Từ Quy Đồn chạy thẳng về hướng đông, Lý Long lái xe Jeep lao vun vút trên đường, ngược theo ánh mặt trời, chẳng mấy chốc đã tiến vào khu không người.

Mặt trời mùa đông vừa nhô lên không quá chói mắt, rõ ràng chẳng có mây nhưng thái dương lại như được phủ một lớp voan mỏng. Chỉ khi nó lên cao, ánh nắng trở nên gay gắt hơn, cộng thêm sự phản chiếu của tuyết, mới khiến mắt người ta có chút khó chịu.

Lý Long vừa lái xe vừa lấy kính râm đeo vào. Nhìn ra xa, con đường phía trước mười mấy cây số không hề bóng dáng một chiếc xe nào, rất trống trải, cũng rất sạch sẽ.

Sắp lái đến An Tập Hải mới xuất hiện chiếc xe đầu tiên. Một chiếc xe tải cuốn theo gió tuyết lao tới với tốc độ rất nhanh. Khi lách qua chiếc xe Jeep của Lý Long, luồng gió mạnh kèm theo khiến xe Jeep chao đảo.

Lý Long chửi thề một tiếng, nheo mắt lại rồi tiếp tục lái xe đi tới.

Lại có thêm một chiếc xe tải nữa đi tới. Tài xế chiếc này khá tốt, khi tránh xe còn cố ý giảm tốc độ, khá là lịch sự.

Đi ngang qua vài quán cơm nhỏ, có người đứng trước quán gọi mời. Lúc này mới hơn mười một giờ, Lý Long không đói bụng nên không dừng xe mà tiếp tục đi tiếp.

Lại tiến vào khu không người, Lý Long nhìn thấy phía trước có một đàn linh dương đang lội trong tuyết. Có vài con đã băng qua quốc lộ sang phía nam, đang tung tăng chạy nhảy trên tuyết; vài con dừng lại giữa đường, và còn mấy con nữa đang ở phía bắc, chuẩn bị băng qua.

Cách Lý Long chừng năm sáu mươi mét, lũ linh dương thấy xe của anh liền có phản ứng khác nhau. Những con ở phía bắc con đường không qua đường nữa, quay đầu chạy ngược trở lại. Trong số những con giữa đường, một con chạy về phía bắc, hai con chạy về phía nam. Còn mấy con ở phía nam thì hoàn toàn không cảm nhận được mối nguy hiểm, vẫn tiếp tục chơi đùa trong tuyết.

Lý Long vội vàng dừng xe, lấy súng từ ghế phụ, vừa mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng lên đạn, vừa đi về phía trước, chuẩn bị bắn hạ một hai con.

Đúng lúc đó, một chiếc xe tải lớn lại lao tới từ phía đối diện. Khi còn cách đàn linh dương hơn trăm mét, chiếc xe tải đột ngột bóp còi inh ỏi. Đàn linh dương vốn dĩ chưa có ý định bỏ chạy, nghe tiếng động lớn liền hoảng sợ, lập tức bắt đầu bỏ chạy thục mạng.

Lý Long không thể bắn thẳng về phía đối diện vì sợ trúng xe tải, đành phải chuyển hướng nòng súng, nhắm chừng vào những con linh dương đang chạy trên tuyết ở phía nam. "Đoàng, đoàng, đoàng", ba phát súng nổ vang, một con linh dương đổ gục trên tuyết.

Nghe tiếng súng, lũ linh dương càng tăng tốc chạy nhanh hơn. Chỉ là tuyết quá dày, mỗi bước nhảy của chúng đều lún sâu xuống tuyết. Lý Long nhìn khoảng cách của những con còn lại, lại nổ súng "đoàng, đoàng", hai phát súng nữa vang lên, thêm một con linh dương nữa ngã xuống.

Chiếc xe tải lớn đó dừng lại ngay chỗ đàn linh dương vừa băng qua, hai người đàn ông nhảy xuống xe, nhìn về hướng Lý Long vừa bắn.

Lý Long nhíu mày. Anh gần như chắc chắn rằng chiếc xe tải đó cố tình bấm còi là để không cho anh săn được linh dương. Bởi vì từ tầm nhìn trên xe tải, họ hoàn toàn có thể thấy anh xuống xe ngồi xổm nhắm bắn.

