Sau những ngày nghiên cứu về nghệ nhân Tây Chu, đặc biệt là năm ngày trầm tư sâu sắc bên trong "Đại thạch quan", trong lòng Tạ Lãng đã sớm hình thành một nguyên mẫu người máy chiến đấu.

Thế nên, ngay trong đêm hôm đó, Tạ Lãng đã nhóm lò luyện sắt tại Quỷ Lâu, bắt tay vào chế tạo người máy đang hiện lên trong tâm trí mình.

Dù sao, người bên ngoài Quỷ Lâu cũng sẽ không phát hiện ra động tĩnh bên trong.

Lần đầu tiên Tạ Lãng chính thức nhóm lò luyện sắt là trên ngọn núi phía sau nhà. Khi đó Tạ Lãng chưa đầy mười tuổi, lần luyện sắt ấy là để chế tạo Bá Hổ và Bạo Long cho mình và Bắc Minh. Tuy nhiên, lần luyện sắt đó suýt chút nữa đã thiêu rụi cả khu rừng.

Tạ Lãng hiện nay, kỹ thuật tôi luyện đã cao hơn trước không biết bao nhiêu lần, đặc biệt là sau khi học được bí pháp tôi luyện Cổ Thục từ Thẩm Thiết, kỹ thuật của hắn càng thêm lư hỏa thuần thanh. Nếu không, Tạ Lãng cũng chẳng dám liều lĩnh cho số binh khí lấy từ "Đại thạch quan" ra nung lại trong lò.

Khiến Tạ Lãng nảy sinh ý định nhóm lò nung nấu còn một nguyên nhân nữa, chính là chiếc mộc chùy trong tay hắn.

Chiếc mộc chùy đó nặng ít nhất cũng khoảng một trăm năm mươi cân, Tạ Lãng cầm trong tay còn thấy hơi gắng sức. Thế nhưng hắn hiểu rõ, chiếc mộc chùy này chính là một báu vật, dùng nó để đập sắt thì chắc chắn có thể tạo ra loại thép tinh khiết và sắc bén hơn.

Tại sao lại như vậy?

Thông thường, búa dùng để đập sắt đều được đúc từ thép dày dặn, hiếm khi dùng vật liệu khác, huống chi là gỗ. Phải biết rằng thép được lôi ra từ lò nung có nhiệt độ cực cao, gỗ bình thường chạm vào là bốc cháy, nói gì đến chuyện dùng để đập sắt. Thế mà chiếc mộc chùy này không chỉ nặng hơn thép thông thường rất nhiều, mà ngay cả khi đặt vào trong lò sắt cũng không hề thấy nó bắt lửa, thậm chí khi lấy ra khỏi lò, nhiệt độ của nó cũng không hề thay đổi.

Thật sự vô cùng khó tin, Tạ Lãng cảm thấy nếu chất liệu của chiếc mộc chùy này không phải là loại "Thần mộc" nào đó, thì chính là những hoa văn Phượng Văn trên đầu búa đang phóng thích ra nguồn sức mạnh không tưởng.

Nhưng Tạ Lãng không có thời gian nghiên cứu nguồn gốc và cấu tạo của chiếc mộc chùy này, hắn chỉ muốn dùng nó để đập ra loại sắt tốt hơn.

Cái gọi là mộc chùy đập sắt, thực ra chỉ là một truyền thuyết, Tạ Lãng từng nghe một lão thợ rèn trong nhân gian kể lại khi còn nhỏ. Búa sắt đập sắt là lấy cứng chọi cứng, tuy có thể loại bỏ tạp chất trong sắt, nhưng cứng chọi cứng sẽ làm tổn hại đến "độ cứng" nguyên bản của sắt, cho dù sắt đập ra có tinh khiết đến đâu cũng không thể đạt tới cảnh giới chí cương chí lợi. Còn mộc chùy đập sắt là lấy nhu khắc cương, vừa có thể loại bỏ tạp chất trong gang, vừa giữ lại được "độ cứng" nguyên bản của sắt, thậm chí còn khiến "độ cứng" ấy càng thêm hoàn mỹ.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải tìm được loại gỗ có thể đập sắt như vậy.

Trong Ngũ hành có thuyết Kim khắc Mộc, nghĩa là bản thân thép khắc chế gỗ, nên khi dùng gỗ đập sắt thì không thể làm tổn hại đến "độ cứng" của thép. Mà Mộc sinh Hỏa, Hỏa lại khắc Kim, tức là chiếc mộc chùy này trong quá trình đập sắt có thể đánh ra một ngọn lửa, ngọn lửa này có thể rèn giũa lần hai cho thép, nâng cao "độ cứng" của nó lên một bậc.

