“Tôi bổ sung thêm một chút.” Tưởng Soái nói: “Đừng nhìn cách ăn mặc của Tô Mục không thời trang lắm, nhưng quần áo của cô ấy đều là hàng chính hãng từ Ý, không phải người bình thường nào cũng tiêu thụ nổi đâu. Tạ Lãng, cậu thật có phúc đấy, nắm bắt cho tốt đi.”

“Nắm bắt cái đầu cậu ấy, càng nói càng không ra làm sao.” Tạ Lãng nói: “Ba người các cậu cũng còn chút lương tâm, biết tôi nằm viện nên đều lặn lội tới thăm tôi.”

“Hề hề, lương tâm là một khía cạnh.” Béo cười nói: “Nhưng cũng chỉ là một khía cạnh mà thôi. Quan trọng là, phòng bệnh này của cậu nằm còn thoải mái hơn cả ký túc xá và khách sạn, tội gì mà không ngủ ở đây chứ? Hơn nữa, hôm qua đã xảy ra một chuyện vô cùng kỳ quái. Đại học Tây Nam chúng ta bị nạn chuột hoành hành, đâu đâu cũng thấy chuột lang thang, giết mỏi tay mà vẫn không giết hết, không biết bây giờ đám chuột đó đã bị diệt sạch chưa.”

“Nạn chuột? Chuyện gì lúc nào cơ?” Tạ Lãng tò mò hỏi.

“Chính là sáng hôm qua, có lẽ ngay sau khi cậu vừa ra ngoài không lâu, dưới cống thoát nước xung quanh ký túc xá sinh viên và tòa nhà giảng đường chui ra rất nhiều chuột, tụ tập thành đàn. Hơn nữa lũ chuột này rất lạ, chẳng hề tinh khôn chút nào, cậu đi đánh giết nó cũng không chạy, cứ như mất hồn vậy.” Béo nói: “Ba người chúng tôi ít nhất đều đã giết hơn hai mươi con, thật không biết lũ chuột này bị làm sao nữa. Tôi thấy khéo khi con đại xà mà các cậu nói, cũng chính là do lũ chuột này dẫn dụ ra đấy, dù sao chuột cũng là thức ăn của rắn mà.”

“Đúng rồi, ba người các cậu, chẳng lẽ chưa từng nhìn thấy con đại xà đó sao?” Tạ Lãng nghi hoặc hỏi.

Theo lý mà nói, con đại xà đó tự thắt nút chính mình, căn bản không thể trốn thoát, Béo và bọn họ không có lý do gì mà không nhìn thấy.

“Tôi cũng muốn xem con cự xà đáng sợ kia rốt cuộc trông như thế nào, nhưng tiếc là Tô Mục nói con rắn đó đã bị một người mang đi rồi. Nói thật lòng, nếu không phải vì cậu trúng độc rắn thật, chúng tôi còn chẳng tin cậu từng đấu với một con độc xà khổng lồ đâu.” Béo nói.

“Bị người ta mang đi rồi? Bị ai mang đi?” Tạ Lãng hỏi.

Con đại xà đó dài tận hơn ba mét, ít nhất cũng phải nặng vài trăm cân, một người mà mang đi được thì đúng là nghe hơi khó tin.

“Bị ai mang đi chúng tôi cũng không rõ, hay là cậu tự đi mà hỏi Tô Mục đi.” Béo nói.

“Hỏi tôi cái gì cơ?” Ngay lúc này, Tô Mục đã quay lại, trong tay xách một túi bánh mì, sữa và cả bánh bao. Cô đưa túi bánh bao và sữa cho Tạ Lãng, hỏi: “Các người vừa nói muốn hỏi tôi chuyện gì?”

Tạ Lãng không quen ăn bánh mì, cho nên cậu hơi ngạc nhiên: “Sao cô biết tôi không ăn bánh mì? Ồ, chúng tôi vừa nãy muốn hỏi, con đại xà đó rốt cuộc bị ai mang đi rồi?”

