Mưa vẫn đang rơi, nhưng người bên ngoài lại không thể nhìn thấy tình hình bên trong Quỷ Lâu.

Sau nửa tiếng đồng hồ tỉ mỉ ngắm nghía, Tạ Lãng mới bắt đầu động thủ, lưỡi dao sắc bén lướt đi trên bề mặt gỗ mun.

Mùn gỗ bắn tung tóe, bay tứ tung.

Chẳng bao lâu, một bức tượng gỗ tạc Trường Thọ Tiên Ông đã hiện ra hình hài sơ bộ, còn con hươu sao dưới háng tiên ông đã trở nên sống động như thật, làm nổi bật thần thái vốn có.

Trên gương mặt Tạ Lãng hiện lên chút nụ cười tự tin, lưỡi dao trong tay không hề dừng lại, anh cắt rời bốn chân và đuôi của con hươu sao, móc rỗng bụng, sau đó giấu những cơ quan nhỏ đã chuẩn bị sẵn vào trong rồi mới gắn lại.

Như vậy, chỉ cần một chút ngoại lực, con hươu sao này đã có thể thực hiện những động tác vô cùng chân thực, chẳng hạn như đi dạo, uống nước.

Xảo diệu hơn nữa là trên hai chiếc sừng của con hươu sao có những lỗ nhỏ, khi ngửa đầu lên, từ sừng sẽ phun ra hai làn khói trắng mảnh mai mang theo hương thơm, ngưng tụ thành bốn chữ chúc phúc "Phúc thọ vô cương" giữa không trung.

Hơn hai tiếng đồng hồ sau, Tạ Lãng cơ bản đã hoàn thành tác phẩm này. Tuy nhiên, diện mạo của tiên ông thì Tạ Lãng vẫn chưa khắc họa, vì bức phác thảo mà Tô Mục đưa cho anh tuy đã có vài phần thần thái, nhưng trong mắt Tạ Lãng vẫn là chưa đủ. Con hươu sao tuy đã rất hoàn mỹ, nhưng trọng điểm của tác phẩm này nằm ở tiên ông, cho nên Tạ Lãng còn phải bàn bạc lại với Tô Mục mới được.

Luôn cầu toàn, đó chính là tâm thái của Tạ Lãng lúc này. Nhưng Tạ Lãng không hề biết rằng, chính suy nghĩ này của anh về sau lại dẫn đến một sự kiện ly kỳ.

Nhìn bức tượng điêu khắc đã thành phẩm trong tay, trên mặt Tạ Lãng nở nụ cười đắc ý, anh biết kỹ nghệ của mình lại nâng lên một tầng cao mới.

Hơn nữa, Tạ Lãng hiểu rằng sau "Kiến tính" còn tồn tại một tầng thủ pháp khác — "Minh tâm".

Tâm là dụng của Tính, Tính là thể của Tâm, rời Tính thì không có Tâm, rời Tâm thì không có Tính. Minh tâm, chính là đi cảm nhận linh tính của vật liệu, và thử "giao tiếp" với nó. Một vật liệu thích hợp làm gì, thường đều do người chọn vật liệu quyết định; nhưng nếu để vật liệu tự quyết định xem mình sẽ trở thành thứ gì, thì đó lại là cảnh tượng như thế nào?

Đó chính là Minh tâm. Thủ pháp này là do Tạ Lãng vừa mới lĩnh ngộ được, nhưng trước mắt anh cũng chỉ đang trong giai đoạn dò dẫm, vẫn chưa có cách nào để lĩnh hội và điều khiển thủ pháp cũng như cảnh giới này.

Nhưng việc phát hiện ra sự tồn tại của thủ pháp và cảnh giới này đã khiến Tạ Lãng có cảm giác như vén mây thấy trăng.

Lúc này, mưa đã bắt đầu ngớt, Tạ Lãng vươn vai một cái, cẩn thận đặt bức tượng vào trong ba lô.

"Hê, chỉ riêng bức tượng này thôi cũng đủ để "đào mỏ" Tô Mục mời mình một bữa đại tiệc rồi." Tạ Lãng nói, có phần đắc ý.

Vừa định thu dọn tấm Thục cẩm dưới đất, Tạ Lãng chợt kinh ngạc phát hiện bên cạnh họa tiết con rùa trên bản vẽ phác thảo xuất hiện một hàng chữ nhỏ.