Thấy những binh khí trong lò đã nung đỏ rực, Tạ Lãng dùng kìm gắp một món ra, rồi vung mạnh chiếc mộc chùy, nện thật mạnh lên món binh khí đó.

"Ầm!" Nơi mộc chùy và binh khí sắt va chạm, quả nhiên tóe ra một luồng lửa màu xanh lam, giống như pháo hoa vừa nổ tung. Đồng thời, cú va chạm còn phát ra một âm thanh tựa như tiếng sấm.

Nhìn ánh lửa đó, nghe tiếng sấm rền kia, Tạ Lãng vui sướng khôn xiết.

Lôi Hỏa Chùy. Hóa ra chiếc mộc chùy tầm thường này lại chính là Lôi Hỏa Chùy mà vô số thợ rèn mơ ước. Nghe nói thép được chế tạo từ Lôi Hỏa Chùy không chỉ không có một chút tạp chất nào, mà còn cực kỳ cứng rắn và bền bỉ. Thép trải qua lôi hỏa mới là thứ thép thực sự phù hợp để chế tạo thần binh lợi khí. Nghe đồn thép do Lôi Hỏa Chùy rèn ra, khi gõ vào, âm vang nghe được đều sẽ xen lẫn tiếng sấm rền.

"Xem ra vận may và nhân phẩm của mình đều không phải dạng vừa." Tạ Lãng vừa vui vẻ vung mộc chùy, vừa thầm nghĩ trong lòng. Nếu không phải vận may và nhân phẩm đều tốt, ông trời làm sao mang thứ tốt như vậy đến tay mình chứ? Lôi Hỏa Chùy, đó đâu phải thứ tầm thường, nếu Thẩm Thiết biết mình có Lôi Hỏa Chùy, chắc chắn sẽ ghen tị đến phát điên.

Khi bước ra khỏi Quỷ Lâu, đã là đêm hôm sau.

Lúc này, nguyên mẫu người máy chiến đấu của Tạ Lãng đã chế tạo thành công.

Rời khỏi Quỷ Lâu, Tạ Lãng thực sự vừa mệt vừa buồn ngủ, chuỗi ngày làm việc quá tải đã khiến hắn gần như kiệt sức. Thấy nguyên mẫu người máy đã hoàn thành, thần kinh của Tạ Lãng cuối cùng cũng giãn ra, với hắn, đã đến lúc phải ngủ một giấc thật ngon.

Cái gọi là nguyên mẫu người máy nghĩa là cả ngoại hình lẫn cấu trúc bên trong đều chưa hoàn thiện, chỉ tạm thời có được khung xương của một người máy, sau này vẫn cần thời gian dài để hoàn thiện và cải tiến, điều này liên quan đến "kế hoạch nâng cấp người máy" của Tạ Lãng.

Người máy mà Tạ Lãng chế tạo hiện nay cao gần hai mươi centimet, toàn thân đen sì, rõ ràng chưa được mài giũa đánh bóng kỹ càng, nhìn cứ như mấy thanh sắt vụn ghép lại một cách tùy tiện, hoàn toàn không có cảm giác gì của một con người máy, hiện tại cao nhất cũng chỉ là một bộ khung xương người máy mà thôi.

Đúng vậy, dùng từ bộ khung xương người máy để mô tả là thích hợp nhất, bởi vì người máy này còn rất nhiều chỗ cần hoàn thiện và cải tiến, hiện tại nó vẫn chỉ là một cái khung rỗng. Thế nhưng, cái khung rỗng này lại được dung hợp từ cấu trúc bên trong của nghệ nhân Tây Chu và người khổng lồ thép, cho dù là khung rỗng, bên trong nó cũng được xây dựng bằng những cơ quan tinh xảo nhất, sở hữu những năng lực khó tin.

Đêm hôm đó, Tạ Lãng mơ một giấc mơ, trong mơ bộ khung xương người máy kia đại phát thần uy, giữa những cú đấm cú đá đều là sấm chớp rền vang, càn quét sạch sẽ các người máy tại cuộc thi RoboCup Quốc tế, oai phong không gì sánh bằng...

Nhưng giấc mơ đẹp luôn chóng tàn.

Sáng sớm hôm sau, Tạ Lãng bị điện thoại đánh thức.

"Tạ Lãng, hôm nay là giải giao hữu giữa các trường đại học tại Thành Đô, mấy ngày nay thầy không làm phiền em, hy vọng em đã chế tạo được người máy chiến đấu của riêng mình." Lương Nghi nói, "Tranh thủ giải giao hữu hôm nay, mang ra chạy thử một chút, cho thầy chiêm ngưỡng với."