“Là một người chú khoảng bốn mươi mấy tuổi, trên mặt có rất nhiều sẹo, trông vẻ ngoài rất hung dữ.” Tô Mục nói, nhớ lại tình huống lúc đó: “Nhắc mới thấy hơi lạ, người chú đó chỉ dùng một món đồ chơi nhỏ mà đã kéo được con đại xà đó đi rồi.”

“Món đồ chơi nhỏ gì cơ?” Tạ Lãng tò mò hỏi.

“Ừm, có lẽ cũng không hẳn là đồ chơi đâu. Vật đó thân đen sì, có thể được chế tạo bằng thép, trông vừa giống chuột lại vừa giống bọ cạp, đầu nhọn hoắt, thân mình chỉ to bằng nắm đấm, nhưng cái đuôi lại dài hơn một thước. Vật đó móc cái đuôi lên thân mình con đại xà, cứ thế kéo đi, hình như chẳng tốn chút sức lực nào. Nếu là đồ chơi thì không thể có động lực mạnh đến thế được.” Tô Mục nói, rõ ràng cô ấy cũng thấy hơi hiếu kỳ.

“Cái đuôi dài hơn một thước?” Tạ Lãng lẩm bẩm nói, trong lòng bỗng nhiên nhớ tới tình cảnh ngày hôm đó truy kích Ngụy Đạo, cái đuôi bằng thép dài dằng dặc đó, tới tận bây giờ vẫn khiến Tạ Lãng nhớ mãi không quên.

Chẳng lẽ người chú mà Tô Mục nhắc tới, chính là kẻ ngồi cùng xe với Ngụy Đạo ngày hôm đó, kẻ Phủ Tượng Địa Công bí ẩn kia?

“Đang ngẩn ngơ cái gì thế, mau ăn bánh bao đi. Con đại xà đó người ta lấy thì cứ để người ta lấy thôi, cũng có phải bảo bối gì đâu, thấy cậu cứ nghĩ mãi làm gì.” Tô Mục thấy Tạ Lãng cầm bánh bao mà ngẩn người, không nhịn được giục giã.

Tạ Lãng vội vàng cắn hai miếng bánh bao, vừa nhai vừa nói: “Tôi chỉ thấy đáng tiếc thôi, nếu giao con rắn lớn như vậy cho sở thú, biết đâu chúng ta còn nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh ấy chứ, đến lúc đó chúng ta còn có thể cùng đi ăn một bữa ngon...”

“Nếu cậu thực sự có ý nghĩ này, thì đợi sau khi cậu hồi phục, tôi mời các cậu đi ăn một bữa ngon, địa điểm các cậu định.” Tô Mục hào phóng nói.

“Vậy thì còn gì bằng.” Tưởng Soái vui vẻ nói: “Tạ Lãng, tốt nhất ngày mai cậu hãy hồi phục rồi xuất viện đi nhé, sau đó chúng ta có thể cùng đi ăn uống thả ga rồi.”

Tuy nhiên, chuyện Tạ Lãng xuất viện đã là chuyện của ba ngày sau đó.

Thực ra Tạ Lãng chủ yếu là bị trúng độc, vết thương cũng không nặng, sau khi độc tính được giải trừ thì cơ bản không còn đáng ngại, chỉ là do Tô Mục cực lực kiên trì, cậu mới ở lại bệnh viện thêm hai ngày, nếu không thì cậu đã sớm xuất viện rồi.

Béo, Lâm Cường và Tưởng Soái ba người cũng coi như tử tế, đã cầm giấy chứng nhận nằm viện của Tạ Lãng tới khoa xin nghỉ phép cho cậu, tránh việc cậu bị nhà trường đuổi học vì nghỉ quá nhiều.

Sau khi quay lại trường, Tạ Lãng không lập tức đi học cùng đám Béo mà lấy lý do cần dưỡng bệnh, xin nghỉ phép một tuần.