Lý Long lên xe, lái tới chỗ đàn linh dương băng qua rồi dừng lại. Anh thấy hai người đó đứng bên lề đường, giống như đang đợi mình.

"Đồng chí, bắn giỏi đấy." Một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, chính là người mà Lý Long vừa thấy bước xuống từ ghế lái, cười nói: "Bắn được hai con, lợi hại thật."

Lý Long xách súng xuống xe, liếc nhìn gã một cái rồi không thèm đếm xỉa, khóa cửa xe rồi đi vào bãi tuyết.

"Người gì mà vô lễ thế? Tôi đang nói chuyện với anh đấy!" Gã thanh niên bước xuống từ ghế phụ thấy Lý Long lờ đi liền la lối: "Không ai dạy à?"

Lý Long khựng lại, quay đầu nhìn gã thanh niên, lạnh lùng nói: "Mày còn dám nói thêm một câu nữa xem?"

Anh giơ một tay cầm súng lên, dù không chĩa vào gã nhưng cũng làm gã giật nảy mình, mặt tái mét.

"Hiểu lầm, hiểu lầm. Thằng Tiểu Ngô không có ý đó đâu. Đều là người chạy xe cả, gặp nhau là có duyên, chúng tôi thấy anh bắn được hai con linh dương, hay là bán cho chúng tôi một con đi?"

"Không biết nói chuyện thì câm miệng lại." Lý Long liếc tài xế một cái, đáp lại một câu rồi quay đầu đi vào trong tuyết.

Hai con linh dương, một con đực, chắc là mới trưởng thành, sừng trên đầu chỉ ngắn một mẩu, chưa đầy một gang tay, nặng chừng hơn ba mươi ký. Con còn lại là con cái, rõ ràng lớn hơn, nặng cỡ bốn, năm mươi ký.

Máu thấm đỏ trên nền tuyết. Lý Long gạt chốt an toàn súng, đeo lên lưng, mỗi tay kéo một con linh dương về.

"Người anh em, hai con linh dương này trông béo ghê nhỉ. Thế nào, hai mươi đồng, tôi mua một con..."

"Không bán." Lý Long muốn mau chóng về nhà xử lý lũ linh dương nên buông một câu cụt lủn, sau đó mở cửa xe, chất linh dương vào trong.

"Này này này, anh làm vậy là không hay đâu nhé," gã tài xế cũng bắt đầu nổi cáu, "Tôi có ý tốt nói chuyện với anh, sao anh lại thái độ đó? Đi xe con thì ghê gớm lắm à?"

"Mày còn mặt mũi mà nói à?" Lý Long nghĩ nếu không cứng rắn thì hai tên này có thể sẽ chặn đường không cho anh đi. Anh chỉ tay vào mũi gã tài xế chửi: "Nếu không phải mày bấm còi, tao cần gì phải để linh dương chạy xa như vậy mới bắn à? Mày cố tình phá đám tao săn bắn, giờ thấy tao bắn được lại nổi lòng tham hả?"

"Mày nói gì đấy? Tao phá đám mày lúc nào?" Gã tài xế bị vạch trần tâm tư, mặt đỏ bừng lên, tiến lên một bước muốn túm cổ áo Lý Long. Gã hình như đã quên là trên lưng Lý Long còn có súng.

Nhưng Lý Long cũng không có ý định dùng súng. Đã đối phương muốn động tay động chân, thì cứ chơi tới cùng thôi!

"Bộp!" Gã đó tay còn chưa chạm được vào cổ áo Lý Long đã bị anh túm cánh tay kéo mạnh, tiện chân ngáng một cái khiến gã ngã nhào xuống đất. Lý Long bồi thêm mấy cước bằng giày đinh, gã tài xế vừa né vừa kêu la oai oái.

Gã ngồi ghế phụ cũng không phải tay vừa, quay đầu lấy ngay một cái khóa dây xích từ trong xe rồi lao tới đánh Lý Long.

Lý Long lùi lại hai bước. Gã ngồi ghế phụ vội tiến lên che chắn cho sư phụ mình, rồi cầm khóa xích hù dọa Lý Long. Lý Long cười nhạt, tháo súng từ trên lưng xuống rồi mở lưỡi lê.