"Giải giao hữu chín rưỡi mới bắt đầu, thầy không thể để em ngủ thêm chút nữa sao?" Tạ Lãng nói, "Em đã mấy ngày không ngủ rồi."

"Đừng ngủ nữa, em cứ mang người máy chiến đấu của em qua đây cho thầy xem, để thầy yên tâm, kẻo đến lúc đó lại mất mặt." Lương Nghi hơi lo lắng nói, "Em là thành viên thầy đặc biệt lựa chọn, nếu lần này làm hỏng, mặt mũi thầy cũng chẳng còn."

"Được rồi, lát nữa em qua." Sau khi cúp điện thoại, Tạ Lãng lại nằm ngủ thêm hai mươi phút nữa trên giường, rồi mới vội vã chạy đến văn phòng Lương Nghi.

Trên đường đi, Tạ Lãng đụng phải Lương Nhân.

"Tiến sĩ Lương, chào buổi sáng." Tạ Lãng chủ động chào hỏi.

Lương Nhân cười với Tạ Lãng: "Nghe nói cậu đã là thành viên chính thức của nhóm thi đấu người máy rồi, chúc mừng nhé. Tôi đã bảo mà, bằng mắt nhìn người của tôi sao có thể nhìn nhầm, cậu nhóc cậu chắc chắn là cao thủ thiên tài trong lĩnh vực người máy này. Tốt, hy vọng tại cuộc thi RoboCup Quốc tế, cậu có thể trổ tài, giành vinh quang về cho trường chúng ta."

"Em sẽ cố gắng hết sức." Tạ Lãng khiêm tốn nói, "Em qua chỗ Giáo sư Lương trước, thầy ấy tìm em có việc."

"Đi đi, chắc chắn là chuyện giải giao hữu giữa các trường đại học tại Thành Đô hôm nay rồi." Lương Nhân nói, "Chẳng qua chỉ là một giải giao hữu, không ngờ ông ấy lại coi trọng đến vậy. Tạ Lãng, kỳ vọng của tôi dành cho cậu chính là chức vô địch đối kháng của cuộc thi RoboCup Quốc tế đấy."

"Hề, em đâu thể giỏi đến mức đó." Tạ Lãng cười cho qua, rồi từ biệt hai người.

Tạ Lãng đến văn phòng của Lương Nghi, chỉ thấy trên bàn làm việc đặt hai túi bánh mì và sữa, còn gương mặt Lương Nghi có chút sốt ruột.

"Chưa ăn sáng đúng không, ăn tạm chút bánh mì với sữa đi." Lương Nghi nói với Tạ Lãng. Hóa ra số bánh mì và sữa này là ông đặc biệt mua cho Tạ Lãng, điều này khiến Tạ Lãng cảm thấy hơi cảm động.

"Em biết Giáo sư Lương hiện giờ muốn xem con người máy chiến đấu đó nhất, đúng không?" Tạ Lãng cười, cầm lấy hộp sữa trong tay.

"Đúng vậy, ha ha, thầy hơi nóng lòng rồi, dù sao thì cậu nhóc cậu cũng là canh bạc cuối cùng của thầy mà." Lương Nghi cười nói.

Tạ Lãng xắn tay áo lên, con người máy khung xương trông xấu xí, đơn giản kia liền hiện ra trước mặt Lương Nghi.

Hóa ra, để tiện mang theo người, Tạ Lãng đã sửa đổi một chút bộ khung xương người máy này, khiến nó có thể đeo vào cánh tay mình. Như vậy, cũng giống như Bá Hổ, không cần lo bị thất lạc.

Lương Nghi rõ ràng cũng nhìn thấy con người máy trông như bộ xương đơn giản này, từ ánh mắt ông, dường như có chút thiếu tự tin.

Tạ Lãng khẽ động ý niệm, bốn chi của bộ khung người máy đang bám chặt trên cánh tay Tạ Lãng đột ngột linh hoạt duỗi ra, rồi lộn nhào lăn xuống từ cánh tay hắn, mức độ linh hoạt thật sự có cảm giác giống như "Người Nhện" vậy.

Ban đầu Lương Nghi không đặt nhiều kỳ vọng vào con người máy xấu xí này của Tạ Lãng, nhưng sau khi chứng kiến những động tác của nó, ông lập tức cười rạng rỡ, vui vẻ nói: "Tốt... Tốt lắm, tuy vẻ ngoài có chút xấu xí, nhưng động tác lại vô cùng linh hoạt, ngay cả những con người máy làm từ chip G-Xpe tiên tiến nhất hiện nay, độ linh hoạt chưa chắc đã sánh được với con này của em."