Chuyện chuột mất hồn truyền đi ầm ĩ khắp Đại học Tây Nam, thậm chí báo đài ngày hôm đó đều có đưa tin. Ngoài ra, Tạ Lãng còn biết được từ trên báo rằng, thứ mất hồn không chỉ có đám chuột, mà còn có cả lũ mèo ở khu nhà giáo viên của trường. Nghe nói lũ mèo đó nhìn thấy chuột chạy qua trước mắt mà chẳng hề có phản ứng gì, đến kêu một tiếng cũng không. Chỉ vì số lượng mèo rất ít nên người chú ý tới không nhiều lắm, mọi người phần lớn đều bàn tán về đám chuột thành đàn kia. Nhưng sau ngày hôm đó, mọi thứ lại trở lại bình thường, chuột vẫn tiếp tục đào hang dưới đất, còn mèo cũng khôi phục chức năng vốn có của nó.

Có vẻ như tất cả chỉ là một sự kiện ly kỳ xảy ra tình cờ mà thôi, nhưng Tạ Lãng lại cảm thấy trong chuyện này hình như có ẩn tình gì đó.

Bởi vì vào cái ngày mà lũ mèo và chuột đều mất hồn ấy, con mèo chuột của cậu – Bá Hổ lại đột nhiên có “hồn”, tuy cũng có thể chỉ là trùng hợp, nhưng Tạ Lãng luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.

Thế nhưng Tạ Lãng lại không rảnh để truy tìm chân tướng của sự việc này, bởi vì hiện tại Tạ Lãng một lòng chỉ muốn làm rõ bí mật thực sự của Quỷ Lâu, và hy vọng nhờ vào Quỷ Lâu để khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.

Chỉ khi sở hữu sức mạnh đủ lớn, mới không bị người khác coi thường.

Mấy ngày nay, Tạ Lãng giả vờ như không có chuyện gì, cố ý ép bản thân không nghĩ tới chuyện của Nhiễm Hề Hề, nhưng biểu cảm đau đớn của Nhiễm Hề Hề vào khoảnh khắc cậu hứng chịu đòn tấn công nặng nề đó, cứ như lúc nào cũng hiện ra trước mắt cậu. Còn cả lời cảnh báo nghiêm khắc và thực tế của Nhiễm Lăng nữa, cũng luôn vang lên bên tai Tạ Lãng, nhắc nhở Tạ Lãng rằng cậu vẫn là một kẻ ngay cả khả năng tự bảo vệ mình còn thiếu sót, căn bản không có tư cách nói tới chuyện bảo vệ những người xung quanh.

Chính vì những điều này, mấy ngày nay Tạ Lãng mới khao khát nâng cao sức mạnh và cảnh giới hơn bất cứ lúc nào, thậm chí không tiếc trả giá bằng việc cúp học mỗi ngày. Tuy mục đích chính của Tạ Lãng không phải là đọc sách, nhưng dù sao cậu cũng không muốn quãng đời đại học của mình kết thúc sớm.

Ban đầu, đối với Quỷ Lâu và nhân vật Chu Húc này, Tạ Lãng chỉ cảm thấy tò mò, nhưng theo thời gian trôi qua, những lợi ích to lớn nhận được ở Quỷ Lâu trong khoảng thời gian này khiến Tạ Lãng bắt đầu từ tò mò chuyển thành phấn khích và mong đợi, đối với người tên Chu Húc này cũng ngày càng khâm phục hơn.

Quan trọng nhất là, Tạ Lãng bắt đầu nảy sinh hứng thú mãnh liệt với lô “vũ khí bí mật” đó, bởi vì Tạ Lãng cảm thấy cần có sức mạnh mạnh mẽ làm chỗ dựa hơn bao giờ hết. Nếu không, chỉ riêng kẻ Phủ Tượng Địa Công đứng sau lưng Ngụy Đạo kia thôi, cũng đủ để khiến Tạ Lãng khốn đốn rồi.

Quỷ Lâu, mãi mãi là nơi yên tĩnh nhất Đại học Tây Nam.

Có lẽ ngoại trừ Tạ Lãng ra, hiếm có ai thích tới nơi này.

Bây giờ đã là giữa tháng mười, ánh nắng buổi sáng mùa thu đã mang theo chút se lạnh, Tạ Lãng lúc này đang ngồi trên sàn của tháp chuông, được ngọn gió thu mát mẻ thổi qua, luồng suy nghĩ trong đầu bắt đầu dần trở nên rõ ràng.

Trong tay Tạ Lãng, chính là cuộn bản thảo Thục Cẩm kia.