Gã thanh niên lập tức mất sạch dũng khí, khóa xích cũng chẳng dám múa may nữa, mặt lại tái mét.

Lý Long tiến lên đá gã ngã nhào, bồi thêm vài cước. Gã thanh niên ôm đầu không hé răng nửa lời, ngược lại còn có vẻ cứng cỏi hơn cả gã tài xế.

Lý Long thấy đánh đấm cũng chẳng thú vị gì, thu súng, chửi đổng hai câu rồi lên xe Jeep phóng đi.

Hai tên này chỉ biết cậy thế bắt nạt người khác, chỉ không ngờ Lý Long lại thô bạo đến vậy, động tí là đánh, hơn nữa một chọi hai vẫn hạ gục được cả hai.

Tuy biết Lý Long có súng, nhưng có lẽ hai tên đó đinh ninh rằng anh không dám chĩa súng vào người. Dù sao thì người lái xe Jeep cũng có nhiều kiêng dè, chỉ là bọn chúng không ngờ Lý Long chẳng hề ngán ngại.

Lái xe một mạch về đến sân lớn, vừa vặn kịp bữa trưa. Lúc ăn cơm, Cố Hiểu Hà và Cố Bác Viễn đều hỏi thăm tình hình bên phía Lý An Quốc.

Sau khi biết bên đó mọi việc đều tốt, họ cũng không hỏi thêm gì nhiều. Lý Long thì kể lại những chi tiết mình biết. Ai cũng thích nghe chuyện phiếm, dù chuyện bên kia cũng chẳng phải là tin đồn gì, nhưng kể ra cũng coi như góp vui không khí trên bàn ăn.

"Con đã ký hợp đồng với nhà máy nông cụ bên đó, sau này họ sản xuất máy quét tuyết, bán được mỗi chiếc con sẽ được hưởng mười lăm phần trăm lợi nhuận." Lý Long nói: "Chỉ là không biết khi nào mới sản xuất ra được."

"Nếu thực sự sản xuất ra được, lúc đó em sẽ đề nghị lãnh đạo bên em mua một chiếc." Cố Hiểu Hà cười nói: "Sân bên chỗ em không nhỏ đâu, quét tuyết phiền phức lắm."

"Ừ, nếu thực sự sản xuất được, lúc đó anh sẽ chở vài chục chiếc về đây bán đại lý." Lý Long nói. Máy gặt hiện tại bán không chạy bằng trước kia, nhưng nếu máy quét tuyết có thể sản xuất trước Tết Dương lịch, chắc chắn sẽ bán đắt hàng. Dù sao nhìn tình hình năm nay thì tuyết lớn vẫn còn ở phía sau.

"Hợp đồng này con có ký thời hạn không?" Cố Bác Viễn ăn xong, lau miệng rồi hỏi.

"Không ạ."

"Hừm, vậy thì vị giám đốc đó đối với con cũng tốt đấy chứ, sau này chỉ cần họ sản xuất là con có tiền, không tệ, không tệ." Cố Bác Viễn gật đầu: "Thời buổi này, giám đốc như vậy thật hiếm thấy. Ừm, sau này nếu không có gì thay đổi, có thiết kế gì hay thì cứ đưa cho họ làm."

Cố Bác Viễn đã biết máy gặt và máy xới đất là do Lý Long thiết kế. Giờ lại lòi ra máy quét tuyết, ông không biết nên nói gì về người con rể này nữa. Chẳng lẽ chuyến đi Ô Thành trước kia đã khiến Lý Long hoàn toàn lột xác rồi sao? Dù thế nào đi nữa, đối với ông, và hiện tại thấy là đối với con gái ông đều là chuyện tốt, ông nghĩ không thông thì thôi không nghĩ nữa.

Ăn cơm xong, Lý Long bắt đầu xử lý hai con linh dương. Lột da mổ bụng, Chị Dương giúp anh kéo chân để làm sạch nội tạng.

Xử lý xong hai con linh dương, Lý Long giữ lại một con ở nhà, con còn lại bỏ vào túi, dự định chở đến Đội Bốn. Con ở nhà, anh cũng lọc lấy hai cái đùi, định một cái cho Tôn Gia Cường, một cái cho Lương Song Thành. Dù sao cũng là người làm cho nhà mình, hơn nữa làm cũng rất tốt.

