi mới có thể dùng thuật Trang Thái lấy xảo thắng được. Nhưng nếu gặp lại lần nữa, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy đâu." Tần Triết nói: "Theo hắn nói, vật này của hắn gọi là 'Phệ Hồn Toa', thân bọ cạp đầu chuột bay, thứ đó có thể dễ dàng chui vào lồng ngực người, cắn xé ngũ tạng lục phủ nát bấy. Ngoài Phủ Tượng như hắn ra, chắc cũng không có thợ thủ công nào thích làm ra thứ độc địa như vậy đâu."
"Không biết Giáo sư Tần có cách nào sửa chữa món đồ chơi nhỏ này của tôi không ạ?" Tạ Lãng hỏi.
Tần Triết lắc đầu: "Không phải tôi không muốn giúp cậu, mà là thực sự lực bất tòng tâm. Không phải thợ thủ công nào cũng như cậu có thể thông suốt các loại, lĩnh ngộ được nhiều môn kỹ nghệ. Thứ tôi am hiểu chỉ là mặt nạ và thuật Trang Thái, còn con đường cơ quan này lại không tinh thông. Tôi nghĩ, người bạn thời thơ ấu kia của cậu chắc chắn phải tâm ý tương thông với cậu mới có thể cùng nhau hợp lực làm ra món đồ này nhỉ?"
Thấy vẻ mặt Tạ Lãng có chút thất vọng, Tần Triết lại nói: "Tuy tôi không có cách sửa chữa đồ vật của cậu, nhưng lại muốn truyền cho cậu một bản lĩnh giữ mạng khác, đây mới là bản lĩnh giúp tôi an thân lập mệnh."
"Thật ạ?" Tạ Lãng kinh ngạc, trong lòng đoán mò bản lĩnh "ép đáy thùng" của Tần Triết rốt cuộc là gì.
Tần Triết nói: "Tạ Lãng, thực ra trong Thiên Cơ Thành tôi có một cái tên khác, gọi là 'Tương Yêu', đó mới là bộ mặt thật của tôi, trước kia cậu cũng đã thấy qua rồi. Cảnh giới của tôi tuy không cao, nhưng cũng coi là đi con đường riêng."
Dù Tạ Lãng chưa từng nghe Tần Triết nói ông đã là một Hoa Đán, nhưng Tạ Lãng vẫn luôn không thể liên kết một giáo sư đại học với một Hoa Đán mặt mày yêu mị lại với nhau. Hơn nữa nhìn khuôn mặt này của Tần Triết, nhiều nhất cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, trông thế nào cũng không giống khuôn mặt ở độ tuổi thực của ông, sự khác biệt cực đoan này quả thực khiến người ta cảm thấy vô cùng quái dị.
Tần Triết đại khái nhìn ra nỗi nghi hoặc trong lòng Tạ Lãng, cười nói: "Cậu có lẽ không hiểu lắm, đối với một Hoa Đán mà nói, dung trang là một khâu vô cùng quan trọng. Trên ti vi chẳng phải có rất nhiều ngôi sao rõ ràng đã năm sáu mươi tuổi rồi, nhưng trông chỉ mới ba mươi sao? Đó chính là tác dụng của Trang Thái và Trú Nhan đấy, mà tôi còn có thể làm tốt hơn họ. Đúng rồi, cậu có hứng thú với nghề này không, nếu không có thì không cần phải miễn cưỡng đâu?"
Tạ Lãng vội vàng nói: "Tất nhiên là có rồi, thực ra bất cứ kỹ nghệ kỳ lạ nào tôi đều vô cùng hứng thú."
Tần Triết gật đầu nói: "Trong Tượng Môn có hàng nghìn loại kỹ nghệ, nếu có thể nghiên cứu đến mức cực hạn, mỗi loại kỹ nghệ đều sở hữu sức mạnh thần bí hóa mục nát thành kỳ diệu. Tôi tuy chỉ học được một trong số đó, nhưng vẫn có thể đánh lui một Phủ Tượng cùng đẳng cấp, chính là vì tôi lĩnh ngộ sâu sắc hơn hắn."
"Có phải thầy muốn nói 'thà tinh một nghề còn hơn biết trăm nghề' không ạ?" Tạ Lãng cười khổ, tình trạng hiện tại của hắn dường như chính là như vậy. Dù học không ít kỹ nghệ, nhưng vẫn luôn không thể vượt qua bước mấu chốt.
Mộc tượng, Thạch tượng, Thiết tượng, vân vân, Tạ Lãng đều từng tìm hiểu qua, nhưng lại chưa lĩnh hội được tinh túy thực sự trong đó.
Tần Triết lắc đầu, nói: "Tôi chỉ nói 'tinh một nghề' rất có đạo lý, thực ra có thể nắm giữ nhiều môn kỹ nghệ cũng là một chuyện tốt. Chỉ là đối với tôi, luôn say mê con đường này, nên đã bỏ qua việc tìm tòi những môn khác. Nhưng cậu thì khác, tôi phát hiện đôi tay này của cậu rất đặc biệt, rất nhiều kỹ nghệ cậu đều có thể thông suốt, nhanh chóng lĩnh ngộ tinh túy trong đó, đây chính là thiên phú của cậu, đừng bao giờ lãng phí nó."