Tại sao Lương Nghi lại coi trọng độ linh hoạt như vậy? Độ linh hoạt chính là độ phản ứng, là một trong những thông số chính để đánh giá hiệu năng của người máy. Hơn nữa, với tư cách là người máy chiến đấu, nếu độ linh hoạt không đủ, chẳng những không chạm được vào đối thủ, mà còn dễ trở thành mục tiêu để người khác xâu xé.

"Con người máy chiến đấu này của em đã đặt tên chưa?" Lương Nghi cười, "Thầy tin rằng chẳng bao lâu nữa nó sẽ trở thành món hàng cực kỳ hot, nếu có một cái tên, sau này cũng dễ quảng bá hơn."

"Thực ra... em cũng đã nghĩ tới, thứ này bây giờ tương đương với một bộ khung xương, em cứ gọi nó là 'Bài Cốt' (Xương sườn) đi." Tạ Lãng nói.

"Bài Cốt? Chẳng lẽ không có cái tên nào oai phong và dễ nghe hơn cái tên này sao?" Lương Nghi cười, "Nhưng không sao cả, biết đâu cái tên này lại dễ nhớ hơn. Đúng rồi, con người máy Bài Cốt này hiện tại có những bản lĩnh gì?"

Tạ Lãng trầm giọng nói: "Bài Cốt cao 18.9 cm, nặng 60 kg, chiều cao bật nhảy thẳng đứng có thể đạt tới 4 mét, tốc độ di chuyển nhanh nhất có thể đạt 19 mét mỗi giây, sức mạnh phát ra từ đôi nắm đấm hiện tại cao nhất có thể đạt 200 kg, có thể nhấc bổng vật nặng 500 kg..."

Nghe Tạ Lãng báo cáo hàng loạt dữ liệu, Lương Nghi vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Kinh ngạc vì con "Bài Cốt" này lại sở hữu hiệu năng cao đến thế, vui mừng tất nhiên là vì lần này nhóm thi đấu của Đại học Tây Nam rất có khả năng sẽ trổ tài tại cuộc thi RoboCup Quốc tế, rửa sạch mối nhục xưa. Nhưng trong lúc kinh hỉ, Lương Nghi cũng có chút thất vọng, vì ông không ngờ rằng công nghệ người máy mà mình nghiên cứu bao năm nay, thực chất lại không bằng thuật cơ quan được truyền lại từ thời cổ đại.

"Tốt, rất tốt." Lương Nghi nói với Tạ Lãng, "Chỉ là, con người máy này thực sự nặng 60 kg sao?"

Nhìn dáng vẻ này, cho dù là làm bằng chì thì cũng chỉ khoảng 10 kg thôi, trọng lượng 60 kg quả thực khó mà tin nổi.

Thế nhưng Lương Nghi dùng tay thử một chút, "Bài Cốt" lại hoàn toàn bất động, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài mỏng manh yếu ớt của nó.

Về điểm này, Tạ Lãng có chút đắc ý, dù sao thì số thép dùng cho Bài Cốt đều là do chính tay hắn dùng Lôi Hỏa Chùy đập ra. Sau khi được Lôi Hỏa Chùy tôi luyện, thể tích của số binh khí đó gần như co lại mười lần, đây chính là lý do tại sao Bài Cốt trông mỏng manh yếu ớt, nhưng trọng lượng thực tế lại lớn đến vậy.

Tất nhiên, số thép trên người Bài Cốt không chỉ đơn giản là nặng.

Chín rưỡi, cuộc thi giao hữu người máy giữa các trường đại học tại Thành Đô cuối cùng cũng khai màn.

Tuy chỉ là một giải giao hữu, nhưng nó đã thu hút không ít người đam mê người máy đến từ các trường đại học khắp Thành Đô cũng như một số phương tiện truyền thông địa phương và nhà trường.

Giải giao hữu được tổ chức tại sảnh triển lãm của Bảo tàng Khoa học và Công nghệ trong trường, khi Tạ Lãng và Lương Nghi đến nơi, đã là biển người tấp nập.

Lương Nghi chính thức giới thiệu Tạ Lãng với bảy thành viên còn lại trong nhóm thi đấu, bao gồm cả Vệ Tình.

Tạ Lãng cảm nhận được bảy thành viên này đều có chút thù địch với mình, có lẽ trong mắt họ, hắn chỉ là một "kẻ chạy cửa sau" cướp mất suất thi đấu của Chu Tiểu Thiên.