Lái xe Jeep đến trạm thu mua, anh xuống xe, xách một cái đùi mang vào cho Lương Song Thành. Lương Song Thành rất bất ngờ và kinh ngạc, cậu ta không ngờ Lý Long lại mang thịt cho mình.

"Cầm lấy mà ăn, tự nấu cơm cũng đừng tiết kiệm, thanh niên đang tuổi lớn đấy." Lý Long dặn dò một câu rồi xách cái đùi còn lại sang nhà Tôn Gia Cường ở bên cạnh.

Tôn Gia Cường đang giặt tã, nghe tiếng Lý Long liền vội vàng đứng dậy, lau hai tay vào áo rồi ra mở cửa, kết quả tay vẫn còn ướt nên dính luôn vào tay nắm cửa.

"Đừng vội, đừng vội, đừng kéo mạnh—" Lý Long thấy Tôn Gia Cường túm tay nắm cửa không kéo ra được thì hiểu ngay chuyện gì, "Chờ tí, lấy ít nước ấm dội vào..."

Người bên trong nghe thấy liền có một người phụ nữ bốn năm mươi tuổi đi ra. Nhìn thấy tình cảnh này lại nghe đối thoại của hai người, bà vội vào nhà lấy cái gáo múc nửa gáo nước ấm dội vào, tay Tôn Gia Cường mới tách khỏi tay nắm cửa.

"Không cần vội thế đâu." Lý Long mỉm cười, "Hôm nay trên đường đi Quy Đồn săn được hai con linh dương, cái đùi cừu này cho cậu đấy. Vợ và con đều khỏe cả chứ?"

"Khỏe ạ, khỏe ạ." Tôn Gia Cường nhận lấy đùi linh dương nói.

"Được rồi, cậu cứ làm việc đi, tôi đi trước đây." Vợ Tôn Gia Cường chưa hết cữ, Lý Long không tiện xem mặt đứa nhỏ, anh cũng không có tâm tư đó, chỉ nghĩ nhanh chóng tới Đội Bốn để gửi con linh dương cho anh cả.

Tôn Gia Cường đưa mắt nhìn Lý Long rời đi rồi xách đùi linh dương vào nhà.

Cậu ta vén mành nói với Thiết Lan Hoa: "Ông chủ Lý mang cho một cái đùi linh dương, còn dặn tôi chăm sóc tốt cho hai mẹ con cô."

"Ông chủ như vậy tốt đấy chứ." Người bảo mẫu mà Thiết Lan Hoa thuê cười nói: "Cái đùi linh dương này không gầy đâu, phải nặng năm sáu ký đấy."

Thiết Lan Hoa hiểu ý chồng, Tôn Gia Cường là muốn cô yên tâm. Lý Long đã mang đùi linh dương tới, tự nhiên sẽ không sa thải cậu ta, bằng không thì chẳng việc gì phải làm vậy.

Lý Long lái xe Jeep một mạch tới Đội Bốn, giao con linh dương còn lại cho anh cả Lý Kiến Quốc. Lý Kiến Quốc đang trong nhà tính sổ sách cày bừa gieo hạt của máy kéo năm nay, bảo Lý Long chờ chút, nói tính xong sẽ chia tiền.

Lý Long nhìn quyển sổ dày cộp trước mặt Lý Kiến Quốc, cười nói: "Anh cả, anh cứ từ từ tính, không vội. Tiền này cũng chẳng chạy đi đâu được. Em thấy anh một chốc một lát cũng chưa tính xong đâu, em về trước đây, hai hôm nữa sang mình chia tiền sau."

Ngồi trong nhà sưởi ấm một chút, sang buồng đông trò chuyện với cha mẹ mấy câu, Lý Long liền lái xe về.

Còn về bữa tối, thôi thì cứ về nhà ăn vậy.

Lái xe Jeep tới hương rồi rẽ về phía nam. Đi được chưa đầy một cây số, Lý Long thấy phía trước có hai người đang đi bộ về phía huyện. Anh còn cố tình bấm còi—hai kẻ đó đi giữa đường, nghe tiếng xe cũng không chịu tránh.