Vật đổi sao dời.

Trong mắt Tạ Lãng, đây chỉ là một cuộn Thục Cẩm mỏng manh, danh sách Đồng Minh Hội Ba Thục viết trên đó, cũng chẳng qua chỉ là vài hạt cát trong sóng lớn lịch sử mà thôi. Nhưng Tạ Lãng rất rõ, năm xưa chính cuộn trục mỏng manh này từng không biết đã khiến bao nhiêu người bỏ mạng, ngay cả bậc kỳ tài như Chu Húc, cũng vì bí mật trên cuộn trục này mà mất mạng.

Ánh mắt lướt qua những cái tên trên cuộn trục, Tạ Lãng dán mắt vào bản thảo ở mặt sau.

Cái gọi là bản thảo, thực ra chỉ là vài đường nét mảnh màu đen mực, nếu không phải vì bài văn ở mặt trước cuộn trục đã có giới thiệu, Tạ Lãng thật sự không nhìn ra được mấy nét vẽ đơn giản này chính là bản đồ. Thế nhưng bản đồ này càng đơn giản, việc tìm kiếm thông tin hữu ích lại càng khó khăn, huống chi vật đổi sao dời, diện mạo thành Thành Đô bây giờ đã khác xa so với hơn một trăm năm trước, muốn tìm được vị trí chính xác lại càng khó hơn lên trời, đây cũng là một trong những lý do khiến Tạ Lãng ban đầu không mấy hứng thú với việc tìm kiếm lô vũ khí này.

Tạ Lãng nghiên cứu một hồi, cuối cùng cũng nhìn ra trong bản đồ có hai đường mảnh đại diện cho một con sông, nhưng phía trên lại không chú thích là sông gì. Ngoài ra, ở phía bên trái đường nét đại diện cho con sông, viết một chữ “Quy”, còn ở phía bên phải con sông, vẽ một họa tiết chìa khóa đơn giản.

Đây là tất cả manh mối mà Tạ Lãng có được, nhưng ngay cả chính Tạ Lãng cũng cảm thấy, muốn từ chút manh mối này mà suy đoán ra địa điểm chôn giấu lô vũ khí kia thì quả thật là nằm mơ giữa ban ngày. Trên cái gọi là bản thảo này, thậm chí ngay cả vị trí của lô đồ vật đó cũng căn bản không hề được đánh dấu.

Thực ra tờ bản thảo này, trước đó Tạ Lãng cũng đã xem qua vài lần, cũng đều là không có đầu mối gì. Cậu vốn tưởng lần này chuyên tâm nghiên cứu, ít nhiều có thể suy ngẫm ra được manh mối thực chất nào đó, nhưng kết quả lại khiến cậu thất vọng. Tạ Lãng cuối cùng đành cho rằng, những đường nét và hình vẽ trên bản thảo này có lẽ là một loại ký hiệu ẩn ý nào đó, chứ không phải là bản đồ thực sự, chỉ có người của Đồng Minh Hội họ lúc đó mới có thể biết được ý nghĩa mà những hình vẽ và đường nét này đại diện.

Đây lẽ ra phải là lời giải thích hợp lý nhất, nhưng Tạ Lãng lại có chút không cam tâm, cảm giác này giống như là miếng thịt rõ ràng treo bên miệng rồi, mà bạn lại cứ không ăn được.

Gió đã mạnh lên một chút, hơn nữa cái lạnh cũng đậm đà hơn, nhưng ánh nắng ban mai lại dần ảm đạm, nhìn bộ dạng này có vẻ như sắp mưa rồi.

“Gió mưa buổi sáng, trời quang ban đêm, quả nhiên là thế này.” Tạ Lãng ngẩng đầu nhìn sắc trời, tự nhủ.

Một lát sau, những hạt mưa đã theo cơn gió lạnh thổi vào trong tháp chuông.