Giải giao hữu lần này có bảy đội thi đến từ sáu trường đại học, vì Đại học Công nghiệp Tây Nam bất ngờ thành lập hai đội thi đấu. Theo lời đội trưởng của họ, một đội là do nhà trường thành lập, đội còn lại là do sinh viên tự thành lập.

Môn thi đấu truyền thống đầu tiên chính là bóng đá người máy.

Hình thức thi đấu là 5 đấu 5, thời gian là mười lăm phút. Bảy đội tham gia lần lượt thi đấu giao hữu, nhưng tuy nói là giao hữu, song hai bên dường như đều tập trung cao độ, tranh giành vô cùng quyết liệt, hoàn toàn không có mùi vị của giải giao hữu, mà ngược lại sặc mùi "thuốc súng".

Các người máy tham gia thi đấu đều là một màu chó máy, chẳng có chút sáng tạo đặc biệt nào. Nhưng Tạ Lãng không biết rằng, thực ra nhiều nhóm nghiên cứu phát triển người máy của các trường đại học không có năng lực tự phát triển hoàn toàn độc lập, nên chỉ có thể sao chép và phát triển thứ cấp trên các mô hình người máy kinh điển, và chó máy chính là một trong những mô hình kinh điển nhất, cũng là chủ đề hot trong các cuộc thi người máy bóng đá hai năm trở lại đây, vì ai cũng tự nhiên chọn chó máy làm nguyên mẫu để phát triển.

Sao chép và phát triển thứ cấp, so với phát triển độc lập thì khoảng cách kỹ thuật không phải là nhỏ, nhưng sự chênh lệch hiệu quả thể hiện ra lại không lớn lắm. Vì vậy, trong loạt trận bóng đá này, dù Đại học Tây Nam cao tay hơn một bậc, nhưng vẫn thua một trận, và lại thua chính vào tay nhóm thi đấu tự lập của sinh viên Đại học Công nghiệp Tây Nam.

Sắc mặt Lương Nghi tái mét, rõ ràng kết quả này khiến ông vừa bất ngờ vừa giận dữ. Lương Nghi là một người khá kiêu ngạo, trong mắt ông, ngoại trừ Đại học Tây Nam tại Thành Đô, nhóm thi đấu người máy của các trường khác chỉ là "trình độ nghiệp dư", nên yêu cầu Lương Nghi đưa ra cho nhóm thi đấu của mình là "phải thắng tất cả". Nhưng giờ đây, lại thua một trận, mà còn thua dưới tay những kẻ nghiệp dư trong giới nghiệp dư, Lương Nghi tất nhiên cảm thấy không dễ chịu chút nào.

"Giáo sư Lương, chúng em..." Vệ Tình cũng cảm thấy mất mặt, định giải thích với Lương Nghi, nhưng bị ông vung tay ngắt lời.

"Chuẩn bị cho vòng thi đấu đối kháng tiếp theo đi." Lương Nghi thản nhiên nói, rồi bảo Tạ Lãng: "Sao rồi, trận bóng đá người máy vừa rồi, em có nhìn ra manh mối gì không?"

"Em không hiểu lắm về các khía cạnh kỹ thuật của bóng đá người máy, nhưng em thấy đội tự lập của sinh viên Đại học Công nghiệp, thực lực của họ hình như còn mạnh hơn cả đội do trường thành lập? So với đội thi đấu của chúng ta, thực lực chắc là ngang ngửa, nhưng họ làm tốt hơn ở khâu bố trí vị trí người máy, tổ chức phòng thủ và tấn công trong quá trình thi đấu tốt hơn. Chuyện này, có lẽ đối phương cũng đã dàn dựng kỹ lưỡng trong cách xếp trận, đây là điều chúng ta không lường trước được." Tạ Lãng phân tích theo sự thật.

"Hừ, nếu đó là thực lực thực sự của họ thì tốt." Lương Nghi hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ: "Họ sử dụng công nghệ người máy của Nhật Bản năm ngoái, chỉ sửa đổi chút ít ở vẻ ngoài, tưởng tôi không nhìn ra huyền cơ chắc? Tôi tham gia nghiên cứu phát triển người máy bao nhiêu năm nay, chỉ một cái nhìn là biết người máy của họ sử dụng công nghệ Nhật Bản. Thế nhưng, nhóm thi đấu của chúng ta cũng không tranh khí, lại thua dưới tay họ, thật là. Lát nữa trong cuộc thi đối kháng, đối với đội này, cậu phải cho họ biết tay đấy."