Bấm còi xong, hai kẻ đó mới dừng lại, quay đầu nhìn xe Jeep rồi bắt đầu vẫy tay.

Đây là định làm gì? Quá giang à? Người thường gặp xe Jeep thì chẳng dám vẫy tay xin quá giang, dù sao xe này thường là xe lãnh đạo ngồi, hơn nữa quan trọng nhất là bây giờ cách huyện chỉ chừng ba bốn cây số, đi bộ một tiếng là tới. Trời chưa tối, không đến mức đó chứ?

Lý Long có chút nghi hoặc, nhưng anh vẫn giảm tốc độ, nghĩ thầm biết đâu người ta có việc gấp thật thì sao?

Hai kẻ đó mặc đồ khá dày, đầu đội mũ lông, tai mũ thả xuống buộc dưới cằm, trùm kín mít cả đầu. Cả hai đều chắp tay trong tay áo, trông có vẻ lấm lét, co rúm.

Khi xe Jeep của Lý Long dừng lại, hai kẻ đó rảo bước tiến tới hai bên cửa trước, đưa tay định mở cửa xe.

Cửa xe đã khóa từ bên trong, kéo không mở được, hai kẻ đó liền đập cửa thình thịch. Một tên trong đó lớn tiếng nói: "Đồng chí ơi, giúp một tay với, chúng tôi lạnh chịu không nổi rồi, em tôi lại đang bệnh, phải mau đến huyện, làm ơn tốt bụng cho quá giang một đoạn đi?"

Mặt kẻ đó bị che khuất, giọng điệu nghe rất khẩn thiết. Lý Long nghĩ thôi thì cho quá giang một đoạn vậy, vừa định mở cửa xe thì nghe tiếng kẻ ngồi ghế phụ vẫn tiếp tục đập cửa, mà âm thanh đập cửa có chút không đúng. Dường như có tiếng kim loại va chạm?

Lý Long quay đầu nhìn sang. Mắt anh khá tinh, lập tức phát hiện trong tay kẻ đó thu trong ống tay áo hình như đang nắm thứ gì. Vừa rồi chính thứ đó va vào kính cửa xe phát ra âm thanh khác lạ. Không phải cán dao thì cũng là gậy sắt.

Kẻ ở ghế phụ đập cửa rất dồn dập, động tác mạnh mẽ, đâu có vẻ gì là đang bệnh? Quay đầu nhìn lại tên bên này, Lý Long phát hiện biểu cảm trên mặt kẻ đó đột nhiên cười gằn, vì nét hung ác vừa lộ ra khi Lý Long xoay người vẫn chưa thu lại kịp.

Lý Long đã hiểu ra. Lúc này xe vẫn chưa tắt máy, thực ra anh chỉ cần đạp ga là đi được ngay, hai tên này dù có hung hăng đến đâu, cùng lắm thì lúc cuối cùng đập vỡ được kính xe. Nhưng chẳng hề hấn gì.

Thế nhưng Lý Long lại chẳng có tính khí tốt đến thế. Định chặn đường cướp của tao à?

Anh chỉ tay vào cửa xe phía ghế lái, bảo tên đang đứng cạnh đó: "Mày tránh ra tí, tao mở cửa xe đây, rồi bọn mày lên xe."

Tên đó nghe Lý Long nói vậy liền hơi lùi lại nửa bước, nhưng rõ ràng rất cẩn trọng, như sợ Lý Long chuồn mất.

Lý Long đạp thắng, mở khóa cửa xe, sau đó nhanh chóng hé cửa ra một khe nhỏ. Ngay lúc tên đó đang mừng rỡ chuẩn bị kéo cửa, anh đột ngột đẩy mạnh cánh cửa đập ra ngoài.

"Bốp!" Tên đó hoàn toàn không kịp phản ứng, trực tiếp bị cánh cửa đập thẳng vào đầu. Những bộ phận khác trên người mặc đồ dày nên đập một cái có thể không ảnh hưởng nhiều, nhưng đập trúng đầu mặt thì tên này hoa mắt chóng mặt, vô thức ôm mặt hét thảm một tiếng.