Phải biết rằng bản vẽ phác thảo đằng sau tấm Thục cẩm này Tạ Lãng đã xem đi xem lại vô số lần, nhưng chưa bao giờ thấy chữ nghĩa gì, lúc này bỗng nhiên xuất hiện một hàng chữ nhỏ, tất nhiên khiến anh có chút kinh ngạc, nhưng cũng có phần vui mừng. Anh cẩn thận nhìn kỹ lại, hóa ra là do lúc trước khi trời mưa, cuộn Thục cẩm này bị nước mưa bắn vào một góc, những chữ ẩn giấu kia liền quỷ xui quỷ khiến thế nào mà hiện ra.

Đúng là "Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn", khiến Tạ Lãng một lần nữa nhen nhóm hy vọng.

"Nữ Oa duyên hà trảm quy túc"

Ở chỗ đó chỉ hiện lên câu nói khó hiểu như vậy.

Nhưng đã là hàng chữ được "giấu" khéo léo như vậy, tất nhiên ẩn chứa manh mối quan trọng nào đó, nếu không chỉ dựa vào bức phác thảo đơn giản này mà muốn tìm ra địa điểm chôn giấu đám đồ vật kia thì quả thực là nằm mơ giữa ban ngày.

Câu nói này trông có vẻ giống như một lời sấm truyền, lại giống như "biệt ngữ" của một tổ chức bí ẩn nào đó, Tạ Lãng tuy vô tình phát hiện ra câu này, nhưng nhất thời vẫn chưa biết rốt cuộc nó có ý nghĩa gì.

Sau đó, Tạ Lãng làm ướt toàn bộ cuộn tranh với hy vọng có thể tìm ra thêm thông tin ẩn giấu, nhưng lần này không thu hoạch được gì cả.

Tuy không có tiến triển thực chất nào, nhưng tâm trạng của Tạ Lãng đã tốt lên rất nhiều, vì chuyện này dường như ngày càng thú vị. Ngoài ra, sự kỳ vọng của Tạ Lãng đối với đám đồ vật này cũng cao hơn hẳn, vì Chu Húc đã tốn bao nhiêu tâm tư, tốn bao nhiêu công sức vào việc này, thì chứng tỏ những món đồ đó thật sự không hề đơn giản.

"Được rồi, tri túc thường lạc, hôm nay tìm được manh mối mới, lại học được thủ pháp mới, nên thấy thỏa mãn là được rồi." Tạ Lãng tự nhủ, nhấc ba lô lên đi ra phía ngoài Quỷ Lâu.

Lại đến giờ ăn trưa rồi.

※ ※ ※

Đến buổi chiều, Tạ Lãng ghé qua thư viện một lần, tra cứu bản đồ Thành Đô phủ thời cuối triều Thanh.

Nhắc mới nhớ, đây vẫn là nhờ ơn vị giáo sư khoa Lịch sử - Tần Triết, nếu Tạ Lãng không mượn thẻ thư viện của Tần Triết thì căn bản không thể xem được những tư liệu cổ đó.

Tạ Lãng nghiên cứu đống bản đồ đó suốt nửa ngày trời, cuối cùng cũng có được một chút thu hoạch.

Trên một tấm bản đồ 27 khu phố Thành Đô đầu thế kỷ 19, Tạ Lãng nhìn thấy những đường nét tương tự với bản vẽ phác thảo trên Thục cẩm.

Tuy nhiên khu vực đó bao gồm một phần của ba địa điểm là Bia Rùa, Đập Ngọc Lâm và Cầu Gạch, ước chừng tổng cộng có hơn mười km vuông. Muốn tìm ra vị trí chôn giấu chính xác trong vùng đất rộng lớn như vậy chắc chắn không phải chuyện dễ dàng, chưa kể quy hoạch đô thị hiện nay đã thay đổi rất nhiều, sớm đã thay đổi đến mức không còn nhận ra nữa.

Nhưng xét trên phương diện tương đối, đây đã được coi là một bước tiến không nhỏ, ít nhất đã thành công thu hẹp phạm vi từ toàn bộ thành phố Thành Đô xuống còn hơn mười km vuông này. Hơn nữa, Tạ Lãng mơ hồ cảm thấy, cái Bia Rùa kia biết đâu chừng lại có liên quan gì đó đến con rùa trên bản vẽ phác thảo cũng không chừng.