"Tôi trước kia từng nghe thầy nói, đối với Truyền Kỳ Tượng Nhân mà nói, kỹ nghệ và Phượng Văn thường bổ trợ cho nhau, như vậy mới có thể phát huy ra sức mạnh nằm ngoài dự đoán. Chỉ là, Trang Thái và Phượng Văn có liên hệ, huống hồ sức mạnh của Phượng Văn muốn phát huy cũng cần có môi trường dẫn, cần một 'mồi dẫn' đúng không ạ?" Tạ Lãng nói ra nghi vấn trong lòng.
"Cậu chắc chắn cho rằng trang điểm chỉ tồn tại để phụ nữ lấy lòng đàn ông phải không. Nhưng sự thật không phải vậy, mặt nạ và trang điểm sớm nhất tồn tại là để uy hiếp, xua đuổi dã thú. Con người thời đó thường vẽ lên mặt mình những đường vân và hoa văn khác nhau—"
"Đúng rồi, hiện nay nhiều bộ lạc nguyên thủy, người bản địa bên trong cũng vẫn sẽ bôi lên mặt những hoa văn kỳ lạ, hoặc đeo những chiếc mặt nạ quái dị." Tạ Lãng xen lời.
Tần Triết gật đầu, nói tiếp: "Cho nên sự tồn tại của trang điểm và mặt nạ, ngoài mê hoặc ra, còn có công dụng chiến đấu. Tương truyền thời Tam Quốc, Gia Cát Lượng rất giỏi việc cho tướng sĩ Thục quốc đeo những chiếc mặt nạ quái dị, lại phụ trợ thêm trận pháp, có thể hủy diệt sự can đảm và ý chí của tướng sĩ địch quân, nên nhiều lần lập kỳ công. Thực ra, đó chính là chiến đấu chi trang."
Nói đoạn, trong tay Tần Triết chợt xuất hiện hai cây bút vẽ, ông nhắm mắt tô màu đỏ xung quanh mí mắt. Sau khi tô vài nét, ông chợt mở mắt ra, khiến Tạ Lãng giật nảy mình.
Tần Triết lúc này, trong mắt thế mà xuất hiện thêm một loại sát khí vô hình, khiến người ta lạnh toát toàn thân, Tạ Lãng nhịn không được ngửa đầu ra sau.
"Cái này... thật lợi hại, không ngờ chỉ vài nét thưa thớt mà có thể sở hữu sức mạnh vô hình kỳ lạ đến thế." Tạ Lãng kinh thán.
"Những hoa văn này, từng nét từng nét đều được lưu truyền từ viễn cổ, sau này lại trải qua vô số lần diễn biến, mỗi hoa văn đều hàm chứa sức mạnh kỳ lạ." Tần Triết cười nhạt nói: "Trang điểm của phụ nữ thực ra cũng hàm chứa một loại sức mạnh nào đó, bằng không làm sao khiến cô ấy minh diễm động lòng người, sở hữu sức hấp dẫn lớn hơn đối với đàn ông cơ chứ?"
"Tôi chỉ biết 'nữ vì người mình thích mà trang điểm', trang điểm đúng là có thể khiến phụ nữ minh diễm động lòng người hơn, nhưng chưa từng nghĩ trong đó lại hàm chứa sức mạnh thần kỳ như vậy. Càng không ngờ tới, hóa ra trang điểm ngoài việc làm đẹp cho phụ nữ, lại còn có công dụng chiến đấu." Tạ Lãng thở dài.
Tần Triết mỉm cười nhẹ, nói: "Điều duy nhất tôi lo lắng, chỉ là cậu hiện tại vẫn chưa trải qua Truyền Thần tẩy lễ, không cách nào phát huy sức mạnh hàm chứa trong những hoa văn này, nhưng điều này cũng không thể cưỡng cầu. Tuy nhiên, nếu cậu dùng những đạo Trang Thái này tôi truyền cho để lấy lòng con gái, chắc chắn sẽ vô vãng nhi bất lợi, ha ha~"
"Vâng." Tạ Lãng khẽ thở dài, tận mắt chứng kiến thủ đoạn của Tần Triết và người bí ẩn kia, hắn mới biết mình chênh lệch xa đến thế nào. Nếu không có Bá Hổ trong tay, e rằng hắn thậm chí không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công trực diện của người ta. Vì vậy, điều Tạ Lãng thực sự nghĩ lúc này không phải là đi lấy lòng con gái, mà là tìm cách bước vào cảnh giới Địa Công, đạt được một chút sức mạnh thần bí.
Nếu không thể vượt qua bước mấu chốt nhất này, hắn sẽ luôn không thể thu ngắn khoảng cách đó. Đúng như Nhiễm Lăng đã nói, hắn ngay cả sức mạnh để bảo vệ mình còn không có, thì lấy tư cách gì mà tham lam những thứ khác chứ?
Chỉ là, gia nhập Thiên Cơ Thành đồng nghĩa với việc mất đi sự tự do tương đối, điều này khiến Tạ Lãng cảm thấy vô cùng khó xử.
"Tôi biết cậu đang nghĩ gì, nhưng chuyện này đợi khi nào cậu chuẩn bị xong hãy nói nhé." Tần Triết đáp, dường như nhớ ra vài chuyện, "Có đôi khi, vội vàng đưa ra lựa chọn chưa chắc đã là chuyện khôn ngoan. Mọi thứ, về sau tự nhiên sẽ nước chảy thành sông. Đến đây nào, cậu còn nhiều thứ phải học lắm đấy, những gì tôi lĩnh ngộ trong mấy chục năm qua, cũng không chỉ có chút ít này đâu."