Lý Long thừa thế xuống xe, rút con dao phay từ dưới ghế ra, trước tiên tung một cước đá tên này ngã nhào, sau đó dùng sống dao nện mạnh vào đầu hắn.

Tiếng hét thảm thiết của tên đó không dứt. Tên ở ghế phụ thấy không ổn liền vòng qua xe định giúp. Lúc này Lý Long đã đánh cho tên trước mặt không thể gượng dậy được, tiện tay lục trong ống tay áo hắn ra một con dao găm.

Tên ngồi ghế phụ thấy đồng bọn đã bị đánh nằm dưới đất, Lý Long lại đang cầm vũ khí, vội vàng rút vũ khí mình mang theo trong ống tay áo ra—hóa ra đúng là một đoạn ống thép ngắn!

Lý Long hoàn toàn không cho hắn cơ hội phản ứng. Ngay lúc hắn rút ống thép ra, Lý Long đã lao tới, thân hình cường tráng tạo áp lực cực lớn lên tên đó. Hắn vừa rút ống thép ra chưa kịp chống trả đã bị Lý Long dùng sống dao chém vào cổ. Đối phương giơ ống thép lên định phản kích thì bị Lý Long đá cho hai cước ngã nhào.

Không phải đối phương quá yếu, mà chủ yếu là sức mạnh của Lý Long hiện tại quá biến thái, người thường căn bản không chịu nổi một cước của anh.

Nện cho tên này mấy cái, sau đó Lý Long tìm dây thừng trói gô cả hai tên lại, nhét vào ghế sau xe Jeep.

Vậy mà anh vẫn chưa yên tâm. Tay cả hai tên đều bị trói ra sau lưng, sau khi đưa vào xe Jeep, Lý Long lại trói vòng cả hai lại với nhau trong xe, cơ bản là không thể cử động được, lúc này mới nhặt ống thép lên, lái xe về huyện.

Xe chạy thẳng đến đồn công an đối diện chéo sân lớn thì dừng lại.

Công an trực ban ở cửa đồn thấy xe Jeep lái tới, biết là có chuyện nên lập tức đi ra.

Lý Long xuống xe, nhìn thấy người công an tên Lý Chính Vân này, liền lập tức tiến lên nói: "Đồng chí Lý, hôm nay trên đường từ thôn về tôi đụng phải bọn cướp đường, đã đánh gục rồi mang tới đây."

"Cướp đường?" Lý Chính Vân không thân lắm với Lý Long nhưng thỉnh thoảng vẫn gặp mặt, biết tình hình của anh. Lý Long bắt được cướp thì chẳng có gì lạ, dù sao chiến lực của vị này rất mạnh, trong đồn từng có lời đồn đại. Nhưng thời này mà còn cướp đường thì quả là hiếm lạ. Chuyện hồi năm 83 lần trước, mới qua được mấy năm cơ chứ?

Lý Long nói xong liền lôi hai tên kia từ phía sau cửa xe ra. Thấy hai tên bị trói như đòn bánh tét, Lý Chính Vân suýt bật cười. Nhưng nghĩ lại cũng phải, dù sao gặp phải loại này, ai cũng chẳng dám chủ quan.

Đợi khi thấy Lý Long lôi ra con dao găm và ống thép, sắc mặt người này trở nên nghiêm túc hơn.

Trong văn phòng đồn công an cũng có vài người đi ra, trong đó có Quách Thiết Binh. Thấy Lý Long, ông cười chào hỏi.

Sau khi biết đầu đuôi sự việc, mấy người đi ra sắc mặt đều khó coi, cùng giúp áp giải hai tên kia vào trong.

Lý Long cũng vào trong làm biên bản, do Quách Thiết Binh ghi. Nghe anh kể lúc xuống xe đánh người, sau khi làm xong biên bản, Quách Thiết Binh khuyên: "Sau này gặp tình huống thế này vẫn nên đặt sự an toàn lên hàng đầu, cứ lái xe đi thẳng, báo cảnh sát, quay đầu chúng tôi bắt người. Nhỡ bọn chúng có súng thì sao?"

Câu này khiến Lý Long toát mồ hôi lạnh. Đúng vậy, nhỡ đối phương có một đứa cầm súng, thì mình...?