Lúc Tạ Lãng từ thư viện bước ra, thời gian cả buổi chiều đã trôi qua mất rồi.

Lúc này đã là năm rưỡi chiều, bụng Tạ Lãng đã bắt đầu hơi đói, đang định bụng tối nay phải ăn một bữa thịnh soạn để tự thưởng cho bản thân, thì nghe thấy phía sau có người gọi mình.

Tạ Lãng quay đầu lại, liền nhìn thấy ngay đôi mắt to dễ thương của Tô Mục, linh động và đầy thần thái, cô nhìn Tạ Lãng nói: "Tối nay có thời gian không? Tôi mời anh đi ăn cơm?"

Hôm nay Tô Mục mặc áo sơ mi ngắn tay phối với quần chín tấc, tóc tùy ý búi lại một nút, trông vô cùng tinh nghịch và đáng yêu.

Bên cạnh cô, thỉnh thoảng lại có ánh mắt của lũ háo sắc lướt qua; còn bên cạnh Tạ Lãng thì chỉ có những ánh mắt khinh bỉ và đố kỵ.

Tạ Lãng không tìm được lý do nào để từ chối, hơn nữa bản thân cũng không hề muốn từ chối, nên vội vàng nói: "Thật là trùng hợp quá, tôi cũng đang nghĩ xem khi nào thì sang "đào mỏ" cô một bữa đây."

"Đào mỏ?" Tô Mục nở một nụ cười ngọt ngào, "Chẳng lẽ để tôi mời anh một bữa cơm khó đến vậy sao, mà còn phải dùng đến từ 'đào mỏ'? Hơn nữa không nói đâu xa, chỉ riêng chuyện lần trước anh giúp tôi chắn con rắn, thì để tôi mời anh ăn liên tục một tháng cũng không thành vấn đề."

"Hê, tất nhiên không phải ý đó rồi." Tạ Lãng cười nói, "Người ta thường nói vô công bất thụ lộc, có công thì nhất định phải thụ lộc. Hôm nay tôi coi như là có công rồi, nên bữa cơm tối nay, đảm bảo cô mời không hề uổng phí."

"Anh nói vậy làm như tôi keo kiệt lắm ấy." Tô Mục nói, "Nhưng tôi cũng muốn xem xem hôm nay anh rốt cuộc có công lao gì."

Kể từ sau chuyện mấy hôm trước, mối quan hệ giữa Tạ Lãng và Tô Mục càng thêm khăng khít, chẳng khác nào bạn tốt, khi trò chuyện cùng Tạ Lãng cũng không còn thẹn thùng như trước nữa.

Nhưng, cũng chỉ là bạn tốt mà thôi.

Với một mỹ nữ như Tô Mục, nếu bảo Tạ Lãng không rung động thì là nói dối, chỉ là Tạ Lãng chưa có kinh nghiệm yêu đương, anh thậm chí còn không hiểu nổi sự rung động này rốt cuộc chỉ là sự thưởng thức thuần túy đối với cái đẹp, hay là xuất phát từ tình yêu trong truyền thuyết, nhưng may mắn là anh cũng không vội muốn biết đáp án.

Dù sao quan điểm tình yêu của Tạ Lãng cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: Thuận tự nhiên.

Tô Mục đề nghị đi ăn lẩu, vì Thành Đô nổi tiếng nhất chính là hai loại cay: một loại cay là sự đanh đá của mỹ nữ Thành Đô; loại cay thứ hai, chính là sự cay nồng của món Tứ Xuyên và lẩu, nhưng cả hai loại cay này đều rất đặc sắc.

Quán lẩu mà Tô Mục chọn được trang trí vô cùng tinh tế và đầy cảm xúc, tên quán cũng rất thú vị, gọi là "Lẩu Giấy Vòng Tròn".

Không giống với những quán lẩu khác, quán này trông khá yên tĩnh, tao nhã, trang trí độc đáo, thời thượng và đầy chất thơ, trong quán còn phát nhạc du dương, bên cạnh bàn ăn còn có truyện tranh, tạp chí cho khách hàng xem.

Tóm lại, các quán lẩu khác thì ồn ào náo nhiệt, còn không khí ở quán này lại yên tĩnh và thoải mái, có lẽ là được thiết kế dành riêng cho sinh viên.

Không nói đâu xa, chỉ riêng thiết kế trang trí của quán đã định sẵn sự khác biệt của nơi này rồi.