Gió thu mưa xiên, ngồi một mình nơi gác lâu, cảm giác này hình như cũng khá tuyệt. Khi ở nhà, Tạ Lãng vốn thích ngồi trước cửa, nghe tiếng mưa rơi tí tách trong rừng cây, nghe tiếng thác nước giữa núi đổ xuống, ngắm màn mưa sương bốc lên giữa sườn đồi... Mỗi khi tới lúc này, tâm cảnh của Tạ Lãng sẽ vô cùng bình lặng, đôi tay cũng đặc biệt có linh cảm, luôn chế tạo ra những món đồ khiến người ta kinh ngạc. Mà khuôn viên trường trong màn mưa sương này, dường như cũng có một dư vị đặc biệt.

Ánh mắt Tạ Lãng dời khỏi cuộn trục không sao hiểu nổi, nhìn những chiếc lá khô lìa cành trong mưa gió ở rừng hạnh, lại nhìn những bạn học đang chạy trốn trong mưa gió một cách chật vật, cũng như những tòa nhà trong trường lúc ẩn lúc hiện trong màn mưa sương.

Đột nhiên, tâm trạng Tạ Lãng tĩnh lặng lại, tạm thời vứt bỏ những phiền nhiễu trước đó, toàn tâm toàn ý đắm mình vào cảnh sắc mưa thu.

Mưa không lớn, nhưng đã lất phất rơi được hơn một tiếng đồng hồ rồi, hơn nữa không hề có dấu hiệu dừng lại.

Trong màn mưa sương, khuôn viên trường vô cùng yên tĩnh.

Tạ Lãng chợt có cảm xúc, lấy một đoạn gỗ mun từ trong ba lô ra, đoạn gỗ mun này chính là vật mà Tô Mục dùng để làm tượng cho cậu.

Nhưng Tạ Lãng không vội vàng bắt đầu chạm khắc, mà dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt gỗ mun, giống như đang vuốt ve ngọc trắng mỡ dê vậy. Thủ pháp này gọi là “Kiến Tính”, chính là dùng tay cảm nhận độ mềm, độ trơn nhẵn, độ thưa dày, vân v.v... của chất liệu, từ đó quyết định vị trí hạ dao và thủ pháp nặng nhẹ, để không xảy ra sơ suất, dẫn đến lãng phí nguyên liệu, uổng phí của trời.

Tuy nhiên thủ pháp này, lại là do Tạ Lãng tự lĩnh hội, ngay cả tên cũng là cậu tự đặt.

Tính giả, tính chất vậy. Kiến tính, tức là hiểu rõ cấu tạo cơ bản của vật liệu.

Người Kiến Tính thì sáng suốt. Tạ Lãng cảm thấy, chỉ khi hiểu hoàn toàn bản thân vật liệu, mới có thể hoàn toàn điều khiển vật liệu, làm ra tác phẩm hoàn mỹ.

Chỉ là, lần này khi tay Tạ Lãng lướt nhẹ qua đoạn gỗ mun, lại có cảm giác khác hẳn so với trước đây. Cảm giác của đôi bàn tay này mạnh mẽ và rõ ràng hơn, Tạ Lãng không chỉ nắm bắt chính xác các đặc tính vật lý khác nhau của vật liệu, mà còn cảm nhận được một loại đặc tính khác của vật liệu, hoặc chính là cái gọi là “linh thức” của vật liệu. Bởi vì gỗ mun được coi là thần mộc có linh tính, cho nên loại linh thức này rõ ràng hơn hẳn những loại vật liệu khác mà Tạ Lãng từng tiếp xúc.

Thế nhưng Tạ Lãng cũng chỉ có thể cảm nhận được sự tồn tại của linh thức, nhưng lại không thể giao tiếp, trao đổi với nó, càng chưa nói tới chuyện lợi dụng và điều khiển luồng linh thức này.

Tuy nhiên, chỉ riêng điểm này đã đủ để chứng minh, kỹ nghệ và cảnh giới của Tạ Lãng đã có sự đột phá hoàn toàn mới, thậm chí đã bước qua bước ngoặt quan trọng nhất.

Gỗ là gỗ tốt, cộng thêm việc Tạ Lãng cố tình muốn kiểm tra thử kỹ nghệ và cảnh giới của bản thân rốt cuộc đã đột phá ra sao, nên quyết định chạm khắc nó thành một tác phẩm gần như hoàn mỹ.